燕熙缓缓坐回去,撑着案沿问：“‘你们’到底是什么人？”
“我们来自各行各业，彼此之间鲜少接触，但我们有共同的志趣。”商白珩坐得端正，有问必答。
可他拿不准自家学生的接受程度,便拐着弯反问道,“文公临终有否对你说过什么？”
燕熙陷入沉思。
文斓在临终对他说的最多的是：微雨,不要害怕。微雨，不要难过。
思绪将他拉向那日的沉暗中，他记得文斓说的每一句话，那些话在许多个夜里会时不时的跳出，一遍一遍在他脑海里嘶喊。
燕熙思维敏捷,很快找到了最关键的内容,他沉声复述：“寒冬之下,执灯者尚在坚持……无论这世间如何糟糕，总有人手执明灯，对抗暗夜，这种人无处不在……若有一日,你也走上这条路，你要记得，志同者就在身边。”
燕熙目光落向那张灯笼画纸，再怔怔望向老师,他又陷入了那日的哀戚，嘴唇噏动,极轻地说：“执灯者,是么？”
商白珩点头。
燕熙一时感慨万千，竟是生出无比的心疼来，他隔案倾身问：“你们每一个人,都会做文斓这样的事，对不对？”
商白珩还是点头，他也极轻地问：“我当日到皇陵寻你，并不只是为你。你可怪我？”
“老师……”燕熙略怔，他心底自然是有些这样的想法，但他更多是能理解商白珩。于是神情严肃了说，“我何至于狭隘到那等地点，‘你们’所图，无欲无利，我只是正好幸运，站在了那个位置，才得你们倾命相助。可是，你们有否想过，若我不如你们之意，又待如何？”
“不会的。你本性纯良，本就是可造之材。我商道执这点识人之能还是有的。”商白珩轻笑着安慰着燕熙，他的目光微有歉意，“而且——”
燕熙看懂了商白珩的目光，他苦笑道：“若我并非可托之人，你们大约也会弃我而去？”
商白珩缓缓点头，他瞧出到燕熙眼里有失望。
他欣慰于燕熙他面前还会坦露几分情绪，不像对外人那般冰冷寡淡。他小心地保护着燕熙仅剩的这点少年活气，安抚地说：“微雨，不要难过。有为师在，不会有那一日。我辞翰林去赌你的五年，作为先下赌注的人，其实在上赌桌时便失了先手，你于此事上，无论如何都不至于落于下风。微雨，就算你不信旁人，他也该信你自己，没有人会比你做的更好了。从你服下‘荣’的那日，执灯者便把命都许你了。”
“微雨……”燕熙听商白珩字字恳切，他那点被利用的委屈缓缓地降下去，他问，“微雨到底代表什么？”
“执灯者以二十四节气为代号，代表不同的志向和任务。”商白珩道，“微雨代表惊蛰，惊蛰时节，万物复苏，春耕之始。娘娘临终给你定惊蛰，是望你开天辟地，重启新生。”
“可是……那只是我母后的期望，”燕熙道，“你们可曾想过，我或许并没有那般高远的志向？你们在一切未知之时，怎敢便为我赌上身家性命？”
“微雨，你高看我们了。若我们当真无所不能，文公就不必以死为谰。我们说到底，也不过是芸芸众生中的蝼蚁。”商白珩提到文斓，神色悲痛。
他沉浸在某种追思里，萧索地说，“娘娘之所以临终定你为‘惊蛰’，是因为她身在皇权中心，看透彻了形势，只有你是能代表寒门的皇子，你是大靖唯一的希望了。我们其实死了许多人，我们自称执灯者，可我们早已被暗夜吞噬，在我们快要迷失之际，娘娘告诉我们找到了‘惊蛰’，无异于给我们送来了一道惊雷。微雨，我们从未有过‘惊蛰’，你是第一个，也是最后的希望了。大靖已然破败不堪，既将行将就木，我们深陷在黑暗之中，逐渐连自己都照不亮。”
燕熙第一次见商白珩如此黯然。他将心比心地想，倘若他发现自己无论如何努力都不可能完成系统任务，大抵也会灰心丧气。
他陪着商白珩沉默半晌，见商白珩从追思中走出来，问出了自己的疑惑：“可我母后，为何在临终之前，从未有过表示。”
燕熙还是不懂，唐遥雪有如此神秘的号召力，在原著中，为何不将执灯者交给原主？
“我其实也疑惑过，当年你为太子，先立后废。为何娘娘不在你立太子时授以遗志，却在你被废时才做决断？”商白珩道，“当我知道是你自己提出废储，才明白其中用意。”
燕熙沉色听着。
商白珩说：“知子莫若母，你自小锦衣玉食，身边皆是奉承之人，久而久之，难免被享乐障目。你自小受陛下偏爱，难免也会存了对东宫之位的念想，这其实也是人之常情；而一旦你入主东宫，以彼时的形势，自有世家、权贵极力攀附于你，他们表面谄媚，背后围猎，你将永远困于深宫。近朱者赤，你长久的浸淫于权贵之中，最终去往何处，其实并不难预料。”
商白珩所言，与燕熙当年弃储而去的想法不谋而合，燕熙不由为之一振，缓缓点头。
“娘娘当时，别无选择，一则他为着母子情份，不能勉强于你；二则，你若永居深宫，我们无法接近，你四周皆是权贵，娘娘为着我们安全，也不能将我们暴露于你。”商白珩顿了顿，陷入某种哀思，他沉沉地说，“彼时娘娘辛苦多年，身心俱疲，已存了死志。而后是你提出不当太子，叫娘娘豁然开朗，她拼命替你挣下了一线重启的生机，也为我们留下了希望。”
听到唐遥雪的痛苦，燕熙悲不自胜，他沉哀许久，问道：“母后单凭我只言片语，如何能料到那般多？”
“太子之位代表着无上尊荣，你唾手可得，却肯放弃，说明你看懂了其中凶险。”商白珩振奋起来，“这一步活棋是你自己走出来的。微雨，你当年只有十四岁，尚且能做到如此，我们这些人追随于你，又有何惧？”
燕熙从前读过不少史书，知道各朝各代都有这样的仁人志士。然而想靠极少数人或是个人之力，扭转一个朝代的兴亡，何其困难。他们的结局，大多难逃郁郁而终、心如死灰；能开天辟地者，凤毛麟角。
燕熙缓缓地收起了画，将它郑重地放到柜中，再折身回来时，端坐问道：“周慈的代号是什么？”
商白珩道：“他是立春，妙手回春，济世救人。”
燕熙点头，周慈的代号与他所料一致。他看向商白珩，心中已隐隐有猜测，只觉不忍，话在喉咙滚了滚，他才小心地问：“老师您呢？”
商白珩很坦然：“我是清明，祭奠亡灵，教化新生。”
燕熙心中一凛，向死而生。商白珩的死志，写在了代号里。
燕熙心中难过又震撼，调息数次才道：“我母后呢？她是小雪或是大雪吗？”
商白珩摇头，极为沉重地说：“娘娘是冬至。至暗之夜，至冷之季，她身陷最黑暗的中心，然自她过后，便是光明。”
燕熙听到“冬至”，便知其意。
柔弱女子，却隐入了至暗之中。
燕熙知道唐遥雪苦，唐遥雪困于深宫，受各方倾轧和利用，若非心志坚定，早就崩溃了。唐遥雪用柔弱的双肩，扛起了“冬至”的使命，背后的艰难苦楚，简直叫人不忍细想。
燕熙悲从中来，嗫嚅道：“所以，她很苦对么？她当时大约已是心如死灰，若非我自己提出，她宁可含恨而死，也不愿与世间再有瓜葛，对不对？”
然而，世间已无唐遥雪，商白珩无法回答燕熙。
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北原。
莽戎果然大举来袭。
宋星河代执帅令，领兵于云湖的临西洲与莽戎短兵相接。
这里正是乔林所在的云湖第十四营属地，宋星河首战告捷，击退了莽戎前锋。
宋星河的铠甲上溅满血迹，他手握“听雨”，在如注的暴雨中，觉得这天气不正常，莽戎的易挫不正常，交战地也不正常。
此处与西境相接，西北方是漠狄，他向西境发出的信报未有回音，派往漠狄的人马也不见回信。宋星河蓦然意识到，这是一次不同寻常的进攻。
除了莽戎，或许还有其他方的参与！
雨打湿了他的眼帘，夜幕降下，宋星河转身望向西北，忽地升出强烈的不安。
将士们酣战后，疲惫又亢奋的重喘响在主帅耳侧，远处莽戎大军像黑潮般退到暗夜里。
宋星河在所有视线的中心，在某个刹那，他警惕地举刀传令：“回防。”
然后对副将焦武说：“命临西营死守西境边界，不得放姜西军入北原。”
大军急速后退，就在路过娘子关时，那本该是同袍的城门上，忽地飞石袭来。
数十架投石机仗着地势之便，用巨石对准了踏雪军。
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靖都，北原王府。
宋北溟已经在沙盘前看了许久，手边摆着一沓账本，他蹙着的眉一直没松过。
方循敲门进来，见宋北溟半天没动，轻声地说：“主子？”
宋北溟道：“二哥的来信说，我从姜西军弄来的那批火铳不好用。这事太蹊跷了，姜西军的账本里，每年花在火铳上百万两白银，请了无数工匠，用了无数好料，就造出那点不中用的东西？火铳便是再难造，也不至于难用到那地步。姜西军把钱花哪去了？”
方循道：“而且西境甚少有战事，都说是漠狄怕了姜家，不敢用兵。姜西军花这么多银子造火铳用来做什么？”
宋北溟：“只有一个可能，姜西军的银子就不是用在打战上……那是用在哪呢？”
方循也百思不得其解。
忽的宋北溟脸色大变，他猛地从轮椅上站起来，拿了悲风就往外冲。
方循道：“主子！怎么了？”
“北原危矣！”宋北溟急冲一段，蓦地停住脚步，“传王府各部管事，速到正殿。”
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