莉齐很想生气地怼他一句, 又怕加深误会，到那时，再想从他的口中掏出实话就难了。
她只好愤愤不平地说道：“我不允许你管这叫‘折磨’！既然你喜欢我使唤你, 那我完全可以满足你的愿望，继续使唤你！你以为使唤你吃亏的是我吗？你以为我喜欢自己穿衣服、自己剥虾、自己走路吗？我只是不想麻烦你罢了！”
埃里克顿了顿，说道：“不想麻烦我？”
“不然呢？”莉齐瞪他一眼，“是人都想被伺候。但我反思了一下，这样好像有些太自私了, 你是我的爱人, 不是我的仆人，我不该那样对你。噢, 早知道你巴不得被我使唤, 我肯定很乐意满足你的要求！”
他简直被她玩弄于股掌之间。
她并没有疏远他。
她只是不想麻烦他。
她上午那么做，是因为爱他。
他过激的情绪渐渐冷静了下来, 松开了她的下巴：“对不起，我以为——”
“你以为什么？”莉齐怒气冲冲地瞪着他，像一只准备打架的猫似的, 恨不得把全身的毛都竖起来。
他没有回答。
莉齐并没有表现出来的那么气愤, 她只是想占据道德的制高点, 然后学他的口气, 把他嘲讽一顿罢了。
然而，道德上她是成功登顶了，他那副冷嘲热讽、阴阳怪气的口吻，她却怎么也学不会。真是奇了怪了！
学不会就算了，反正也不是什么好东西，她悻悻地想。而且，相较于拐弯抹角地讽刺别人, 她更喜欢直抒己见。
这时，埃里克抬眼看向她，眼中那股躁动的、粗暴的、极具侵略性的占有欲已被强抑了下去。
“莉齐，我不在乎你是使唤我，利用我，还是其他什么你认为会妨害我的事情。我只在乎能不能一直待在你的身边。你可以把我当成一条狗，”他的声调极其平静，话里却透出一种难以描述的疯狂，“狗不待在主人身边，怎么行呢？”
莉齐一时半会不知道说什么好。
他果然还是从前那个疯子——哪有正常人把自己比作狗的？
她咕噜着说道：“我看你是想让我和你一起发疯——别胡扯啦，我不会把你当成狗的！”她忍不住轻打了一下他的脸颊，“给我好好当人，别想这些有的没的！”
莉齐原本还有些愧疚，觉得自己想一出是一出，把他折磨得够呛，可她转念一想：“不对，多大点儿事呀！他不喜欢这样直说不就好了，非要这样发一下疯，还把自己比作‘狗’。”
虽然她听见这样的比喻，心里有一种古怪的满足感，但她决不承认自己的心理也出现了问题，只当自己被他带坏了。
这么想着，她又拍了一下他的脸颊：“既然你这么喜欢围着我转，那以后不管我干什么，你都守在我身边算了！”
莉齐发誓，她说这话，是在学他阴阳怪气。
他听见以后，神色却彻底冷静了下去，那是一种阴暗欲望得到餍足的冷静：“好。”
“算了，”莉齐无力地想，“他爱怎么样就怎么样吧，只要他开心就好。我看他这辈子也就这样了，别像那帮割头皮的变态一样沉湎于过去就行。他想粘着我就粘着吧。”
就这样，莉齐的计划破产了一半，但想到不必再假装不想使唤他，她的心情又愉快了起来，踮脚亲了亲他的脸颊，推着他朝厨房走去：“快，趁厨娘还没有把那锅虾拿去喂猪，我要你剥给我吃！”
厨娘虽然不和他们一起吃饭，但吃的都是一样的菜肴，不存在他们吃完以后，厨娘再去朵颐剩菜的情况。所以，当天没吃完的饭菜，一般都会拿去喂圈养的小野猪。
幸好他们误会解除得快，厨娘还没来得及倒掉那锅虾子。
厨娘是一位身材魁梧的黑人妇女，以前在附近的温泉宾馆当帮工，什么脏活儿累活儿都干过。由于温泉宾馆接待的都是有身份的人，她一天至少要遭受几十个白眼，还有人拿打量逃奴的眼光打量她。
气愤之下，厨娘收拾行李出走了，打算去加拿大谋生，路上却遭遇了劫匪。
那劫匪以前是奴隶贩子，最痛恨她这样的自由黑人，钱也不要了，一定要当众绞死她才罢休，要不是莉齐和埃里克刚好路过，她可能就死在绞刑架上了。
从那以后，厨娘便成了牧场的一员。她忠心耿耿，手脚麻利，把厨房那一亩三分地打理得井井有条。她头脑精明，眼神锐利，一眼看出莉齐一家跟其他家庭的不同——其他家庭都是男主人说一不二，这个家真正说一不二的却是莉齐。
厨娘见识过男主人的种种本事，亲眼见过他用捕绳把一头发脾气的长角牛，强行拽回了牧场，也亲眼见过，他为了警告一位上门闹事的雇佣枪手，用左轮手-枪在五十码之外打飞了对方的牛仔帽。
厨娘承认，埃里克是一个冷漠而强大的男人，除了精准的枪法，他肯定还有很多她没机会见识到的可怕手段，但不管他表现得如何冷漠，如何强大，厨娘都能用那双精明的慧眼看出来他无条件听莉齐的话。
果然，只要她把女主人当亲生孩子一般照看，不管她对那帮牧工怎么吆五喝六，男主人都睁一只眼闭一只眼，甚至允许她行使监工的权力，给牧工们安排工作。
要知道，监工一般都是白人，没有哪位牧场主或农场主会让一位黑人去管一群白人牧工。
厨娘不禁对他们更加忠心。
而且，她是真心喜欢莉齐，也是真心拿她当亲生孩子对待。见她嚷嚷着要吃剩虾，厨娘一把拍开她端盘子的手，嫌弃地说道：“桶里还有不少活虾，这剩虾在厨房里放了有一会儿了，你不嫌苍蝇爬过，我还嫌呢。我再给你做一盘！”
厨娘说着，就去忙活了，嘴里还在嘟嘟哝哝：“太太真的太不讲究了，我看城里的那些小姐太太从不碰剩菜剩饭，甚至能尝出小牛犊的月份。太太这样随和，在外面是要吃亏的……”
莉齐愉快地听着厨娘唠叨，感到很是新奇，心想母亲要是还活着，会不会也这样唠叨她呢？
她寻思片刻，察觉到这一想法可能引诱出伤感的情绪，便及时将其扼杀在摇篮里了。
她已经意识到，想要过得快乐洒脱，就不能去思考一些于现实无益的问题，容易绕进死胡同里。
很快，煮好的鲜虾被端了上来。
莉齐刚要颐指气使地叫埃里克剥虾，他就伸出一双洗干净的手，帮她剥了起来。
莉齐悻悻地把话咽了下去，撑着脸颊看他剥虾，心想：“这东西果然要别人剥才好吃。”
她正闷头吃着，偶尔夸埃里克一句让他继续，这时，一个温柔的声音从后面响了起来：“你们是这座牧场的主人吗？噢，真的太感谢你们了，附近虽然有很多温泉宾馆，但几乎每一家都有肺痨病人……我们实在不敢跟那些病人住在一起，只好来叨扰你们了。谢谢你们同意我们住在这里。”
莉齐回头一看，是借宿夫妇中的妻子。她是一个长相平凡的女人，脸庞饱经日晒，长满了雀斑，笑起来让人倍感亲切。
女人看见莉齐的相貌后，愣了一下，随即谄笑着走过来：“噢，太太，我敢说您绝对是科罗拉多第一美人儿！千万别觉得这是一句恭维话，我来过科罗拉多好几次，这里的漂亮女人连您一根头发丝都比不上。”说着，她凑过来，想跟莉齐行贴面礼。
埃里克抬起头，平淡地看了女人一眼。
他没有说话，莉齐也不敢让他说话，怕他说出一些叫人下不来台的刻薄话，连忙躲开了女人的拥抱：“请原谅，我的肺病刚好，医生说我最好少跟外人……”
埃里克突然冷冷地说道：“她没病，是我不喜欢别人碰她。你们若想在这里住下去，最好离她远一些。”
他这冷漠的口吻绝不是冲着女人，而是冲着她的——她撒谎说自己有肺病，令他不悦极了。
莉齐自知理亏，一声不吭地继续吃虾。
厨娘给女人倒了一杯茶，女人便坐下自我介绍起来。她姓罗西特，自称也是一位牧场的主人，到科罗拉多来是为了寻找丢失的牛群。
“三千头牛！”罗西特太太嚷道，“全丢啦！护送牛群的牛仔也消失了，我和丈夫根本不知道那群牛是被印第安人宰了，还是变成山里的野牛了，只好亲自过来一趟调查清楚——哦，对了，我丈夫是个炮筒子脾气，一路喊着要宰了那些玩忽职守的牛仔，所以才带了那么多枪和弹药，你们放心，我们绝对不是什么坏人。”
莉齐压根儿没想过她是坏人，也没有认真听她的话。她一直在专心致志地吃虾仁，直到一股若有若无的腥臭味飘了过来。
那股臭味被浓烈的香水掩盖，她一开始并没有闻到，女人凑近以后，她才察觉到了那股味道——不是狐臭味，也不是汗臭味，是难以形容的腥膻气，只有常年浸淫在屠宰场的屠夫，身上才会散发出这种腐烂似的恶臭。
莉齐蹙起眉毛，看了埃里克一眼。不知他是怎么理解她这一眼的，他点点头，站了起来，离开了厨房。
莉齐有些摸不着头脑，正要跟出去，这时，罗西特太太抓住了她的手腕，悄悄问道：“艾德勒太太，这个人真的是你的丈夫吗？”
“怎么了？”
“我从没有见过这么独断专横的男人！”罗西特太太说道，“亲爱的，一个男人若是真心爱你的话，绝不会禁止你做这做那的。我丈夫就从不在意我是不是跟人握手或贴面。他甚至不介意我像男人一样骑马打枪。我必须要把他介绍给你认识！我相信，你认识我丈夫后，会对男人有一个全面的改观！”
莉齐听了这些话，感到非常古怪，哪有妻子热衷于向别的女人宣扬自己丈夫的，并且不是单纯的宣扬，更像是一种引诱。
莉齐急于摆脱罗西特太太，她身上那股臭味，着实令人作呕；同时在心里琢磨，埃里克去干吗了；再加上这几天，她只要一想到埃里克，就会想起“角色扮演”，不知怎的，竟脑子一抽，开口说道：“我有两个丈夫，这一个脾气确实不太好，也不爱见外人，另一个脾气还可以，但是在外面，不知道什么时候回来。”
罗西特太太第一次遇见这种情况，惊得张大了嘴巴，半晌都说不出话来。
莉齐也说不出话来。
她阴郁地想道：“都怪埃里克，他早点满足我角色扮演的愿望，我就不至于说出这种蠢话了！这下好了，上帝保佑，他没有像蝙蝠似的听墙脚吧，不然他听见这话非发疯不可。”
罗西特太太又干巴巴地跟她寒暄了两句，起身离开了。
莉齐挺起肩膀，微笑着朝她道别。
罗西特太太走远后，她的肩膀又垮了下去。
她到底要怎么做，才能既安抚埃里克，又说服他扮演e先生呢。
莉齐正在苦苦思索着，这时，一双擦得锃亮的黑皮鞋走进了她的视线里。
她一眼就认出了那是埃里克的皮鞋，因为这鞋是她找鞋匠定做的，为了给他一个惊喜，以及最大程度契合他的脚掌，她曾专门熬到半夜，一面打着哈欠，一面小心翼翼地给他量尺码，还拿了一张硬纸板，贴着他的脚掌，轻轻地勾勒出大致的轮廓。
于是，这双皮鞋最终呈现出来的效果相当惊人，鞋身窄而凌厉，犹如死神的镰刀，盛气凌人。
莉齐很喜欢他穿这双皮鞋。
他冷漠凶狠的气质，能与这双高贵典雅的皮鞋形成强烈的对比，令人心跳加速。
平日里，只要看到他穿上这双皮鞋，她就会感到一阵莫名的兴奋，忍不住跑过去逗弄他。
现在，她却提不起那股劲儿来。
以她对他的了解，他肯定听见了她那番胡话。
果不其然，他走到她的身边，用食指和中指抬起她的下巴，手指轻颤着，这是他濒临失控的前兆。
“两个丈夫？”他淡淡地说，手指下移，轻点了点她的喉咙，像是在命令她说真话，“那么，请问另一个脾气好的在哪里，我是否可以见见呢。”
电光石火间，莉齐脑子里浮现出一个绝妙的主意，绝妙到她自己都吓了一跳。
她的心不由得怦怦乱跳起来，把头一扬，故作生气地拍开了他的手。
“我就知道那天晚上你是骗我的！”她愤愤然地说道，脸涨得通红，这倒不是装的，因为接下来要说的话确实让她脸红，“那天你说，只要我用脚给你——你就答应扮演e先生。你不愿意就算了，为什么要先答应我又反悔，然后倒打一耙呢？”
说完，她顾不上观察他的表情，马上低下头去，怕晚一秒钟，就笑出声来。
埃里克似乎没有反应过来，顿了许久，才缓缓说道：“……啊。”
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