江世愚一直都算是孤臣, 他年纪轻轻，文采斐然，曾经也是盛京声名显赫的贵公子。
后来当了官却渐渐沉寂, 一直到萧成煜登基为帝才把他从翰林院点拨至礼部。
作为礼部侍郎, 此刻由他说这话虽有僭越，但并非毫无道理。
若萧成煜当真薨逝, 那不仅顺郡王有继承大统的可能，肃亲王其实也有。
礼亲王年纪渐长，且身体不丰，又从未参政，自不可能继皇帝位，但肃亲王不同, 他文治武功都不错, 甚且身强体壮，年纪也轻，实在是最合适的人选。
故而江世愚这话一出口, 众人的目光就看向了肃亲王。
肃亲王：“……”
自己这大外甥, 这一次不是要搞蒋家，是专门来坑自己的吧？
但此时众目睽睽, 肃亲王既不能高兴, 也不能胆怯, 他甚至不能发表自己的意见，只能委屈缩在礼亲王身后, 低下头一声不吭。
他是性子鲁莽，他又不傻，才不会着了江世愚的道。
然而他此刻不出来反驳，却已经算是默认了。
故而, 朝堂上下不约而同议论起来。
支持顺郡王的少数几人细数肃亲王曾经干过的“好事”，而不愿意支持顺郡王的大多数则开始说蒋氏这些年的所作所为。
大家全部都忽视了顺郡王，能不能当皇帝，要不要当皇帝，本来也不是他一个胆小懦弱的小皇子说的算的。
勤政殿里这么一闹，德太妃的脸就有些挂不住，她沉下脸来，眉宇之间皆是戾气。
“住嘴！”
她怒斥一声，太妃娘娘的气势尽显：“朝堂之上，怎了闹成乱世，成何体统？”
若是以往，她的怒斥定会震慑不少的官员，但此刻，涉及国祚大事，满朝文武自都不肯轻易妥协，德太妃话音落下，白数白阁老便上前一步，吊眼一扫，看向了刘恒之。
“德太妃娘娘，刘阁老，顺郡王殿下还未当上皇帝呢，朝堂之上，怎么竟是德太妃娘娘当家做主？要做主，也得是顺郡王做主才是，两位为何不把顺郡王一起请来？”白数的吊眼又一扫，“在场这么多国之栋梁一起商议国祚大事，事关顺郡王的后半生，郡王殿下为何不亲来？”
德太妃面色骤变。
她难道不想带萧成烨一起来？但昨夜她跟刘恒之一起暗中敢来东安围场，却联系不上他们暗查在东安行宫的人，故而即便他们派人潜入东安行，却也扑了个空，他们根本就没找到萧成烨的身影。
至于顺郡王殿下去了哪里，宫人们一问三不知，没人知道他身在何处。
德太妃本就忧心儿子，不知道到底发生了什么，现在被白数一问，她火气上涌，立即便厉声训斥。
“白阁老，你太放肆了，本宫是先帝亲封的正二品德妃，也是先帝遗诏亲封的从一品德太妃，怎么本宫代表不了自己的亲儿子，无法替儿子争取本该属于他的皇位？”
白数哈哈大笑起来。
“本该属于他？娘娘怕不是忘了先帝遗诏，那是陛下亲笔所写，可没封顺郡王为皇太弟。”
白数看了一眼默不作声的肃亲王，掷地有声：“娘娘说皇位本该属于顺郡王，那是否也本该属于礼亲王、肃亲王甚至端亲王？”
这话再度刺激了德太妃，这一次她不顾刘恒之劝阻，就那么高傲地站在御阶上，她依旧端着世家大族嫡女的架子，高高在上看着满朝文武。
“金吾卫在场，你们是答应也得答应，不答应也得答应，”德太妃一字一顿，让在场所有人都听清，“郡王殿下一向亲切有加，爱民如子，他一定不会亏待愿意支持他的人。“
此话一出，就是明晃晃的逼宫了。
白数目的达成，笑着退下，这一次换张节恒上前一步，淡淡看向刘恒之。
“刘大人，咱们一起在朝围观三十载，深受皇恩，而今你竟助纣为孽，协助蒋氏逼供篡位，你该当何罪？”
刘恒之见已经撕破了脸，他也冷笑一声，轻蔑地看向了张节恒。
“张大人，你年纪太大了，已经有些不思进取，人往高处走，水往低处流，亘古不变，”刘恒之看向在场众人，“诸位同僚都听到了太妃娘娘的话，只要你们真心支持顺郡王，以后飞黄腾达指日可待。”
听了他的话，到底有人动了心。
一些为官十数年却一直政绩平平，无法升迁的官员站出来，对德太妃长躬一礼：“臣支持顺郡王殿下。”
算上最开始的那六人，再加上后来出列的这八人，一下便有了十数人之多，德太妃缓缓勾起唇角，自觉胜券在握，心情大好。
“待到皇儿登基为帝，本宫自会给你们谋得锦绣前程，其他不识抬举的……”德太妃吊着话音，冷冷道，“那也别怪本宫不客气了。”
在朝为官者，虽多有为容华锦绣，飞黄腾达者，但大多也是苦学数年，被先生教导长大，他们心中还有家国天下，也有百姓民生。
他们不是不支持顺郡王，是不能把朝廷交到蒋氏手中。
一旦顺郡王登基，德太妃临朝听政，那朝堂便会成为蒋氏的木偶，即便是宗亲，也难同蒋氏抗衡。
他们不愿看到大楚刚刚有重复繁荣的机会，便被一脚踩灭，整个大楚成为蒋氏谋取私利，荣华富贵的工具。
读书人，气节最重要。
故而即便德太妃威逼利诱，刘恒之循循善诱，心中只要正义不灭的官员，都没有向蒋氏低头。
他们沉默着，无声地反抗着。
就在此刻，张节恒向前一步，微微躬身，道：“臣，不愿。”
随着他的话，陆续有官员站到了他的身后，口里皆言：“臣，不愿。”
他们都不愿意支持蒋氏，也不想让顺郡王当皇帝。
一时间，刚刚缩着脑袋不说话的朝臣们却如同清晨惊醒，他们迟疑着，犹豫着，最终还是挪到了张节恒的身后，同志同道合的同僚们站到了一起。
“臣，不愿。”
就在这热烈的抵抗里，德太妃的面色再度沉了下来。
即便有金吾卫重兵把守，有飞黄腾达的利益在前，这些冥顽不灵的老道学们依旧不肯支持她的儿子，不肯同他们蒋氏低头。
疯了吧？他们疯了不成？
德太妃终于忍不住，她看了一眼刘恒之，见他也眉头紧蹙，终于按捺不住脾气。
此刻张节恒的身后已经站成一排长龙，那条长龙蜿蜒而行，好似大楚的国脉。
那是不灭的灯火。
德太妃大手一挥，厉声道：“金吾卫，把这些乱党捉拿下狱，本宫倒要看看，是他们的命硬还是本宫的鞭子硬。”
她此话一出口，就再也没有转圜的余地了。
勤政殿里陡然一静，加入张节恒之列的朝臣们虽也有胆小怕事的，但此刻身边都是一脸愤怒的同僚，他们竟也安下心来。
为了大楚，为了百姓，为了明天，死又能怎么样呢？
到时候名留青史，也算不泯灭祖先教诲。
朝臣们皆是一脸正义，他们就挺直腰背站在殿上，没有人往后看，也没有人退缩。
他们都有骨气。
德太妃本来自觉出了气，她好整以暇看着堂下，等着那些柔弱的官员被金吾卫拖在地上，狼狈不堪同她求饶。
可片刻过去，勤政殿上依旧安静无声。
朝臣们无人动，而金吾卫也无人动。
德太妃心中一抖，她猛地抬起头，看向金吾卫千户邓培元。
“邓千户，你怎么不听本宫调令？”
而邓培元如同高山一般，他坚定站在原地，一动不动，甚至没有应话。
德太妃终于觉得事有蹊跷，她下意识看向刘恒之，却见他如同见鬼了一般，往右侧偏殿看去。
德太妃顺着他的目光看去，就看到一个高大的身影。
来者身穿玄色礼服，头戴通天冠，脚踩朱履，他身材高大挺拔，面容威仪，正是已经被人暗杀死去的萧成煜。
萧成煜一步步踏入勤政殿，他看都不看台上的几个跳梁小丑，只对刚一看到他就泪流满面的朝臣道：“诸位爱卿辛苦了。”
有的朝臣年纪大了，今日经历了如此多的变故，这会儿已是气力不济，萧成煜出现的那一刻，他们才觉得前路谈吐，国朝有生，故而再也支撑不住，纷纷坐倒在地。
萧成煜自然不会让老臣就这么坐在冰冷的大殿上。
他一步步前行，让刘恒之和德太妃等人不自觉后退，萧成煜却不理他们，只对金吾卫道：“去给老大人们搬椅子。”
方才似乎聋了的邓培元此刻却精神百倍，他高声道：“是！臣遵旨。”
于是，寂静的朝堂重新恢复生机。
德太妃此刻已经不自觉退下了御阶，萧成煜登上御阶，他衣摆一甩，便稳稳坐在龙椅上。
萧成煜目光明亮有神，他的目光在在场所有人面上扫过，最终落到了两位皇叔和张节恒身上：“礼王叔、肃王叔，张阁老、白阁老、韩阁老，诸位爱卿今日辛苦，昨日蒋氏趁朕去灵妙寺上香之际，勾结韩成谋反，意图刺杀朕于荒山，不过朕早有预料，故而未遭意外。”
在场朝臣，除了刘恒之和德太妃，皆跪下聆听萧成煜的圣谕。
萧成煜看着张节恒身后的乌泱泱一片的朝臣，满意笑笑。
他道：“蒋氏勾连文武官员意图谋反篡位，刺杀皇帝，所行谋逆重罪不容饶恕，刘恒之、韩成助纣为孽，勾结叛党，逼宫夺位亦不可饶恕，其余叛党朕已知晓名录，之后会由三法司及锦衣卫共同协办，捉拿叛党，以儆效尤。”
萧成煜全程没提顺郡王，他也不去看德太妃苍白的面色，他大手一挥，对郑培元道：“郑千户，把谋逆罪臣都待下去，主谋贯入诏狱，其他人等收监大理寺大牢。”
金吾卫上了前来，把以德太妃和刘恒之为首的叛党官员一一捂住嘴，直接拖了下去。
德太妃还想挣扎咒骂，可无法抵抗高大的金吾卫，只能被无力拖走。
等到乱臣贼子都被带了下去，萧成煜才看向在场众臣。
他微微一笑，淡定自若道：“诸位爱卿光明磊落，于国有功，朕要感谢诸位不畏强权，秉公职守，守正顺心。”
“大楚能有今日，全赖爱卿们鼎力国祚，朕以为大楚未来会全是坦途，还望诸位爱卿同朕携手，再创繁华盛世。”
萧成煜的话明亮清澈，掷地有声。
文武百官皆是心中激荡，躬身行礼：“臣，谨遵圣谕。”
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因蒋氏行逆之事，之后的几日萧成煜都异常忙碌。
蒋氏谋逆牵连的朝臣多达十数人，韩成供述的名录果然不全，当日朝堂上站出来支持萧成烨的那六人又陆续供述，接连供述出十余人来。
萧成煜当日便直接把江世愚调任刑部侍郎，让他跟李敢、锦衣卫指挥使冯斌、以及三位阁老一起督办此案。
江世愚于刑名上破有天分，这惊天大案一到他手就立即有了眉目。
他把所有涉案官员单独审问，用高超的提审手段审问出不少细节，又通过这些细节去审问其他犯人，这样连环审问之下，所有的案情逐渐清晰明了。
早在两年之前，先帝有意要封萧成煜为太子时，蒋氏就开始动作。蒋氏如今已经开始没落，声望不再，故而才寄希望于外戚之势。
但除了蒋氏，几乎人人都只看好大皇子。
一开始他们不敢声张，只敢一一游说清溪书院教导出来的学生，这些学生官职不高，但因年轻仕途顺畅，反而对朝廷有所向往。
在反复游说之下，只有两三人意动。
有一就有二。
通过这两三人在朝中活动，渐渐就有了后面的人，本案涉及正二品阁臣一名，正二品金吾卫都督佥事一名，金吾卫千户两名，正四品六部堂官三名，翰林院学士两名，正七品监察御史一名。
除此之外，皆是京中的流官。
但这些人都是老资历，在京中颇有脸面，同京中各世家都有关系，故而他们的消息灵通，行动更为便捷。
所有人加起来，共有文武朝臣共计十六人。
以及后宫中的德太妃娘娘以及和嫔蒋莲清，本案究竟有没有牵扯顺郡王，顺郡王又是否知情，江世愚倒是查得很清楚，根据所有罪臣的口供和书信往来，他们都只同蒋氏的族长单独联系，几乎没有一封书信提及顺郡王。
仿佛他们不是替顺郡王谋反。
萧成煜看到那一箱子证据都气笑了：“这蒋家倒是厉害，替顺郡王谋反，结果顺郡王自己不知情，帮着一起谋反的罪臣们也不关心顺郡王，只关心罪妃和蒋雨岑，倒是古今稀奇事。”
皇帝陛下在这里调侃，堂下站着的朝臣却不敢附和，萧成煜自也不需要他们附和。
他调侃完，便回过身，一脸冷酷道：“让冯斌亲率一营锦衣卫，直接去清溪捉拿蒋氏一族，男女老少一个不漏，家中二十之下的家仆直接发卖，心腹们一起缉拿，让清溪县令带着户籍跟着一起去，请清溪王、程两家的家主一起过去认人，一个人都不许认错，一个人都不能放跑。”
“另让李敢率一营奉天军，缉拿蒋氏族长母族，妻族，其三族皆下狱。”
这话说得实在冷酷，可蒋氏谋反犯上，此举甚至是皇恩浩荡。
张节恒等人立即下跪行礼：“是，臣遵旨。”
“其余犯官，朕早有定夺，按此执行便是。”
张节恒又道：“是。”
萧成煜便亲自扶起张节恒，面色稍霁，他叹了口气：“这十日辛苦先生了。”
这十日来张节恒日夜辛劳，一日只睡两个时辰，熬得老头面色发白，一脸苍老，猛然听到这一句先生，令张节恒心生感动，简直是热泪盈眶。
“陛下，都是臣应该做的。”
萧成煜却说：“先生，这天下没什么应不应该的，许多事，做了是情分，不做也不是本分。”
萧成煜扶着张节恒坐下，温言道：“朕同先生之间，仅会有情分。”
张节恒哽咽一声，终是没再说感恩的话。
萧成煜安排好这些，便道：“再辛苦几日，把此案暂时结案，朕再陪先生去东安围场赏景。”
张节恒满脸动容：“好，好，臣遵旨。”
等到众人都退下，江世愚才上前一步：“陛下，顺郡王没有替蒋氏和罪妃求情，他自请出宫开府，分府而居，不给陛下添麻烦。”
江世愚会主动提及顺郡王，是因他尚不知萧成煜对顺郡王的态度。
萧成煜淡淡笑了。
“二弟为人纯孝，最是孝顺父皇和母后，他之前已经同朕求过，说想出宫开府，在府中设佛堂，替父皇和母后祈福。”
江世愚聪慧至极，立即就明白皇帝同顺郡王通过气，顺郡王也早就向皇帝投诚，故而顺郡王要如何安排，皇帝自有了定论。
这是人家兄弟之间的家事，江世愚便立即道：“是，臣明白，稍后臣会通传文渊阁，让几位阁老安排顺郡王出宫开府事宜。”
萧成煜点点头，把这事说得轻描淡写，似全不在意。
此刻沈轻稚正在看宫里送来的口供。
口供由简义的心腹亲自送来，一来直接按照年九福的吩咐送来贵妃娘娘跟前。
这位贵妃娘娘当真了不得，陛下登基至今也不过才三月，她便从昭仪升为贵妃，甚至护驾有功，如今皇恩不断，荣宠不衰，以后的前程更是难以捉摸。
这滔天的富贵和权柄，谁不会心动呢？
那姓孙的中监心里难免艳羡，但他面上却平静无波，紧张地躬着身，等贵妃娘娘一一看阅。
端看贵妃娘娘穿了一身金银秀滚边的大袖袄裙，衣裙上的牡丹花花开争艳，蜿蜒婀娜的花朵缤纷肆意，衬得她那张芙蓉面娇艳绮丽，如春日花儿一般美丽。
同这身精致的袄裙相比，沈轻稚面上却并没上浓妆，她素着那张莹莹白皙的脸蛋，只在唇上点了一抹朱色。
在缤纷浓郁里，却又有素雅高洁。
沈轻稚可不知这中监还有闲心羡慕自己荣华富贵，她正认真看手中的折子。
这折子是简义亲笔写的，而他审问的就是被李巧儿供述出的李念和清舟。
行宫的消息一但被封锁，是根本送不进宫里去的，故而宫中无人知晓李巧儿已经亡故，李念一被缉拿，就如同竹筒倒豆子那般，把所有的事情都供述出来。
据她所说，她跟李巧儿的主要职责就是打探皇帝行踪，若是能更进一步，李巧儿能进入御书房伺候笔墨，那么能打听到朝政大事也是好的。
不过萧成煜这人太过机敏，就连他的亲生母亲都不能随意进出乾元宫，满后宫中，只有太后和贵妃能进入萧成煜自己的寝宫。
故而李巧儿入宫这四年，除了杀了一个小黄门其他的事都还没来得及做，而李念则比她强一些，她入宫年头更长，弘治帝早年刚入宫时身体不丰，太后也时常生病，尚宫局还没有瑞澜死死盯着，她倒是能送出去不少消息。
可那些消息都如同石沉大海，听不见回音，更无人告知她后续要如何做。
日子久了李念的心也渐渐淡了。
她在大楚生活了太久，久到她已经把自己当成了楚人，甚至动了在大楚后宫养老的念头，只可惜她没能在大楚养老，她也不知是自己早年做的那一件事败露行迹，才让她被识破身份。
多年的探子身份让她疲惫，她不是李巧儿那种满心向往的年轻人，她已经老了，活得也够久了，她曾为大夏尽心尽力，也为大楚在长信宫服役多年，她不觉得自己欠了谁，也不觉得自己于心有愧。
她只是厌倦了。
故而没等简义用刑，她就把自己这么多年做的桩桩件件都说了，然后才道：“宫里除了我，还有其他人，这个你们也知道，但我不能说他们是谁。”
“我可以背弃自己，但不能背弃同党，”李念很平静，她对简义说，“但我可以告诉你，宫里还有四人。”
这话说完，李念狠狠一咬，便咬破了藏在嘴里的毒药，当即便毒发身亡。
线索便从她这里中断了。
若非沈轻稚后面从李巧儿问到了清舟姑姑，简义的这封结案折子恐怕要等他们回到盛京才能呈递。
简义审问的第二个人是清舟，另外还有三名跟清舟和李念都有所关联的黄门。
清舟可没有李念那么“好说话”，简义费了好大功夫，整整在慎刑司泡了两日，把清舟熬得只剩一口气，她才招供。
清舟比李念年轻许多，她也不过三十几许的年纪，在尚宫局的仓库待了两年，这两年，刚好轮到她掌管药材。
她是个极为细心的人。
故而在国孝时，她在坤和宫支取的药材里分析出些许端倪，她当时可以肯定，皇后换了药方。
要知道若非身体有变故，太医院一般不会大改药方，他们开的都是平安方，□□为主，讲究的是细细调养，皇后突然换药方，这让清舟动了心思。
故而一场长达十几日的筹谋便开始了。
她比李念入宫晚，却比她更有权柄，宫里的暗探她知道的更多一些，故而调动起人来更得心应手。
加之她掌管药库虽只有两年，却暗中寻了不少得用的药物，她不多偷，就一点一点挪用，经年累月下来，也做得悄无声息。
针对皇后的寒毒，她信心筹谋打听，终于知道要用寒冰草来激发寒毒，故而她偷的就是寒冰草。
不用多，就她偷的那一钱，足够要了皇后的命。
为了这一次行动，她把所手的手下都调派出去，趁着国丧日的混乱，终于完成了这一次的完美刺杀。
正带她在仓库门口等听消息的时候，却传来了噩耗，皇后虽中了毒，但因为沈奉仪机敏，她只喝了一口，而且换了药之后寒冰草对皇后的毒性减弱，那一口不仅没能让皇后丧命，甚至可以助她养好身体。
而她安排潜入坤和宫的探子，全部折损在了坤和宫。
就连被她当成暗棋，一心都是荣华富贵，对皇后没多少忠心的摇光姑姑也一并被从皇后身边拔除。
这一次的刺杀失败，对于清舟是巨大的打击。
自此之后，她便偃旗息鼓，再也找不到更好的时机。
一晃就到了八月，皇帝要去行宫，似乎又到了她可以大展拳脚的时候。
可这一次，苍天再也没能眷顾她。
她等来的不是喜讯，而是慎刑司的简义。
当简义淡笑着看向她的时候，清舟简直痛苦至极。
她一生要强，可这一生却一事无成，什么都没有替大夏办到。
她白来这一遭了。
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