现今大理寺少卿司马宪是个刚正不阿的人，出身微寒，从不与世家贵族结交，能身居正四品也有颜阮的提拔，是以此案颜阮交由司马宪全权负责。只是现下她手中拿着司马宪呈上的判牍却皱起了眉。
押送官银遇匪致使官银丢失数半，治押解官员失职之罪；阎素贪官银，李先专司出纳而不查，分治流放贬黜。龚如波私吞官银，于院中搜得白银五千两，暂待判处。
“遇匪丢失？为何先前不报？”颜阮凤眼微眯，“你查了半个月，就查出这样的结果？”
“这——涉事官员恐追究责任，故未能上报。”司马宪恭恭敬敬地答道。
“那本宫若不查此事，就无人查问此事？”颜阮讽笑道，“官银被匪所劫，无人追回，只推出几个小官员顶罪？赈银分批下放，次次遇匪丢失？你当本宫是傻子吗？”
“那窝土匪确实盘踞已久，久剿无果”
“国库拨出去的银子都是整箱，到潮州只有不到一半，难不成土匪劫银子只拿一半？地方甚至有了官银箱满不吉利的说法，司马宪，你是真糊涂还是在装糊涂。”
司马宪跪倒在地，叩首道：“殿下恕罪。”
颜阮将手中的判牍甩在案上，走到司马宪身旁，蹲下来与他平视，一字一句地说道：“本宫知道这是一趟浑水，你有所顾虑，但朝廷腐败自上而下，当年渝江贪墨案便殃及朝野，至今不过两年有余，朝廷又生腐败，兹事体大，你不必担心，本宫自会保你。”
当年赵相便是勘破渝江贪墨案才能一路青云直上，颜阮懂的道理，司马宪也懂。颜阮见司马宪埋头不做声，又慢慢站起身往外走，一边冷冷地说道：“但若你还拿这些东西来糊弄，本宫看你这大理寺少卿也不必做了。”
哪知司马宪跪地转过身朝向她，又叩首痛呼道：“殿下，不是微臣不愿意查，现下确实是查不得啊。”
颜阮也回首看过去，还没等她说话，房中那扇白鸟穿花屏风后突然响起一个威严的声音：“司马宪，你先退下罢，不要让人靠近此间。”
这声音颜阮再熟悉不过，司马宪得了命便也退出去将门关上，远远地守着。
颜阮走到里间屏风后，果然见到一身织金暗纹便服的颜容跪坐在矮榻上，扫了她一眼，提起手上的紫砂壶亲自给她斟了一杯茶，放到对面，示意颜阮坐下。
“半月未见，你一返京不回宫竟先来了这儿。说说看，潮州之行有何收获？”
“潮州蝗患肆虐，朝廷拨下五百万两白银，真正用到百姓身上的只有区区五十万，朝野腐败至此！”颜阮愤愤地说道，见颜容一副气定神闲无所惊讶的样子，又突然意识到什么，便道：“你早就知道？”
是了，看他的样子，早该在屏风后了。
虽然颜容并未说话，但颜阮心中已经知晓了。
“一路舟车劳顿，你先喝杯茶歇一下。”颜容示意她，见她一肚子话要说，却又不得不拿起茶杯的样子，笑了笑说：“方才看你对司马宪恩威并施，可见御下之策学得不错。”
颜阮见他总说不到点子上去，连忙又说：“朝廷上下贪腐成风，你既然知晓潮州一事，为何不理不管？”
“官银被贪朕知道，但□□一事朕并不知晓，”颜容欣慰地看着她点点头说，“朕听说你在潮州破案，机敏果敢，心机过人，不愧是我颜容的女儿。”
“父皇！”颜阮有些急了。
颜容才终于回答了她：“正如司马宪所言，此案如今还查不得。”
“为何不能查？如果连你都无法给百姓一个公道，那百姓要如何是好？”
“阿枝，”颜容唤她的乳名，“贪墨之弊自然要除，只是不是现在。”
“如今腐败成风，若坐等放任只会致使腐败更甚，世家勾连，积深难除。”
“此事牵涉甚广，一不小心就会危及社稷。你还年轻，要学会耐住性子，等待时机。”颜容语重心长地说。
“父皇，史鉴中有云，古朝官员‘典据州郡，辜榷财利，侵掠百姓，百姓之冤，无所告诉，故谋议不轨，聚为盗贼。’前朝覆灭，不外如是，前车之鉴，难道要让我朝复又行之？”
颜容摇摇头，答道：“朕心里有数，如今还不是动他们的时候，此案便这样了结罢，你也无需再追究。”
颜阮咬了咬牙，垂着头不再说话，片刻后又突然想到颜容如此出现在司马宪这里，便问道：“司马宪是你的人？”
“他是个可信之人，以后定能成为你的左膀右臂。”颜容微微颔首，又提起龚如波，“□□一案你觉得要如何处理？”
颜阮才想起方才判牍上说龚如波也私吞官银，忙替他辩解：“父皇，我同龚如波接触过，他一心为民，也是为了潮州百姓才制□□，纯属无奈之举。”
“阿枝啊，”颜容的语气淡淡的，不带什么感情，“无论是为了什么，私造□□都是连坐重罪，龚如波作为一郡之首，更要重罚。”
颜阮攥紧了手中的瓷白茶杯，低沉着声音说：“既然父皇已有判定，何必还要询问儿臣。”
“朕是在教你为君之道。□□流转，后患无穷，你知道朝廷要花多少工夫来解决这些劣币吗？好意却办了坏事，但办了坏事就是办了坏事，不能因为出于好意便轻饶，你可明白？”
“为君之道？祸首中饱私囊，逍遥法外，你却视而不见，一个清正廉洁的郡守遭人陷害，你却要治重罪。这种道只能让天下人寒心！”颜阮原先跪坐着，激动得跪立起来，冲对面的人吼出来。
“坐在銮殿的宝座之上，许多时候都是身不由己，阿枝，你总要面对，也总要习惯。”颜容微闭双眼，说，“外头书案上有笔墨，龚如波的判牍，你亲自来写。”
颜阮跪坐回去，仿佛被抽空了全部的力气，明明入秋没多久，她却觉得手脚冰冷，拼命摇着头，“不——”
究竟要怎样才能做好一个帝王，成为一代明君？她以前觉得要掌握全局，主持公道，可是现在，她不知道了。
在读史时，她站在时间的末尾，通晓所有的情势，孰是孰非，她总能分析得有理有据。但在这样的朝堂上，她所相信的、所坚持的是对是错，她看不清，也看不懂，辨不得是非，似乎只能朝着父皇指向的路去走。
朝堂之上，她所有的权力都来自面前这个人，她想抗争，却渺小到无力。
她闭上了眼，长舒一口气后又睁开，起身未置一辞，走到书案后写下龚如波的判牍，搁下笔，“吱呀”一声开门冲了出去。
外头候着的司马宪见她出来，朝她作揖行礼，颜阮没有搭理，径直走了出去。司马宪这才进到房中，在案上取了颜阮写就的判牍，呈给里间的陛下。
没有重罚，也无连坐，只是将龚如波贬到北境边陲做县令。这是颜阮的抉择。
“终究还是仁慈了些。”颜容不知何时已经起身，看着手中的文书若有所思。
“看来殿下将来会是一位仁君。”司马宪说道，说完又斟酌了一番，又道：“方才微臣见殿下是哭着走的。”
颜容将手中的判牍递出去，长叹一声：“盛世才需要仁君啊。”
他感到一阵咳意，握拳在嘴巴，又强行压了下去，才吩咐道：“就这样判处罢。”
司马宪领命下去，出门后发现不知道什么时候京都已经黑云翻滚，吹来的风也是凉飕飕的。
要变天了，司马宪心想。
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