庄美人薨逝的消息让皇宫中和上京中都蒙上了一层阴影, 哪怕是四皇子的平安降生，也未能扫净这种阴影。
青樱是宫妃, 但皇帝对她的丧仪毫无旨意, 甚至没有马上将她入土为安之意。
庆元宫里堆满了用于保存尸身的冰块，明明是春日，但庆元宫里的宫人哪怕穿了厚厚的衣袄，仍是冻得直打哆嗦。
若不是皇帝每日均会在庆元宫里坐一小会, 众人差点以为皇帝是忘记了有个宫妃因诞育皇嗣薨逝了。
四皇子被养在皇帝的寝殿中, 由宫人照看着, 但宫里对四皇子的身世却有了些闲言碎语。
某日, 皇帝听到一位低位份的宫妃在路上与身边的宫人闲谈：“四皇子一出生便克死了他的母妃，可见命硬。以后长大了, 怕也是个没什么福气的, 不像崔娘娘的三皇子……”
皇帝早已忘记这个宫妃是谁，有无召幸过她。但那日他看着她的脸，只觉得她面目丑陋，于是命人将其杖毙, 哪怕那命宫妃苦苦求饶, 也未曾心软。
有礼部的官员写下奏表, 上折请皇帝依制将庄美人发丧, 但皇帝均是按下不发。
而与此同时，宋国公府。
许太医从东跨院出来后, 跟着被带到了孟季廷的书房。
他站在书房门口, 心里叹了一口气。他被以给世子爷的如夫人看病请了进来, 但心里明白, 世子爷找他来, 不会只为了给庄姨娘看病一件事。
许太医进来时, 书房里只坐了孟季廷一个人。纯钧将他送进来后，便就出去了，且将门关上。
许太医连忙上前，先给孟季庭行礼：“下官见过世子。”
孟季廷手里转着两颗海南木的大佛珠，看着他，脸色却沉沉的，也不叫起。
过了好一会，他才开口：“许太医，当年你只是一个普通的坐堂郎中，你进府医治好了孟娘娘的喘症，因此我让父亲举荐你进太医院做了太医。那时你和我说，愿毕生报答国公府的伯乐之恩，万死不辞。如今，你就是这样报答国公府的恩情的？”
许太医连忙跪了下来，匍匐在地：“下官有罪。”
“孟娘娘曾是你的病人，又算是你看着长大的，你对她有犹如子侄般的感情我可以理解，她若做了错事，我不指望你能规劝，但你至少不该帮着她向我隐瞒……或者你还参与了其中？”
许太医连忙抬起头来，对着孟季廷为孟德妃分辨：“世子爷，庄娘娘的死，与孟娘娘无关。”
“她或许起过歹意，但下官规劝过他，她最终也没狠下心下手……”
他也是见她已经打消了这个念头，不想因此节外生枝，才没有跟国公府说。
“真的没有吗？”
许太医低下头去，不敢说话。
或许有或许没有，许太医其实也不敢保证。
她或许顾虑到他和国公府的关系，怕他透露给国公府，因此没有让他参与这件事，但却另行行事。也或许没有，她是真的已经打消了这个念头。
许太医更愿意相信第二种，他私心里觉得，孟娘娘并不是那么狠心的人。
这时，外面纯钧敲了敲门，对孟季廷道：“爷，宫里来传旨，陛下请您进宫去。”
孟季廷又低头看着许太医，脸上带着怒气：“许昌义，你知道你隐瞒的行为，给国公府惹来多大的麻烦？”
许太医满脸愧疚，只能惭愧的再次磕了一个头。
孟季廷道：“你回去吧，你与国公府的关系到此为止，今后，国公府不会再重用于你。”
许太医心知，没有了宋国公府这座靠山，他在太医院前程也就到头了。但他不敢辩解，更不敢求情。
他只能抬起手，依全礼的再给他磕了三个头，谢国公府多年的栽培之恩，而后起身离开。
孟季廷又在书房里坐着呆了一会，然后才又换了衣服进宫。
勤政殿里，孟季廷进来时，皇帝正在擦拭一把剑。
孟季廷知道那把剑名为龙渊，是战国时期便流传下来的名剑。后落入□□手中，□□用其斩杀贪官、除暴安良，领一众起义军推翻朽败的旧朝，建立大燕。□□皇帝欲用此剑警示后人，龙渊剑便因此在皇家一代一代的传了下来。
孟季廷上前，先跪下行礼问安。
皇帝对他笑了笑，道：“起来吧，武宁。”
孟季廷起身，站立在一旁，问道：“不知陛下召见臣，是有何事？”
皇帝将手里的剑竖了起来，上面被擦拭得银光发亮，剑身上甚至可以清晰的倒影出皇帝和孟季廷的影子。但皇帝仍嫌不够，继续擦拭着。
皇帝的语气仿佛是在闲聊家常：“武宁，朕与你相识也有十几年了吧，少时你在宫中，喜欢和赵王几人玩在一块，倒不爱与朕相处。后来你我为君臣，倒算得上和谐。”
孟季廷道：“陛下是少时便有天子之相的人，臣摄于陛下之威，自是不敢随意靠近。”
皇帝目光微冷的笑了一下，似对他的话有些不屑。
过了一会，他才又道：“你是朕倚重的忠臣，今日请你进来，是有一件事，朕觉得异常难办，想让你替朕斟酌，朕该如何办才好。”
说这对身边的黄安使了使眼色，黄安微微拱了拱身，对身后的内侍挥了挥手。
不一会，两个内侍领着一个五十多岁的老嬷嬷上前，看穿着姿态像是宫里待久了的宫人。
那嬷嬷跪下来，对皇帝叩头问安：“奴婢见过陛下。”
皇帝对孟季廷道：“关于青樱的薨逝，有人向朕禀报了一点内情。”说着对那老嬷嬷道：“把你跟朕说的，再说一遍给孟大人听。”
那老嬷嬷道了声“是”，而后一身正义凛然，却并不看向孟季廷：“奴婢怀疑，庄娘娘的薨逝不是意外，而是人为。”
“奴婢是宫里专门服侍怀孕的主子们的嬷嬷，有一手能正胎位的手艺，与奴婢住一起的几个嬷嬷也是如此。后来，与我同寝的两个嬷嬷被孟娘娘指名要去服侍庄娘娘。有一日，我与她们喝酒，我喝醉了倒在桌子上，半梦半醒之间，听到她们二人悄悄说起，说庄娘娘胎位不正，且皇嗣被补得太过，长得太大，庄娘娘生产时怕会受难。但孟娘娘却命她们不许声张，也不许她们将胎位正回来，还让她们每日都向皇后娘娘、庄美人禀报说一切安好。”
“奴婢那时醉得模模糊糊，初时以为自己听错了，也未曾放在心上。直至后来，庄娘娘因遭产厄之难薨逝，且生产那日，孟娘娘将庆元宫重重围住，不许让任何人进去，连皇后娘娘的人都被拦在外面，才感觉或许庄娘娘的难产并不简单。奴婢于是禀报陛下，以免庄娘娘含冤而逝。”
那老嬷嬷说完，又对着皇帝重重的跪了一个头：“奴婢说的句句属实，请陛下明察。”
皇帝看向孟季廷：“武宁，你怎么看？”
孟季廷撩起裙摆，十分利落的跪在地上，拱手，目光锐利，言辞却义正：“既然孟娘娘牵涉进庄娘娘之死，那便交由皇城司严查。若真是孟娘娘所为，自该按例受刑，宋国公府绝不袒护。”
“但臣以为，仅有这老嬷嬷一人之言，无其他人证、物证佐证，不足以认定孟娘娘有罪，且未必无人借此事攀诬。臣听闻，庄娘娘生产前所见最后一人是崔娘娘，庄娘娘亦是见了崔娘娘回来后才出现早产之兆。为令真相水落石出，以安庄娘娘在天之灵。臣建议，该对合宫的宫妃、宫人、内侍进行彻查。”
这话听起来过于挑衅，以至于皇帝静静的看着他，而孟季廷依旧一动不动，目光肃穆。
皇帝想起远在雍州的宣靖侯，其在雍州督查神武军并不顺利。反在雍州被套进了圈套，众目睽睽之下被人看到其对一姑娘欲行不轨。
那姑娘家中满门忠烈，父亲及七个兄弟均战死沙场，家中仅余其与寡嫂及侄儿。事情发生后，那姑娘悲愤欲绝，跪于父兄的牌位面前，请求军中的各位叔伯做主。偏偏宣靖侯在此事上的处置并不当，反认定那姑娘诬告，要拿那姑娘治罪，引起整个神武军对其的不满，甚至对下派宣靖侯的天子亦有微言。如今两边僵持，神武军一众将士非要为替那姑娘讨个公道。
雍州的神武军是拒西梁于关境之外的铜墙铁壁，神武军在，可保西边北边境无虞。他失不得，却也难以收归己有。
皇帝笑了一下，对孟季廷道：“武宁，你呀，还是一样的忠直。”
他话刚说完，在众人还没反应过来的时候，持剑挥手划破那老嬷嬷的脖子。血溅在青石板上，那老嬷嬷倒下时，甚至有些不敢相信的看着皇帝。
皇帝重新用手里的帕子擦了擦剑，然后将剑放回到桌子上，帕子则随手扔在了离老嬷嬷跟前的地上。
皇帝弯腰将孟季廷扶了起来，一边道：“朕早已经查探过，与她同寝的两名嬷嬷伺候青樱不假，但青樱不喜她们二人近身，从不让她们靠近，她们又岂会知道青樱的胎相正不正。武宁是我大燕的忠臣良将，燕德亦与我一同长大，我自知道你们是什么样的人，这种故意离间你我君臣之情的奸佞之人，实在该死。”
孟季廷脸上的表情并未因刚刚的情景有一丝的变化，道：“陛下明察秋毫！”
黄安挥手让内侍进来将那老嬷嬷的尸体拖了下去，又让人将地上的血迹擦干净。
皇帝又接着道：“青樱和燕德情同姐妹，青樱过世，她的孩子无人照顾。朕想遍了整宫，觉得还是燕德最合适。以后，四皇子就记在燕德名下，由燕德抚育吧，朕想，燕德一定会好好照顾这个孩子长大的。武宁，你说是吧？”
“燕德因青樱的薨逝伤心至极。你是她的兄长，顺便去看看她吧。”
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