“她一个人去的？”赵钰放下手中的书。
兆九双手抱着剑在胸前，点头默认。
赵钰已经皱眉站了起来，吩咐道：“备车，去赵府。”
赵范此人心细如尘，不然也得不到赵平松的青眼，前几日夏珣去探赵府恐怕已经露了马脚，今日小公主居然独自前去，真真是半点不教人省心。
果然，赵范府上的护院都随身带着刀刃，四处巡逻。赵范当年文才颇佳，他以明年的春闱为由，向赵夫人借阅当年的文集。因着赵相的关系，赵夫人待他极为殷勤，他自然顺势而上，跟着她到了书房。
见书房外围着的护院，他又特意露出些惊恐的神情来，见半山还没来得及打开房门，才又松了一口气。
按照赵范的性格，难说不会发现有人潜入他的书房，但若是他和赵夫人进去过，哪怕是物件被动了也能说得过去。他独自走到窗前将窗扇支起来，恰好见到她的背影消失在转角。
他盯着那处许久，两月有余，她都不曾来见他了。他忍不住发出一声喟叹，这人去了一趟潮州，倒学会了以身犯险。
寻到书后赵夫人又热情地留他用饭，他推辞再三才在赵夫人的殷切目光下登上马车。兆九已经在车内坐了许久，见到自家公子向他投来问询的目光，眼神向下示意了一下，公子才轻声叹了口气，朗声吩咐外头的车夫道：“回府罢。”
才回到相府没多久，赵平松便差人过来请他。他并不意外，依言去了父亲的院子。
赵平松刚从礼部回来，见了赵钰忙让他坐下，问道：“听说你今天去了赵范府上？”
“你既然知道了，还来问我做甚？”赵钰淡淡地说。
赵平松并不在意，抚掌脸露欣喜地说：“好哇，我早便让你跟着赵范理事，早日接手赵氏的产业，如此我也不必将这般重要的事情假手外人了。”
赵钰嗤笑一声，冷冷地讥讽道：“你这产业，还是烂在赵范的手里为好。”
“你这是说的什么话？”赵平松声音大了些，“这些产业总有一日要你接手，就算你不愿意，你也要为赵氏考虑！”
“我早就说过自己志在朝堂，不喜商贾之术，更何况你的那些东西。”
“我做这一切都是为了谁？”赵平松怒声道，“我已经过了天命之年，在这世上还有多少年岁？若不是为了你，为了赵氏，我又何必苦心经营这么多年？”
“你若真心为我，便不会在我科举路上多加阻挠。”赵钰仍是冷冷地。
赵平松转过身，沉默了好一会儿才调息平静，又长叹一声说：“钰儿啊，强极则衰，陛下不会允许朝中出现第二个赵姓大员的。别说你是我的儿子，就算是整个赵氏，也不会再有了。急流勇退，弃文从商，才能保住赵氏一族啊。”
赵钰听罢反倒一笑，道：“弃文从商？你便想要赵氏都靠着那些脏钱过活吗？”
赵平松一怒，冲到赵钰身前就要抬手，赵钰面色不惧，抬头看着他，颇有些挑衅之意。
赵平松的手颤了又颤，终究还是没能抬起来，急冲冲地说：“若是没有这些‘脏钱’，你哪来的华服美饰，宝马香车？再说，”他的声音小了下来，“只要赵氏一族能长长久久地荣光富贵，我赵某脏一些又何妨？你以为朝廷里有几个人是干净的？等你趟了那趟浑水，焉知会比我干净多少？”
“到京都后，我再不曾从赵府账中支取用度，走的都是母亲铺子的账面，你都不知道母亲留下了这些吧？”赵钰站起来，稍稍低头直视他的父亲，轻蔑一笑，“也是，毕竟你也从不曾在意过她。”
说完，赵钰便转身拂袖而去，只留下赵平松僵在原地愣了许久。
八月的夜里已经能感到阵阵凉意了，京都的晚风冷不丁钻到衣裳里，让人一个激灵。才过了一夜，京都的桂花像是约好了似的争相开放，飘香十里，贡院里负责张榜的衙役正是在这一路浓郁的金桂香气中，带来了乙榜的好消息。
一夜之间，城中无不知晓，赵相之子赵钰蟾宫折桂，是为赵解元，素有美名，如今更是名声大噪。鹿鸣宴上，他低调内敛，并不与人攀谈，只自斟自酌，眉间所聚尽是忧郁，像孤山上幽冷的泉水一般，不知捕获了多少京都少女的芳心。
但只有赵钰知晓，微凉的秋风和醉后的麻痹，都压不住心间逐日增添的烦闷和燥意。放榜以来，小公主都不曾来寻他，他想着大概她在等鹿鸣宴，正大光明地来见他。
他不敢去直面内心深处的惶恐与不安，却忍不住紧张起来，像独自行走在薄冰之上，只有一根细绳牵着他，细绳绷得死死的，他却不敢松手，怕一旦放开了手，就万劫不复了。
可是，她始终不曾现身。
他想起那日在对街，他看见她哭成泪人似的一头钻进了谢家那位小侯爷的怀里，看见谢慕青帮她拭泪，将她带走。他的手扶着车窗，掌心被印出一道青紫也没发觉。他费了多少功夫才走到她身边，可这世上有些人，本就在她身旁，任凭他如何努力，也追不上他们共有的岁月。
他和他的小公主，隔着天堑一般。他跨不过这道天堑，唯有拼命变成她欣赏的样子，唯有披着这张温润清隽的皮，诱着她靠近他，长长久久地在他身边，才能压下心中那些阴私。
当年她相约东源桥，他何尝不是欣喜若狂？以至于前一天友人约他去城郊赛马，他也少见地有兴致前往。不知怎的，他们讨论起本朝第一位女储君起来。
这位华昭殿下，喜好最是难测。十三岁在诗社上夺魁后便不再赋诗，又喜好上赛马。日落之时，总能看到这位殿下自西城门飞驰而过，追着天边橙红的云彩，一袭玄衣英姿飒爽，勒马时动作利落，马匹的前蹄高扬，在落日的余晖中拉出细长的影子，何等恣意？
京都贵胄无不广罗骏马，希望能讨这位殿下的欢心。春猎时何氏献了一匹千里马，取名疾风。据说何氏请了京中不少武将驯服它，但这马性子极烈，无人能在马鞍上待够五息。华昭公主极其爱重疾风，宣称总有一日要驯服它。殿下亲自喂食，细心照料，只花了短短三日，便驯服了它。
那日她身骑疾风，满城喝彩，她却面色泰然，神情极淡。百姓夸她荣宠不惊，堪为人君，满朝文武本因女子为储而异议者也逐渐销声匿迹。哪知她却是厌倦了驯马竞速，再不曾踏入马场。这京都赛马的风气，也就渐渐消散了。
“大抵凡事达到了顶峰，便不再有趣了。”有人这般总结道。
一旁的赵钰却变得惶恐起来，她如今，也是将自己视为那诗社上的魁首之位，或是那匹待驯的疾风吗？
或许，或许明日他们二人互诉心意，不知哪一日，她会不会发觉，原来世间情爱，也不过如此。若她知晓这一切都是他苦心孤诣，会不会觉得他赵钰，也不过尔尔。
“那疾风呢？它后来去哪了？”
若真有这一天，她自可潇洒抽身而去，去寻求她新的乐趣，可是，要他怎么办呢？少时便放在心上的人，若是从未将他放在眼中，若是不曾直白又热烈地奔向他，若是没有将心意说出口，也许他可以忍受经年的仰望。
“被养在马场罢，殿下不再赛马，便再不曾见过它了。”
赵钰回府后在院中枯坐了一夜，冷风将他心上仅存的喜悦吹散，唯余一寸多年的习惯，维持着他如玉般的温和。
东源桥上，他将眼前人先时的赧然喜悦和听见他答复后的无措拘谨尽收眼中，几度控制不住自己，却还是咬着牙与她划清界限。
若是不曾有两情相悦的奔赴和亲密，她会喜欢得长久一点吧？若是从不曾握住她的手，在她抽身离去时会好受一些吧？
所以，她终于还是厌弃了吗？
青瓷酒壶中的佳酿被注入酒杯，再由一双骨节分明的手送入檀口，冷冽的液体滑过喉管，辛辣又味苦。赵钰目光微醺，鹿鸣宴上觥筹交错的声音似乎悠远起来，他独自在席中，仿佛身处另一个世界。
鹿鸣宴后，他闭门不出，却丝毫不得安宁。她就像影子一般无处不在，写字时无意识地落笔后是她的名字，抚琴时会忍不住想起她舞剑相合的身影，回过神来，才落寞地走出虚幻的记忆。于是又像疯魔一般找寻她的点滴，落笔成像，他已然将她的神韵刻画地栩栩如生，但是，终究是饮鸩止渴。
也许上天也不想看他这般沉沦，京都府的秋闱竟被人举报了舞弊。巡抚大为震怒，下令彻查，顺着那人给的线索一路查下去，竟真查出了一干代写文章的团伙。这些人与贡院的考官勾结，高价将文题卖给生员，更有甚者直接代写一篇文章，生员只需将文章熟背，再在考场上默写下来便可。
更令人唏嘘的是，查获的代写文章中，今科解元赵钰的文章赫然在列。那代写的文章同赵钰所作的文章仅有细微差别，但却已经是铁证了。
京都府来丞相府拿人时，赵钰并不意外。清者自清，他在乌泽作过不少文章，也曾和恩师同窗讨论过，考场上那篇文章的不少论断，在他历来的文章中都有提及，况且文风相近，自然不怕洗脱不清身上的污水。
只是猜想到这场无妄之灾的缘由，他不由得冷哼一声。
京都府将他暂押狱中，限他在两日后的公堂上拿出所言的证据。
乌泽的文章他并未带回京，便遣了兆七前去乌泽取证。乌泽书院设在京郊，兆七快马加鞭，只需一天便可将文章取回。
哪知那天夜里兆七却负伤而返，翻墙而入后直接倒在了东迈斋的院子里。
兆九走出来将他一把扶起，兆七的小腿和腹部有好几处刀伤，刀刀直冲要害，嘴角含血对兆九说：“有——有人——要害公子——”
话音刚落便晕死过去。
兆七年纪小，生性活泼跳脱，幼时蒙得赵相所救，在赵相身边待了三年才被留在公子身边随侍，对赵相颇为尊敬，是以公子从未将自己与赵相的阴私告知兆七，但兆九是知晓内情的。
派兆七前去乌泽只是表象，公子早便预料到兆七前去定会受阻，但赵相念及旧情，应当不会太过为难。
只是没想到，赵平松为了斩断公子的仕途竟心狠至此。
兆九虽按照公子的吩咐暗中派了人前往乌泽，但出府时那些暗中窥探的尾巴实在难缠，为了摆脱他们兆九耽搁了不少时辰，那人又要绕道赶赴乌泽，也不知道能不能赶上升堂的时辰。
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