坤宁宫的小宫女被侍卫拦在外面,人都散了，她才忐忐地推门进了正殿。
才跨进门就闻到了浓重的血腥味，而后丢魂了似地大叫起来:“血,血,好多血！杀人了！”
姜皇后身旁丢着一把小刀，小刀已卷刃,浸在血泊里,血水滴嗒,顺着往上瞧,姜皇后已然面目全非,浑身都是刀痕。
小宫女捂着嘴,迫不及待地冲到院子里，扶着影壁,一阵阵剧烈地呕吐起来。
天玺帝得知后,并不发丧,先拟了诏，以姜氏连坐的罪名，废了姜皇后,把姜氏降为嫔。
旨意下来之后,才发丧说姜嫔得了时疫,遗体不能久留,潦草地按普通后妃的仪式办了后事。
不多日天玺帝又下旨追封原皇贵妃为纯嘉皇后,皇七子燕熙为秦王。
又晋皇六子燕煦为楚王，皇四子燕然为豫章王,皇五子燕焘为凉州王。
至此，大靖尚存的皇子都封王了，两个亲王,两个郡王。
与此同时，自姜氏倒台后，一直暗流涌动的某个猜测终于浮出水面――宋大帅要入都了。
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隆裕宫。
燕煦自得了封楚王的圣旨后，便不敢出宫。
夜里甚至不敢熄灯，他已经连着两日没睡了，两眼下青黑一片，整个人神神叨叨的。
这日他的隆裕宫早早的又落了锁，却在夜半时被人推开了他寝殿的门。
燕煦本就瞪着眼，听到声音一骨碌坐起来，见到燕桢儿已经走到他床前，正柔和地望着他。
燕煦如获大赦般一下抱住了燕桢儿的腰，惶恐地道:“你终于来了。”
燕桢儿道:“我来了，小煦别怕。”
燕煦用力地抱住燕桢儿:“你能不能想想办法让我别当这个楚王。”
燕桢儿揉着他的发顶说:“封亲王不是你一直以来的愿望吗？”
燕煦的脸埋在燕桢儿小腹上:“我前头还有人在，我封亲王才是好事。可现在大哥哥都不在了，小七又在莱州，我哪里敢当这个亲王。”
燕桢儿安慰道:“有两个亲王呢。”
燕熙抬头望着燕桢儿:“小七的母妃追封了皇后，他现在是嫡子，封秦王合情合理。可我非嫡非长，却封了亲王！偏偏给了我一个“楚”字，西楚灭秦，这是把我架在火上烤啊。”
燕桢儿温声安抚:“今时不同往日，如今没了姜氏，正是各凭本事之时，小煦封了亲王是好事。”
燕煦摇头:“可我没有什么出众之处。论出生，并不比小七、四哥和五哥更高贵，且四哥书读的不错，五哥会舞枪弄剑，我什么本事都没有。和小七就更不能比了，他有受宠的母妃，他曾经是太子，而今又置身事外，高枕无忧。我一无是处，去争那个位置，就是自取灭亡。让我当个闲王不好吗？”
燕桢儿蹲下身来，扶着燕煦的双肩道:“萧家只剩下你和我了。而我是公主之身，只能由你来搏一把。”
一句萧家挑动了燕煦的神经，他气热了脸，提声道:“我姓燕！不姓萧！萧家难道没看到姜家的下场吗，他们怎么还敢想！”
燕桢儿不置可否地望着燕煦。
燕煦越说越急:“桢儿，因为你是先帝独‘女’，又是正经萧家正支嫡女所出，血脉高贵纯正，我父皇和朝廷内外都格外敬着你，萧家自然也要优待你。而我母妃只不过是萧家一个旁枝庶出的女儿，又走的早，我一向又是没志向的，萧家平日里何曾正眼瞧过我？现在想起我来了？”
燕桢儿道:“时机已至，如今你已然独占鳌头，剩下的都不足为惧了。”
“不足为惧……”燕煦咂摸着这句话，倏地意识到什么，“你什么意思？”
燕桢儿沉沉地道:“小煦，我不想骗你，不要问了。”
燕煦的脸色慢慢变凉，他缓缓地松开燕桢儿，在昏暗的灯下望着对方:“一哥和哥暂居姜王府的事，是姜皇后暗地里许的，没有摆在台面上说，宫里头只有少数人知道。那天怎么就这么巧，学生和百姓就撞上了一哥哥在妙音堂。你在中间门使力了是不是？”
燕桢儿被他这样的目光瞧得面色微沉，道:“小煦，不要这样。”
燕煦撑身站起，在极近的距离里盯着燕桢儿:“你怎么可以！一哥哥也叫你皇姑母！你与他们就算不是特别交好，可也是相处多年了。你怎么狠得下心，下得去手？”
燕桢儿握住他肩膀:“你理智一点。”
燕煦道:“是我傻，还存有幻想，以为你不喜欢姜家，不喜欢哥他们性子，至少对其他兄弟还有些情义。可是，你现在想对四哥和五哥下手！四哥五哥平日里敬重你，年节也都记着你，你怎么可以如此心狠！”
燕桢儿不赞同地道:“这本就是你死我活的争斗，心慈手便要失了先手。小煦，你生在帝王家，怎还如此天真？”
燕煦激动地摇头:“生在谁家是我能选的吗？我不想那个位置！我只想当闲王，你到底是在为自己争，还是为我争？倘若当真是为我，我现在就告诉你，我不想争，你们能照着我的意思来吗？”
燕桢儿手上加力，按住了燕煦道:“识时务者为俊杰，眼下你没得选，小煦，要面对现实。”
燕煦拉住了燕桢儿衣襟，摇动他道:“桢儿，你醒醒，除非父皇的孩子都没有了，不然不会轮到你的。”
燕桢儿沉默了。
燕煦难以置信地瞪大了眼睛:“你……真是那样想的？”
燕桢儿脸色晦暗:“你不要再问了。”
燕煦急道:“你收手好不好？父皇不会放弃所有皇子的。就算京里头的都死绝了，还有小七啊。父皇曾经最宠爱小七，现在又追封他母妃为皇后，小七就算是毁容，父皇只要想，多的是办法把他推上去。”
燕桢儿沉吟不说话。
燕煦提到燕熙，面上浮出点向往的笑意:“小七上去多好啊，他若上去了，我就可以像以前一样，跟着他混了。”
燕桢儿严肃地纠正道:“他若上去，你就没有活路了。”
燕煦立刻反驳:“不会的，小七不会那样对我的。”
燕桢儿叹气道:“你还是太天真了。”
燕煦凝眸盯住了燕桢儿，他用力的思索着，骤然想到了什么，拔音道:“你不会是想――不可以！算我求你了，你不要动小七。你难道没有发现，父皇把小七送出去，就是要保护他。你若动了小七，父皇一定不会善罢甘休。你这些年的谋划都会暴露，全部化为泡影的。”
燕桢儿沉声:“你不要管了。”
燕煦急得要哭了:“我求求你。收手吧。”
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四月一十日。
距燕熙从北原王府出来，已经七日了。
燕熙说不见，便当真不见。
在早朝上遇到宋北溟，目不斜视，就像不认识。
散朝了，也不与宋北溟一道走。
每日来接他的方循也不理了，北原王府的绿呢马车他也不用，连那日穿回来的绯色官袍他换下了也不再穿。
燕熙这日散值，回宣宅晃了一圈，就往官书巷去了。
因着商白珩的官职是正五品，早朝时不进奉天殿，而燕熙要进殿，燕熙在早朝时遇不见商白珩也是常有的事。
但连着几日遇不到，燕熙便觉不出对劲来了。
问了卫持风，卫持风才吞吞吐吐地说商先生病了。
燕熙一听，今日无论如何都要来瞧瞧。
为着避人耳目，他直接跃进了商宅的院子。
怕出现的太突然惊着老师，他落了地，故意弄出点动静，随即商白珩便听到了唤他:“微雨是吗？进来。”
燕熙推门进去，见商白珩正在伏案画着什么。
新点的蜡烛照着商白珩略显憔悴的脸，燕熙的目光却是首先被商白珩的头发凝住了。
他一下僵住，像是理解不了一般，走近了看了又看，待发现那错杂着的真的是白发，他像是小孩子发现父母生病了一样，难过地说:“老师，您的头发……”
“前些日子，不小心淋了雨，又贪嘴喝了些酒，回宅子也没往心里去，结果大病了一场。”商白珩从容地道，“难得生病，病一回便伤着气血了，好在只是白了些头发，旁的都没事。悲野说仔细将养着，说不定还能白回去，不打紧的。”
燕熙木木地站着，眼眶有点红。
“微雨，你十四岁时，便已将生死置之度外，这会十九了，怎么反倒还婆婆妈妈了呢？”商白珩直视着燕熙，语气里有身为师长的严厉。
在那些纠结自己心意的日子里，他从不敢直视燕熙。
那场微雨中的痛饮叫他找回了原本的位置，他变得格外坦荡，字句也不必在心中百转千回了才敢开口，他已然可以做到泰然地与燕熙相处。
燕熙被商白珩说得略垂了眸，可他心中还是难过，张口还想说什么。
“为师的事，自有主张，你莫要担心。”商白珩打断了燕熙，目光转向桌上摊开的画纸，他看到这幅画，眼中就烧出光来，难抑兴奋地招呼燕熙道:“我一直想画一副大靖边境图，总是耽于琐事。这几日在家中养病，正好得空。”
燕熙瞧见了一张六尺见方的画作，左边写着《大靖皇舆全览图》，画上山川河流、边关要塞画得细致精妙，令人叹为观止。这样一副皇舆图，七天便画出来，那必得是呕心沥血，废寝忘食。燕熙想到商白珩是病着画的，心中更是担忧。
商白珩两眼发光，指着皇舆图的右上方:“你看北边和西边。”
燕熙见商白珩振奋的样子，知道这才是能叫商白珩畅快的东西，便也不再多言忧虑，顺着他道:“西北边境隔着娘子山，北原经娘子关到西境腹地，不出百里，急行军一夜就到。”
商白珩点头:“如此，你明白这次陛下把宋大帅召回京是为何么？”
燕熙沉吟道:“想要把姜西军交给宋家？”
商白珩道:“此事要反过来解。只叫了宋大帅来，说明萧家已然出局。但给不给宋大帅以及给多少兵和边线，还得看机缘。”
“宋大帅一时半分也吃不下庞大的姜西军。我觉得父皇不会只把姜西军交给宋家，因为大靖的边防卡在权贵手中已经太多年了。”燕熙接着商白珩的思路道，“老师说的机缘是？”
商白珩道:“陛下苦权贵已久，其中四姓首当其冲，但宋家也是权贵，陛下好不容易倒了姜家，不可能再坐大一个宋家。宋家当下胜在是清贵，底子是从寒门升上来的，可宋家毕竟还姓着宋。”
燕熙听出点意思来了，凝视着商白珩。
商白珩点破道:“陛下若当真属意你，就一定会想方设法把兵交到你的手上。”
燕熙道:“海晏号的火炮送到北原，北原的军匠验过了都说好用。收到的银子搁在钱桩了，宣启叫人运来的税银也投进去了，父皇的私库也开了，前几日英珠和周慈捎来从姜皇后那套来的私库消息，从姜王府的湖底下挖出来一千万两白银，姜西军那边藏的钱还没着落，不过眼下手中的钱已经足够。河清号钱桩靖都的总行开的顺利，沈潜忙过这阵，就亲自到北原和东海开分号。接下来，我想要的也正是兵。”
商白珩听出燕熙有意绕过某个人，他故意挑白了问:“收到谁的银子？你怎么不说出来？”
燕熙在商白珩面前不敢胡编扯谎，咽了咽说:“宋北溟。”
商白珩面色改为严肃:“微雨，你行事一贯我行我素，鲜有含糊其辞之时，你突然对宋北溟的名字讳莫如深，又是为何？”
燕熙面上浮出点红色。
即有被老师训了的尴尬，也有提到宋北溟名字时的不自在。
“微雨，”商白珩叹气道，“人非草木，孰能无情。克己慎独，守心明性是好，但你年纪轻轻，就学行将就木的那套，又是何必？人生苦短，及时行乐，你才十九岁，何必如此苛待自己？”
燕熙陡地瞪大眼睛。
既震惊于商白珩知道了，又震惊于商白珩竟然不是批评他。他张张嘴，心中千百般情绪，竟是不知从何说起。
商白珩磊落地拍了拍他学生的肩道:“男风在大靖早就不稀罕了，你也不是那种顽固不化之人，何以逼迫自己到这种程度？喜欢或是不喜欢，也得处了才知道。你把自己困在茧里，又把人推得老远，到底在怕什么？”
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