“伯爵夫人, 您被鬼缠上了！”
莉齐正在回味自己骂战的胜利——每次她把别人辩得哑口无言，都要洋洋得意地回味一番，听见这话, 不禁一头雾水：“啊？”
达洛加一看她的表情，更加激动——她绝对被埃里克盯上了，以前在马赞德兰王宫, 要是有人露出这种迷茫的表情, 大多数时候都跟那个魔鬼有关。
当时，他才十四岁, 性格就已经变得冷漠而古怪, 言行举止带着一种目中无人的嘲弄和轻慢, 三言两语就能把一个人说得面无血色。
不过，波斯人都知道, 他冷漠而嘲弄的口吻其实是最安全的, 就怕他用那种轻柔而倦怠的语气说话, 因为那种语气往往昭示着不祥与不测，不是几位大臣要被他送上绞刑架, 就是他又发明出了一些令人胆寒的暗门机关。
起初, 达洛加以为他喜欢冷嘲热讽，淡淡地把每个人的阴私都全盘托出, 是因为想要展示自己超凡的智力，就像一个魔术师为了展现精妙的技艺, 总喜欢从别人的耳后摸出鲜花，或从帽子里唤出鸽子一般。
但后来，达洛加发现，他会如此行事，仅仅是因为他想这样做, 就像人踩死蚂蚁，只可能是因为一时兴起，而非故意向蚂蚁展示自己的力量。
回想起那段可怕的时光，达洛加情不自禁地打了个冷噤。
听说直到现在，波斯人仍然不敢大声说话，怕魔鬼在千里之外探听到他们的秘密。
“伯爵夫人，请您如实回答我接下来的问题——可能会救您一命——”激动之下，达洛加用力摇晃着莉齐的肩膀，“您最近是不是经常听见神秘的声音？明明没人在您耳边说话，却总有声音在您耳边回荡，就连喝咖啡，都能从咖啡里面听到那个声音。”
假如是兰斯听见这番话，估计已经流下了两行热泪，恨不得跪下来尊称这位波斯人为“通灵大师”，莉齐却只想甩他一记耳光——她刚喝了半杯香槟，差点被他摇得当众打嗝。
她一把推开达洛加，压着火气说道：“没有！”
达洛加有些疑惑，但随即又释然了——每个被那个魔鬼折磨的人，起先都不敢透露他的存在。
他不由放缓了声音，像对待一个犯了癔症的病人似的，轻声细语地说道：“不要怕，伯爵夫人，那个声音并不是幽灵发出来的，而是一个活生生的人！他是世界上第一流的腹语大师，能不动口唇而发出声音，随心所欲地控制声音的大小、音色、位置，让人觉得声音无处不在，仿佛幽灵一般难以摆脱……现在，您可以告诉我，您到底有没有听见那个神秘的声音了吧？”
直到这时，莉齐才反应过来，这个神神叨叨的外国人在说埃里克。
“他是谁？埃里克的仇人吗？”她火气一下子消失了，冷静地思忖道，“他好像对埃里克很了解的样子，我要是回答错了，会不会给埃里克惹麻烦？”
在外人看来，莉齐沉思的模样活像是被戳中了心事。
人群窸窸窣窣地议论开了：
“这个波斯人说的是真话还是假话？”
“所以，夏洛莱家没有闹鬼，是有人在搞鬼？”
“怎么可能？如果是人为，德·夏洛莱伯爵为什么不找警长？”
“腹语大师是什么？”
“人的声音怎么可能从咖啡杯里发出来……”
达洛加也误以为莉齐在犹豫该不该说出埃里克的存在，继续劝道：“伯爵夫人，你不必害怕，大胆说出来吧！”他顿了顿，又在莉齐的耳边小声说道，“我能对付他——我救过他一命，他不会对我怎么样。他这人看上去极其冷血，实际上很重情义，你不用担心会牵连到我。”
莉齐被搞糊涂了，既然这波斯人救过埃里克一命，为什么要当众把他形容得那么可怕呢？
她又想，他表面上说埃里克是个大活人，不用害怕他，实际上他的语气怕得要死，好像埃里克是一头危险而残忍的野兽，没人能靠近他，所有人都必须远离他。
要是她突然告诉他，她不仅靠近过这头野兽，而且骑过他——还是那种骑，这波斯人会不会吓得目瞪口呆？
莉齐被自己的想象逗乐了，弯起眼睛，粲然笑了起来。
达洛加傻眼了，不明白她在笑什么。她都戴上那个魔鬼送的戒指了，怎么可能还笑得出来？
难道是他弄错了？这枚戒指并不是埃里克的？
可他跟了埃里克十几年，亲眼看着他打造了这枚结婚戒指，从那以后一直戴在他的小拇指上，从未离身过。
达洛加可能摸不透埃里克的性格，却能猜出这枚戒指对埃里克的意义。
他大概想把这枚戒指送给未来的妻子。以他的性格，一旦送出结婚戒指，就说明他把自己的一切都送了出去，包括他恐怖的才华、古怪的个性和阴郁的情感——光是想想，都感到可怕。
一个魔鬼把自己的一切送了出去。
可问题是，谁会爱上一个魔鬼，谁又会心甘情愿地收下魔鬼的礼物呢？
是了，只有一种可能，埃里克用她的丈夫威胁她——假如她不屈从，不隐瞒他的存在，不表现出高兴快乐的模样，她的丈夫就可能会有生命危险。
平心而论，达洛加是个品德高尚的人，他一直跟在埃里克的身后，关心埃里克的行踪，除了埃里克跟他的养老金息息相关以外——要是让德黑兰政府知道，这个魔鬼还活着，他就再也拿不到那份可怜的养老金了1——还有一个原因，他想要救下无辜的人。
他知道，埃里克有善良的一面，但魔鬼的善良，就像鳄鱼的眼泪一般，都是一种假象。
与其相信魔鬼有善心，还不如相信鳄鱼在吞食猎物时，真的会流下眼泪呢。
最让达洛加恐惧的是，他担心埃里克是用了什么见不得人的手段，哄骗这位天真的太太，心甘情愿地戴上了他亲手制作的结婚戒指。
如果是这样的话，达洛加简直不知道是该先给自己挑选墓地，还是搭一艘日期最近的轮船，先逃离巴黎再说。
没人会要魔鬼的爱。
一旦骗局败露，会发生什么，简直不堪设想。
而埃里克决不是故事里那种为爱奉献一切的人物。
他冷血、残忍、自私透顶。
为了爱情，他或许会隐藏起自己的兽性，伪装成一位温柔体贴的绅士，但最终绝对会收取相应的代价。
要是他发现，自己永远也得不到心上人的爱……他会做什么呢？
想到有一次，他和国王起争执。最后，他以一句平静而倦怠的话，结束了那场争吵：“陛下，你再说一句，我就把一切统统炸毁。”2
只能说，不怪国王对他生出杀心，任何一位当权者都不会容忍这种控制欲比自己还强的大臣。
假如这位天真的太太发现了他深沉而可怖的爱，惊恐万状，拒不接受，他可能也会平静而倦怠地说一句：“你要是不答应，我就把一切统统炸毁。”
达洛加打了个冷噤，重重地握住了莉齐的手：“伯爵夫人，我没有说笑，请您千万把我的话当回事，不然您会有生命之忧的——”
话音未落，一个冷漠、沉戾、悦耳的声音响了起来：
“这位先生，请你松手。”
达洛加从未听过这个声音，但感到语气颇为熟悉，转头一看，是那位冷峻而俊美的音乐家——从一开始，他就疑心这位音乐家是埃里克，但因为对方过于俊美的相貌，而迟迟不敢确定。
这一刻，他对上那位音乐家燃烧般可怖的金眼睛后，一下子反应了过来——这个音乐家就是埃里克！
达洛加顿觉手脚冰凉。
以他对这个魔鬼的了解，可能他刚到巴黎，就处于对方密不透风的监视之中，之所以一直没有出现在他的面前，是因为想要弄清楚他的意图。
这个魔鬼是故意给莉齐戴上那枚金戒指，也是故意现身引他到这儿来的，目的就是为了考验他们对他是否忠心。
他真蠢，居然没想到这一层！
不过，伯爵夫人真聪明，居然猜到了魔鬼在监视她，没露出半点破绽，怪不得她还能自由活动，没被囚禁起来。
达洛加不禁朝莉齐投去一个敬佩的眼神。
莉齐有些莫名其妙。
更让她莫名其妙的是，e先生为什么要帮她出头，她可不想因为他再被埃里克嘲讽一顿了。
但e先生就像没感到她浑身散发出的排斥气息一般，径直走过来，牢牢攥住了她的手腕，把她的手放进了自己的衣袋里。
人们立刻窃窃私语起来。
远处的太太小姐们早已兴奋得合不拢嘴，光是波斯人那番话，以及e先生攥住莉齐的手这一画面，她们就能想象出无数个令人激动的故事来。一些上了年纪的太太已经开始不以为然地咂舌头了。
这一幕，在其他人的眼中，是风流韵事，值得津津乐道一番。
在达洛加的眼中，却是一幅血流成河的地狱图腾。
他不由自主地掏出手帕，擦起了涔涔冷汗，绞尽脑汁地思考一会儿怎么劝埃里克少杀几个人——哦，所有人的命都在这位伯爵夫人的手上，真希望她能聪明到底，表现得顺从一些，不要挣扎，不要激怒魔鬼……
这念头还未从达洛加的脑中彻底闪过，他就看见莉齐恶狠狠地踩了埃里克一脚。
她猛地抽回自己的手，怒气冲冲地说道：“噢，亏我之前还觉得你是个绅士呢——没想到你这么轻浮，这么下-流——下次再敢这样，我会直接给你一记耳光——”
一时间，达洛加如坠冰窟。
“完了，”他恐惧地想，“……这个魔鬼把自己装扮得如此俊美，都没能赢得美人的芳心。一切都完了，巴黎要爆-炸了。”
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