“娘, 不然咱们还是去府城吧！”因着赵明治府试没过，赵喜儿忽然就更想周亭宴了。
“成啊！只要你想去，咱们随时都能去府城。”周寡妇也想周亭宴，二话不说就点了头。
赵喜儿和周寡妇这边才刚说定, 尚且还没启程, 周亭宴倒是先回来了。
“夫君, 你怎么回来了？”现下是四月，周亭宴八月要参加乡试, 时间已然很紧了。乃至周亭宴这一回县城，赵喜儿不由就急了。
“府学的课已经停了，先生让我们自己回家备考。”越是临近科考，学子们的情绪反倒更加的紧张。周亭宴想着自己留在府城也是呆着，还不如回县城陪陪家人。
“不用去府学了吗？我还以为越是到了科考的时候，先生们布置的功课会越发的多。”毕竟之前周亭宴考秀才的时候, 直接累的病倒，以致于赵喜儿至今都心有余悸，也始终都惦念着。
“不是。先生说了，该教的都已经教给我们了。更多的, 就得靠我们自己了。功课布置多了, 反而是无形的压力, 会让人更加的紧张。”回到县城，有赵喜儿陪在身边，周亭宴格外的安心。
“那夫君就先好好休息两天, 之后再备考。”赵喜儿不想给周亭宴太大的压力。
既然府学的先生都给周亭宴他们放了假, 足可见周亭宴他们的学问已经达到了水平。那么，她一个什么都不懂的人，就更不该指手画脚了。
周寡妇也是一样的态度。只字未提周亭宴八月科考的事儿, 一门心思就照顾好周亭宴的身体。
这样一来，柚子巷就更安静了。
周遭不少邻居都知道，八月即将科考的周亭宴也在这个时候回来了，难免就有些议论纷纷。
按着他们想的，周亭宴无论如何都不该在这个时候回来县城。科考肯定学问很重要，但运气也得看，可不能在这个时候触霉头。
他们柚子巷往日里的风水是很好的。不然也不会出周亭宴这么一位秀才老爷不是？
可赵大伯家的赵明治这不是才刚府试落第？周亭宴合该八月科考之后再回来才对。
柚子巷住的乡亲不少，难免就有些流言蜚语传到了赵大伯母的耳里。
赵大伯母本来就因着赵明治没有考过府试而不高兴，再听到左邻右舍说赵明治会把晦气传染给周亭宴，她怎么可能愿意？
又不是他们家明治自己不愿意考中童生的。他们家明治也是受害者好不好？与其说他们家明治运气不好，还不如说是柚子巷的风水不行，这才害了他们家明治。
至于周亭宴，那就更不关他们家明治了。
周亭宴才去府学多久，就想一步登天，考过乡试？做梦呢！
照赵大伯母看，周亭宴这次考不中举人，这一辈子都不可能考过乡试。她啊，就等着看周亭宴灰溜溜从府学被赶回县城的狼狈画面。
因着心情实在不好，赵大伯母一个没忍住，就将外面那些难听的话说给了赵大伯听。往日里这些事情，赵大伯母可从不敢往赵大伯面前抖露的。
毕竟赵大伯很不喜欢听到这些事情，知道了反而还会责怪她太过长舌妇，整日就只知道折腾这些有的没的。
“既然知道不是明治的错，那就好生跟大家解释清楚。明治是读书人，名声至关重要，绝对坏不得。”因着涉及到了赵明治的名声，赵大伯这次倒是没有指责赵大伯母。
虽然对赵明治有些失望，但赵大伯不可能放弃赵明治这么一个唯一的儿子。
自然而然的，赵大伯就又要帮赵明治谋划了。
“我知道的。我都有跟她们说清楚的。不过老爷，她们当着我的面肯定是不敢再乱说了。不过背着我，会不会再说些更难听的话？”要是平日里的赵大伯母，坚决相信这些邻居不敢乱说他们家的不是。
但是现如今的赵大伯母，光是想着赵明治没有考过府试，就有些底气不足，便也没有之前的自信了。
“她们敢？”赵大伯冷哼一声，脸色很是难看。
府城那边姑且也就算了。可县城这边，赵大伯自认颇有几分颜面，在柚子巷也很说得上话。
他是绝对不会准许周遭的左邻右舍中，有人胆敢编排他和赵明治的。
赵大伯母便不说话了。
敢不敢的，她又不能堵住所有人的嘴不是？谁让自家儿子不争气，偏偏就没有考过府试呢？
“行了，你也别管外面那些乱七八糟的事儿了。最近这段时日，多做些好吃的给明治补补身体。”到底是参加了科考，赵明治肯定累着了。赵大伯当然也关心和在意，叮嘱道。
“我知道的。”初始那两天的失望过后，赵大伯母的心情也缓了过来。最起码，不像是一开始那般一股脑的怨恨赵明治不够争气了。
当然，埋怨还是有的。这一点赵大伯母控制不住，也实在走不出来。
“明治这次受到的打击不小。你改明找个时间去把赵欢儿给叫回来，让她好生劝慰劝慰明治。”赵大伯本来想自己开解赵明治。可他自己也过不了心里那道坎儿。
而且赵大伯担心，他话还没说上两句，怒气上来，反而又把赵明治骂上一顿。这样，就得不偿失了。
所以赵大伯想了想，索性就打算把赵欢儿找回来了。
这还是自打赵欢儿出嫁之后，赵大伯有史以来第一次主动提及要让赵欢儿回来，赵大伯母委实惊喜，二话不说就应了下来。
次日，赵欢儿正在街上摆摊卖胭脂水粉，就迎来了赵大伯母的召唤。
“这个时候回去？娘，我这儿还有生意要做呢！”要是为了别的事情回去娘家，赵欢儿肯定当仁不让。
但为了赵明治科考落榜的事儿，赵欢儿就不是很想出面了。
上次赵大伯他们在家里给赵明治摆酒庆祝考过县试，不也没有知会她一声？如今赵明治考不过府试，赵大伯和大伯母就想起她来了？
说来也是好笑。赵明治前世最起码一次就考过了县试和府试，成为了童生。直到考院试的时候，才出现了大问题。
哪里像这一世，赵明治明明都跑去府城另外拜了厉害的夫子，却连府试都没有考过。连赵欢儿都觉得不可思议，差点以为是自己的耳朵听错了。
可偏偏这就是事实，还是赵大伯母亲口承认的事实，赵欢儿还能怎么办？
“你这点小生意能赚几个钱？还能比你亲弟弟的前程更加重要？”赵大伯母却是不听赵欢儿的托辞，直接就拽住赵欢儿的胳膊往外走，“赶紧的跟我回家。”
因着赵大伯母的极度强势，赵欢儿到底没能在街上当众跟赵大伯母吵起来。没办法，她就只能先行将摊上的胭脂水粉都给收了起来，脸色难看的随着赵大伯母回了柚子巷。
也是凑巧，赵大伯母和赵欢儿刚进巷子口，就迎面跟赵喜儿和周亭宴撞上了。
赵喜儿和周亭宴是一家四口出门来玩儿的。今日天气不错，两个闺女呆在家里一直不停的往外探身子。周寡妇索性就打发小两口一起出门，权当让周亭宴放松心情了。
没错，就是放松心情。柚子巷的那些流言蜚语，赵大伯母都能听见，周寡妇又哪里会不知道？
一开始周寡妇是不怎么在意的，可听着听着，她也觉得很像那么一回事。
乃至她就尤其后悔没有提早带着赵喜儿母女三人前往府城了。
若是他们一家子如今人在府城，还是住在府学附近，怎么也该沾到的是府学的朗朗书生气，绝非赵明治的倒霉运气。
不过她这样的话语说出口，赵喜儿还没怎么着，周亭宴倒是先提出了异议。
在周亭宴看来，或许科考的确存在运气的成分，但更重要的还是自身的学问。如若学问不够扎实，不管运气再好，也不可能次次都顺利考中。
反之，只有稳住自己的本心，拿才学应对科考，方是正道。
至于旁的那些闲言碎语，无需多听，只当不知道便是。
被周亭宴如此坦荡的一说，赵喜儿尚未生出的小小苗头就又被按捺了下去。
再然后，赵喜儿可不就跟周亭宴一条心，帮着劝慰起了周寡妇。
周寡妇当然不是成心见不得周亭宴好。这不是不怕一万，就怕万一么！外头说的人多了，她的心情不免就跟着焦灼了。
此刻见周亭宴和赵喜儿都不着急，周寡妇又是好笑又是无奈：“成成成，都怪我这个当娘的瞎/操/心。既然你俩都不着急，赶紧的，带你们闺女出门玩儿去。顺便看看外面街上有没有什么好吃的、好玩的，给她俩买点回来。”
于是乎，赵喜儿和周亭宴一家四口就这样被赶出了门。紧接着，就撞见了神色不愉的赵大伯母和赵欢儿。
双方见面，彼此的心情和神色都形成了鲜明的对比。饶是赵大伯母想要立马装作若无其事的端高架子，都来不及。
登时间，赵大伯母的脸色就越发的不好看了，说出口的语气也酸酸的：“哟，这是要出门？听说周秀才马上就要科考了，我还当周秀才正在家中埋头读书呢！没成想，周秀才竟然如此悠闲，想来是并不把此次科考当回事了？”
赵大伯母确实是见不得周亭宴考得好，但也是发自内心的认定周亭宴的学问不足以考中举人老爷。
在她固有的顾念里，周亭宴还是那个在她家私塾跟着赵大伯读书识字的普通学子，甚至连赵明治都不如。
而今赵明治科考失利，没能考中童生，不过是运气不好，当然不是赵明治的学问比不上周亭宴。
反观周亭宴，则是去了府学之后便飘飘然了。从前年秋日到现下，这才不到两年，周亭宴就想要上考场了，简直是异想天开。
周亭宴没打算接赵大伯母的话，也不准备跟其起争执。乡试尚未开始，结果并不明朗，现下他应答什么都毫无说服力。
至于赵大伯母的讽刺和嘲弄，丝毫激不起周亭宴的怒火。毕竟，赵明治的前车之鉴就在眼前摆着，赵大伯母心下不窝火才是让人生奇。
赵喜儿就不答应了。倘若赵大伯母此时此刻讽刺的是她，赵喜儿姑且不一定会跟赵大伯母杠上。
可赵大伯母非要说周亭宴，赵喜儿立马就变了脸色：“我家夫君当然最是厉害了。毕竟，我家夫君如今可是秀才老爷。咱们整个县城也找不出第三位来不是？”
“赵喜儿你……”要是赵喜儿直接怼她，周亭宴此次乡试一定会考中，赵大伯母多的是犀利言语反击，势必要将赵喜儿和周亭宴挤兑的无颜见人。
可赵喜儿居然拿周亭宴的秀才身份说事儿，直接反将了赵大伯母一军。乃至，赵大伯母就无计可施了。
赵欢儿抿抿嘴，稍稍往后小退了半步，尽可能的将自己藏在赵大伯母的身后。避免一不小心被扯进战局，进而彰显她曾经的愚蠢和可笑。
赵大伯母正要找帮手，结果一转头就发现赵欢儿居然正往她的身后躲，霎那间又是一阵翻滚的怒气。
“赵欢儿，你做什么呢？没看见你娘没欺负了？你是没长嘴，还是没长手？都不知道帮你娘打骂回去的？”赵大伯母这话就很有意思了。
她自己都还没动手呢，竟然撺掇起赵欢儿来了。
赵欢儿当然知道，赵大伯母这是故意在拿她当箭使。要是早先时候，哪怕心下再不愿意，赵欢儿铁定也会象征性的开口说上几句，以表示她跟赵大伯母的亲近。
但是现如今的赵欢儿，却是委实没有了那份算计。
眼瞅着自己的娘家运势越来越差，周家和二房反而越来越好，赵大伯母自己不想当恶人，却逼得她当？
凭什么呀？就因着她已经出嫁，是王家的儿媳妇，再不是大房的人了？
也是，反正待会儿事情闹大了，赵大伯母自己有的是推托之词。届时会遭受周寡妇和二房怒火的，还是她一个人。
“娘，你不是让我回来劝明治的？咱们还是先回家吧！”不想傻乎乎的趟浑水遭记恨，赵欢儿直接转移话题。
虽然赵欢儿的声音很小，赵喜儿和周亭宴却也都听见了。
颇为诧异的瞥了一眼赵欢儿，赵喜儿下意识就转头找周亭宴了。
什么状况？她这位堂姐转性了？该不会又打着别的什么坏主意吧？要是搁以往，赵欢儿肯定是竭力帮着赵大伯母，义无反顾要跟他们过不去的。
“咱们也走吧！”完全没把赵欢儿的异常放在心上，周亭宴直接无视赵大伯母和赵欢儿母女两人，准备带着赵喜儿离开是非之地。
“嗯，好。”赵喜儿当然是听周亭宴的。当下也不去猜疑赵欢儿到底是怎么一回事，径自跟着周亭宴走人。
赵大伯母是想要拦人的。然而她还没开口，就被赵欢儿阻止了。
等她气愤不已的甩开赵欢儿的手，想要再度叫住周亭宴和赵喜儿的时候，巷子里就只有她和赵欢儿两个人了。
“赵欢儿，你到底是怎么回事？变哑巴了？还是直接就倒戈偏向外人了？”寻不到周亭宴和赵喜儿的身影，赵大伯母自然是逮着赵欢儿就骂了。
她本以为，赵欢儿肯定会站在她这边，无论任何时候都会帮她的。可没成想，赵欢儿居然变成了缩头乌龟，实在让赵大伯母又生气又失望。
“娘，赵喜儿方才说的也没错。周亭宴确实是咱们县城唯二的秀才老爷，你没必要跟她争这个。”神色冷淡的迎上赵大伯母的怒火，赵欢儿轻叹一声，“你要真想看笑话，不如等到八月乡试之后？”
赵欢儿最后这句话可谓说到赵大伯母心里去了。赵大伯母当即就神色一松，再不见丁点的怒气：“对！咱们就等着八月乡试之后看他周亭宴如何丢人现眼！”
赵欢儿没有接话，心下却是暗暗腹诽。即便周亭宴乡试不中，他依然是秀才老爷，哪里就丢人现眼了？
反倒是赵明治，才是应该好生收拾心情，积极重新备考。否则，赵明治连个童生都不是呢！
出了柚子巷，看着人来人往的热闹街道，赵喜儿的心情立马就转好了。
别说，因着要照顾两个女儿，她如今出门是真的很少了。这不，难得出来一趟，还是周亭宴陪着，赵喜儿无疑是非常欢喜的。
周亭宴的心情也很是不错，一边逗弄着怀里的香香，一边分神兼顾赵喜儿和甜甜母女二人，委实又可靠又体贴。
“夫君，娘说给香香和甜甜买些吃的带回去。可她们俩都还小，吃不了什么啊！还不如咱们自己在家给她们蒸个鸡蛋糕。”大致扫过一圈街上的吃食摊位，赵喜儿不由开始发愁。
出门前她都忘了要跟周寡妇把话说清楚的。临到这个时候，赵喜儿后知后觉的意识到，他们根本就没必要出门么！
“那就不给她们买吃的，买一两样玩的就好。”周亭宴自然知道，周寡妇和赵喜儿平日里将两个孩子照顾的很是精细。
真要从街上买了吃食回去，指不定周寡妇还担心两个孩子吃了会不舒服呢！
所以打一开始，周亭宴就不是冲着吃的出的门。他纯粹就是想出门来走走，而且还是一家四口一起出门。
“也行。”买玩的就没那么多考量和讲究了，赵喜儿连连点头，转而兴致勃勃的开始挑选了起来。
周亭宴也不拦着她，只含笑跟在一旁，时不时的帮忙出些建议。
香香和甜甜本来模样就长得好，又被周寡妇和赵喜儿打扮的极其精致漂亮，每每被抱出来都会惹来不少羡慕和抽气声。
今日亦是如此，周亭宴和赵喜儿在街上还没走几步，就遭到了不少路人的围观和注目。
周亭宴和赵喜儿在县城都是极其出名的人，大家也都没有客气，纷纷打起了招呼。
周亭宴的性子惯常还有些冷淡，赵喜儿则是本来就性子温和，又因着做生意逢人就带几分笑。眼下两夫妻一人抱着一个女儿，遭遇热闹寒暄也没转身走人，索性就一边慢慢往前走，一边跟众人有来有往的附和了起来。
一时间，气氛甚是热闹，堪称其乐融融。
好不容易从人群中走出来，即便是周亭宴也忍不住轻轻松了口气。
这还是他从未经历过的热闹，哪怕他之前考中秀才老爷在县城一举成名，大家看到他也只是远远笑一下，绝不会像今日这般直接凑上来的。
赵喜儿也有些狼狈，不过转头看到周亭宴竟然跟她差不多的感受，当即笑了起来：“我还以为夫君早就习惯被大家围着了。没想到夫君也会觉得不自在的吗？”
“平日里他们都没这般的热情。”周亭宴摇摇头，有些委屈的解释道。
“这可是托了咱家香香和甜甜的福。往日里大家见到我也没这么热情，好些人连话都不会跟我说。”赵喜儿的人缘虽说还不错，但也不至于人见人爱。
哪里像今日这般，几乎是一整条街的乡亲都恨不得主动上来跟她说上两句话了。
当然，赵喜儿还是很有自知之明的。她很清楚的知道，这些乡亲的热情可不是冲着她来的，而是冲着香香和甜甜。
“县城双生子本来就少，咱家香香和甜甜又长得极其讨喜，日后怕是也免不了这般场景。”周亭宴点点头，亦是深知大家的热情跟他无关，所以他才没有急着走人。
“这倒是。香香和甜甜确实长得好看。等她们长大，肯定有咱们愁的。”在赵喜儿看来，她自己长得还算不错，但香香和甜甜比她长得更好看。
这一点，羡慕不来的。
“不怕。等她们长大，还有十好几年。”早先周亭宴或许会担心，如今却是很淡定了。
以他如今的才学，即便今年考不中乡试，下次也必然十有八/九能考过。一旦他成为举人，香香和甜甜的身份水涨船高，便又会有新一番的机遇了。
“也是。是我想的太多了。”被周亭宴这么一安慰，赵喜儿回过神，不由就笑了。
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