从上京到荆州，车马行了整整五六日。崔邵也就第一日为难周芙，后来倒也算规矩，见她手上和脚腕上的绳子都被人解开了，只是淡淡瞥了一眼，什么都没有说。
朝廷此番浩浩荡荡派了三队人马前来，少说也有百人，军队驻扎在荆州城外的荆襄河案，崔邵忙于跟刺史交接，派了人在营帐外头看着周芙。
眼下军队驻扎是在城外头，又有人盯着，周芙进不去城。
她原先的算盘是到了城里，自己找个机会跟那些染上痘症的人接触，以命相博，赌朝廷顾忌着她父亲还在外征伐，不敢一把火把她也烧死在荆州。
可如今，这荆州城被守得严丝合缝，只有得了令牌的人才能进，崔邵防她比防狼还紧，正盘膝坐在茶桌前想着该如何进城的时候，外头突然传来了一阵将士的惊呼声。
“好大一条鲤鱼，从哪儿捕的？”
“万物皆有灵，这一尺多长的鱼得在河里待上多少年？要不放了吧。”
周芙掀开营帐帘子一道出去看，只见一个年轻的小将士的手里提着一条足有半人长的大鱼，那鱼嘴一张一合，显然是刚钓上来的大鱼。
“就在旁边的荆襄河，我跟李百户去给大家打平时用的水，这鱼就游过来了！”那小将士乐得合不拢嘴。
“还有这样的奇事？”
“大家伙也好久没吃新鲜的鱼了，刚好这鱼大，让随行的厨子给咱们炖了吧。”
大家你一言我一语，最终决定先让炊事兵将鱼杀好，然后再向上级报备此事。炊事兵刚好没事做，很快就提着菜刀来了，这鱼大肉厚，剖了几刀才剖开鱼腹。
“瞧这鱼肥的？”
“诶？这个是什么啊？”
一个士兵用手在鱼肚子里拨了拨，竟在里头瞧见了一块半臂长的竹简，竹简上是用朱砂笔赫然写着一个“冤”字。
孰冤？
自然是荆州有冤。
大梁世代信奉鬼神之说，鱼腹呈冤，这是第三回。
第一回是一个贪官欺男霸女判错了案，害得一对无辜男女惨死，后来也有人在河边捞到了一条肚子里写着冤字的大鱼，没过几日那贪官便被雷劈死了。
第二回说是造桥的桥工偷工减料，桥梁坍塌压死了撑船的渔夫，桥工跟当地乡绅勾结，准备把此事遮掩过去。同样的，隔天有人在市场买到了条写着冤字的鱼，没过几日，那桥工家的房子突然塌了，横梁砸下来正中脑门，一命呜呼。
这些事儿听起来虽玄乎，但让人不得不信。
“我们明日可就要烧城了，怎么……怎么今日从鱼肚子里挖出来这个……”胆子小一点的士兵往后退了一步，嗓子已经开始抖了。
年纪大一点的赶忙走上去斥他，“这有什么好怕的！都是些装神弄鬼……”此话刚一说完，竟发现自己的身后跟了一簇鬼火。
“鬼啊！”
他也惊呼起来。
一时之间，将士们四散跑开，刚刚围在一起的那几个人身后竟然都开始有鬼火跟着。
整个军营一下子乱了套。
“郡主，那头西南角好像有个白影闪了一下。”看守周芙的士兵说着就要往西南角走去，周芙一眼认出那个白影是宋裕，忙一把拽住看守。
“郡主，你怎么了？”
周芙佯装虚弱地笑笑，“如今天寒，头疼的旧疾又犯了，劳烦你去帮我找一张虎皮毛毯来吧。”
看守见她有气无力，虽有怀疑但也怕出事，于是道，“属下这就去寻，请郡主先进帐子吧。”
“好。”
周芙松了口气，正欲掀帘进帐，便瞧见崔邵远远地从远处打着火把带人来了，他身边的长水校尉韩丁见周遭乱成一片，拽住一个将士就往地上扔。
“怎么回事？”
那将士颤声答，“鱼腹……鱼腹有竹简……”
崔邵顺着他指的方向看，果真瞧见了那竹简，他手背上青筋浮动，骨节顿时攥得“嘎吱”作响。
周芙只当没看见他吃撇，大摇大摆地走进帐里头。
三更天，营帐外头仍旧是灯火通明。巡逻的士兵多了一些，崔邵下了命令不许人再提今日鱼腹之事否则军法处置，但傍晚那一会儿，消息早就传得众人皆知，如今外头都是巡逻之人的议论声。
周芙想到宋裕那一闪而过的身影，半夜睡不着，听到有马蹄声，点灯披了衣裳想出去看看，正撞上风尘仆仆而来的蒋瑛，两人在帐外拥抱，周芙正愁不知道该找谁说话，蒋瑛便拉着她进了帐。
“你猜我来的时候在路上看见谁了？”
“谁？”
“宋裕啊。”蒋瑛扬高了声音，周芙忙捂住她的嘴。
“你提到宋裕的时候声音小点。”隔墙有耳，周芙并不想他被崔邵的人捉住。
蒋瑛瞬间明白了周芙的担忧，低声道，“放心，这儿的人抓不到他。我是从荆州城里过来的，刚刚来的时候路过荆襄河下游，宋公子那么聪明，会安全的。”
周芙心下安了一些，很快又反应过来，“你是从荆州城里过来的？你怎么过来的？”
“就这么过来的啊。”
“荆州城城不是封了么？”
蒋瑛道，“我来时走得是小路，靠着年纪大的老伯婆婆一路指路过来的，昨儿找了个村子睡了一觉，今儿一早再问路的时候才知道自己原来已经到荆州城了，刚刚出城是被拦了，但在城楼前见到了崔邵，他允我来找你的。”
周芙心下明了了，“你累了这么多时日，先好些休息吧。”
蒋瑛点点头，一张清丽的脸蛋上写满了疲惫，“我赶了三日的马，可累坏了，昨夜也休息了，但不知怎的，身子乏困的厉害。郡主，我先睡一会儿。”
外头的绫锻袄子被脱去，只留一件小衣在里头，那小衣有些短，蒋瑛伸展间露出一段藕白色的手臂。
灯火下，周芙总觉得她手臂的肌肤有一块隐隐发青，本想推她问问是不是骑马摔着了，但人已经睡着了。
第二日一早。
长水校尉韩丁外头点卯，大家都到了，但想起昨夜的鬼火和鱼腹之中的“冤”字都无精打采。
韩丁正凶巴巴但寻人，就见清点物资的士兵连滚带爬地回来了，“火把没了……火药也没了……都泡了水……”
“几个意思？”韩丁厉喝一声，一脚将那士兵踹翻在地。
“不知道，可能是昨夜那几个巡逻的人中有人不想造这个放火烧活人的孽，就把那些东西都泡了水……”
韩丁这头顿时火冒三丈，正愁着不知如何跟如今已经在荆州城中的崔邵讲，就见周芙急急忙忙地掀开了帐帘，“韩校尉，烦请你请个了解痘症的大夫来一下。”
韩丁听了这话头登时更大了，伸出手颤声道，“是昨夜来的蒋姑娘染上了？”
周芙不能说是，也不能不是。她没见过痘症，但今早蒋瑛身上确实已经起了热，她揭开她的小衣检查，虽未看到有起痘的现象，但两臂下那原先青了一块如今变得通红。
军营一时闹翻了天，大家都避之不及。
周芙倒是冷静，她跟蒋瑛待了一整晚，若是蒋瑛得了，她也逃不过。如此一来，荆州这把火定是烧不起来了，只是连累了蒋瑛这个倒霉蛋，心中愧疚。
消息传到荆州，崔邵匆匆带着大夫前来，得出的结果确实是出痘前期的表现。
崔邵原先觉得这是荆州一事是他跟暗中筹谋的宋裕两人在极限拉扯，没成想，这突然到来的蒋瑛会打破僵局。
周芙同她睡了一夜，保不齐明日就有症状。
烧城定是烧不起来，谁敢真的把郡主烧死在荆州城呢？
烧不成，如今就只能被动地变为救城。但崔邵上辈子也好这辈子也罢，在治疫一事上，从未有过任何经验。荆州刺史和知府更不用说了，城内一团乱，若是治得好，也就不用等到现在。
崔邵吸了口气，左思右想，决定派人去寻宋裕。但派去的人刚走出军营，宋裕就不请自来。
上辈子，崔邵其实是没真正见过宋裕的。前世的建宁十四年，他大病一场，回家养了十多年的病，步入官场时，已经是中年。那时宋裕已经死了，车刑曝市。是让无数读书人都为之胆寒的死法。
崔邵曾经无数次地想过，若他能与这位宋大人在一朝为官，成为同僚，那会是什么样的光景。
他憎恨过宋裕。
上辈子在他第一次羊角风发病之时，曾得到过周芙的相救。为此，他在因病回乡之时曾给周芙写过一封拜帖，说如若郡主不弃，将来可做王府幕僚。
但很不巧，他的拜帖递得很不是时候。那时宋裕因为蒋厚坠马，多少大夫来瞧了也久不见好，周芙多年的好脾气在这件事上被磨了个精光。管事的不敢把信直接给周芙，便自己拆开看了，看完后发现这人竟是上门自荐幕僚的。
宋公子还没死，便有人自荐上来了？这不是在咒宋裕么。管事的担心上一世的崔邵惹周芙不快，就直接派人将这晦气东西押着在门口打了顿板子。
读书人的脸皮本就薄。
上一世的崔邵被王府家丁惩治了一顿后，本是想找棵歪脖子树吊死，但幸得中书令张阶所救，这才没有死成。
后来他花了十多年的时间一边养病一边重新科考，终于在三十多岁的时候重新步入朝堂，但那时，宋裕已经死了。
而周芙，也被困在了掖庭。
如今一切卷土重来，他们都拥有了崭新的人生，可以证明自己。然而，在荆州一事上，因为蒋瑛的出现，他却不得不处于一个下风的位置。
崔邵痛恨自己的被裹挟。
但他又诚然不是一个十足的恶人。
若把周芙蒋瑛一起烧死在荆州，淮南王势必无心征战，到时大梁在面对外敌时便会处于一个极弱的位置，王都危矣。
他不愿意做这样的千古罪人。
思及此，崔邵将目光投向了面前的宋裕，这个一身粗布麻衣，略微带了些倦容，却仍旧从容冷静，清冷矜贵的青年人。
“宋大人上辈子做了两件事，崔某其实是很佩服的。一件事是临死前用铁血手腕替陛下收了兵权，另一件事是收完兵权后用自己的命去换了沧州城的那三百俘虏，让大梁百姓明白，朝廷心中有他们。兵权，民心，大人真是用一身的血肉在替大梁续命。可有一件事，崔邵不明白。”
崔邵看着宋裕，终于问出了这个上辈子一直想问的问题。
宋裕点点头，“你说。”
“值得么？”
“宋裕，你是文臣之首，活下来或许可以救更多人，然而却那样没有体面地死在了沧州城外，值得么？”
崔邵扬声，直视着宋裕。
值得么？宋裕自嘲地笑笑，上辈子他也是问过自己这个问题的。
上辈子，他是车刑曝市死在沧州城外的。在收了宗亲和异姓王的兵权之前，沧州就已经沦陷了。辽军统领直言要他宋裕一人的性命，说只要他愿意出城受死，便将城中妇孺放掉。
年年败仗，年年兴兵，百姓们没有得到朝廷的一点暖与怜，早就对脚下的国土失望了。
当一个国家的子民都不再爱它的土地，那么很快，辽军就会攻破大梁的城门，胡人的号角将会插满会极门。
这不是他想看到的。
他受死，说明朝廷心里还有百姓。
他想用自己的命去换百姓对这个国家的最后一点怜悯，所以那时候，他毅然决然地选择了一条死路。
值得么，他觉得是值得的。
可在想到周芙时，他是真真切切后悔过的。他还没有替她摘下初冬的第一支梅花，他还没有跪在她的面前祈求她的原谅，他还不得不狠心地让她在掖庭幽禁。
一想到这些，他仍旧会觉得痛彻心扉，仿佛又回到了上辈子跟周芙诀别的那个夜晚。
“没有值得不值得。”
“终有一日崔邵你也会明白，有些事，总要有人去做。”宋裕淡淡开口，算是回答了他的问题。
有些事，总要有人去做。
崔邵想说，他不会明白的。活下来的人才可以救更多的人，他不认同宋裕，很不认同。
但既已问出了答案，崔邵也不再多做坚持，只是缓缓开口，“那既如此，宋裕，明人不说暗话，本官知道你上辈子治过冀州城的时疫，对于时疫的防治一定会比如今荆州城里的其他人都有经验。本官同你还有郡主之间的陈年旧怨可以先搁置一边，眼下，我帐下的人可以供你驱使。”
说着，示意宋裕坐。
宋裕摆摆手，表明不用坐，他也是听到周芙同蒋瑛在一起，很可能染上痘症才不请自来的。
眼下最重要的是治疫，故而只是让崔邵将城防图拿给他看。
时疫最重的村子早已经被荆州刺史用朱笔圈出来了。
有二十几个村落都染痘症染得很严重。
“眼下因为痘症死伤的人不少，先是起热，然后是不能动弹，再之后是出痘吃不进东西，人熬就这么熬死了。从出痘到死，也就是十来天的事。”崔邵眯着眼同宋裕讲形势的严峻。
也正因为如此，原先朝廷才有很大的一派是支持火烧荆州的。
“有自愈的么？”
“那些平素身体就好的，起了热发了汗后吃几幅养气血的药就好了。而那些平日看着就弱的，就死的快些。”
“城中如今有多少大夫，有多少药材，又有多少粮食和身强力壮确定没有感染上的壮丁？这些，需得吩咐下面人查清楚报给我。”
宋裕神色凝重，仿佛又回到了上辈子为国操劳尽心的状态。
崔邵点了点头，起身从营帐里出去，走了几步后又问，“那如今依你之见，官兵需不需要驻扎进城里面去。”
宋裕想了片刻，“需要。”
崔邵点头应了，出门正碰上韩丁，“郡主那儿怎么样了？”
“郡主眼下被挪到了城中的一处小木屋里，那儿就她跟蒋姑娘两个人，两人都喝了药，郡主看着是没有症状的。”韩丁道。
崔邵“嗯”了一声，思虑良久后望了一眼营帐方向，“那位宋大人……不，里头的那个人，他要什么，你就给他什么。”
韩丁不解，他在京中当值多年，也知道那是宋尚书之子，如今不过只是一个区区罪奴。
“朝廷里获罪为奴的人多了去了，大人为何偏要抬举他？”
崔邵摇了摇头，轻呵了一声，“你不了解他。”
说到这里，崔邵仰头望了望天。大梁的天还没有彻底的变，最大的黑暗还没有到来，上一世没有见到的黎明和青天，这一世真的能见到么？
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