“娘, 拿少夫人跟我比，你觉得我配吗？我有自知之明，我没有少夫人那么的好命，也遇不到周家这样的好婆家。我怕我真的这样想了, 日后希望落空, 只会摔得更惨。”香草不是没有挣扎过。
可真正犹豫的思考之后，香草还是坚定的选择了最初的想法, 没有改变既定的念头。
“万一……”桂婶的话刚开头, 就被何伯拦住了。
“成吧！你如今也有这么大了, 又能自己赚银钱养活自己。爹娘不强/逼/你必须立马嫁人。你就再多等个三五年, 若是哪日突然改变想法，或者遇上什么心仪的人。咱们再来谈成亲的事, 可以吗？”何伯比桂婶想的更多，也更加的深远。
眼看香草如今是铁了心不嫁人，就算他们磨破嘴皮子，也是无济于事。
与其互相折腾对方，最后闹得谁的心里都不痛快。还不如暂且后退一步, 放任香草再等个几年。到时候指不定根本不用他们多劝, 香草自己就改变念头了。
“好，就听爹的。”知道何伯这是想要缓兵之计, 香草也不反驳，当即点了点头。
正如何伯想的, 她也想多等几年，让爹娘亲眼看看即便只有她自己一个人, 也能过的很好，丝毫不必已经嫁了人的姐姐差。
等到了那个时候，想来爹娘也找不到什么说辞非要她必须嫁人了。
香草的事情闹得不小, 周寡妇和赵黄氏她们很快也都知道了。
一时间，两人都沉默了下来，相顾无言好一阵子。
“得亏我就一个闺女，还已经嫁人了。”赵黄氏从未想过姑娘家还能不嫁人。若是赵喜儿敢这样跟她说，她估计会哭给赵喜儿看。
“得亏我没闺女……哎，不对，我还有两个小孙女！”周寡妇话到一半，忽然反应过来，改了口。
“我也有两个小外孙女。”赵黄氏面带惊恐，呐呐说道。
“实在不行，就干脆给香香和甜甜招赘吧！到时候就在咱们的眼皮子底下，香香和甜甜也不会受欺负不是？”关键时刻，还是赵喜儿出了一个靠谱的点子。
“这个主意好！我看行！”周寡妇第一个附和，嗓门那叫一个响亮。
“我看也行。省得到时候香香和甜甜嫁去别人家，咱们还会舍不得。”赵黄氏也是双眼一亮，立马就大力点头，“喜儿，这事儿你可得提早跟女婿说好。女婿这个当爹的不发话，这件事肯定成不了。”
“不怕，喜儿能做的了这个主。”周寡妇不以为意的摆摆手，“咱们周家的事情，喜儿都能做主。”
“还是要跟女婿商量商量的。女婿多看重这两个闺女啊！”赵黄氏知道，周寡妇说的是实话。但她还是站在周亭宴那一边。为的，当然还是赵喜儿了。
“娘，我会跟夫君说的。不过要等他从府学回来。”赵喜儿他们是提前回来的，周亭宴府学还没放假。
“那你记得这个事儿，可别忘了。”赵黄氏认真提醒道。
“知道了。”赵喜儿便点点头，不再多说其他了。
等周亭宴知晓此事，二话不说就应了下来，没有丁点的犹豫。
反而是赵喜儿，被周亭宴此般迅速又直接的反应直接给逗愣住了：“就这样？”
“不然呢？”好笑的看着赵喜儿一副傻愣愣的模样，周亭宴的语气很是理所当然，“你觉得我会舍得把自家闺女嫁出去？”
赵喜儿眨眨眼，终于反应过来。
是了，她差点忘了，她夫君打一开始就想要香香软软的闺女，自然将两个闺女看的也极其的重。
只不过两个孩子出生以后，周亭宴并未表现的过于紧张，乃至她渐渐都快要淡忘了。
“哎呀，我早先怎么没有想到，还可以这样呢？”赵青山是最后一个知道此事的人。毫不夸张的说，他后悔不已。
“你就算想到了，也不一定能做得到。咱女婿多好的人，你舍得不把喜儿嫁出去？”赵黄氏倒是没有觉得可惜和后悔。
在她看来，如今的局面就是最好的。赵喜儿嫁的好，她这个当娘的也甚是安心。
“那当然舍得。”如若还是王三福，赵青山肯定更愿意招赘。但换了周亭宴这个女婿，赵青山便又是完全不一样的想法了。
“对吧！咱们啊，就知足吧！别看着这头，想着那头。再说了，香香和甜甜如今还小，谁知道日后到底是什么样子？指不定就算咱们都想给她们俩招赘，结果她们自己又更想嫁出去呢？”赵黄氏说着就忍不住发愁。
连香草都有不想嫁人的念头，谁知道再过个十年二十年，香香和甜甜又是怎样的想法和打算？
“那就到时候再说。”赵青山不是个喜欢自找烦恼的性子。
恰恰相反，他很多时候都很想得开。即便烦恼真压到他的身上，他也极其的乐观。
“嗯，都听老爷你的。”赵黄氏对赵青山向来是很顺从的，此刻自然也是没有任何的异议。
年关将近，家家户户都是喜气洋洋的。不管是周家，还是赵青山家，都在忙活着各种吃食年货，准备的极其丰盛，委实不亦乐乎。
相对应的，赵大伯家里的氛围就不是那么的好了。
赵明治此次也从府城回来了。一回来，他就跟赵大伯提出，来年要参加科考。
对赵明治科考一事，赵大伯肯定是极力赞同的。随即，赵大伯就郑重其事的考起了赵明治这段时日在府城的所学。
可他万万没有想到的是，赵明治在府城学了那么久，才学非但没有精进，反而还倒退了。
“你在府城到底学了什么？莫不是没有了我这个亲爹的督促和教导，你就彻底放松下来，一丁点也不专心读书了？”赵大伯以前对赵明治是抱着何其大的期许，此刻就是何其的失望。
“爹，我明明就学的很认真。”赵明治没觉得自己的才学有哪里退步了。即便是面对赵大伯的问责，他也颇为理直气壮。
府城确实比县城好，赵大伯也没有府城的夫子厉害。赵明治很是享受留在府城读书的日子，对来年科考也很有信心。
“你还觉得你的学问大有进步？”不敢置信的看着赵明治，赵大伯几乎要疯了。
他是真没想到，原来赵明治竟然如此的狂妄自大，偏偏又显得格外愚昧无知。
“难道我现在不比以前更厉害了？”赵明治嗤笑一声，看向赵大伯的眼神尽是不以为意。
他都在府城学了那么久，怎么可能一丁点的进步都没有？反之，赵明治觉得他如今已然变得极其厉害，远比县城这一众学子要高上一头。
赵大伯气的扬起手，只恨不得给赵明治一巴掌，好好让赵明治长长记性。
一旁的赵大伯母见势不对，连忙上前将赵大伯给拦了下来：“老爷消消气，千万别动怒。明治还小，多教教就行了。”
“教？我还要怎么教？你自己看看，他现在都变成什么样子了？早知道如此，还不如一开始就别让他去府城！”至少在他的眼皮子底下，赵大伯完全可以把控住赵明治的性子，也能时刻掌握赵明治的学习进度。
不像此时此刻，赵大伯感觉自己就是搬起石头砸了自己的脚，连自己的儿子都教不好。
赵大伯当然不会认为，是他自己的本事不够。他连周亭宴这个普通学生都能教成秀才老爷，换了赵明治这个亲生儿子，他怎么可能教不好？
咬咬牙，赵大伯就又想用老花招，再把周亭宴搬出来压压赵明治的性子了：“你要真觉得自己那么厉害，敢不敢跟周亭宴比一比？”
“我为什么要跟周亭宴比？他如今在府学读书，跟我可不一样。”赵明治以前是一直活在赵大伯的压迫之下，难免就会受到赵大伯的影响，将周亭宴视为最大的对手。
而今赵明治同样很介意周亭宴比他更早考取科考功名。但他已经不再像之前那般义愤填膺了。
去了府城这么久，赵明治别的没有学会，倒是开始认清楚事实了。
人外有人、山外有山，这不是很理所应当的？他就是比周亭宴年纪小，暂时又没有参加科考，自然比不得在府学就读的周亭宴。
等他日后也进了府学，他早晚会比周亭宴更加的厉害。
“什么不一样？都是同一个启蒙夫子。我这个夫子对他可没有对你这般的上心，可你的学问却远远比不上他。这难道不是你自己的问题？你就不该好好努力努力，正视你跟周亭宴的差别？”没想到以前总是无往不利的招数，今日却是不中用了，赵大伯不禁有些慌张，语气都跟着急了起来。
“我到底是不是比周亭宴差，不如再等个几年再说？”赵明治一脸无所谓的摆摆手，看也不多看赵大伯一眼，径自走人。
赵大伯几乎要被气死，脸色涨的通红。好半天后，才终于缓过劲儿来。
再然后，赵大伯破天荒的，去周家找了周亭宴。
赵大伯亲自登门，周亭宴自然不会避而不见。至于赵大伯的来意，倒是让周亭宴吃了一惊。
其实之前赵大伯的那些小动作，周亭宴都是知道的，却没有直接言明。
毕竟赵大伯做的并不算出格，某种程度上对周亭宴自己也是一种无言的压力和激励，催促着周亭宴不能停下来，否则就势必会比别人超越过去。
没错，在周亭宴这里，不是赵明治也会是其他人，一律都是“别人”。这样适当的压力放在赵大伯的私塾，无疑很是有用。
毕竟县城就这么大，想要脱颖而出并不难。如若没有足够的压力，很容易就会飘飘然。反而固步自封，完全不知晓何为更大的进步了。
而周亭宴如今去了府学，就更不在意赵大伯的这点手段了。毕竟府学的那些学子可都比赵明治厉害，赵明治已然是最不起眼的那个，完全不值一提了。
“亭宴，老夫也知道，这件事会很令你为难。但是你和明治到底从小一起长大，又是多年同窗，想来你也不会愿意亲眼看见他日渐退步，仅仅止步于此吧！”赵大伯还是很擅长打感情牌的，话语间挑不出半点的错来。
“夫子是不是太紧张了些？以夫子对明治贤弟的看重，他的才学已然是个中翘楚，并不输给私塾其他同窗。”周亭宴丝毫不上钩，面不改色的回道。
“那也只是在县城。他的才学在县城确实算得上数一数二。但是去了府城，便不够格了。”听周亭宴大力夸赞赵明治才学好，赵大伯自然是得意和骄傲的。
也正是如此，赵大伯对如今赵明治的退步才更加的在意，根本容不得赵明治继续执迷不悟下去。
难得听到赵大伯这般言语，周亭宴委实有些意外。
以前的赵大伯一直都很自大，总是一副谁也不放在眼里的清高模样。周亭宴还以为，赵大伯这辈子都只会这个样子了。
不过适当的打击对赵大伯乃至赵明治而言，肯定是好事。周亭宴不会拦着，也不会多嘴。
“亭宴，夫子是想着，能不能请你跟明治一块写同一篇文章？正好夫子也好久没有给你布置功课了。你就当是帮帮夫子，顺便也让夫子看看你如今的学问，如何？”赵大伯这话就很有些意思了。是找周亭宴帮忙，同时也透着一副要考周亭宴的口吻。
“没问题。”写文章而已，对周亭宴而言从来都不是难事儿。
更别提赵大伯的水平，比起府学实在差的太多。周亭宴已然习惯在府学的日子，对赵大伯所要布置的功课自然无所畏惧。
其实站在周亭宴的角度，最好的帮赵明治的法子，无疑是将他在府学的功课随意抽出一篇拿给赵大伯。想来不需要周亭宴多说，就能让赵明治知难而退。
但是，周亭宴极其的了解赵大伯。如若拿出府学的功课，而结果是赵明治输给了他，赵大伯势必会心存不满，甚至对周亭宴所写的文章生出质疑。
再然后，只怕又会回归原点，赵大伯另外出一个题目，重新让赵明治和周亭宴比试。
与其浪费时间多比一回，周亭宴当然是一开始就不多嘴、也不多言，全都任凭赵大伯安排。
见周亭宴答应的如此爽快，赵大伯满意的点点头，心下微微松了口气。
不得不承认，在来找周亭宴之前，赵大伯是有些没底气的。
虽然他确实是周亭宴的启蒙夫子，可时过境迁，周亭宴如今不单单是秀才老爷，在府学只怕又拜了好多位先生和夫子。
赵大伯哪怕再是狂妄自大，也不敢拿他自己跟府学的先生相提并论。自然而然的，他的底气就少了那么些许，在周亭宴面前也不是很抬得起头。
更别提赵大伯如今一直认定，周亭宴一朝得势，便再不把他这个启蒙夫子放在眼里。
乃至赵大伯的气势就没有曾经的那般强大了。
好在不管是出于什么原因和考量，周亭宴最终答应了帮他这个忙，也一口应下会完成他布置的功课。
赵大伯便满足了。也不多提其他无理的要求，直接起身离开，回家去说服赵明治了。
“我不写。”赵明治在府城的夫子也给他布置了功课。他觉得有些多，但也忍了。
如今赵大伯无缘无故非要让他多写一篇文章，无疑是故意刁难他，赵明治自然是满心的不情愿。
按着赵明治的想法就是，赵大伯又不是秀才老爷，他的学问也比不上府城的夫子。与其浪费时间完成赵大伯布置的功课，他还不如抓紧时间把府城夫子的那些文章给写了。
“为何不写？你必须要写！连周亭宴都答应了，你有什么理由反对？你是觉得你如今的学问都有周亭宴那么好了？”尽管一早预料到了赵明治的反应，赵大伯还是非常的愤怒。
“是，我没有周亭宴厉害。既然你明知道我不如周亭宴，为何还非要逼着我跟周亭宴比试？你是求之不得看我丢人现眼，还是巴不得我把你这个夫子亲爹的颜面都放在地上踩？”赵明治撇撇嘴，一副任打任骂的模样，直把赵大伯气的说不出话来。
早知道把赵明治送去府城读书，会把赵明治变成这般处处跟他作对的模样，赵大伯说什么也会坚决将赵明治死死扣在县城，不准赵明治出门的。
再一想到当初就是赵欢儿撺掇着赵明治非要去府城读书，赵大伯对赵欢儿的不满就越发多了。
不孝女，果然是不孝女！害了她自己还不够，又想来祸害赵明治这个亲弟弟。赵欢儿的心机可真够深的。
全然不知道自己毫无预兆被赵大伯迁怒了，赵欢儿近日已然快要崩溃了。
她的胭脂水粉在县城卖的还不错，也算是赚了些许银钱。这本来该是很高兴的事情，可因着王三福自打回了稻香村就再也没来找她，赵欢儿始终耿耿于怀，每日都气的胸/闷不已。
王三福可不是周亭宴。在赵欢儿心里，如若是周亭宴不理睬她，那是周亭宴的资本。
周亭宴不但是读书人，还是秀才老爷，有科考功名在身的。她自然愿意放/低/身段去跟周亭宴赔不是，小心翼翼的讨好周亭宴。
可王三福算什么？她愿意嫁给王三福，就是王三福几世休来的福气了。王三福难道不该高高把她供起来，事事都顺着她，为她着想和考虑？
偏偏王三福没有这样做。说到底还是她之前对王三福太好了。她的宽容，助长了王三福的放肆脾气。乃至王三福如今都敢肆无忌惮的跟她耍性子、闹不和，甚至故意长时间的冷漠对待她了！
因着这样的想法，赵欢儿故意没有去稻香村找王三福。她想要让王三福自己认识到错误，老老实实的来跟她道歉，求得她的原谅。
然而眼看着年关将近，王三福却始终没有人影儿，反倒是赵欢儿开始急了，心下也渐渐没有了一开始跟王三福赌气到底的气势。
她总不能独自一个人留在县城过除夕吧！就算是她娘家，肯定也不会答应让她回去的。
越想越难受，赵欢儿连刚赚到手的银钱都感觉不是那般的欢喜了，不得不好好思量如何再把王三福给笼络到她的身边来。
与此同时，稻香村那边，王家人也正在说这事儿。
原本已经分了家，三房的事情就轮不到大房和二房管了。可这不是可以凑热闹么！王大嫂和二嫂当然不客气，立马就积极响应了王大娘的召唤。
王大娘就是故意把一大家子人都喊过来，想要好好劝劝王三福的。过日子哪有赵欢儿这般的，自己跑去县城就再也不回来了？
亏赵欢儿之前还那般得意洋洋的叫嚣着府城是多么多么的好，她娘家又是如何大度的想要提拔帮衬王三福。可结果呢？
王大娘也是在仔细问过王三福之后才知道，王三福去了府城那么久，竟然只是在码头扛包子。
这样给人干苦力赚银钱的活，还不如留在村里下地种田。最起码，不用背井离乡，还必须得看人脸色不是？
再一想到赵欢儿就是这样骗她答应了分家，王大娘对赵欢儿的不满直接飙升到极致，委实气得不轻。
也是因着过于生气，王大娘根本一眼也不想多看到赵欢儿。赵欢儿不回来还更好，省得赵欢儿再老是想着用狐/狸/精的手段迷/惑/王三福。
这不，趁着赵欢儿不在，王大娘就要好好对王三福说教说教了。
王大嫂和王二嫂当然愿意帮忙。
早先她们跟王大娘一样，都被赵欢儿欺骗了。误以为赵欢儿真的能够带着王三福去府城发财，她们难免就起了想要日后跟着沾光的心思，这才在分家的时候有所退让。
可如今她们知道赵欢儿都是在撒谎，便也记恨上了赵欢儿。认定她们在分家的时候吃了大亏，自然想方设法的准备让赵欢儿把白占的那些好处都给再还回来。
否则，她们岂不是白白吃亏了？
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