韩珑冷不丁发来一句：
【您知道当年大皇女的失踪和韩家有关吗】
白沙的目光一凝，随即陷入短暂的沉默中。
她忽然反应过来，自己还真不知道多少和大皇女相关的信息。
她回来后，她的舅舅塞西尔一直没有提起大皇女的过往。
或许在舅舅眼里，她这个“孤儿”表现得也挺奇怪的————怎么会有孩子对自己的双亲没有任何好奇呢难道她不该想尽一切办法弄清当年的真相吗
但白沙不是真正的“孩子”。从她降落在蓝斯洛星那天开始，她就已经有了成熟的思想，不会像一般的孩子那样自哀身世，也不会对生身父母抱有留恋或是怨恨。
于是她没有问，皇帝也就没有提。
对于一个孩子而言，最重要的问题肯定是"我的父母当年为什么抛弃我"。皇帝无法回答这个绕不过去的问题，自然也就不愿拉着白沙回忆曾经的大皇女。
虽然白沙觉得，皇帝也对白沙身世的没什么头绪。
白沙出现后，塞西尔罗宁肯定也派遣属下，沿着白沙的身世的线索，顺藤摸瓜去打探了……可惜还是一无所获。
而且，比起白沙，皇帝本人明显更加不愿去深究这个问题。
白沙流落在联邦，本身已经说明，当时大皇女处境十分危急。
原本大皇女在塞西尔罗宁的心中是“不告而别的姐姐”，现在这种印象已经升级为“不告而别却留下遗孤、本人很可能已经遭遇不测的姐姐”————他的思念简直比白沙还要煎熬。白沙也不会闲着无事去揭他的伤疤。
反倒是韩珑这句话里的信息量真是够大的。
什么叫大皇女的失踪和韩家有关
【你能不能把话说清楚】白沙有些无奈地回复，【你这样会让我以为韩家是导致大皇女失踪的罪魁祸首。】
韩曦足足有十几秒没有回复，随后说道∶【我不是这个意思。但韩家，准确的说是我大伯，他了解更多内幕，关于大皇女当初为什么退下储君之位，又为什么消失……这也和我逝去的父母有关。】
白沙【】
韩珑∶【我大伯只肯透露这些。我的双亲和大皇女似乎是关系很好的朋友。他们出事的时间点也相近。但相关的一切信息都被封锁，调查不到真相。】
白沙懂韩珑的意思了。
韩家的领导者韩溪向韩陇透露了部分真相，但又没有全说，于是韩珑就让白沙去试试。
【您从陛下那里了解到过什么信息吗或许我们可以拼凑出几个可能的假设。】
白沙微微一顿，回复【可惜，没有。我甚至不了解大皇女是个怎样的人。我只在天权军校的名人堂里见过她的画像。】
天权军校会将一些荣誉校友的照片挂在名人堂里。那是很大的一个展馆。白沙能在里面见到她的大部分先祖，自然也包括她的母亲。
白沙不是刻意去见她的。那是一场由天权军校发起的缅怀先人的活动。白沙的视线偶然越过一面墙壁，就在一个发光的银色金属框里瞥见了一张熟悉而又陌生的照片。
那是个英姿勃发的青年，孤傲又寒冽的姿态，身着华服，发如霜雪——那种明明没露出什么表情，却仿佛有人惹他不快的气质，毫无疑问，是她的舅舅塞西尔。
而和塞西尔·罗宁相毗邻的，是另一幅皇室成员的画像。
她有着和塞西尔相似的发色和瞳色，眉目没精致到塞西尔那种夸张的地步，却更英挺一些。和塞西尔不同，她是笑着面对镜头的——那笑容或许有些轻佻，但只这一丝含笑的目光，却仿佛化作实质的凝视，让人不由心头一颤。
即使她头戴王冠，礼服极尽奢华，但这些珠光宝气都只能算是为她的脾睨略作添饰。
那是生而为王的、旁人一生都难以模仿的神态。
照片下面写着的字是“西佩斯·罗宁”，以及她的生年。已经逝世的校友名下会有完整的生卒年。没有卒年，就说明这位校友还活着。
白沙也相信她还活着。
这样的人怎么会轻易死去呢
结束参观之后，白沙也私下里收集了些关于西佩斯的信息。
从前的影像资料、新闻报道，里面记录最多的是她登位储君的仪式，当时全帝国的人都在为她祝贺。至于她的突然消失，反倒没有留下太多的信息———或许当时皇储之位变更也是掀起过轩然大波的，但这些信息被人故意处理过或是深藏了，随后就是塞西尔罗宁的低调上位，还有些人在坚持不懈地报道和皇室有关的阴谋论，说大皇女的消失一定是塞西尔背后主使云云。
白沙把这些报道都看过，没发现什么有价值的信息，最后也就不了了之了。
现在韩珑想跟她互通情报，那可真是为难她了。
【你说你大伯韩溪知道当年的真相】
【那我亲自登门拜访，他总不能再藏着掖着了吧。】
想起韩家对她无条件的支持，再想想她舅舅对韩家人的放心……白沙觉得韩家真和大皇女的消失相关，但也定然不是罪魁祸首。
否则以她舅舅的性格，怕是要把整个韩家的骨灰都给扬了。
白沙和韩珑约定好时间，启程前往天枢星。
天枢星虽然叫“天枢星”，但其实质上是个极大的星群。除了繁华的主星外，还有许多小星球甚至是人造星球围绕在天枢星的引力圈内。
韩家就在天枢星拥有几颗私人星球。
她在韩家的航空港落地，只见前方一片高台巍峨，建立在许多巨大的浮石上面，进出都得靠乘坐观光星船。虽然没有幽都星那么华丽宏伟，但空旷得很，简直像个景区。
韩珑站在航空港外接她。
"午安，殿下。"
韩陇虽然也想要弄清自己父母去世的内幕，但他还是极尽理性，没有露出半点急迫或是忐忑。
“你一开始联系我，就是想让我亲自来问韩溪吧”白沙说道。
“是。虽然这样可能会被我伯父怪罪。”韩珑说道，”但我们都需要真相。”
他们踏上一片绿色的草坪，向附近的星船搭乘点走去。
“在我的父母去世时，我已经能记事。印象中的记忆都十分清晰。但那时候我毕竟是个孩子，很多事情都没有留意到。”韩陇走在白沙侧方，为她引路，“我的父亲与大皇女是同届的天权军校毕业生，毕业后在帝国舰队供职，母亲是科考船上的研究员。我的母亲非常忙碌，半年甚至一年不回家是常事。我是由父亲带大。等我的年龄稍大一些，父亲就把我移交到伯父手里，去找我母亲……那时候我不能经常见到他们，只能通过伯父了解他们的信息，所以能获取到的情报更少。”
白沙点点头，然后说道∶“你知道你母亲研究的是什么吗”
韩咙“我调查过，从表面上来看，是正常的星域开拓项目。”
他们搭乘星船，去往最大的主宅，走上木质楼梯前往二楼书房前，韩珑冲白沙做了个噤声的手势。
白沙挑眉，露出疑惑的表情∶你该不会没跟你伯父说我要来吧
韩珑点了点头。
白沙“”
他们俩的眼神刚刚交错，就见书房的门突然打开，披着棕色外衣的韩溪匆匆走出门，和他们俩撞了个脸对脸。
韩溪眉目冷峻威严，明明年纪和皇帝差不多大，但穿着风格颇为保守，身上也没什么时下流行的花里胡哨的元素，一身正装即使马上出现在国事访问会现场也没有任何异常感。
他的视线刚落在白沙脸上，眉尾就狠狠跳了一下。
"……殿下"韩溪语气迟疑地问道。
"您好。"白沙熟练地露出一个晚辈见长辈的乖巧微笑，伸出手，"我是白沙罗宁，初次见面。”
韩溪握住她的手，脸上的表情略有些恍惚，似乎是看着她的五官失了神。但不到一秒，他就恢复了理智“初次见面，殿下。此前没有收到任何殿下要来访的消息，招待不周，请您见谅。”
说着，他还眯着眼瞥了眼韩珑。
韩珑微笑，就当作没看见。
“是这样。”白沙开门见山地说道，“听说你了解我母亲当年为什么突然失踪”
韩溪"陛下没跟您提起"
白沙摇头。
韩溪略垂下眼帘“那陛下或许就是等着您亲自来问我了。”
他的双肩随着呼吸轻耸动，侧身为白沙让出空间来∶ "既然如此，那就请进， 我会把我知道的一切和盘托出。”
这时，楼下传来一声低唤∶“韩先生，会议马上要开始了。”
"通知他们会议延迟。现在我有更重要的事情。"韩溪朝楼下喊了一声，推开书房的门，让白沙进去， “请坐吧。”
白沙抬脚坐在书桌前方的座位上。
韩珑刚想唤人搬张椅子来，就听见韩溪淡淡的一声∶“没有多余的座位，你站着。”
韩珑“…”
韩珑只好站在白沙身边。
“我知道您想了解些什么。但坦白说，当年的事，我和陛下一样，也只了解整个故事的缩影，却不知其中究竟发生了什么。”
韩溪摁了书桌上的某个摁钮，窗帘自动拉上，整个书房陷入昏暗之中。下一秒，他们面前升起一个蓝色的、呈织笼状的光球。韩溪指尖轻点，光球顿时涨大，表面浮现出各种线条、图片、影像和字符。
"这是目前我们搜集到的所有线索。"
白沙的目光随着光球转动，捕捉到两个频繁出现的名字。
韩清，宋听熔。
“韩清是我的弟弟，他与听婚一起，长期在塞德星系的科考船上进行研究项目。”韩溪缓缓说道，“某天，他们的舰队里突然开始流行一种疾病，”空巢症’。”
" "空巢症'' ，指的就是帝国人的精神体由于未知的原因离巢消失，而生病的人会因此发疯，时不时看见一些奇异的景象，甚至会主动攻击身边的人。”
他们眼前的光球上浮现出一些有关空巢症的资料。
白沙看着那些资料，迟疑地问道“是基因病”
"很相似，但不是。"韩溪摇头，声音中有一丝沉重，"他们一开始以为这是一种疾病，最后却发现，这是由某种病毒导致的————那是只在精神体之间传播的病毒。”
白沙“……”
"他们当时意识到的太晚， 整支舰队里没有几个人幸存。连阿清也被传染了。"韩溪说道， "后来，听熔带着韩清回到帝国，在一个偏僻的星球上建立了实验室，开始进行封闭研究。据说听熔的实验进展很快————她把这种病毒提取了出来，企图调试出克制它的配方，但病毒提取物却被有心之人夺走……”
“被谁”韩珑冷不丁插话，双眸如寒潭般冰冷。
韩溪无言，挥手在虚空中的信息球里挑出一个名字。
兽种的领导者，莱克萨·格雷兹。
白沙乍看见格雷兹这个姓氏，就有种不详的预感。
她上次遇见的一个格雷兹……怎么看都不太聪明的样子。
韩溪伸手揉了揉自己的额头∶“他也算受人蒙蔽，以为宋听熔奉大皇女之命研制病毒，是为了除掉那些不听从大皇女命令的人——毕竟，那时候兽种和羽种的关系不似现在融洽，且兽种的实力相当强悍————总之，格雷兹带领舰队袭击实验室，把病毒夺走，途中又被自己的下属袭击，导致病毒扩散……大皇女只能亲自去收拾乱局。”
"阿清和听熔都在那场动乱里丢掉了性命。莱克萨格雷兹也被偷袭身亡。而大皇女为了销毁所有病毒身受重伤。等她康复之后，却发现，为了抵消病毒，她几乎失去了所有精神力。”
帝国的皇储怎么能是个没有精神力的废物
按照罗宁家的规矩，只要塞西尔罗宁向西佩斯发起挑战，战胜她，皇储之位就能被顺利让渡。但塞西尔死也不愿意。西佩斯·罗宁为了解开这个死局，决定不告而别，驾驶着星舰消失在了边陲星域中。
书房内有几秒的寂静。
“那个挑拨离间的人找到了吗”白沙问道。
"他在那场动乱里被击毙。"韩溪说道，"我们对他的尸体进行了常规解剖……在他的大脑里发现了一段被植入的生物程序残留。”
白沙"……什么生物程序，还能控制人的思想"
“这是帝国和联邦都没有的科技。”韩溪抬头，那双如磬石般沉稳的双眸里浮现出深深的忌惮，“来自已经被毁灭的白银帝国。”
——被超级智能“白银核心”统治的“白银帝国”!
白沙下意识攥紧了掌心“白银帝国不是已经覆灭千年了白银核心也早已经被当时的革命军彻底捣毁……”
"很难说。毕竟白银核心是超越我们想象的科技造物。"韩溪把空中浮动的光球收起，挥挥手，让它消散在空中，“所谓百足之虫，死而不僵。白银核心在被捣毁前是否将自己的意识转移到了其他地方，我们尚未可知。它可以潜伏在任何我们想象不到之处。”
实际上，这种或许是出自于“白银核心”手笔的动乱已经不止一次。但大皇女解决的是影响最大的一次。但为了维护帝国的稳定，格雷兹家没有受到明面上的责难，所有知情人开始隐晦地分裂兽种的几大家族，将格雷兹家打压至边境。
而韩家，韩溪本来是大皇女的执事大臣，韩清和宋听熔与大皇女私交甚笃，因此没有被塞西尔罗宁迁怒，反倒被当作大皇女的遗臣，受塞西尔眷顾。
韩溪∶“所以，无论如何，请听从陛下的指示，利用好破军舰队保护您自己。”
皇帝刚上位的几年，时局并不稳定。
破军舰队跟着塞西尔罗宁镇压联邦、屠杀星虫、打击星际海盗，战功赫赫。是最所向披靡的利刃。
如果白沙成了皇储，能调动的就绝不仅仅是其中的一两支队伍。
白沙在韩溪的眼中看见了某种熟悉又陌生的鼓励和期待。
韩溪是西佩斯·罗宁的执事大臣，当然也期待西佩斯的孩子能继承王位。
白沙“……”
"咳咳，大致的情况我了解了。"她轻轻咳嗽两声以缓解尴尬，撇过视线，低声问道，"其实我还有个问题。”
韩溪对待白沙称得上是和颜悦色，那表情让韩陇简直有些看不下去∶ "您说。"
"我还是有点好奇，大皇女……我是说，我母亲，究竟是个什么样的人"
接着，白沙就被迫坐在原地听韩溪说了整整两个小时有关大皇女的光辉事迹。
在他的描述下，大皇女天赋异禀，三岁精通精神力攻击招数，五岁徒手拆毁战斗机器人，七岁精通机甲驾驶，十岁学会机甲修理，十二岁在前线星虫堆里杀进杀出，最猛的一次连杀四只3s级别的王虫，让整个战场的帝国士兵连声高呼“殿下万岁”……
简直是个天生的战神。
然后，她十三岁开始接触皇储事务，面对兽种家族的挑衅，她毫无怀柔之意，也不管什么兽种羽种该团结一心的正论，该出手就出手，不服就打到你服。被当时的皇帝多次警告后，才开始启用她的缺德智囊团，设陷阱、耍流氓，坑死她的政敌。当时不站她那派的官员听到她进议政厅的脚步声都要下意识抖上一抖。
她从来不按套路出牌，但总能达到她想要的目的。
韩溪在谈大皇女的时候，双眼中有光，满目都是敬仰与怀念————即使皇女也曾经给他揽了不少乱七八糟的烂摊子。
"您是西佩斯殿下的孩子，是皇储的后嗣，帝国的希望。"韩溪对她微微点头，"所以，请您珍重自身，敏而好学，才能顺利继承那至高的位置。”
白沙突然有种不详的预感。
"之前听我侄子说，您虽然在军校中表现优异，但在其他课程上仍有极大的进步空间。如果您需要老师，不如就由我————"
“不必了，谢谢。”白沙回想起那段噩梦般的补课时光，微微露出一个笑容，果断拒绝韩溪的提议， “啊， 忽然想起我的机甲设计图还没精修完， 我就先走了———”
还说什么，赶紧跑啊!
……
白沙匆匆忙忙地又跑回幽都星。
她决定回自己的机甲制造间安静安静。
如果企图颠覆帝国的是干年前遗存下来的“白银核心”，即使是遭受重创后、已经不完整的白银核心，那也是够棘手的。不过这一切尚是未知之数，光靠自己的想象去描摹敌人，自己都能把自己给吓死。
白沙向来更注重眼前的一切。
她给自己冲了杯咖啡，打开光脑操作台，想看看自己的机甲武器设计图成功挂上拍卖网站没有。
刚登陆进账号，瞬间有几百条信息淹没了她。
问她接不接武器定制的，问她有没有加入工作室或者实验室的，问她是否愿意接受媒体采访的，甚至还有问她收不收徒的……
她一目十行地把那些乱七八糟的信息都给看完，还剩下有四五条，问她能不能直接买断“朱颜”设计稿的。
之前，她的机甲武器设计图已经上了拍卖网站的预热推荐。按照网站规则，想买的人可以私下和她联系，如果买断价格和她心中的价位相符，可以直接免去拍卖的流程，提前把这幅设计图拦截下来。
她甚至看到了其中有两个是机甲收藏家。
这种收藏家拿机甲当艺术品，也当投资品。他们买白沙的设计图大多不是为了使用……真要说的话，白沙还是不希望自己的设计在展览柜里积灰的。
白沙没有回复这些信息——她不指望着靠卖设计图赚大钱，所以，在她没有注意到情况下，拍卖已经开始。
她只能看到下面的人一次又一次的抬价——
从三百万起拍价开始。
五百万。
七百万。
……一千四百万！
白沙手拿水杯，轻轻咳嗽一声，挑起眉头。
这谁啊？拍卖有这么直接翻倍拍的吗？
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