三年后，叶未央看着眼前清晰灵动的虚拟影像，“他”飘在空中，表情淡漠，就好像一个真正的人。这是叶未央特地给夏智设计建模的虚拟身体，实验室里还有几个机器人，都是由夏智控制的，辅助他进行研究。
这几年里，他把自己赚到的钱几乎都砸进了这个虚拟现实技术的窟窿里，遇到瓶颈，没有思路时就去研究各种外用膏药及美容产品还有保姆机器人等来钱快的东西，然后继续研究虚拟现实技术。
现在的虚拟现实技术已经是他目前所能达到的极限了，已经可以称为全息投影了，再进一步就是科幻作品中的能作用于人脑的全息技术了。
他在夏智的辅助下，还砸了那么多钱，才从无到有研究出了这个技术，接下来的研究就不是他一个人可以做到的了，叶未央果断联系了导师方老。
方老很快来到了叶未央的实验室，他之前就大概知道叶未央在研究什么，本以为还要再等几年，没想到他这么快就出成果了。
方老很快查看了他的报告和虚拟投影装置，再次联系了人来搬东西，等确定了需要搬的都搬完了，正要招呼叶未央一起去秘密实验室，没想到叶未央突然出声说“夏智，我要出去一段时间，没回来前这里就交给你了，不要让别人进来。”
“好的，父亲，您请放心。”夏智的虚拟影像顿时出现，用合成的听不出机械感的声音说到。
方老吓了一跳，“你这里还有人工智能？”叶未央有些惊讶：“那个实验室里不是也有吗？”
“那是大家合力研究出来的，你这个是自己独自研究出来的吧。”方老还是了解叶未央喜欢独来独往独立研究的风格的。
叶未央点头，“我研究了好几年才研究出来的，如果不是研究这个人工智能，我都不知道什么时候才会有全息投影的灵感和研究方向。”
方老有些感慨：“真是长江后浪推前浪啊！现在的年轻人真是越来越厉害了。”叶未央笑笑没说话，跟着上了车。到地方后，方老把当初许诺要给他的核能电池交给了他。
半年后，叶未央在最后检查着大批专家一起联手打造的虚拟军事训练场，他是这项技术的研发者，才得到了这个总负责人的位子，这还是他第一次主持这么大的项目，马上就要成功完成了。
确定一切都没问题后，叶未央松了口气，接下来可以休息一段时间了。这时，方老找了过来，“未央，结束了吗？有两个好消息要告诉你。”
叶未央说：“老师，项目刚刚结束，是什么好消息？”方老笑着告诉他：“一个好消息是压缩—释放空气技术可以公布了，你可以再写篇论文发表出来，有这个技术你也可以毕业拿到博士学位了。另一个好消息就是——你被这个实验室录用了，以后就给国家打工的人了。”
叶未央有些惊喜，虽然博士毕业遥遥无期的比比皆是，他也不介意多读几年，但能早点毕业拿到博士学位还是更好的，第二个消息就更令人惊喜了，他这半年充分感受到了那么多人才集思广益的好处，比他单打独斗要强多了，夏智现在还没有创新的能力，对他的帮助也不算大，还是主要靠他自己。
叶未央很快回到了学校，完成论文给导师过目后寄了出去，论文发表和答辩都很顺利，他也顺利地拿到了博士学位，搬离了学校，回到了实验室。
距离上班还有二十多天时间，他已经几年没回去过了，跟两家长辈联系过后，打算去顾家一趟。
他已经二十七岁了，顾轻尘和顾修竹都已经结婚生子了，叶家爷爷奶奶随顾轻尘住在城市里，两个老人年纪大了，有保姆照顾，还有重孙子在身旁。顾家爸妈已经退休，公司已经完全交给了顾修竹，也不用带孙子，整天去世界各地旅游。
两家人现在的生活都很好，好像只有他是多余的，只作为亲戚和两家人相处着，关系越来越疏远，但至少顾家那边还每月给他打钱，叶家也有时会打个电话过来问问他好不好，至少还会有人关心他，希望他能过得好。
叶未央感觉在这个不用为生存发愁的世界里他冷硬的心也变得温柔了起来，前世他不觉得自己会缺爱，那对他来说是奢侈的，今生他在爱中长大，幼时会觉得温暖但也渐渐习惯并视之如常，长大后才发现原来爱是那样珍贵，但所有人都觉得他已经不需要了。
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