一八-九六年一月份, 莉齐一个人闷闷不乐地过完了圣诞节，又一个人闷闷不乐地过完了新年。
这段时间，她强行把埃里克抛到了脑后, 竭力想要快乐起来，唱歌、跳舞、吃喝玩乐、讽刺兰斯的迂腐和愚蠢，举行奢侈的晚宴，故意给贫穷的旧贵族发请帖。
要知道, 那些旧贵族每天最大的烦恼，就是怎么借钱摆阔。
他们的资产早就被大革-命消耗得一干二净了, 但又舍不得爵位和纹章，一直想回到从前阔绰的生活, 不知不觉间便已债台高筑, 平日里连基本的吃喝都成问题，收到莉齐的请帖，差点气得昏厥过去——他们就算流落街头，也不可能去参加这种女人的宴会！
而莉齐之所以给他们发请帖, 就是想看他们生气，听见他们个个涨紫了脸, 她乐得大笑不止。
为了让自己忙碌起来, 她几乎日夜不休地举行宴会。
一开始并没有人光顾她的宴会, 人人都想离她远一些, 但她实在太有钱了，而艺术家最缺的就是金钱和美人, 她只需要付出一堆金币和两个迷人酒窝，就能诱惑一堆艺术家到夏洛莱府邸来。
莉齐不懂艺术，但她有钱。
到她家里去的，大多数是怀才不遇的艺术家。他们渴望赏识与投资, 尽管除了莉齐，别的贵妇人也赏识他们的作品，可是那些贵妇人的钱袋子都攥在她们的丈夫手里，想捞几个钱可不容易；反观莉齐，只要参加她的宴会，就能得到她慷慨地投资。
而且，德·夏洛莱太太是那么美丽，那么和善，从不摆贵妇人的架子，不管你出身高贵还是低微，她都一视同仁，给你上最上等的香槟和最名贵的烟草。
她活力充沛，拥有一颗可爱的好奇心，会耐心地倾听你的创作理念，哪怕她对艺术一窍不通，既不懂将一幅名作复制成版画是多么困难，也不懂镶嵌画独特而典雅的美感，可她会扬起浓密的眼睫毛，用天真的语气恭维你：“真厉害呀！”
一时间，德·夏洛莱太太成为了巴黎艺术家最喜爱的贵妇人。
艺术家本就是最不在乎道德的一群人，愿意参加莉齐宴会的艺术家，更是把道德和名声都抛到了脑后。
他们声名狼藉之极，轶事三天三夜都说不完：有的曾因为偷-情，被对方的丈夫拿枪指过脑袋；有的曾因为情妇的丈夫突然回家，不得不在阳台站了一夜；还有的举行画展到一半，被愤怒的看客指出，画上举止放-荡的女郎是家中端庄娴静的老娘。
随着她举行的宴会越来越多，府上的艺术家也越来越多——画家、诗人、钢琴家、歌唱家等进进出出，络绎不绝；整个夏洛莱府邸都洋溢着高雅的艺术气息，她的名声却变得越来越差。
不过，人们已不再谈论她的不端行为，都默认她是一个上不了台面的轻佻女人。
对于这样一个坏女人，你能作什么指望呢？
一个接一个的大型宴会里，莉齐的确快活过——如果没有经历自由的地下时光，这样浮夸的快乐的确能满足她。
数不清的英俊男人恭维她，邀请她跳舞，为她作画，为她弹琴，为她作诗。
她醉醺醺地拢着黑裘皮大衣，冷眼旁观她的客人随意喷洒香槟酒，五彩斑斓的灯光下，香槟酒汇成了一条流光溢彩的小河。周围人都在起哄，叫她蹚上去，要为她作一幅香槟美人的画。
她踉踉跄跄地踩上去，随着音乐起舞时，四面八方的欢呼声差点掀翻屋顶，吵得好几户人家点起了灯，对他们怒目而视——那一刻，她的确没时间思念埃里克，可是等宾客散去，留下一地狼藉，对埃里克的思念就遏制不住地涌了上来。
不管她怎样宴请宾客，怎样铺张浪费，怎样对外面的流言不屑一顾，她都感到强烈的孤独。
她很想念埃里克，想念他的体温，想念他的手指，想念他低沉动听的声音，甚至想念他的嫉妒心和控制欲——要是他在她的身边，看到这么一群人对她大献殷勤，事情会变得多么带劲儿呀！
最重要的是，在他的身边，她能随心所欲，畅所欲言，暴露出自己的真实面目。
尽管现在的她已经很放肆了——她蔑视贵族，她玩弄艺术，她一掷千金；但是，跟地下那段时光比起来，不够，远远不够。
体会过自由的飞鸟，怎么可能再甘心回到笼子里？
已经是新的一年了，他为什么还不回来？
难道他在那边碰到了什么意外，还是说爸爸并不在古巴，他扑了个空，觉得没脸回来见她？或者更可怕的——他跟爸爸一起遇害了？
古巴的情况那么危急，即便是身经百战的将军，孤身去那边，也不能保证一定将她爸爸平安带回。她当时为什么没有阻止他呢？
还有，爸爸——她简直不敢想象，失去爸爸后的日子。
自从爸爸失踪后，她一直逼迫自己不去想这件事，因为想也无用。巴黎的日子已经够难捱了，如果她再任由自己悲观想象下去，她会活不下去的。
然而现在，埃里克也失踪了。
两件事一起压在她的胸口上，她再也无法轻松地将它们撇开了。
各种恐怖的画面在她的脑中一闪而过。她一闭上眼睛，就会看到埃里克倒在战壕里，头上有一个血洞，好不容易埃里克扔出脑海，父亲遭遇海难，缓缓沉入海底的画面又浮现了出来。每个晚上都是如此，她快自己把自己吓死了。
但是在旁人看来，她过得快活又潇洒，府上觥筹交错，杯中的香槟酒永远不竭，画家们争相为她画像，钢琴家们争相为她奏曲，音乐声、打闹声和欢笑声不绝于耳，整个圣日耳曼区都能感到她铺张浪费的阵仗，听见金钱滚滚流进草坪的声音。
她是如此美丽，如此迷人，既有高贵的头衔，又坐拥巨大的财富，无论去哪里，都一片骚动，人声鼎沸。
这样的她怎么可能感到孤独，感到恐惧，感到不安呢？
可是，她真的恐慌极了。要不是她一直催眠自己，得打起精神，不能像个傻瓜似的胡思乱想，她可能已经以泪洗面，让全城的人看笑话了。
“等爸和埃里克回来了，”她心想，“我就再也不要和他们分开了。他们是我生命中最重要的两个男人，少了哪一个都不行。”她对这个想法非常满意，全然没想过，这两个男人在同一个屋檐下是否合得来。
就这样，时间一晃而过，进入了二月份。
莉齐孤独地度过了圣诞节，又孤独地度过了冬天，现在春天要来了——她才十七岁，难道她这辈子都要这样过下去了吗？
好在二月份没过几天，她就收到了一封信——看字迹，居然是爸爸寄来的！
莉齐的心脏猛地跳了起来，像是要从她的衣服里蹦出来似的。
她一边粗鲁地撕开信封，一边掐了自己好几下，生怕自己是在做梦。
啊，不是梦！真的是爸爸的信！
亲爱的女儿：
我过几天将至巴黎，最近请勿外出。
你的父亲
落款是一个星期前。
刹那间，她激动万分，几乎有些呼吸困难，要是她束过腰的话，一定晕过去了，幸好她没有束过——噢，现在不是庆幸这个的时候，她终于可以离开巴黎，去其他地方了！
不过，她要怎么跟爸爸提离婚的事情呢？
天主教认为，人一旦结婚，就绝不能离婚。尽管法律允许离婚，但离过婚的人，无论男女都会被打上不幸的烙印，从此被教堂拒之门外——管他的，到时候她会说服爸爸的。
对了，她的心又冰凉起来，爸都给她来信了，为什么埃里克没有？
难道他——她连忙把这个不祥的念头撤回了，父亲平安了，埃里克一定也是平安的。
收到父亲的信以后，她再也没有举行过宴会，每天伫立在窗前，如饥似渴地往外望去，渴望看见最想见到的两个男人——一个是她深爱的情人，另一个是她深爱的父亲。她真想马上扑到他们的怀里，狠狠地撒娇。
终于，收到信的两天以后，她看到两个人骑马朝这边走来。
那一刻，她的心脏急速地捶着胸口，几乎崩开花边胸衣的纽扣。
她最先认出的是埃里克的马——那匹异常骏美的恺撒，它在阳光下闪闪发光，上等白缎般耀眼。不过，骑它的并不是埃里克，而是一个精神但消瘦的中年男人。
莉齐起先没认出那个中年男人就是她的父亲，因为艾德勒的变化实在太大了，他瘦了许多，颧骨高耸，脸庞因过度日晒而涨得通红，蓄起了两撇髭须，穿着一件厚厚的黑色大衣，不像首富，更像一个粗犷而警觉的匪徒。
他后面的埃里克也没好到哪儿去。
他戴着白色面具，骑着一匹黑色公马。
离开时，他衣着讲究，马刺雪亮，回来时却衣衫褴褛，大衣和高筒皮靴都满目疮痍，衬衫破得连扣子都系不上，露出了一些结实的胸肌。
他目光冷峻而野性，整个人比起离开时，变得更像一头冷漠凶狠的掠食野兽，一个十恶不赦的亡命之徒。
他一只手控制着缰绳，另一只手微微垂下，半按在鞣皮龟裂的枪袋上。
他们在那座岛上究竟经历了什么？
这个念头在她的脑海里闪了一下，就消失不见了——重要的是，他们都平安回来了！
莉齐连披肩都没有围，穿着晨衣，直接跑了下去。
推开门的时候，她犹豫了一下，苦恼地想，等下该投进谁的怀抱呢？
不知道埃里克有没有把他们的关系告诉爸爸。
这件事显然不值得犹豫，因为艾德勒一看到她，就微笑着张开了双臂：“我的小姑娘，你好像变漂亮了！”
“哦，爸爸！”她立刻扑进了艾德勒的怀里，紧紧地搂住他瘦了许多的腰身，同时，她也没忘记露出一双眼睛，望向埃里克。
他站在艾德勒的身后，金色的眼睛正一动不动地紧盯着她，贪婪、饥渴、全神贯注地紧盯着她，一刻也不曾移开，一刻也不曾放松。
假如目光有力道的话，她的身上已被他的眼睛留下好几道青紫的印痕了。
很明显，他的想念比她还要深刻——她已经非常非常想念他了，他的想念得深到什么程度呢？
不知过去了多久，艾德勒松开了她，转过身，让出后面的埃里克，居然跟她介绍了起来：
“忘了介绍，姑娘，这是我在古巴结识的朋友。他在古巴做的那些事，一本书都讲不完，比你看的那些冒险小说有趣多了。你要是让兰斯请我们好好喝一杯，我就让他亲自给你讲讲，我们在古巴到底发生了什么——啊，我这脑子，居然忘了告诉你，我前段时间‘失踪’，是因为被迫留在了古巴。”
艾德勒似乎很想他们认识，又对埃里克说道：“这是我的女儿，嫁给了夏洛莱伯爵，你可以跟我一样叫她莉齐，也可以按规矩叫她夏洛莱太太。”
莉齐的心“咯噔”一下，心想，完了，爸怎么一回来就给她添乱。
果不其然，埃里克朝她冷淡地点了点头，平静地说道：“德·夏洛莱太太。”
艾德勒说“夏洛莱”时去掉了“德”字，意在表明他不在乎兰斯的爵位；埃里克又把这个“德”字加上了，就显得有些生硬且阴阳怪气。
莉齐觉得，等下可能有一场硬仗要打。
这时，艾德勒已大步走进夏洛莱府邸，去找兰斯了，似乎想跟兰斯来一场岳父和女婿的叙旧。
莉齐看看艾德勒，又看看埃里克，一阵为难，不知该跟上去，还是留下来。
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