日子又这样波澜不惊地过了五六天，终于，今天就是苏晓星要跪的最后一天了。
除了十三阿哥府里的众人之外，没有几个对她本人上心的——顶多就是提起当下的局面，说到十三阿哥获罪失宠时有人谈到一句：“那个妾室胆子够大，也够聪明。”
这样的话语总是会引起心照不宣的笑声。在这些读了四书五经却走岔了路的所谓“士人”眼里，这个故事更适合在戏台上听到：有江南美人肯为自己挺身而出，那当然是因为自己是人中龙凤啊！
如果这件事就这样无声无息地过去，苏晓星倒是能谢天谢地；可惜她这不同寻常的举动，还是让人盯上了她。
八福晋今天难得不在书房，而是在自己的屋里训导妾室。
“你们能有今天，都是皇家的长辈们可怜我们夫妻，盼着你们能来开枝散叶……”八福晋照旧是那幅冷冷的神情，“可如今我倒是听到不少闲话，说我自己生不了，就把妾室们的孩子全部抢到自己身边。”
她说到这里，目光骤然定在一人身上：“张格格，你说是不是？”
那位张格格，便是八阿哥府上唯一的阿哥——弘旺的生母。
她是这年头再常见不过的妇人了：面上的规矩自然不差，讨好起正室也得心应手；但也喜欢凑在别人那里说几句闲话，在自己独处的时候，也会动些规矩之外的小心思。
但不幸的是，在哪个当家主母手下都能混得风生水起的她，偏偏就遇上了八福晋。
看着脸色瞬间惨白，立刻跪在地上的张格格，八福晋冷嗤一声：“看看，你总是这幅模样，我说一句话，就像剥了你的一层皮似的……我只是想不通，良妃娘娘当年是何等心思深沉，多能伏小做低的人啊……怎么就挑了你这么个东西在胤禩身边？”
她那双漂亮的凤目里除了嘲讽，还有几分不解：“你也不想想，让弘旺在你身边长大，他以后还能有些什么？胤禩尚且是惠妃娘娘身边长大的，你有多少本事，能养好家里的这颗独苗？”
不只是张格格，一旁站着的那四五位妾室，听到这话也是冒出一层冷汗：无论是在八阿哥府上提起良妃娘娘，还是这样直呼八爷的名讳，若是换了她们，被八爷知道了，赶出去那都算是轻的……
她们自然也没办法体会到八福晋看到她们时的恨铁不成钢：“你们，好生在自己的屋子里窝着也就罢了，还非要做些有的没的来现眼……我今天明明白白告诉你们，以后再让我听见哪个屋子传出来闲话，你们所有人，可都不要怪我心狠。”
看着跪伏在地的女人们，她厌烦地摆了摆手：“下去。”
最后的那句话，她也不知道是在说给那些女人们听，还是在说给自己听：“到底是十三家的命好……怎么我和胤禩，就遇不到一个苏氏那样的格格？”
同样是在这几天里，雍亲王府上也不太消停。
四福晋御下一向宽厚平和，府里一般也都是规矩严明的；但自年侧福晋入府之后，许多事也就悄无声息的改变了。
毕竟，她们谁也没见过四爷如此爱重一个新人——不过这些女人们也都明白，她们输给年氏，至少有一半是输给了她的家世。
几位格格自然不必提了，就是府里的另一位侧福晋李氏，出身也远不及同为汉人的年侧福晋。
但李氏所生的弘时阿哥，如今可是雍亲王府上的“长子”了。
于是，安居在屋子里，时常看医书打发时间的年思蕴就听到这样的闲话：“年侧福晋出身这么贵重，人又深得王爷宠爱，若是有幸生下一儿半女，那以后府上有没有人听福晋的……还真不好说呢！”
四福晋和年思蕴，谁也不会把这样的话放在心上；她们甚至达成了一种无声的默契：总要让有的人说几句闲话，要不然，憋出问题来可怎么办？
但真的惹急了年思蕴的，是这话传到了不该听见的人耳朵里——
“福晋，妾身求您，好好理一理府中下人的舌头吧……今日妾身居然收到这样的家信，那万一有来日……”
“先起来先起来。”看着快要急出眼泪的年思蕴，四福晋心中暗叹，但也安心几分：“来，思蕴，坐到我身边来。”
四福晋的语调温柔而慈和，像哄孩子一样慢悠悠地对年思蕴说道：“娘家的人嘛，盼着嫁出去的女儿能早些有个孩子做依靠，也是常见的事情，不一定就是从咱们府上传出去了什么话……”
她将年思蕴的手握在掌心里：“就算真的是咱们府上有不规矩的人，也不能明目张胆地去查，尤其是在眼下这当口……妹妹若是再遇到这样的事情，当然可以告诉我和王爷；至于府里的下人要怎么去管，你也可以多问问耿妹妹她们，她们的家里就是做这个的，自然也有不少办法，是不是？”
年思蕴知道福晋对自己好，这才在看到家中来信，言辞几近无礼地催着她想办法生育“以谋立身”的时候，联想起这几天府中传遍了的话。
她最本能的反应，就是立刻去找福晋，说清楚自己所知的事情，并求福晋出面压下这样的流言。
可是福晋这样一番话说下来，她自然听得出其中的弦外之音：一来，是让她放下心安抚家里，对府中的事则以不变应万变；而来，福晋若是大张旗鼓地查这些话，原本没有的事情也会变成真的；第三，则是借着这个机会，和府里值得多交往的几位——比如钮祜禄格格和耿格格她们往来。
年思蕴有些不好意思：“我还是太沉不住气……让福晋费心了。”
四福晋毫不在意地笑了，笑容里是这二十年来历经的风风雨雨：“我像妹妹这般年纪时，做事可远不如妹妹稳当呢……往后的日子还长，咱们一步步走过去，也就成长起来了。”
她看着年思蕴的眼神里，还有几分赞许：“咱们府里有了妹妹，我可是省心不少。自然了，十三福晋大概也和我想的差不多——你和那位苏格格姐妹相称，性子也像是一路的，谁见了能不喜欢呢？”
且不管其他府上为了孩子都闹出多少风波吧，眼下最让苏晓星感到解脱的，是她只有最后一天要去跪着了——这十天，她自己都不知道是怎么坚持下来的。
不过不巧的是，到了最后这几天，原本转晴的天气又变得阴云密布。这次倒没有下雪，但是却刮起了大风。
没有防护林，没有绿化带更没有市政工程的时代里，这样的大风，可是连京城的沙土路都要刮起三层的——在苏晓星曾经听说过的故事里，这种东西有个名字，叫“沙尘暴”。
今天的她跪在同样的位置，但紧闭双眼和嘴巴，生怕一不小心就吃了土；那位负责看着她的刘公公对此也没有异议，“睁一只眼闭一只眼”，只盼着今天之后能彻底交差。
但这种大风天的冷，和雪天比起来几乎不相上下：只要是在室外，风就能无孔不入地钻进人的衣物里，然后刮去所有的热气。
如此循环往复，时间一长，就让一个人浑身上下没有了一点温度，只能无意识地发抖。
苏晓星就是这个发抖的人。
她这才彻底领教了什么叫做“冻僵”——从她的脸上开始，风沙像一把把极锋利，极冰冷的小刀一样不住的刮，先是疼痛，再是刺骨，最后是麻木……
她还能跪在这里，几乎只凭着某种本能：绝不能功亏一篑，从而输掉这场豪赌……
在后院兆佳福晋那里，几位女眷们齐聚一堂：云福晋盯着煎药的火炉，那上面放着的是为苏晓星熬的姜汤；念儿捂着嘴流眼泪，珠福晋面色不忍，拿着帕子帮她擦拭。
而正厅里，已经不方便坐下的兆佳福晋，挺着肚子站在屋里，脸上满是焦急之色；在她身边，胤祥一脸铁青，默不作声地披上了大氅……
苏晓星在快要失去意识的前一刻，听见了刘公公感叹不已的声音：“格格，时辰到了，您快快请起，快快请起……”
苏晓星也想抓紧起来，可是她已经浑身冰凉，麻木到连把手撑在地上的力气都失去了。
她咬紧牙关，一，二，三——
她跌跌撞撞地爬起来，对着刘公公笑了笑：“……辛苦公公了。”
“哎呦……”哪怕是在宫里摸爬滚打了几十年的刘公公，都要掉眼泪了：“格格快回去歇着吧，您放心，我这就回去覆旨……”
苏晓星真的没有多少力气了，连回答一个“好”字都做不到；她只能点点头，迈出一步——
然后她只感到身子一软，直挺挺地就往下栽。
她的大脑一片空白，只感觉到在最后的那一刻，是一股很大的力气把她整个人都拉了起来。
这是……凝绿？这丫头，什么时候……力气这么大……
然后，苏晓星就什么都不知道了。
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