余音乔还不知孙招远前来云溪州的差事，道：“听相公言语，并不是很喜欢那姚云贵，为何还要和他亲厚？”
孙招远道：“乔乔，你女人家不懂，有时候人在这官场，身不由己，只能心口不一，方能保身。”
余音乔道：“这是何意？我倒是越加迷惑了。”
孙招远道：“此事暂时你不知较好。”
余音乔道：“若是相公不想告诉我，我就不问，我唯一所知，便是相公定有难言之隐。”
孙招远笑道：“乔乔真是乖巧。不过那李华，你和她多走动走动，看这李华到底是何居心打算。”
余音乔道：“这李华和我亲厚，难道是另有图谋？”
孙招远道：“此女子目光如炬，看她眼神，能穿透人心，想来能帮姚云贵这一方大员掌管家业的女子，定能洞察人性，知你所想，逢人说人话，逢鬼说鬼话，她看你温良婉约，又看你平时笑意盈盈，知你是个爱笑纯良女子，便讨你欢心，说些趣事，和你结交。向来这种刻意巴结，定有所图，只是此时，我还不知这姚云贵意欲何为。你且和她走动，时日多了，自然知道她的心思。”
余音乔道：“那我平日还是小心提防，不要被她知晓一些机密之事，不然就被她拿捏，摆在案板了。”
孙招远道：“正是。正所谓事出反常必有妖，其他官员都是只身来拜见我，要入我门道，只有这姚云贵，带了一个家眷起来，定是将你视作与我连接桥梁。只是这桥他想如何去搭，只有以观后事了。”
过了几日，姚云贵都在想如何回复孙招远询问官员办差情况之事，思来想去，便按照官员实际政绩，编了个名册，排定优良中差，写了评语，交给孙招远。这个名册，公正异常，将何人有何政绩，有何劣迹，一一昭示。
姚云贵所想，无非是让孙招远从这些评定中，不知何人是他嫡系，自然不暴露意图。
孙招远拿了名册，细细研读，将每个州府官员所作所为，尽皆熟记，并定了日子，前往各府县核查政绩，了解民风，熟悉风土。余音乔本想跟往，孙招远确将她劝下，让她与李华好生玩耍，探听情况。
孙招远去的第一处府县，不是最近的华庭府，而是去了龙都府。为了一切从简，不劳民费财，孙招远只带了几个心腹下人开往龙都府。
行了两日，便来到这龙都府地界。
果如孙招远所料，因姚云贵下发文书并未提及不让下面官员迎接，这一府几十个要员便都在迎官亭候着，看见孙招远过来，飞也似的奔将过来，跪在地上，将孙招远大马团团围住。众位官员道：“请孙大人下马，我等备了八乘大轿，前来迎接孙大人核查我府情况。”
孙招远来之前，熟记了官员名册，问为首者道：“你可是这龙都府知府杜强？”
杜强早料孙招远会问他话，跪在地上，将头抬起，拱手道：“向孙大人请安，正是下官。”
孙招远道：“州府的公文你可看了？”
杜强道：“早已送到了知府公衙，我们一府官员都看了。”
孙招远道：“那何故还备了八乘大轿前来迎接本官？”
杜强道：“想以前来我府核查的巡抚，我府官员都是备了十几个大轿，将位尊官员，悉数抬至知府公衙，且调派本府所有官员公差捕快，前来迎接。此次因看了孙大人不要铺张的意思，便只备了一个大轿，也只调派了些许官员，前来迎接，已算是简朴至极。”
孙招远笑道：“在本官看来，这也算是一个奢侈之举了，本官也不会耍什么官威，一向从简，这些繁琐礼仪，便免了吧，你们这些官员，全都起来，至于大轿，本官就不坐了，本官还是驾马顺遂。”
杜强等人便起身，道：“既然孙大人如此体恤我府官员，便听孙大人调遣，但由孙大人骑马进城。”
孙招远道：“此去龙都府城，还要多久？”
杜强道：“此地离龙都府也就三十里地，不过两个时辰，可以赶到。”
孙招远便道：“各位官员，那就快快请起，我们骑马进城。”
路上，孙招远在前，杜强在后，差了半个身位相伴前行。
孙招远道：“杜大人，听闻你在龙都府已做这知府十五年？”
杜强道：“回孙大人，下官是土生土长的龙都府人士，少小便抱有乡土情节，自从入仕起，便一直在这龙都府任职，历任县主薄、县令、直至知府，此前姚云贵大人曾想让下官前往路阳府，任职路阳府知府，下官却不想离家，便好言谢绝了姚云贵大人的美意，继续留任龙都府，再任个几年，便想告老辞官，颐养天年。”
孙招远道：“那路阳府知府乃是一个关键官职，在这个官职任上，做出政绩，便可提至一州主官，连这么一个重要差事杜大人都推辞了，想来对这龙都府有极深留恋。”
杜强道：“下官心中其实并无远大抱负，只要能造福家乡父老百姓，让这百姓人人有衣穿，有饭吃，有房住，下官便再无所求。”
孙招远道：“可见杜大人还是个宅心仁厚的一方父母官。”
杜强一路将龙都府情况向孙招远禀报，孙招远所见所闻，虽谈不上有何优越政绩，却也没有任何不当之处，但凡道路皆有修缮，但凡农田皆有水利，但凡镇街都有巡视捕快，但凡乡民皆面善亲切。
孙招远到了龙都府公衙，坐在堂上，杜强便拿出早已拟好的上报文书，献与孙招远。
杜强也手持一份上报文书，将政绩禀报孙招远，孙招远听他口中所说，这龙都府已是个百姓富足之地。
孙招远道：“我来之时，听人提起，这龙都府肥沃土地皆在大户人家手中，普通百姓，只能寻些耕种长工过活，如此想来，怎会百姓人人富足？”
杜强遇变不惊，道：“只因这龙都府土地肥沃，所以那些大户人家，给钱慷慨，但凡有长工帮忙，工钱都比其他府县高上几成，所以人人富足。”
孙招远便又问了其他事项，当夜宿在这龙都府，不在话下。
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