为了方便交流, 几人短暂地撤下了外貌的伪装，就以真面目在包间内聊天。
白沙问自己昔日的伙伴们：“你们在中央军校怎么样？”
“还行，中央军校的风气跟其他的军校比, 也算自由开放。”亚宁笑着说道, “还免费给我们发机甲呢。”
“联邦中央军校的学生？这就难怪了。”西诺·乌斯对严静怡微微颔首，“你的招式不错。”
严静怡表情平淡：“谢谢夸奖。你也不错。”
“说起来, 今年帝国和联邦是不是要进行军校联合演习来着？”岑月淮摸了摸下巴，问西诺。
西诺·乌斯回忆了瞬间，说道：“我记得，相关大致日程已经定下来, 帝国和联邦双方各自出大概八百到一千人进行模拟军演。”
以双方的军校生数量来说，这个演练规模不大。
“现在大部分军校生都在卷参与演练的名额呢。”亚宁眨了眨眼, “本来我们也打算趁着军演的机会再和你见一面的。不过, 我们也觉得你有几率会在无界之城出现，所以干脆组了个队伍，一边参加这里的机甲对抗赛，一边蹲你上线。”
白沙有些遗憾地说：“我以前的账号登不上去了……”
当初, 白沙的无界之城准入许可，是宁鸿雪想办法弄来的。
她回到帝国后换了光脑, 结果就无法再登陆了, 想想也知道，是宁鸿雪把权限收回了。
他在抹除自己和白沙曾经接触过的痕迹, 不会把任何一丝把柄留给其他人。
之前的账号无法继承, 名为“天天赚钱”的马甲自然也不能再上线。
周嵂微微蹙眉：“舅舅没跟我和阿影说过。”
白沙一愣，随口问道：“对了, 周影最近怎么样？”
“他……他就读的是圣西尔军校, 平时不跟我们一起活动。但他也经常来无界之城, 甚至上线的频率比我们还高。”周嵂打开自己的好友面板，把光屏推到白沙身边，“这是他的id，你要不要加他好友？”
周嵂的好友寥寥无几，周影的id亮着，排在第一位，叫“晴影未迟”。
白沙试探性地发送了好友申请过去，对面马上回复了个“？”。
白沙打字。
【我不做人了：是我。张发财。】
【晴影未迟：……】
几秒后，周影发了条语音过来，白沙下意识点开，只听见周影的声音温和中带着些许的埋怨，回荡在房间里。
“你可真是……这么久都没个音信。你知道我等了你多久吗？还以为这辈子再也跟你说不上话了。”
那清寒的音色，如揉动着一根无形的、极为柔软的琴弦，弹奏出的余音轻轻挠在人的心口上。
白沙：“”
包间里的所有人：“……”
严静怡微微眯起眼，问白沙：“真搞笑，周影这家伙撒什么娇呢，他跟沙沙很熟吗？”真论起来，明明是他们几个陪在她身边更久。
白沙咳嗽了两声，继续打字。
【我不做人了：你正常点，别发语音了。】
【晴影未迟：为什么不能发？我们不是朋友吗？】
白沙几秒钟没回复，就看见周影又发了条信息。
【晴影未迟：我知道，你不是讨厌我的声音。是因为那些家伙也在你身边，对吗？】
【晴影未迟：你是从我哥那里知道我id的。】
联邦三人组：“。”
合着周影这家伙是故意的！发语音就是要让他们听见！
【晴影未迟：剩余时间不多，我马上要下线。最近我拜了联邦顶级的机甲设计师为老师，画了两张设计图，发给你
看看，我们下次再讨论。我每周三周五晚上固定在线，你随时可以找我。】
【晴影未迟：晚安。】
白沙：“……”
说真的，周影的设计水平她是知道的。他的思维能力很强，却从不拘泥于框架之中。他们俩一起讨论机甲的问题，想法也总是能凑到关键点上。
这样一个固定时间和她一起研究机甲的朋友，还真是挺难找的。
周影没有立刻打上门来，却让联邦三人组感到某种可怕——
这家伙是在“放长线钓大鱼”，是有耐心又有自信的体现啊。
亚宁用同情的目光看了眼周嵂。大家都知道机甲对白沙的吸引力有多大。周影虽然输在起跑线上，但人家很懂什么叫细水长流啊。而周嵂这个机甲单兵，在这方面肯定要差一筹。
“看来阿影每周都能固定上线。”周嵂点头，“不如我们干脆固定时间来无界之城聚一聚吧？频率不用太高，没空提前通知大家。”
包间内的人都是学生，大家都课业繁重，频繁上无界之城来也不现实。
白沙从善如流地点头：“好啊，那下次见面时间就定在七天后？”从明天开始，白沙也要去兼修机甲师系的课程，确实没有空闲再来无界之城打什么模拟机甲对抗赛，今后最多就是由西诺领着岑月淮去打二对二。因此，对她来说，能提前约定和周嵂他们见面的日期是再好不过。
“好。”周嵂露出个浅笑，“那下周见。”
亚宁在背后悄悄给静怡比了个大拇指。
周嵂这招高啊！直接把周影的单人邀约转化为团建了！
周家兄弟虽然不显山不露水，但两人都是行动派啊。
……
从无界之城下线，白沙和岑月淮爬出全息模拟舱。岑月淮打着哈欠和她告别，两人回到各自的房间里睡觉。
第二天，白沙正式开始机甲师系的课程。
作战系那边的学生虽然是分组授课，但对战的时候还是被安排在一起操练的。而机甲师系则又不同。
天权军校四个年级，除去开始离校实习的四年级生们外，第一到三年级是混合授课。
未考取机甲师资格的，必须跟着学校的课程安排表一门门修下来，拿学分。考取初级机甲师资格的，可以跳过一些最基础的课程。考取中级机甲师资格后，就拥有自由排课的权利，爱上谁的课就上谁的课，爱往哪个方向研修就往哪个方向研修——因为军校生们能达到的最高成就，一般也就是“高级机甲师”。至于特级机甲师，算是凤毛麟角，可以恰巧撞见一个，但却无法刻意培养。
白沙作为中级机甲师，就拥有自己排课的权利。
白沙前十几年都在联邦度过，来帝国后又是一直自学。这次，她终于有机会从最基础的课程开始，系统地、全面地去学习帝国的机甲设计知识。
她之前给自己报上了好几门机甲师系的基础课程，又按照自己的兴趣和现阶段的瓶颈报了两门高级研修课程。课程难度跨越之大令人咋舌。
一些课程她无法全程参加，那就自己找时间看光脑上的录屏。双系兼修不要求出勤率，只要期末考合格就行。
学校给所有机甲师系的学生发了个设计板。白沙对照课表，拿着设计板，去上《机甲构造学导论》——机甲构造学和能源学、制造学一起，是入门打基础的三大课程之一。
机甲设计系的教学楼被建成蜂巢形的建筑，围绕正中心广场上的白色雕像展开。那雕像雕刻的是天权军校的创立者、帝国的第二代皇帝伏尔甘·罗宁。这位皇帝本人是个强大的战士，同时也精于机甲制造。
白沙走进教室，发现里面已经坐了十几个学生。
她随便挑了个位置，刚坐下，就
收到了周围人好奇而隐晦的打量。
“这位就是那个新入学的宗室……”
“她不是作战系吗？”
“看样子是打算连机甲师系一起修……”
“天哪，我们系给没基础的学生排的课那么多，各种小论文和作业验收已经搞得我快吐了。两个系一起学？这是什么猛人？她能顺利结业吗？”
大家对待宗室的态度是敬而远之。于是白沙身边大概四五个座位的范围内都形成了真空地带。随着学生们逐渐入座，这种情况也变得更为显眼。
直到这门课的老师走进教室，教室内瞬间安静下来。
教授本门课程的老师也毕业自天权军校，是高级机甲设计师。他上课的方式中规中矩，从不插入课程外的延伸，但讲得深入浅出，语速不慢不快，半小时下来，从没有停止往学生的脑袋里塞东西。而学生们仿佛觉得一架从天上垂落的梯子摆在了他们面前，他们沿着梯子攀爬，一路上收获了许多有意义的知识。
白沙一路听，一路低头对照着自己此前整理出的资料，有哪里认知错漏的，她就马上改正。一路下来没几处需要大改的地方，却也让她觉得受益匪浅。
讲完一段“初级构架”后，老师开启了趣味答题时间。他把机甲的各个部件投影在光屏上，让学生们拼图，考验他们对机甲构造的理解。
“算是个随堂小测试吧。谁愿意来挑战挑战？答对五题算拿到闯关成功，可以加一分的平时分。”站在讲台上的老师露出一个微笑。
果然，学生们顿时变得踊跃了起来。多拿一分就意味着他们离优秀等级的成绩越近，这种机会不是天天有，谁也不想放过。
“举手的人太多了……公平起见，我来抽学号吧。唔，首先——2603号同学？”
投影幕布上的自动点名器停留在了“2603”这个数字上。
随即，老师露出了微妙的神色。
来这个基础班上课的学生大多不知道，他们的学号都是“0”打头，意味着没有基础。一入学就获得初级机甲师资格的学生，院内编号为“1”，中级为“2”，高级为“3”……这位“2603”，摆明已经是中级机甲设计师。
中级机甲师来上基础课程？
老师随后马上想到了某个特殊的人选。
白沙一抬头，就发现老师的视线直勾勾往自己这里瞟来。定睛一看，果然抽到了自己的学号。
还有什么好犹豫的呢？这不是给她送分来的嘛。
白沙走向讲台，却听见老师笑吟吟地说道：“唉，这些题目对你来说是不是太简单了？这加分拿的也太轻易了。”
白沙微微挑眉：“老师，一诺千金，你可不能当众反悔。”
她捋起袖子，刚抬起脚，就见老师挥了挥手，说道：“算了算了，这次加分算我白送你的，你就别上来浪费我精心准备的题目了。”这些题目可是做一道少一道，为了凑这些练习题，他也是花了大心思的好不好！
白沙轻轻笑一声，转身原路返回。
整个教室陷入死一般的寂静。
学生们看着白沙，像在看一个外星异兽。
“什么状况？她聊两句就从老师那里拿到了加分？”
“老师还说这些题目对她来说太简单。”某个学生眯着眼读了第一道题，抽了抽眼角，“虽然也不算特别难……但也完全称不上是送分题吧？”
“这算什么？宗室的特权？”
“狗屁特权，哪个宗室在军校里读书的时候不是按部就班的？接受特殊待遇才是最丢人的事好吗，谁会在大庭广众之下表现出来啊！如果老师提前给她透题，那才叫特殊待遇呢！”
教室里低声的争论不休，老师神态
自若地又点了几个学生上来做题，然后正常地进行点评、加分。
课后，他把白沙喊到讲台边，对她说道：“白沙同学啊 ，我的课对你来说，难道不无聊吗？”
“不无聊。”白沙摇摇头，“您讲得鞭辟入里，很有意思。”
老师之前看见白沙在整理笔记，忍不住问她拿了几页看了看，看完后，他陷入沉默。
“……我建议你，还是及早给自己找个导师。”老师真诚建议道，“虽然学院里的导师一般不收基础不牢靠的新生，但你已经是中级机甲师，自学能力也不必说。像你这样的学生很少。找个导师，然后让他给你规划专门的学习路径，这才是最适合你的。”
老师说着，用诚恳的眼神看着白沙：“我把我为这门课程准备的教案直接发给你。你整理的这几页资料，能让我复制一份吗？”
白沙：“……当然可以。”这是让她自己背教案的意思？
“唔，我还是称您一声殿下。我听说，您的机甲，是帝国机甲研究院的三个特级机甲师联合设计的？”老师有些好奇地说道，“其实给您做设计的那三位特级都不错。朱盛、太史蓉、克莱夫·戴维，虽然年轻，但个个都是身负底蕴的机甲设计师。您大可以在那三位中选一个做导师。虽然，您可能也还有很多其他的人选……”
当代机甲师的路，除了创新和探索，大部分时候是在模仿和复制。
因为机甲已经经过了千年的演变，似乎已经很难有变革性的创造。机甲已经走上比设计、比数据的年代，机甲等级评比就是个典型的反映——“卓越级”的门槛越来越低，而“传世级”、“传说级”的机甲在近百年内却以断崖式的趋势下跌。
所以，对于机甲设计师们来说，是“求新不如求稳”。现在军校的教学内容也偏向保守。
而对有资质成为特级的机甲师而言，挑选一个合适的导师，实在是太重要了。
白沙微微沉思一瞬，对老师说：“您有什么推荐的好人选吗？”
老师沉默片刻，点点头，挥手拉开机甲协会的特级机甲师排行名单，开始勾勾画画。什么这个已经关门不收弟子，那个整天忙着研究没时间教学生，还有什么研究方向极其偏门，跟着学搞不好要学歪的……
白沙轻轻吸气：“您对这些够了解的？”
“其实，我也想过要拜一个特级做导师，继续深造，甚至为此做过很多功课……可惜我实在没有这个天分。还是安安心心做我的基础课老师就好。”老师有些羞赧地摇了摇头，“我当时就一直在做梦，有哪个特级能收我，所以闲下来就喜欢对着这些特级做研究，积累了不少情报，我把这些情报都分享给你，你可以自己选择。”
“谢谢老师。”白沙下意识道谢，随即眼神飘向了机甲设计师排行榜的最高层。
——当世特级机甲师排行榜第一位，姜归。
既然要挑导师，为什么不能选最好的那个？
“特级，姜归大师，这个人选您觉得怎么样？”白沙问道。
老师的第一反应是：“难。”
白沙：“为什么？”
老师：“因为姜归眼高于顶。”老师有些感慨，“别看他外表对谁都和和气气的，但我作为他的同事，有幸和他接触过几次。他对所有人都保持着隐形的距离，就好像任何人都影响不到他一样。”
“我们作为机甲设计师，除了基础扎实外，很多时候还要看心情，要看灵光一闪，才能做到一点切实的创新。我们作为个人是有极限的。至于大的研究方向，基本都是人手充足的实验室在做实验……”
“但姜归不一样。”
“他的设计不讲究‘灵感’，讲究极致的敏锐，以及堪称冷漠的客观。他的成就除了设
计机甲外，有许多都在能源与材料的创新研究上——他一个人就是一间实验室！”
“你觉得这样的人，适合当导师吗？”
每个人的才能，都有不同的风格。
而姜归最擅长灭杀个人风格。他走的太远，远到需要仰视，会让学生觉得自己的创新微不足道。这样的人，不适合做引导者的角色。
白沙听完后不置可否，只是若有所思。
老师举起保温杯，喝了口水：“白沙殿下，我刚才说了那么一大堆……你在想什么？”
却见白沙满脸认真，那双如宝石般剔透的深蓝色眼眸，闪着智慧的光芒——
“我只是在想，我如果真的拜了这个姜归大师做导师，那我将来万一取代他成为了特级排行榜第一，别人会不会觉得，这是‘教会徒弟、饿死师父’？”
老师“噗”得一声，差点把已经喝进嘴里的水给吐出来。
您是真敢想啊！
老师胸中顿时散发出一股敬佩的情绪。他觉得自己刚才把教案直接交待出去的行为实在是太明智了。这种学生一般人根本消受不起！
如果白沙真的能拜姜归做导师，那也不错。
——姜归大师啊，您就舍己为人，收了这个妖孽吧！
老师在心里疯狂吐槽。
但吐槽归吐槽，该给的帮助他还是丝毫不吝啬。他说，帝国有详尽且周全的机甲师培育体系。考到高级机甲师资格后，即使没有特级做导师，也能从机甲设计协会获取到很多先代的鬼才设计师留下的教学课程。
“许多顶尖的机甲设计师都有为后代录制课程的意识。”老师说道，“白沙殿下，如果您有朝一日真的成了特级机甲师，这也是您应该做的事。”
分享与传承，这是帝国的机甲从不停止进步的关键。
白沙被《机甲构造学导论》的老师提醒，她确实没必要一节节地把三大基础课给听下来——至少回放的时候她还能开个倍速。但这里面也有几个关键性因素：他提供的教案里有许多超越教材的观点，但他教案怎么写，课基本就怎么上，不听课也不会错过重要内容。
可不是每个老师的习惯都跟这位老师一样。
白沙照葫芦画瓢从《机甲能源概论》老师那里要到了教案，但《制造学》的老师就比较特殊——他是个特级机甲设计师，上课就是个发散性思维，讲究个随缘，想到哪里说到哪里。白沙觉得这些零散琐碎的知识点也很有价值，于是认认真真听完一堂课，回去还得看看怎么向作战系请假，保证自己不会错过这个老师的每一堂课。
白沙不知道，她在某些老师的眼里，也是香饽饽。尤其是准备收学生的特级老师们。
天权军校有不少老师都是特级机甲师。他们注意到了白沙的天赋，也满意于白沙的背景。
机甲师是烧钱又烧资源的行业，没有原料、没有实验简直是寸步难行。而白沙的背景首先保证她能得到绝大多数想要的研究资源，连带着她的导师也受益。
而大嘴巴的《机甲构造学导论》老师还直接把白沙的豪言壮语说给别人听了——
“姜归大师，您可不敢收那白沙小殿下，人家扬言迟早要把你这个前浪拍死在沙滩上呢！”
这是特级机甲师同事们之间的戏言。
不算显眼却面貌清逸的男人坐在桌后，清寒的深蓝眼眸微微低垂。他的气质平静如水，鼻梁左侧上的一颗小痣为他平添了一丝活气。
“瞧你们，想收她去做学生，那就收吧，不用说这些话来试探我。”
“我不收学生。”
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