咚——咚——咚
从石梯下传来的声音不大但很清脆，像是用什么物件在敲击石块。
阎罗像停下动作看向那里，除了林中阴影好像什么都没有。它木质的身体有些破损，脚下散落着一片碎砖，但是它似乎不再想往外了。
“这猫……它好像不敢动了。”小苇碰了碰其他人，吓得肩膀都在发抖。叠云消散，透着逐渐发白的月光，她发现不知何时在黑猫身边多出了三四条紧绷的细线，卡在贴近腹部和颈部的毛里。线绕了旁边枯树几圈，被一方死死拽着，顺着方向望去竟慢慢延伸到石梯下。黑猫捏着细细的嗓子尖嚎起来，却又恐于细线不敢逃走。
不过霎时，几根细线有了些轻微的变化，紧接着便是一下交替抽动，借着月光却见血色溢出，黑猫双目未阖只发出点点嚎叫，头身已然三分，异瞳中照映的是大片的黑血。
细线缓缓从地上回抽，咚咚声愈发得近，石梯的阴影处终是出现了一抹人影。那人左手执剑，身上背着什么，一动一步，敲击声正是她为了借力将剑身直立在石阶上所发出。裙摆轻轻掠过石阶边缘，她宽袖下的右手夹着那垂落的细线。仔细一看才发现，这位绿衫女子右半边从手指到脸部呈现出一种极其不自然的状态，竟像是长满了瓣瓣白色鱼鳞。
“害死妖族同类，这锅仙君大人可得帮我背了。”她看着手里的血，叹了口气道。
少衡很是义正言辞:“此乃除魔正道之不得已，我们都记着你的功德。”
她抽泣了两声:“但我心里是难受的。”此乃假话，对于妖物来说，平生多是争个你死我活的烂事。
“看来心里比身体更难受。”
“这倒没有，真背不动了……”见她站在原地，无奈道。此乃真话，现在累的是一步都不想动了。
阎罗像重重倒下，猫首望着黑猫的方向滚落，少衡收了剑叹息一声，同绿衫女子在庙后刨了个坑放置他们，另一边埋着那半身白骨。待他们二人回到庙里，见云倩已经生好了火，其他人依偎在一起。
莺莺看绿衫女子脸上鱼鳞渐消，怕也怕又难免生起好奇之心。问起他们的来处，少衡解释道，他们本是离这西北两百里地大荒山人氏，其女名为丹朱，每逢三月三、九月九便会显露出上白下赤的原形。两人一行因友人所托之事往临湘去，却误入此山。
丹朱又说了这山里的古怪，两人今早来这山里进得来出不去，绕了几趟都是同样的路，除了阎罗庙哪儿都如常。
“我们刚才往下山路走，竟然又到庙里去。说不定是因为那黑猫。”小苇说道。
“或许吧。”丹朱又问:“你们听过临湘这地方吗？”
“我听过临湘这地儿，待天亮下山去问问爹娘。我们不认得路，只见过回村里的路。”云倩思索了片刻回答。
少衡点点头：“倒也无妨，只怕是我二人要投宿些时候。”
而后几人讲起了这送童女上山的风俗竟有四十余年，过百的孩童丧生于这阎罗庙中。通常是南二北三，南三北二的轮换，今年便为前者。父母每逢此时忍痛割爱，多年间却也无一人有所异议。
聊到了山下，少衡才知原来这村庄赵姓居多，以大道为界，划成东西两侧，四五十户人家同源同族，进得是同个祠堂，拜得是同个祖宗，互通商市常有嫁娶，小苇她娘本是南村的女儿，省亲一事少有讲究，故小苇也常来这边与莺莺等人玩闹。另外的女孩一个名小盈，一个名蝶蝶，阿娘都是外村的，因此与南村孩童倒是并不相熟。
莺莺对丹朱说道：“阿娘说，我们得跟着神仙修道。山里神仙喜欢女孩，这样村子才有好收成。”
“不过今后便应不会再上来了，”小苇长叹一声：“我娘哭了好多天，还让我好好跟着神仙呢。”
哪有什么年年收徒的神仙，所谓神仙变妖怪，那黑猫占山里精气生了灵识，每年召来子子孙孙分食童女，以此得了村民供奉与其共生，其子早折，黑猫夺魂留命却不得善终。丹朱听罢说：“这人生前叫命，死后功德，凡是生死簿上有名姓者，神仙皆不可干涉。”
众人听得半懂未懂，少衡招呼着她们垫了些枯草和衣睡去，临睡前施术同几人模糊了今夜之事的记忆，明日一早只会称猫妖作祟已被收服。
丹朱看莺莺在火堆旁冷的发抖，便将她衣物搭在莺莺身上。少衡瞥见她颈处留有尚未退却的鱼鳞般细纹，又道：“我以为你还要再等些时候，倒是第一次见这般，阿善的罗丝缚确倒是实好用。”
“还好手上带鳞，勒得我见血了。再等会人都没了，总不会天亮给你们捞尸去。”丹朱把碗收进了包袱，耸了耸肩，她还绕了远路把莺莺从水里捞上来呢。
“那黑猫妖术你我分辨不出，怕是明日下山难也。”少衡把洗净的剑鞘放至她身边，一靠近却惹得丹朱作皱眉状。
她打个哈欠，很是困乏:“真难闻……我看庙外煞气将散，没什么妖怪了。”
“平日都是猫吃鱼，今日倒是反了来。”少衡故意将袖子在她身前晃上一晃，低笑三声后便不再言。
丹朱心知他这作弄心来了，冷笑一声也不答话，自顾自裹着小衣睡了去，心里却已把这人细骂了四五遍。这世道确实是变了，鱼杀猫，妖怪救神仙。
次日一早，几人上路。经过外头的阎罗像时，丹朱随便指着它心口一道手掌般大的裂口，啧啧道：“本事不多，花样不少。”
“那就感谢神仙姐姐搭救了。”少衡拱拱手，似是极其感动的模样。
“不敢当，不敢当。”丹朱故作谦虚。
此事惊动了南北两村，最先赶到村口的是翠娘，丹朱二人商议过后决定先去莺莺家暂歇。一众人围着村长从里村过来把她吓了一跳，丹朱看着翠娘将他请上座，同少衡感叹道:“这老头挺大排面。”
少衡但笑不语，在一旁将来龙去脉说道一番，只讲是山间神仙未曾露面，妖物假借其名作祟，如今已被降服。村长听言连连敲拐，看那神情却不像是信了十分。
“我二人略通道术，此来不为钱财，只见妖物害人便想除之。只希望今儿借地一宿得点吃食，明日起早要往临湘去了。”丹朱对他点点头，很是满意他这套说辞，一来说得他二人谦虚刚正，二来顺便要了点饭，真是双得。
“小苇，你说说。”村长咳了两声，继续道。
小苇所述与少衡之话别无二致，众人在外头惊诧于这鬼怪志异之事，又感叹这几个女儿命好遇上了能人，也算是失而复得了。只是不知明年这时是否还接着摆酒，总得换些东西供奉山间神仙，穷乡僻壤的啥也没有。翠娘最先应诺下来：“村长，这二位道长道姑都是莺莺的恩公，不嫌弃的话，今个就在我这住下吧。”
“不嫌弃，不嫌弃。”丹朱笑道。
村长走前让其他人散了去，又嘱咐翠娘好好招待客人。她知二人一日半未吃，热了昨日剩的白面馒头，又做了些许素菜，将碗筷递给丹朱：“临湘离这儿不远，不过你们走了条远道，从盘子口往东是木子庄，有去临湘的官道。我们这是盘子口以西，从北村口出去便可，只是要绕些路。”
“多谢翠娘好意，我们明日一早动身。”丹朱谢道。
她咬了一口馒头，催促着少衡洗漱换衣，让他洗完自己再去，不然这前日吃的都要呕出来。
少衡却故意在她旁边捞了个馒头才去，袖子拂过面前：“某人鼻子好是要受点罪的。”
果然这人一身坏心眼，怕是以前压抑本性久了，如今在她面前作威作福，白吃了这么多年这天上俸禄，倒是生不少不良之气。丹朱同刚进门的云倩说道：“你看这人是不是挺坏的。”
“那是，丹朱姐姐特别善良。”云倩轻笑起来，她是特意从家里带了些果子拜谢二人的。这话说到丹朱心坎里了，她连连连点头赞许，看来这孩子很上道啊。
待丹朱送走云倩时莺莺已经睡沉了，翠娘特意进去搭了厚些的被子。她被翠娘哄着摇，嘴里一直念念叨叨的竟像被梦魇着了。少衡进去看了会莺莺，对她解释道:“昨日莺莺滚到小溪里，大概是着凉了，没什么大事。”
丹朱探了探额间，也确实没发现什么异常，便安慰翠娘安下心来。翠娘提前做好了晚饭便去收拾了一间干净屋子，说是给少衡歇息的。二人饭后去村里闲逛到月上西头，才回来洗漱。
后夜丹朱在莺莺身边醒了多次，翠娘更是一夜没睡。天边泛白，丹朱不想惊醒二人，悄悄地下床去溪边洗衣。
“准备什么时候走？”少衡扑了一点水到她那边，笑道。
“一边去……”丹朱眉头上挑，多是瞧不上他这种行为，哼了一句又说:“等吃完午饭吧，在村里买点干粮上路，我可不想又碰到这种事。”
这时却见身后翠娘跑了一路过来，看着二人哆哆嗦嗦地说不出话来:“村口……村口……啊”
“慢点儿，慢点儿说。”丹朱眼皮一跳，半扶着翠娘往村口走。没想到早有一圈村民围到那处，齐刷刷回头盯着赶来的三人。丹朱与少衡对视一眼，透过前头村民肩上看去，地上摆着具十岁女童的尸首，从颈部和腰间分为三截，脸部惨白，血没进了树根，周围全是浓重的血味，其状之惨烈着实罕见。
第二日，赵云倩死。
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