“陛下——”穆长盈从梦中惊醒，赵南楚拿着衣物立在一旁，“陛下，时候不早了，您该去休息了。”
风吹进大殿里，烛火摇曳的厉害，穆长盈接过赵南楚手里的衣物披在身上，眼中郁色凝结。
御书房群臣林立，“殿下，赈灾的银两已于十日前拨下，五日便可到达金城，为何现在金城的灾情还未得到缓解，这得问工部了。”林鸿志身材矮小消瘦，宽大的官袍穿在他身上显得过于松垮，干瘪的脸上一双精明的小眼睛，真应了贼眉鼠眼一词。
“林尚书这话从何说起，若说纰漏臣就有话要说了。原定五日便可抵达金城的赈灾银两，足足晚了十二天，有且只有五万两，请问剩余的那五万两白银去了哪里，这事可扯不到我们工部头上吧。”工部尚书许阔一副弥勒佛的样子，说话却咄咄逼人。
林鸿志面色铁青，“殿下，赈灾银两丢失一事臣也是刚刚得知。”
“好了！都别吵了。本王头都快被你们吵炸了。”穆靖云一身金色华服，英俊不凡，眉眼细看和穆长盈颇为相似，墨色的眼眸似深不见底的暗渊，剑眉微蹙，带着几分寒意，给人一种不怒自威之感。修长的长指不停甩弄着系在金丝祥云腰封上玉佩的穗子。“水灾尚未得到救助，数万百姓流离失所，金城如今又闹盐荒，你们谁给本王说说到底是怎么回事？”穆靖云将奏章狠狠摔在桌案上，怒意炸起，似排山倒海，在场的大臣个个面色惨白。立在最右边的男子，眉眼如画，面若霜雪般白皙，头戴玉冠，温文尔雅，静静立在那儿就似一幅绝美的画，一身玉白长袍，让他整个人都似染了一层银霜，又多了几分病弱之感。腰系玉带，身姿修长纤细。眼神平静如水，淡然的似和风细雨，他上前一步，望了一眼立在一旁的丞相林崇。“殿下，金城盐荒乃水灾所致，黄河决堤,大水几乎淹没半个金城，存放官盐的仓库被冲毁，难以拯救。大水阻断了运送官盐的水路和陆路，其他地方的盐也运不进去。当地商户乘机大肆囤盐，哄抬盐价，这才导致了金城的盐荒。”
穆靖云冷笑一声，眼中寒意更甚，“黄河水灾，百姓流离失所，吃不饱穿不暖，如今这些商贾还乘机敛财，当真可恶。”
薛晏神色淡然，纵使狂风暴雨也被他挽入怀中春风化雨，“殿下，眼下当务之急应先整治水患，水患得到缓解，盐荒也自然得到缓解。臣以为应当派一位钦差大臣前去监管，一方面可以监督当地官员是否有渎职之嫌，才致水患难以控制，另一方面我们还可以知道金城具体的受灾情况。”
“确实，薛侯可有人选？”
薛晏眼波平静，“户部侍郎张怀中乃金城人，对金城一定非常了解。而且张怀中大人监察御史出身，早年巡视县郡，惩治贪官污吏，刚正不阿，再者丢失的五万赈灾银户部也难辞其咎。派张怀中大人出任钦差，彻查赈灾银丢失一事是否与户部疏忽有关，看是否有人贪污赈灾银，中饱私囊，也能为户部洗去质疑。”
林鸿志面色上很不好看，“殿下，张怀中乃户部侍郎，赈灾银丢失一事户部的官员自当避嫌。”
“林大人说的是，子瞻疏忽了，不如这样。既然工部和户部都有渎职之嫌，不如各派一人前去，互相监督，殿下意下如何？”薛晏眼中的笑意深了几分，林鸿志面色铁青，刚要说些什么被立在一旁的林崇一个眼色制止了。
“如此甚好，许阔你回去拟个人选递上来。一定要将赈灾银丢失一事查个水落石出！”穆靖云起身，示意他们都退下，林崇走的时候可见眼中怒意。
“薛侯故意举荐张怀中，是怀疑他贪污了赈灾银？”
“是！只是眼下还没确凿的证据。”
穆靖云痛心的长叹一声，“十万百姓流离失所，食不果腹，这些个脑满肠肥的东西，食君俸禄却连百姓的救命钱都贪，真是目无王法。”
“当年张怀中任监察御史的时候也有几分傲骨，只是上了林家这艘船，可惜了。”
穆靖云大笑，“傲骨，值几个钱？”
“是啊，值几个钱。”曾经这些个寒门子弟哪个不是铮铮傲骨，官越做越大，那份傲骨早被金钱权利磨没了。
林府，林崇一把推开迎上来的美丽姬妾，像一只发怒的豹子。林鸿志一路上低着头，战战兢兢，“爹……………”林崇抓起茶杯丢向林鸿志，滚烫的茶水砸在林鸿志头上，他也不敢躲，下人们更是瑟瑟发抖不敢作声。“你还有脸叫我爹，那五万赈灾银是不是你干的？”
“爹，儿子冤枉啊！是…张怀中！”林鸿志扑通一声跪在地上，声音颤抖，官帽被砸歪了，衣襟湿了大片，样子滑稽又心酸。
“我不是让你警告过他，不要动赈灾银的歪脑筋，你们把我的话都当耳旁风了？金城盐荒一事是不是也跟他有关？胡有知不会也牵扯其中了吧？”
林鸿志冷汗直冒，“他有个表亲是做漕运的，搞到不少私盐，这不想着发一笔横财嘛……”
“张怀中这颗棋可以舍弃了，你把该断的都断了。绝不可以牵扯到胡有知，听到没有！！”
“爹，我……”
林崇面色一冷，“你不会还有把柄在他手上？”
“其实也不算把柄，前几天我去抱月楼找乐子，失手打死了个姑娘，是张怀中帮儿子摆平的。”
“你……废物！我林崇戎马半生，怎就生出你这种废物！！你真是和你大哥一点儿相似的地方都没有！”林崇痛心疾首，若不是他只剩这么一个儿子，肯不得一巴掌拍死他。
五日后，一年一度的比武大会在宫中举行。穆靖云自监国以来为打压文人之风，每年召集会武的王公子弟，各地选拔上来的武举人才进行比武大会，表现出色者可委以重任。历时三年，确实在一定程度上压制了文人的气焰。
白澄随白恒进宫，对宫里的一切都甚是好奇。“不要东张西望，这里是皇宫！”白恒训斥着。
“知道了。”白澄知趣的收回目光。
一座金顶轿子停在白恒跟前，轿门撩起，一位风情万种的华贵妇人下轿，黄色华服领口开的很低，妩媚妖娆。满头珠翠随着她的步伐一摇一摆，柳眉带着几分慵懒之情，反倒多了几分风韵，杏眼含情，似有千言万语无从诉说，眼波流转勾人心魄。“臣白恒，见过华康公主！”白恒俯首行礼，华康笑盈盈的走来，她每一个动作都充满了迷人的风情，让人移不开眼睛，“多年不见，将军……不，王爷可还好？”
白恒抬头，自上次一别已经过去十余年，他早已不再是那个意气风发的少年将军了，“多谢公主关心，臣一切安好。”千言万语不知从何说起，华康眼含热泪，她已经很克制了，但还是湿了眼眶，“王爷安好便是，我先去给陛下请安了。”华康匆匆上轿，她生怕白恒看见她落下的眼泪。
白恒看着华康远去的轿子垂下了头，惆怅万千，再见旧人，已是物是人非，“走吧，我们先去给宸王殿下请安。”
本是佳偶天成，最后却落的相见泪眼，愁思无从诉说，白澄望着白恒的背影，觉得他十分的落寞，一直以来无坚不摧的大哥，也有脆弱不为人知的一面。尚阳殿今天格外的热闹，年轻的公子哥们汇聚在一起，说说笑笑，白恒的到来更是引来了不小的骚动，战无不胜的北疆王早已是天都城街头巷尾谈论的对象。姑娘们时不时的侧目，笑眼横飞，白恒虽已三十四岁，却生的相貌堂堂，自古美女爱英雄，不知牵动了多少人的心。
“白将军来了。”薛晏迎上来，脸上一如既往的挂着和风细雨的笑容。
“薛子瞻，我还真不习惯你这么说话。逸风过来，见过薛侯爷！”
“白澄见过薛侯爷。”
薛晏眼中闪过一丝惊愕，不过转瞬化作笑意，“一晃十年，当年那个幼小的孩子已经是这般的少年英姿，器宇不凡。”
“你就睁着眼说瞎话吧，这孩子还是和从前一样，整日上蹿下跳，不知道的还以为家里养了只猴呢。”
“哥！”白澄气鼓鼓的样子颇为可爱，那双凤眼格外的明亮。
“白将军来了，今日可一定要让大家见识见识白家枪的威力。”穆靖言笑声爽朗，与朝堂上的他判若两人，想来他也不过是个十八岁的少年郎。穆靖云目光移向白澄，瞬间愣住了，薛晏拉了一下他的衣角，“殿下，这位是小白将军白澄。”
“白澄见过宸王殿下。”
穆靖云有些尴尬的笑笑，示意他无需多礼，难掩眼中的惊愕之情。白澄不懂为何他们看自己的眼神都怪怪的，或惊诧，或不可思议。
“既然白将军来了，我们就到擂台那边去瞧瞧。”穆靖云阔步走去，一副急不可耐的样子。
擂台上好生热闹，你方唱罢我登场，天都能武的子弟确实不少，但基本都是些绣花枕头，中看不中用，那些个花拳绣腿还不够给白澄练手的。不过擂台下的众人似乎无心看比武，都在讨论户部侍郎张怀中请罪一事，这么早就已经传的沸沸扬扬了。薛晏落座在较为安静的一处，敛袖要品一品这上好的碧螺春，手还未触及茶盏。穆长盈一阵风似的坐到了薛晏旁边，她还是一身红衣短装，长发高束。“薛狐狸，你倒是悠闲的很啊。”
薛晏抿了一口茶，浅笑着，“陛下，臣希望您下次现身不要这么出其不意，我怕当场吓得昏倒过去。”
“你昏倒一个给朕瞧瞧啊，张怀中一事就这么算了？”
“陛下，今日是比武宴，您能让臣清闲片刻吗？”
“薛狐狸，你哪天不清闲了。朕一有事找你，你就要清闲，朕问谁要清闲去？张怀中可有供出别的？”
“没有，他的认罪书上说贪污赈灾银，哄抬盐价皆是他一人所为，今早险些在大理寺的牢房悬梁自尽，好在狱卒发现的早。”
穆长盈冷笑，“区区一个户部侍郎敢明目张胆的贪污赈灾银，哄抬盐价，是觉得朕是傻子吗？”
“丢失的五万赈灾银已寻回，张怀中也认罪画押，刑部那边也急着结案。”
“刑部急着结案？到底是刑部急着结案还是林家急着结案？”
“没有证据一切都不好说，另外张怀中的家人早早回乡了。”
穆长盈狠狠一拳砸在桌案上，“朕终究还是斗不过林家是吗？”
“陛下是想借着张怀中一事拿下金城太守？”
“张怀中没那么大本事哄抬盐价，金城太守胡有知的胞弟胡有真和张怀中是连襟，而且是金城最大的盐商。比起张怀中，胡有知的位置对林家更重要，如今锅都给张怀中背了。朕还是输了。”不管是张怀中，还是胡有知都不是穆长盈的根本目的，她是想借此打压林家，如今看来姜还是老的辣，她又被摆了一道。
“张怀中还活着，只要他还活着，就像一根刺插在林家和胡有知的心头，若想拔除这根刺，他们必然会有所动作。”
“说的容易，最多胡有知人头落地，林家再扶植一个新的金城太守，继续过他们的悠哉日子。”穆长盈拳头攥的咯吱作响，就像一头被铁链锁着的狮子，吼声再大也只是吼，挣脱不了枷锁。
“树大荫蔽广，拿下林家绝非一朝一夕的事，陛下再耐心些便是。”
穆长盈目光凛然，“朕被林家掐着脖子十年了，再等下去朕真要窒息了。”
林家这棵树盘根错节，深深扎根在临周朝堂，若想彻底拔除确实不易，穆长盈的祖父，父兄皆受制于林家，祖父和父亲皆是林家扶植的傀儡皇帝，尽管他们反抗过，终究挣扎无果，最后抑郁而终，她发誓一定要在她这一代彻底拔除林家的势力，她盘布了十年，虽斩断了林家的双翼赵秦二族，但林家还是稳如泰山，让她寝食难安。
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