三天时间很快过去，郁扶再次来到祝姜面前，问她考虑得怎么样了。
祝姜的回答出乎郁扶的意外，“我答应你”
郁扶看向她，“你想好了？”他的目光落在祝姜脸上，见她神情不似假，郁扶皱了皱眉。
“我没有选择，不是吗？”
无论他提出什么条件，只要姜府在他手上，祝姜只有听命的份。
“与其兜圈子，不如我答应你，你放了姜府的人”祝姜主动说道。
见她提起姜府的人，郁扶稍稍放下了心，原来是怕自己会伤害他们，郁扶走到祝姜面前，身影将祝姜笼罩住，伸出一只骨节分明的手指触碰祝姜脸颊，还未碰到，祝姜便率先移开了。
郁扶也不恼，只笑了笑，“你能想开，我很高兴”
接着转身道：“姜府的人我会放了，你可不要骗我”
说完，便离开了祝姜的屋子，等人走后，祝姜才松了口气。
答应祝姜放了姜府的人，郁扶说到做到，他让手下的人从姜府离开，自己也离开了姜府，只让祝姜等他来下聘。
祝姜一边乖巧应下，一边让扶昌将手下的暗卫混入姜府，替换府里的下人，纪景也跟了过来，他还是有些看不明白祝姜的操作，“你真的决定嫁给郁扶了？那太子殿下怎么办？”
彼时祝姜正在规划着逃跑路线，并没有什么心思搭理纪景，敷衍的回了句，“这不是挺好？两个丈夫，双倍快乐”
闻言，扶昌和纪景惊得下巴快要掉下来，想不到太子妃还有这样的爱好，要是让太子知道了，还不知道会气成什么样。
两人对视一眼，从双方眼里看到不可思议后，又双双默契地闭上嘴。
祝姜没有注意到两人的表情，一心专注在如何功成身退上，在她的计划里面是假意答应郁扶与他成婚，再将他骗来府上，擒贼先擒王，先抓住他，他手下的人就容易多了。
可抓了郁扶，他手下的人一定会善不罢休，于是祝姜在思索着要往哪里逃跑比较合适。
只是祝姜的计划还没来得及实施，西域那边就打了过来。
他们进攻得突然，祝姜得到消息时，西域已经拿下了大魏的两座城池，守城的将士来不及通信，就死在战场上，而城里的百姓则成了俘虏。
一道道急报传到京城，朝堂上的大臣个个忧心不已，户部侍郎说：“眼下陛下尸骸未寒，西域就迫不及待地打了过来，真是欺人太甚！”
他这话是大部分朝臣的心声，众人纷纷附和，“是啊是啊”
“我们大魏不给他们一点颜色看看，当真以为大魏没人了不成？”
王尚书愤慨说道。
闻言，一直久未出声的柳国言冷哼了声，“王大人怕是不知道，西域已经连破两城，玉龙关的陈将军和狼牙关的王将领皆战死了，敢问朝堂上还有谁能领兵？”
这话一出，刚刚还在义愤填膺地众大臣纷纷变成了哑巴，一个个的，你看看我，我看看你，就是没人站出来。
冷眼旁观的魏无极，见他们说不出个所以然，没再多留，离开了朝堂。
原本的登基大典没能如约举行，魏无极让晨兰推着自己去了牢房。
牢房内，昏暗潮湿，时不时有老鼠从墙角窜过。
地上铺着干草堆，扎格瓦就坐在上面，魏无极来时，连眼神都没分给他。
扎格瓦：“怎么？要放我出去了？”
“不，是来劝你”
听到这话，扎格瓦抬眸看向他，魏无极坐在轮椅上，一双眼居高临下地看着自己，他接着说道：“西域会起兵，应当是你的手下做的好事，可我这人，平生最恨的就是被人威胁”
一粒黑色药丸出现在魏无极手上，他说：“你应当认识这个”
看到药丸，扎格瓦后退了一步，他自然认识，西域的肌骨丸，扎格瓦忍不住害怕起来，“你你不能杀我，巴鲁已经回了西域，你要是敢动我，我的子民绝不会放过你！”
像是找到了支撑，扎格瓦渐渐有了底气，“你若是现在放了我，我还能让他们退兵”
话还没说完，魏无极已经将药丸塞进了扎格瓦的嘴里，让他咽了下去。
“你说得都对，可我没想放了你”
扎格瓦表情痛苦，趴在地上，拼了命想要将药丸吐出来，但已经咽了下去，怎么也吐不出来。
“你！”扎格瓦伸手指着魏无极，“我和你拼了！”
说着就朝魏无极扑过去，还未近身，肌骨丸就让他浑身疼痛难忍，他蜷缩在地上，出气多进气少，感受到濒死的痛苦后，扎格瓦爬到魏无极脚下，乞求道：“救救救我”
闻言，魏无极面具下露出戏谑的笑，“让我救你？那你能给我什么？”
肌骨丸让扎格瓦感觉到浑身像是有上万只蚂蚁在啃噬他的五脏六腑，细密的酸楚让他忍不住去抠自己表面的皮肤，他感觉到自己的头脑里住了只蜜蜂，在嗡嗡的叫，辨别力了好一会，才消化魏无极的话。
他喘着气，从怀中掏出属于大汗的信物交给魏无极，“你将这个交给巴鲁他就懂了”
说完，扎格瓦像是承受不住疼痛，晕了过去。
魏无极看着手里的一枚翎羽，将它交给晨兰，“听见了吗？”
晨兰点头，“我这就去办”
接着看到晕死在地上的扎格瓦，犹豫地问了句，“他怎么办？”
“先留他一条命，若是西域不退兵，再将他的尸体挂到城墙上”
“是”
——
旌旗猎猎，风声呼嚎，雁门关外浩浩荡荡的西域士兵在安营扎寨，总指挥使秦斌手中拿着望远镜，再看到眼前一幕时，神情肃穆。
他对着手下问道：“朝中还是没有传来消息吗？”
手下的人摇摇头，“折子已经送上去了，可大殿下还没有派援兵过来”
雁门关是大魏的最后一道关卡，若是它破了，西域的铁骑就要踏入中原国土，到时候大魏就会陷入岌岌可危的境地。
可是雁门关的守将只有一万余人，西域的人马足足有五万，若是他们开战，秦斌手下的这些人完全没有抵抗之力。
他眉头紧锁，下了城楼后，又给京城递了一道折子。
在他要将折子送上去时，有人禀报：京城来人了。
秦斌匆匆卸下盔甲，前去迎人，来人是位女子，她手上拿着魏无极的令牌，在看到秦斌时，上下打量了一番，“你就是雁门关的守将？”
闻言，秦斌低头应“是，属下秦斌”
晨兰将扎格瓦给的信物放到他面前，“秦将军，劳烦你派个人将这东西送到西域的营帐内，他们见到这个，就会退兵”
听到西域能够退兵，秦斌脸上露出喜色，接过翎羽后细细端详了一番。
而后派手下的人照着吩咐，将东西送到了西域的营帐内。
彼时，营帐内篝火闪耀，西域新任首领汉格正在举办庆祝仪式。
草原勇士坐在围着篝火坐在下手，手上举起碗，大口喝酒，大口吃肉，十分豪迈。
巴鲁坐在汉格右侧，颇有些闷闷不乐。
汉格见了后，走过去，拍了拍他的肩膀，“来，巴鲁，草原的第一勇士，我敬你”
足有脸盆大的酒碗内装的满满的额，巴鲁看了眼后，就接了过来，然后一饮而尽。
喝完后，擦了擦嘴角，“戎庆王，大汗还被关在京城内，我们应该早些拿下雁门关，救大王出来”
“嘭”的一声，汉格将碗摔在地上，如鹰般的双眸锐利地看着巴鲁。
其他人因为这一阵仗，纷纷不敢吭声，汉格摸了摸巴鲁的脖子，一副亲昵而又狠厉的模样，“巴鲁，你搞搞清楚，谁才是如今的首领，皇兄若是死了，我当然会为他报仇，这不正是我们攻打大魏的理由？”
巴鲁没想到汉格竟然是这样想的，原以为他是为了救扎格瓦，可如今看来，扎格瓦不在了，似乎对他更有好处。
巴鲁愤怒地吼道，“汉格！你这个卑鄙小人，大汗若是知道，不会放过你的！”
“哦？那我等他回来那天”
接着吩咐手下的人将巴鲁拖了下去，恰好这时，秦斌派来的人，将东西送了过来。
巴鲁看到属于扎格瓦的翎羽，双目充血，这是每一任大汗独有的翎羽，来自他们伴生的苍鹰，西域的族人将苍鹰视为族群的守护神，每一任王子都有自己的伴生苍鹰，它们成年后褪下的翎羽会由专门的人收集，打造成独一无二的样式，这支就是扎格瓦的。
西域的王将翎羽视若珍宝，将它携带在身上，寸步不离。
只有一个可能，会让他们将翎羽主动交出，那就是性命垂危的时刻。
巴鲁被另外两名草原勇士按在地上，目光看向那送信的汉人，问道：“你从哪里得来的这支翎羽？”
送信的汉人被他这幅模样吓了一跳，“京城送来的”
闻言，巴鲁浑身无力，汉格倒是心情颇好地将那支翎羽拿起来，细细观摩了一番。
“确实是兄长的”
他得出结论，接着抽出弯刀，一剑砍了那汉人，拿起酒碗道：“今夜吃好喝好，明日一早，随我破城！”
“好！”
欢呼声震耳欲聋，完全不在乎躺在地上还有一具温热的尸体。
巴鲁被带下去时，仍心有不甘，“汉格！你会遭报应的！”
这道声音随即淹没在巨大的欢呼中，没人在意巴鲁，就像谁都不会在意那个是否还活着的大汗，西域的王位之争向来是残酷的，他们只会服最有能力的那个。
翌日一早，秦斌是在号角声中被吵醒的，等他醒来时，才发觉西域的人已经快要攻破了城门。
他换上铠甲，拿上弓箭，沉声吩咐“所有人，随我去城楼！”
“无论如何，都要给我守住雁门关！”
晨兰从慌乱中找到秦斌，“这是怎么回事？西域的人怎么还是要攻城？”
她不是已经让人将信物送去了吗？
“我更想知道怎么回事，只是眼下，有更紧急的事要解决”
秦斌脸上从未如此严肃，他望着城门外，一个个西域士兵抬起巨大的木棍在撞击着城门，守在城门后的士兵渐渐快要抵挡不住，城门摇摇欲坠，无法想象城破了，那些城内百姓会遭遇什么样的洗劫。
他拉起弓箭，“咻”地一下刺穿一个西域士兵的胸口，接着一下又一下，百发百中。
汉格一眼便看见了秦斌，他让手下拿来弓箭，对准秦斌射了一箭。
若不是晨兰反应及时，将秦斌拉了过去，那一箭，就要正中秦斌心脏。
双方僵持不下，刀光剑影之中，死伤无数，时间久了，秦斌这面的弱势就显现了出来，他们的人数少，若是汉格强攻，或许城就没了。
可汉格并没有这样做，反而让人撤了兵。
得以喘息的秦斌，看向晨兰，“京城的救兵什么时候才能到？”
晨兰脸色难看，“这个问题我也没法回答你”
得知西域即将攻下雁门关时，众大臣脸上纷纷露出惶恐的表情，若真的让他们拿下雁门关，打到京城就真的不远了。
“早知道求和就好了，西域不就是想要地吗，给他们两块地不就好了”
“你说什么？让我们大魏投降，这种话你也说得出口？”
“不然你去打仗，看能不能将他们赶走”
朝堂内争论不休，有人主张求和，有人主张打回去，喋喋不休地吵着，让魏无极听了头都疼了。
他拍了拍桌子，让他们安静下来。
看向柳丞相，“柳大人，你怎么看？”
“微臣认为求和不失为好的办法，大魏有几位公主年龄正合适，若是可以平息两国之间交战，不失为一个好的选择”
柳国言恭敬说道。
听到他这么说，有几位大臣登时就不同意了，郁尚书站出来说道：“微臣有不同的看法，从古至今，西域就是我大魏的附属小国，堂堂泱泱大国，竟然要向边陲之地割地赔款，这让我们大魏的脸面何在？微臣主张战下去，将这些草原人驱逐出我们的土地”
“哦？”
魏无极像是起了兴趣，“可眼下并无适合的人选，郁尚书可有推荐？”
“微臣举荐玉龙关守将陈将军的儿子陈淮，他胆识过人，又曾在边外待过，是最合适的人选”
“那他现在人在何处？”
郁尚书：“他就在宫中任职，是禁军统领”
说罢，就让太监将人带了进来。
陈淮穿着一身银色盔甲，腰间别着佩剑，发冠高高束起，剑眉星目，在看到魏无极时，恭敬行李，“臣拜见大殿下”
“免礼”
魏无极将他上下打量了一番，“你是玉龙关守将的儿子？”
“是”陈淮不卑不亢的回答道。
“家中还有几口人？”
“只剩下祖母”
闻言，魏无极皱了皱眉，“那你可知，这一去，可能再也回不来，你可愿意？”
“为国捐躯是臣的荣幸”
听到他这个回答，魏无极内心对他十分满意，“那好，就由你领十万精兵前去对抗西域，不成功不许回来”
“是”
陈淮握拳应道。
郁尚书也没想到魏无极会直接将兵权给了陈淮，可眼下西域的事情十分紧急，陈淮又是他举荐的人，自然不好再说些什么。
陈淮连夜动身，去了雁门关，等他到时，雁门关的将士已经到了穷途末路之时，他的到来，就像是久行在沙漠的人看到了绿洲一般，像是看到了救命的稻草。
在陈淮的带领之下，形势出现了逆转，西域士兵节节败退，他带领士兵收复了城池，又生擒了汉格。
消息传回京城，魏无极大喜，写信让陈淮可以收兵回来了。
但陈淮却像是没有收到信一样，愣是将西域士兵打回了老巢，并逼得他们献了两万头牛羊，才肯罢休。
陈淮战□□号传回了京城，与此同时，相传陈淮能够战胜敌人，是因为背后还有一位神机妙算的军师。
远在京城的魏无极隐隐觉得有些不对劲，可又觉得不太可能。
在陈淮班师回朝的那一天，朝堂上的文武百官全都去了城门口迎接，魏无极也去了。
街上人头攒动，百姓们欢欣鼓舞，庆贺士兵们打了胜仗回来。
陈淮骑在马上，身上的那件银色铠甲看起来熠熠生辉，整个人英气勃发，在看到魏无极时，神色恭敬地从马上下来。
行礼道：“大殿下，臣回来了”
魏无极伸出手拍了拍他的肩膀，“回来就好”
“既然回来了，就将兵符交给我吧”
魏无极隐隐感觉到有些事不受控制了。
陈淮听到后，低垂着头，“兵符不在臣手上”
闻言，魏无极一下子变了脸色，沉着声问：“那在谁手上？”
“在我手上”
来人声音低沉，这时，众人才注意到，一直有辆马车跟在队伍最后，而那声音也是从马车上传来的。
那人下了马车，众人看到那张脸时，吸了口气，这不是失踪许久的太子殿下吗？
他怎么会从马车上下来？又是什么时候和陈淮混到了一起？
众人脸上的表情可谓是精彩，要说最难以接受的还是魏无极，可他戴着一张面具，让人看不出表情，见到魏炀时，也只是低低说了句，“原来是太子殿下，失踪这么久，可真是让为兄操心，如今回来了，真是太好了”
魏炀笑了笑，“皇兄是真的希望我回来吗？”
他一双黑瞳，幽幽的看着魏无极。
后者则面不改色地说道：“自然”
“可若是真的，我这左肩上的伤又是谁造成的？还有我两次坠落山崖，以及遭到的数不清的刺杀又是谁害的？”
“难道不是皇兄你吗？”
魏无极：“你说的这些可有证据？”
听到他要证据，魏炀笑了笑，“将人带上来”
身后的侍卫将绑着的晨兰带到魏无极面前，“这人是皇兄身边的人，想必不少人都认识，也就是她，扮作王冕的侍妾，蛊惑他将我推下山崖，这些王冕层亲口说过，另外我左肩上的伤口，也是她派人伤的，这些可还有假？”
“还有，皇兄，你猜我找到了谁？”
只见侍卫将另一人带了上来，“常太医，你总不会不认得，说，是谁让你在父皇的药里下了肌骨丸”
被绑着的常太医哆哆嗦嗦，心虚的看了眼魏无极。
什么都没说，可又像什么都说了。
在场的百官震惊了，想不到先帝竟然是被大皇子谋害了。
眼见魏无极处于众矢之的，晨兰双目猩红地瞪着魏炀，“与他无关，杀你是我做的，要杀要剐都冲着我来！”
接着便拼命的朝着魏炀扑去，怒吼道“你有什么资格质问他，当初这太子之位本就该是他的，你该死！是你夺了他的位子！”
晨兰像是魔怔了一般，疯狂的想要撕咬魏炀，可手下的人将她控制住的极牢，根本动弹不得，近不了魏炀的身。
可谁知她只是做了个幌子，真实的目的是要抽出侍卫身上的刀剑，毫不犹豫地，朝着腹部捅了一剑。
晨兰倒在地上，最后的目光看向魏无极，用口型无声道：主子，别怕。
谁都没想到，变故就发生在一瞬间，晨兰死了。
魏无极宽大袖袍下的双手紧紧捏紧，他差一点就克制不住，想要杀了魏炀。
魏炀也没想到，晨兰会如此偏激，让人收了尸，而后冷冷看了眼魏无极，吩咐侍卫将他关进牢狱。
西域递来了求和书，愿意以后成为大魏的一部分，以后再也不敢主动起兵。
巴鲁将汉格绑来送到京城，当做双方和平的交换。
魏炀在牢房中找到了奄奄一息的扎格瓦，将人送了回去。
远在江南的郁扶，听到魏无极被关进牢狱，魏炀回来后，想要劫走祝姜，让扶昌发现后，捉住了。
询问祝姜该如何处置他时，祝姜只看着他问了句：你后悔吗？
郁扶苦涩地笑了笑，他早就后悔了，可没有回头路了。
没有给祝姜回答的机会，郁扶咽下早就准备好的毒药，他宁愿死也不愿意承认自己不如魏炀。
看着郁扶唇角溢出来的血，祝姜想要阻止时才发现为时已晚。
——
魏炀回来之后，第一件事就是整肃朝纲，之前拥护魏无极的大臣各个提着脑袋，生怕魏炀秋后算账。
柳国言早就做好了赴死的准备，可魏炀只让他解甲归田后，竟然留了他一条命，他双眼满含泪花道：“殿下”
“孤曾答应过柳韵，留你一命，要谢就谢你生了个好女儿”
至于郁尚书，魏炀并没有手下留情，全家流放边关，不得回京，郁尚书本人则立即执行死刑。
另外还将一些心怀不轨的大臣革职后，整个朝堂内风朗气清了许多。
处理完这些琐事之后，魏炀去看了魏无极。
他似乎也在等他，见到魏炀时，“终究是我输了”魏无极叹了口气说道。
“你真的认为是我抢了你的位子吗？”
魏炀没有接着他的话，反而问出了心中的疑惑。
“当然，当初若不是我为了救你，怎么会断了双腿，又中了蛊毒？可你呢，一回来成了高高在上的太子殿下不说，我却要离开京城，每月忍受蛊毒，这叫我如何能不恨！？”
木已成舟，魏无极像是在发泄这些年的痛楚与委屈，朝着魏炀吼道。
当初西域也曾起兵过，那个时候，宣安帝派了魏无极与魏炀两人一同去战场，战场上凶险万分，魏无极处处护着魏炀，他的双腿和蛊毒皆是因为他，叫他能如何不恨？
闻言，魏炀叹了口气，“如果我说，这些也不是我想要的，你信吗？”
魏无极冷哼一声，他怎么可能会信。
魏炀将手臂伸了出来，上面印满了疤痕，看到这些，魏无极眸子闪过震惊，“你什么时候也中了蛊毒？”
“你痛苦了多久，我就痛苦了多久”
言下之意，在他中了蛊毒的时候，魏炀也中了蛊毒，可这怎么可能？
“至于你的双腿，我当初拿剑自残过，被人拦了下来”
“谁？”
“父皇”
闻言，魏无极短暂沉默了，魏炀接着道，“他说他不能再失去一个儿子”
魏炀将手里的剑递给他，“你若是觉得不公，现在废了我，我绝不会有怨言，可你不该毒害父皇”
正当魏炀以为他会动手时，魏无极却扔下了剑，笑出了声，他像是想到什么好笑的事，越笑越大声，渐渐流出了眼泪，“他说得对他需要你，大魏也需要你”
魏无极让他离开了，独自坐在牢狱内，神情孤寂。
没多久，牢狱内传来魏无极的死讯。
死因是自杀，他服了肌骨丸，全程没有惊动任何人，忍受着痛苦孤独的死去了。
登基大典那天，仪式举行的很盛大，魏炀号永乐帝，登基那年称为天启元年，立元妻为后，封后大典同登基典礼一同举办。
只是谁都没有见到那位传说中的皇后。
六月，魏炀处理好了所有事情，乘船下了江南。
漫天的杏花雨飘飘落落，一位衣着秀丽的美人躺在摇椅上磕着瓜子，耳边是丫鬟的读书声，彼时正听到了精彩处，声音却突然停了。
祝姜有些不耐道：“谁这么不长眼”
刚睁开眼，就看见本该远在千里的人出现在眼前。
她手上的瓜子瞬间不香了，老实道：“你怎么在这里？”
魏炀似笑非笑的看着她，一脸宠溺“该回家了，朕的皇后。”
[全文完]
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