天剑城外。
历经漫长旅途终于抵达天剑城的精灵们满脸的疲色。
精灵本就人口较少, 故土情结也更深，鲜少有愿意离开南塔城疆域远行的，所以南塔城没有飞舟这种一次性能够搭载数千人的巨型魔法道具。
但是他们有神奇的树人，这种神奇的种族拥有整个大陆所有种族中最巨大的体型, 同时只要扎根在地上就能快速恢复体力, 能够不眠不休地全速前进, 看似笨拙的他们每走出一步便相当于普通人类或者精灵奔跑十步，实乃精灵们远行的最佳助力。
同行的还有当初留在南塔城商议半兽人和精灵的各种交易的芙可丝几人, 他们原本打算直接回北塔城的, 不过却在艾瑞尔那儿听到了离谱的消息：他们的小公爵打算暂时留在天剑城了。
虽然不知道是什么改变了艾瑞尔的想法，但是身为亲卫队, 自然应该随时跟随在小公爵的身边, 所以芙可丝几人干脆与这些精灵同行来到了天剑城。
现在, 两方人马都有点懵。
有个精灵愣愣地看着王大爷远去的背影, 有点不敢置信地问：“刚才那个老人……是飞上天的吗？”
另一个精灵点点头。“没错, 他的确是上天了。”
“可是我刚刚看到他拿着扫把一路扫过来的, 看起来就像个负责打扫的普通人，他穿的衣服也不像是学生或是老师。”
“天剑宗居然如此恐怖, 连一个扫地老人都能够掌握超难学的飞行魔法？！”
“不止是飞行魔法！他刚刚抽出来的是剑而不是魔杖，这说明他极有可能是同时修行魔法和剑术的魔法战士！”
“不愧是战胜那么多队伍, 拿下塔城大赛头名的学院啊！”
精灵们越是议论, 眼中的崇敬之色越是浓郁。
芙可丝他们也迅速地交换了一下眼神, 神情凝重地看向天剑城。
闪电扇动翅膀，缓缓地解除了兽化状态落到地面上，他微微皱眉, 低声道：“难怪艾瑞尔大人会选择留在这里……天剑宗果然不是普通的魔法学院, 他们原来一直都隐藏着真正的实力, 现在看来，即便是最有名的阿瑞斯战斗学院也比不过他们。”
芙可丝也认同道：“不愧是公爵大人，每个决定都如此慎重且有远见，看样子当初他选择加入天剑宗就是看破了他们的伪装。”
天剑城现在已不是当初那个破败荒凉的小村落了，虽不如塔城那般城墙高耸得好似要将内外隔绝为两个世界，却也多了道城墙。
司空烬起初全然没有要修建它的意思，这东西除非大费人力弄得和塔城那样宏伟，否则是防不住魔兽和魔法师的，连战斗机巧高超些的普通战士也能轻松爬过，所以他不愿在这上面费心费力。
但后来苏珊挽着袖子强烈坚持，说是没有城墙拦着，新孵出的几百只咕咕鸡崽都要跑城外被魔兽叼了去。想着每日必吃的咕咕蛋和未来的小鸡炖蘑菇，司空城主还是捏着鼻子拍板，弄出了这堵两人高的城墙。
此刻，精灵和半兽人便站在城外，前者手中还捏着当初在南塔城里拿到的招生简章，满心欢喜地等着天剑宗的人来接他们。
没等多久，天空上忽地响起一声清亮的剑啸。
下一刻，碧蓝如洗的天幕上闪过数十道白光，是云雾被快速地拂散了还没来得及聚拢后留下的残痕，几十道连在一起，好似将天空切成细密的碎片。
直到天空的碎痕一直蔓延到城外时，剑光也似流星齐齐坠落在精灵和半兽人眼前。
王大爷的这次敲锣非常奏效，把方才还在宗门大会上吵得不可开交的剑修们全都给敲出来了。
黎离在半空中就认出王大爷口中的“树妖”和“鸟怪”是谁了，后者没见过巨型树人和兽化后的闪电，会认出也是难免。
抬手示意身后的众剑修们不要误伤后，黎离稳稳地落在这群新客人的跟前。
巨大的树人晃动了一下，缓缓地躬身向她行礼，树干上那张大嘴中发出低沉的问候声。
“费鲁曼长老和木茜大人托我向您问安，好久不见，黎离大人。”
树人的声音非常沉闷，听起来像是从泥土中传出的一般。
黎离愣了一下，刚才看到树人张嘴，她还以为它也要和自家院里的小树人一样“嘤嘤嘤”呢，没想到它居然会说人话……
“谢谢。”她对着树人点点头，然后看向了这一大群人。
“你们怎么从南塔城来到这里？”
为首的精灵很眼熟，正是当初那个抱着竖琴的吟游诗人。
他脸上带着得体的笑容，优雅地迈步上前对着黎离一众剑修，最后将视线锁定在黎离身后的黄默音身上。
然后，这个精灵的眼神倏然间变得火热了。
“是这样的，诸位。”
“我们都是看到了天剑宗留在南塔城的招生简章，想要过来加入天剑宗学习各种战斗技巧和药剂制作知识的，费鲁曼大人非常支持我们的选择，特意派了一名树人护送我们过来。”
虽然说的是“各种战斗技巧”，但是这里站着的人至少有八成手中都拿着各种乐器，很明显，大部分人都是冲着黄默音而来的。
其实精灵大多对战斗都提不起太大兴趣，像西壬那样的是极少数，大部分精灵更热爱诗歌和音乐，他们的魔法也大多用来治疗和日常种植植物，擅长攻击的并不够多。
但是在南塔城之战过后，精灵们意识到他们需要改变了。
他们需要远游到外学习更多的战斗技巧，才能够守护好自己的家园。
那么问题来了，学习战斗机巧哪家强？
西塔城不用考虑，精灵们对光明神并不算多深信仰，他们选择忠于生命之树，狮鹫骑士军团也不是谁都能进去学习的；北塔城就别说了，虽然现在在和半兽人们做交易，但是精灵们依然对粗鲁的他们存有成见，况且北塔城那个冻死人的温度着实不适合习惯温暖南方的精灵，看来看去也只有东塔城最合适。
可是东塔城号称战斗机巧最强的阿瑞斯战斗学院的那位天才剑士……好像是被天剑宗按在地上捶了。
更何况，天剑城还有一位擅长用音乐攻击敌人的黄默音！
能够不用丢掉他们心爱的竖琴和风笛，不用从头练习各种陌生的武器，这是多么诱人的条件啊！
此刻，精灵们看着黄默音的眼神仿佛看到了乐器大师，充满了敬意和火热！
“黄大师，我们想跟随您学习音乐技巧！”
“您是真正的音乐大师，能够将温和的音乐化作最锋利的刀刃，这是堪比神迹的能力啊！”
“我们希望能成为您的学生！”
“黄老师！请收下我们！”
拿着唢呐的黄默音表情逐渐呆滞，她目瞪口呆地看向这群精灵：“哈？”
兴奋的精灵乐师们被西壬带去休息了，芙可丝一行人也被艾瑞尔领走，热闹非凡的城门总算恢复了安宁。
黄默音的表情精彩纷呈地变了又变，黎离好奇地偏头看向她：“他们可是特意来找你的，你想要收下他们吗？”
“……”
一贯大咧咧的黄默音这次沉默了好久，最后才拧着眉纠结道：“可是我之前其实带了一小块测灵石去南塔城，在他们第一次说想要跟我学的时候，就给他们测过了。或许是已经选择了魔法修行的缘故，几乎没人拥有修行灵力的资质，所以我后来都没提带他们回来。”
说到后面，黄默音自己都忍不住低低地叹息一声。
她其实也挺羡慕秋云生这些正经剑修的，瞧瞧山门内多出来的那帮后辈，虽然现在都还没正式踏入修途，但是每日都乖乖地被小橘追着跑，又拿着剑像模像样地比划，多有意思。
唯独她不同，她自己剑术是个蹩脚的，音修一道也没人跟着学，好不容易有人对她这一手绝活感兴趣了，又全部都是已经修了魔法的精灵，看来看去倒像是个孤寡命。
黄默音这一次倒是真有些落寞了。
司空烬看了看黄默音手中的唢呐，摸着下巴思索片刻，最后冷不丁地开口：“其实也不是不能教。”
“嗯？大师伯您的意思是？”
“这样说吧。”司空烬对着黄默音招了招手示意后者跟上，不紧不慢道：“就像是赛尔和尤利西斯明明使用的是魔法，却也可以学习天剑宗的用剑技巧一个道理，这些精灵使用的是魔法，但其实也能用出音修的攻击手段，无非是将融入音波的灵力变成魔力而已。”
黄默音愣了一下，像是听明白了司空烬所说的意思。
“所以我也可以教他们？”
看到黄默音眼中突然亮起的期待，司空烬笑着点点头：“只要你愿意，自然可以。”
但很快黄默音又失落了：“不行，这样我教的也不多，他们又怎么能算是天剑宗的弟子呢？”
“不一定就要把所有人都纳入正式弟子的行列，那些未免太过狭隘了。”
司空烬不急不慌地走在天剑城的石板路上，双手背在身后，一边思索一边斟酌着开口。
“方才秋云生说要和各个家族和种族都建立牢固的盟友关系，现在不就是最好的机会吗？”
“他们不一定是我们的徒弟，但是可以是我们的学生。想要来学习音修功力的精灵也好，学习药剂制作的人类也罢，还有想要学习剑术的……这些无法成为我们自己人，却能够成为我们坚定支持者的力量，我们完全可以把握住。”
司空烬的脚步逐渐放缓，最后站在了原地。
他若有所思地仰起头，最后微微一笑。
“既然要收，咱们干脆就多收一点，真正做到桃李满天下。这样吧，通知朱恩，就说接下来的一个月内，咱们天剑宗正式开启招生了！”
……
东塔城。
红枫大道233号现在已经算得上是整个东塔城最繁华的铺面之一了，天剑宗招生办就位于此地。
和往常一样，朱恩早早地将招生办打扫干净，然后把司空烬新送来的又一箱故事书放到了后方的书架上。
这些书已经算得上是天剑宗的特产了，和许多家族合作印刷成册发售不说，好几个故事还成了剧院里最受欢迎的剧目，在整个东塔城都很畅销，不过所有人都知道，想要看最新的故事，还得来天剑宗招生办。
新书都是不卖不借的，只能在这里阅读，也不收费，所以每日都有好多人来抢位置。
没抢到阅读位置的人也不想白来一趟，正好天剑宗招生办有块特殊的石头，听说将它点亮就能学习天剑宗的神秘修行方式，闲来无事的人们便会跑去摸一摸那块石头。
一来二去，不管是无意还是无意，东塔城中的年轻人们有大半都摸过测灵石了。
当然，占多数的还是特意赶来测试的，毕竟现在谁都知道天剑宗才是整个东塔城最神秘强大的学院，即便是阿瑞斯战斗学院也无法媲美，就连不少魔法师都暗暗地来测试下天赋，想要转职成为剑修……
可惜天剑宗招生办虽然开着，但是至今没说到底何时正式招生。
做好准备后，朱恩将招生办的门大打开。
外面已经有十多个年轻人排着队了，他们与朱恩都熟悉了，这会儿笑嘻嘻地问好，然后熟练地走到招生办里面开始翻阅新的故事书。
不过也有好几个人不是奔着看书来的。
有个女孩期待地看着朱恩，犹豫问：“朱恩姐姐，天剑宗这个月会招收新学生吗？”
朱恩认出了这个孩子，她是前阵子来测试过天赋的，还算不错，但也仅仅只是不错而已，据王大爷所说，和西壬比起来差了不止半点。
按照修真界的惯例，这种天赋一般的孩子都不会被特意带去山门的，而是等到各种收徒大典之类的对他们进行统一的考验，毕竟剑修们也不可能每日不修炼不做正事，光等在山门口考验这些孩子的天赋和心性。
朱恩正准备回答，门外忽然有道人影掀开帘子，快速地朝朱恩走来。
来者是荆棘玫瑰家族的年轻人，据说是威尔斯的副手，他脸上带着激动的笑容，高声宣布着好消息。
“司空城主托我来转告一个消息，天剑宗将在接下来的一个月内开始招收新生！到时候只要去天剑城领取一张报名表填写好，到时候就能参加天剑宗的入学考试，而且路费全包，即便是没有通过考试的人，也能够报销租用迅捷褐马这类普通坐骑的银币！凡是参加入学考试者，期间的食宿全免！”
这句话刚落下，方才问话的小姑娘已经露出了惊喜的笑容，同样等候在招生办的几个孩子也欢呼起来。
对于他们而言，天剑城并不是老人们口中那个“游民聚集的破落村子”，现在东塔城中风靡的麻将，戏剧，各种特产的点心，乃至贵族们聚会时会穿的飘逸衣衫，都是天剑城带过来的全新事物。至于天剑宗，那更是取得了塔城大赛头名的强大存在！
就算他们没能通过入学考试，免费去天剑城观光也是非常值得期待的事情了。
朱恩愣了一下，然后猛地抬起头。
天剑宗终于又要招生了？
她快速地走到了招生办门口，将原本的“天剑宗招生预热”的牌子取下，直接换成了早就备好的新牌子——
“天剑宗，火热招生中！”
这个消息一挂出来，便好似风一般，迅速传到了东塔城的每个角落，趁着双月黯淡刚结束的好日子，不少年轻人背上行囊，踏上了前往天剑城的参加入学考试的行程。
早一步传出这个消息的天剑城，心思浮动的人就更多了。
尤其是某条在池子里躺着晒太阳的人鱼。
“殿下，快醒醒！”随从蹲在水池边上，小声地喊醒正在摆烂的乔南。
当初乔南来天剑城之前就说了，他要先观察一阵子，摸清天剑宗的真实实力再考虑要不要加入这个学院。
毕竟他可是堂堂人鱼族的小王子！
“外面都在说天剑宗正式开始报名招生了！您这阵子观察的结果怎么样了，决定加入天剑宗了吗？”
乔南迅速地睁眼，猛地抬头从水中钻出，哗啦啦的水溅了一地。
“加！肯定要加！”
随从愣了一下：“所以您的预言结果是要加入天剑宗吗？”
“还用预言吗！”乔南怒其不争地看着呆愣的随从，“前几天有亡灵法师打进来了，你没注意我可注意了，那是圣阶魔法战士啊！他还带了一只圣阶魔兽！结果呢？天剑宗他们活捉了！这么猛的大腿……啊不是，是学院，你还能在大陆上找出第二个吗？”
随从惊讶：“咦？那晚您居然偷偷去城门附近看了吗？”
乔南哼了一声，骄傲：“没有，只是在听到有人喊魔兽攻进天剑城，我当时打算顺着小溪提前逃出天剑城而已。”
随从震惊：“您打算逃命居然不叫我们一起！”
“谁让你们都睡得和死鱼一样！”乔南一边快速地爬上岸变成人形，一边往身上披衣服，“走，咱们现在就去入学！我就不信了，他们会拒绝我这样的天才人鱼！”
“等等啊殿下，你得先去排队领报名表，然后等着统一参加入学考试！”
“嗯？凭借我和黎离之间的关系，我还需要考试？”乔南不满地指指点点：“她可是亲自为本殿下挖了豪华水池！我要入学还不是简简单单？”
“殿下，这些日子天剑宗的所有人都不见外人，据说就是为了做到绝对公平，防止有人用人情绑架要求直接入学……咳，而且黎离好像是为了尤利西斯的伤才给咱们挖池子的，不然一开始咱们很可能被撵出天剑城……”
“闭嘴吧你！”
虽然嘴上一万个不愿意，但是小人鱼还是拄着木棍一瘸一拐地跑去领报名表了。
结果刚走到主城区，乔南就懵了一下。
“怎么这么多人？！”
今日的天剑城热闹得有点离谱，甚至比矿工们回来的日子还要繁华，且来往的那些人身上穿着的服饰看起来都是东塔城的塔民，有不少人的身上甚至还佩戴着各个家族的家徽，赫然是塔城贵族。
最醒目的，还是在城区主道上排着的一列队，边上有红色的布条划分出一条狭长的走道，所有人都依次整齐排在里面，队伍前看不到头后望不到尾，明明一直在动，却好像永远都没有尽头。
乔南的脸上只剩下懵然。
他回头看向随从，咽了咽口水：“你不要告诉我，这个就是报名的队伍。”
四个人鱼随从同时点头，目光中还带着同情：“是的，而且还规定了报名表必须本人排队领取，防止有人到时候冒领替考。”
“……”
什么破队还要本殿下亲自去排？
乔南拄着拐杖慢吞吞地往队伍后方挪了，且越是往后走心中越是拔凉拔凉。
为什么队伍这么长啊？
那些小孩子想要报名也就算了，为什么连你一个老头也来报名啊！你确定这么大年纪了还要来当学生吗？
还有那边的一百多号提着矿铲的矿工，你们是整个矿工队都翘班来组团报名了吗！
还有，怎么突然多了一百多号精灵啊！
精灵后面还排着几个半兽人？！
乔南茫然地盯住了艾瑞尔，过了会儿才想起后者的身份：“对，你是那晚上的狮子……但你本来就是天剑宗的学生啊！你来这儿排队报名干嘛？这样，你们几个出来，正好我们几个排进去。”
他指了指艾瑞尔身后排成一串的亲卫队。
高傲的小狮子淡淡地看了一眼人鱼，没挪位置。
这是一个区区公爵对堂堂王子该有的态度？
乔南冷哼一声，对着随从使了个眼色，示意他们站出来给自己撑场子。
今天人鱼的脸不能被半兽人给打了！
“打不过，殿下。”随从甲小声地提醒乔南：“半兽人很猛的，这块铁板太硬，咱们不能踢。”
被打脸习惯的乔南表情一僵，他回头看看自己身后瘦弱的人鱼随从，又看看那边彪悍的半兽人亲卫队，最后默默地拄着木棍往队伍最后挪去。
反正自从上了岸，鱼脸都被丢完了，无所谓了。
看到人鱼们离开，艾瑞尔收回了视线。
排在他后面的芙可丝好奇地看了一眼：“那人是谁？”
艾瑞尔淡淡回答：“人鱼一族的小王子，不知道想来天剑宗做什么。”
“咦，那就是您说的会治疗灵魂损伤的人鱼族王子吗？”芙可丝有点惊讶，她曾听艾瑞尔提起过，只是后来得到的结果并不妙，那位小人鱼能治好尤利西斯，却没法帮到艾瑞尔。
提到灵魂损伤，艾瑞尔的表情也有了微妙的变化。
司空烬和药檀都替他研究过兽化后会发疯的原因，最后一致认为，是艾瑞尔传承的黄金狮子血脉出了问题。
“最好的办法，就是不要再使用兽化后的力量了，否则你越是强大，越要失去自我。”
事实证明他们是对的，在天剑城中不再兽化也不再使用魔力的艾瑞尔一直都保持着理智，哪怕是在和剑修们切磋的时候，居然也没有出现情绪失控的状况。
可是半兽人放弃兽化，放弃兽化后拥有的各种能力，等同自己断绝自己变强的道路。
艾瑞尔身上肩负的不只是自己的未来，更有半兽人的未来，他必须要足够强大，才能引领半兽人走向更好的未来。
如果是在以前，他根本不会有放弃的念头。
但是现在不一样，和黎离几人并肩作战这么久，他们没有刻意隐瞒艾瑞尔，所以后者自然也敏锐地察觉到他们使用的似乎是另一种力量。
一种不同于魔法的力量。
而艾瑞尔也记得，司空烬曾经提起过，他拥有借用这种力量修行的完美天赋，成长的速度甚至会比之前还要快。
艾瑞尔决定试一试。
至于为什么不私下直接找黎离他们说，呵，骄傲的小公爵像是会选择走后门的人吗？他就要证明，他能堂堂正正地进入天剑宗！
所以今天出门排队，他都没有告诉那群好友！
想走后门却没找到门的小人鱼打了个喷嚏。
“啊欠！”
乔南摸了摸鼻子，茫然地看着前方。
他现在的确到队伍最末了。
但是为什么没人告诉他，队伍尾巴已经排到城外了啊！
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