这日正是颜阮母亲的忌辰，琉璃几天前便低落起来，整个人憔悴了许多。
颜阮记忆中关于她母后的记忆并不多，随着年岁见长记忆越发模糊了。
颜阮心中对母亲的认知大多来自于琉璃，琉璃总爱谈起她，说些早年的趣事，说她如何贤淑端重，说她多么爱她的掌上明珠。
说起帝后情深时，颜阮总觉得有种说不出的违和感，她实在想象不到她那一碗水端平甚至恨不得用尺子量一量的父皇，能对她母后多么情深义重。
她记忆中，从来都是琉璃带着她去祭奠，去京外的弘善寺续一盏长明灯，她那皇帝爹只是待在宫中，与平日别无二致。
大概帝后情深只是那上位者编织的谬言，用以维持弘大的形象罢了，她无奈地想。
今年与往年也并无不同，只是去弘善寺的路上，偶遇了从那处回来的姜问雁。
这姜小姐确实是个聪慧灵巧的人，竟果真让乔崇松口收作弟子。
颜阮先前去乔府听学时碰到她还暗自心惊，本以为需要些时日，没想到这么快那姜小姐便上了道，让她促成了一段师生缘分。
与那日诗社不同，姜问雁今日换回了钗裙，略施粉黛，活脱脱一个美人，只是脸上有些愁容。
小谈了几句颜阮才知，近段也不知是怎么了，她兄长连连背运，名下的铺子接连出了事情，东奔西走忙得焦头烂额。
她祖母心中忧虑，却拖着病体不便出行，只好让姜问雁去弘善寺捐了些灯油钱。
颜阮颔首，也不便多问，二人各自道别后也就罢了。
在弘善寺小住了两日，回宫后颜阮又被繁重的课业缠身，她那皇帝爹似乎还觉不够，晚间还要她一道看折子，好像想立时让她处理朝事，也不知道在急什么。
好在忙碌的日子总要过得快一些，她每日伏案，倒也没有心思想别的事情。
夏初时潮州闹了蝗灾，才开始抽穗的稻子被吃了个干净，潮州一向是产粮的大郡，人口多，今年却颗粒无收。
淮南战事不断，本就需要粮草支持，国库不算充盈。颜阮眼睁睁看着潮州的形势每况愈下，心也难免揪着。
朝廷拨了几次款，国库都快要搬空了，潮州的难民才算是勉强安置下来。
这些时月颜阮处理朝中事宜，少不得要同赵相商议一番，每日都要在赵府待好几个时辰，赵钰远在乌泽，颜容也并不担心，默许了颜阮每日出宫。
朝中事务繁杂，虽然她自小从学，但落于实际之时还是难免有纰漏，赵相也倾囊相授，让颜阮涨了不少见识，心觉赵平松能在短短三年间坐上丞相之位，确实有些本事。
是日，正值赵氏老君寿诞，赵府开宴，颜阮自觉也算赵相半个学生，又是小辈，既在赵府，合该去拜会一番。
赵老君是汴州苏氏之女，嫁入赵氏之时也是人人羡艳，哪知世事无常，曾祖离世后赵氏式微，族中最高也不过是个从六品署正。老君一人撑起赵氏，育得三子，却才干平平，倒是庶孙赵平松一路青云直上，官居相位。
老君如今年过八十，精神矍铄，四世同堂，尽享天伦之乐，言谈之中也尽显世事洞明。她同颜阮的外祖算是同乡，但汴州方氏如今少有人入仕，颜阮自记事以来，同外祖不甚亲近，只知道母亲之上还有一位兄长。
老君忆起当年的事情来，也起了话头，待颜阮出来准备向赵相辞别时，正巧见到几月未见的赵钰自赵相的书房中出来，似乎脸色不愉。
颜阮当即一喜，大抵是阔别已久，她竟然愣在原地，待赵钰走近向她行礼她才回过神来，一时竟不知说些什么好。又见他神色如初，似乎方才的不悦只是错觉。
却是赵钰先开了口：“不才在乌泽偶得了一卷《异物志万兽图》，难辨真假，不知殿下可愿屈尊指点一二？”
颜阮眼前一亮，点头应下，才问他如何此时返家。
“曾祖寿辰，自然是要回来一趟的，今日方回来，后日便要启程回乌泽了。”
颜阮颔首，又同他闲叙了两句，说她近日在同赵相参习国策。
赵钰状似无意地开口问道：“听闻殿下还去了诗社，可有不凡之人？”
这是几月前的事了，颜阮翻着眼球想了想，诗会那日她没怎么上心，只记得姜问雁的事，似乎还有一位直性子的魏元槐？
“永泰今年想了个新点子，确实有趣。今年最是惹眼的大抵就是魏元槐了，他自北地来，诗文豪放不羁，在京都倒是少见。”颜阮答道。
赵钰没再问下去，不知在想些什么。
《异物志万兽图》是先朝大能宋栗所作，他一生推崇变法革新，最后被处以分尸之刑，令人叹息。赵钰将它放在书房的长案上，颜阮跪坐在案几旁，仔细辨认起来。
泛黄纸张上的墨迹已经不太清晰，几百年来大概经过了多次修缮装裱，如今还能依稀辨得出印章，万兽之上，獬豸居中，怒目圆蹬，明亮有神，项背部的鬓毛化作利角，呈刚直无畏之势，此画真迹无疑。
“这古物既然到了你手上，便好生珍藏着吧。”颜阮将手轻轻拂过獬豸的双眼。
獬豸能辩是非，是世道公理的象征，宋栗做此画之时，大概是在企盼世间一切以法为先，公正无私。可惜几百年后，改朝换代，新朝经过数百年演变，依旧是世家盘踞，旧疾难除。
“你说宋栗想象的世道，真的可以成为现实吗？”颜阮问。
“世人心中有了对公正的渴望，才有了獬豸此兽，”赵钰也屈膝同颜阮对坐，“前朝覆灭，也正因君上昏聩，世道不公，□□揭竿而起，才得天下响应。史上数国，无一逃过治乱兴衰，都不过是如此。”
“可惜宋栗先生只擘画了蓝图，却未告诉世人如何去成就那样一个世道。”
“也许宋栗先生也不知道，”赵钰正色道，“若所有人都想着坐等这样一个世道，何时才有那一天？”
颜阮抬头，“可我们又能做什么呢？”——即便如父皇那样，心无偏颇，却也难治朝中贪墨频起。三年前的渝江贪墨案，几乎殃及半数朝野。
赵钰起身，从身后的书架里侧拿出一本小册递给她，“自读过宋栗先生的文章后，不才一直访查各方，翻阅古籍，写下这本札记。”
札记并不长，条理清晰地列了许多条令，附带注解和例注，还有一些赵钰自己的见解。
赵钰一边往书案走一边道：“再公正之人，面对至亲友人也难免偏私，不才所见所闻，无一不是官官相护，鱼肉百姓，长此以往，何异于前朝。如今世家盘踞，把控朝局，淮南战乱，流民四起，此局，唯有一字可解。不才广阅诗书数十年，入乌泽向学，欲科举入仕，为的也正是这一字。”
颜阮见他提笔蘸墨，在纸上挥笔写下一个“法”字，一气呵成，气势如虹。斜阳自窗外透过来，投在纸上，似乎为它镶上了一层金色的边。赵钰执笔而立，剑眉之间少了些温润，多了些凌厉的气息，端的是意气风发，振衣瞬目。
颜阮突然觉得，她从未像今日这般走近他。初见那时雨幕中仿佛坐拥万古风流的少年，后来总是温和地无欲无求，让她抓不住也猜不透。如今光影下的人才像真正的他，尖锐而又笃定，像世间所有涉世的少年郎一样，眼中能容下万丈星光，像离离原上之火，一朝燎原，就烧到她的心头。
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