“小儿狂妄，燕华这两年的形势可不比往年，姜王年事已高，随时便可撒手人寰，下头的几位世子之间亦是暗潮汹涌，明里暗里你争我斗已是寻常之事，几位及冠的世子在群臣中呼声最高者莫过于姜王三子——姜晏。”
“姜晏此人看似单纯与人为善，实则聪慧过人颇会拿捏人心，你若想借姜国之手灭掉楚国，可不是一桩易事。”
乌朗认真地看着面前淡定自若饮茶的少年，好似为他的话全然不放在心上。
宋玄烛淡淡说道：“姜晏此人虽聪慧但不足为惧，真正需要注意的是四公主姜蔻。”
“四公主？”乌朗面露不解：“四公主此人聪慧但向来不谙朝政，何出此言呢？”
“我此番来燕华的路上遇上了姜蔻与姜晏，与他们二人同在一条船上相处了几日，据我这几日的观察，姜蔻此人不似表面上的那般淡漠，我从她的眼里看到了野心。”
宋玄烛缀了口茶水，了然一笑。
姜蔻啊，和他是同类人呢。
走在前头的婢女打起帘子，一位模样姣好的姑娘走了进去，姑娘身形纤瘦，体态轻盈，面上带着得体的笑。
入门前，觉树深吸了一口气，虽说她之前是一位公主，但向来疲于应对这种场景，加之知晓这萧氏不是个善茬，心中难免有些紧张。
她从容地笑着跟在前头的婢女身后，面上不显丝毫慌张，但心中却已不自觉警惕了起来。
这宅院内的事儿约莫同王宫中众美人争风吃醋差不多，个个都八面玲珑的，这萧氏能在这乌司寇府邸有如此威严，可想其手段是如何高明。
果然，在觉树走进里屋瞧见了坐于里头正座之上的美貌妇人时，便对上了她心中所想。
萧氏此人从面相上看便可看出其不是一位好相与之人，她的眉骨有些突出，额头偏窄，眼神十分凌厉，盯着人看时，会让人有被洞悉的错觉。
觉树被她盯得很不舒服，稍稍对上她的眼睛，便不由蹙了蹙眉，将头低了下去。
“见过主母。”她得体地行了一礼。
萧氏面上绽出笑容：“免礼免礼，快坐下，大姑娘可总算是回来了，这几日路途可是辛劳，我这日日都期盼着你能早日回来，前一阵子听老爷说要将你接回来了，可把我高兴坏了。”
觉树落座，听到她这一番话，几不可见的挑了挑眉。
期盼她回来？怕不是巴不得这乌苏灵永远都别回来，虽然真正的乌苏灵的确再也回不来了。
身旁的黄衣少年轻轻嗤了一声，面上满是不屑，低声说了两个字，恰好能让觉树听见。
“虚伪。”
“苏灵这些年在外头可是受苦了？我瞧着你倒是比寻常姑娘家要清瘦些。”
“未曾，这些年在外头也有下人照料，算不得受苦，只是身子一直不大好，病痛常有，便看着瘦些。”
萧氏露出一脸疼惜：“可怜见的，我早已在府内请了医师，过会儿着人去请来给你瞧瞧，日后啊，可要好好养病。”
“有劳夫人了。”
觉树这厢刚说完，就又听得身边的少年在她耳边小声反驳：“呵，明明是爹爹请的医师，关你屁事。”
觉树低下头轻轻咳嗽了两声，压住要溢出口中的笑。
乌若淳见她听到了自己的话，转了转眼珠，靠近她，用仅二人可听见的声音，撒娇般的说道：“姐姐，我们走吧，我不想看见她。”
觉树顿了顿，轻轻拍了拍他的手背。
“再等等。”
少年颓然，无奈地朝后一靠，抬起头看着房梁，一副极为不耐的样子。
果不其然，萧氏见着他这样，脸色骤然变得不好了，她攥了攥手心，忍住不说，只当没看见。
觉树瞧着这一幕，不由腹诽道，看来这后母可是不好当啊，尤其还是遇上了一个像乌若淳这样的小祖宗。
后头萧氏又简单地同她寒暄了几句，便着人带她去了住处，并选派了两名婢女来贴身侍候她。
出了这正堂后，觉树这才将提起的一口气放下，今日这萧氏倒是没怎么为难她，想来是乌司寇提前说了些什么亦或者是萧氏还有些什么其他的打算。
正在她思忖间，兀然被一个阴影笼罩，她回过神来，抬头看向面前的黄衣少年。
“怎么了？”
她瞧着乌若淳一脸复杂的神情，显然是有话想说但又不知该不该跟她说。
乌若淳蹙着眉，思索了片刻，叹了口气，拉住她的手腕将她拉远了些，并下令不许身后的两名侍女跟上来。
待周围再无其他人后，他这才语重心长地开口：“姐姐，你这么多年不在不知道，这个萧氏不是什么好东西，你可莫要被她今日伪作的善意给哄骗了。”
“我知晓的。”
“你知晓便好，还有，你要注意一下你身边那俩婢女，她们啊，我觉着多半是萧氏派来监视你的。”
觉树看他一脸认真，不由失笑：“监视我，我有何好监视的？我又没有什么可图谋的。”
“姐姐有所不知，你回来前些日子爹爹将府内的人都聚在一处，特意说了等你回来后，所有人都要尊你为嫡长女，万万不可怠慢，你现今的地位可是在那乌玉珍之上，萧氏善妒，怎会容忍你出现后就占走了她女儿的尊容？所以日后定然会给你使绊子。”
“不过，姐姐放心，有我在呢，我会护着姐姐的，绝对不会让任何人动姐姐一根手指头。”
乌若淳极为自信地冲着她笑，拍了拍胸脯向她保证。
“好，我会小心的。”觉树有些感动又有些愧疚，她占了这份本该属于乌苏灵的姐弟情分。
后头因着觉树道自己累了，想回去休息一下，乌若淳便没有再缠着她，只是关切地叮嘱了她一句“注意身体”便自行离开了。
她跟着那两位侍女回到了萧氏提前为她准备的屋子里。
屋子宽敞精致，摆设也典雅好看，显然是有心让人准备过的。
她只在这屋内转了片刻后便来到床边躺下，她是真的累了，这一点倒是没有骗乌若淳，想着走时萧氏提醒道，夜里乌朗会来一起用膳，算是替她接风洗尘，便让外头的侍女看着时辰，快临近晚膳时唤醒她。
她躺在床上半眯着眼，脑海中理了理今日的事。
今日她拢共见着了这府内的两个重要人物，一个是主母萧氏，一个是胞弟乌若淳。乌若淳瞧着倒是对他这姐姐乌苏灵极为亲热，想来这些年来姐弟俩都有通信，关系甚笃，但麻烦的是，她不知这些年来乌苏灵与乌若淳之间的事，虽然她有一张与乌若淳很相像的脸，但还是极容易暴露马脚，让他发现自己并非乌苏灵。
萧氏今日倒是没有她之前想得那般苛刻，许是因着她今日刚回来，便没有开始动手，但日后可就不好说了，毕竟连宋玄烛都在提醒她小心萧氏了。
想着想着，困意也就上来了，侍女点燃了熏香，屋内沉香弥漫，她在这一室的香气中阖上了眼。
冷，铺天盖地的冷。
好似有人在掐着她的脖子，又好似听到有人在耳边嘶声哭泣。
觉树极力地将自己蜷缩起来，想要护住心口那仅存的热意，但是她好似被人禁锢住了手脚动弹不得，她喘不过气，脖子上好似有一双粗糙的手渐渐收紧。
她好似听到那双手的主人在耳边恶狠狠地诅咒。
“去死吧！你不配活着！去死！”
她奋力想睁开眼睛，但是却仿若被人紧紧捂住了双眼，眼前一片漆黑，她看不见任何事物。
她陷入无尽的恐慌之中，这窒息的压迫感让她仿若坠入深渊，一只巨兽在啃嗜她的肉/体，啃嗜她的骨头。
她好似听见了那咀嚼的声音，让人作呕。
耳边忽而又传来一声凄厉的惨叫，声音不大清晰，断断续续的，她费力去辨析。
“住手——！阿树！！你们不要碰她！！畜生！！畜生！！！”
那个人的声音很熟悉，但是是谁呢？她想不起来。
这极大的痛苦令她心神难受，她有种不真实之感，这些是真的吗？她好似对耳边的这些话又陌生又熟悉。
她想要逃离又想要探究，她觉着自己骨子里可能是个疯子，在这种极度自虐的情况下，居然还想着要继续下去。
猝然，一股热意附上了她的脸，她听到有人在唤她，周围的一切场景在渐渐消失，化为团团黑气消散，她于一片光明中渐渐睁开了眼。
“姐姐？姐姐？”
一睁眼，便是一张俊俏的脸，写满了担忧。
觉树脸色惨白，在这二月的冷天中，额头渗出些冷汗，她勉强扯出一抹笑。
“我没事。”
“姐姐这是怎么了？”乌若淳的眸中满是担忧。
“被梦魇住了罢，许是还不大习惯在这边。”觉树顺着他的力道艰难撑起身子。
说来也是奇怪，她一向睡眠好，极少有这种做噩梦的时候。
“你怎么来了？”
乌若淳叹了口气：“我来等姐姐一起去用晚膳，听你这屋里的婢女说怎么叫都叫不醒你，这才匆忙进来了。”
觉树见他担心，打趣道：“我竟睡得这般沉，这若是遭了贼，只怕这屋内被洗劫一空了，我都不知道。”
“姐姐居然还在打趣，你知道你方才有多吓人吗？”
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