如果不出意外，作为大明朝为数不多，真正的嫡长子出身的朱慈烺。大明王朝的宝座到他手上也只是迟早的事。
没有所谓权利的争夺，向来的无情帝王家，难得的是真正的兄友弟恭。他什么都有了，身份地位，亲情，权利。他自然是傲的，十七岁的少年是最容易揣着理想主义的。
不过上天总是喜欢开玩笑，少年太子跌落高塔的那一刻，有些事情总该改变了。
朱慈烺呆滞着看这那些前往粮仓“乞食”的百姓，等不到妹妹的他，本该赶紧回宫，先见父皇在派人去寻，可他却鬼使神差的跟了过去。
他的心脏在狂跳，不知为何这比他伪装出宫心情还要紧张。仿佛做贼心虚般，不安感吞噬着少年，他藏在人群中，借助着微弱的火光与淡银的月光，扫视着目光所及的人群。
拄拐的老人，为何没有儿女搀扶？
那个士兵模样的人为何也在？
为什么深夜还带着小孩子出门？
无数疑惑充满这个少年的心里。这个“金屋藏娇”的太子爷，不过是听老师们偶然说几句民生艰难。
平日里听得是圣贤书，背的是孔夫子。又或者看着父皇杀死那些官。一个又一个杀了很多。杀了这么多人，这大明朝还见不得好。少年开始厌恶这些“国贼”。
看着每日为钱操劳的父亲，他嘴上不说，自恃清高的他却实在讨厌那些铜臭。
朱慈烺一路胡思乱想着。那些百姓则是一路提心吊胆。
李自成是从南郊攻进来的，南边的各处粮仓自然是无人敢去。而京城北郊外是专供皇帝的官仓。官仓也要开嘛，那可是皇上吃的饭？他们怀着将信将疑的态度，却不肯放弃这机会，哪怕饿着肚子也要走到那去，家里的几张嘴几条人命都等着这几斤粮食。
总督仓场侍郎南居益并没有接到宫内的任何召令，当晚他独坐在屋内的椅子上，眯着眼看着天上半缺的月亮，几十年了，他为这个国家呕心沥血，他没想到自己会亲眼见到一个王朝的覆灭。
“老爷，老爷，不好了。”仆人重力拍打着屋门，也不顾自家大人是否在休息。侍郎南居益抬了抬沉重的眼皮，慢悠悠道：“喊什么喊，天塌不下来，就算李自成进城也没什么好喊的。”
仆人捧着官服在屋外将所见所闻全喊给了这位老侍郎听，南居益听此里面从躺椅上跳了起来。几步走到屋前打开门道：“可有假？”
“这个时候了小的我还能说假话。”
“宫里有人来吗？”
“现在宫门四闭，司礼监的王公公只叫了内阁人，听说老国丈家不少人进宫了。”仆人帮着老爷穿着官服道。
“那那锦衣卫东厂怎么说。”这位万历三十年饱读诗书的老进士这会儿话都说不利索了。
“小的我也不知道，小的一听粮仓的消息。赶紧就回来禀报老爷了。小的觉得事关重大，轿子都已经在门口备好了。”
“一天时间都没有，宫里的消息怎么下得这么急？”南居益长叹一口气，“准备什么轿子，快去备马。”
“马？老爷这大晚上！”
“快去呀。”南居益也顾不得什么风度了，六十岁的老头七拐八拐急匆匆的跑到门外。
老夫人儿子儿媳，侍郎家里二十几口人上上下下全被惊醒了。女眷赶紧梳妆好。战战兢兢的躲在内屋。几个儿子又是联络同窗好友，又是出去打探消息。
“爹到底怎么回事？”
“我怎么知道，你得在家呆着等消息。”老侍郎骑上马对着自己的大儿子道。
几个家仆在前面骑马开路，几人一路狂奔。
苏明这口谕下得有多简单呢。
简单到老侍郎一路上心急得一口气差点没缓过来。京城有多少户籍又有多少流民，这粮食是按户给还是按人口给，孩子多少份额，大人又是多少份额。
要户籍还得去户部一个个去对照。这个又是一项大工程，现在有四百石粮食。是全部都拿出来还是留存多少。要是做错了一步，是不是又要掉脑袋。
老侍郎赶到粮仓时，里面的大大小小官吏都在屋子等着他呢。显然所有人都等着他发话。
“别看了，我也没皇上旨意。”南居益叹道
“等到明天一早，粮发不出来怎么办？人可是越来越多了。”
“先把粮备着就按五斤一口袋。”
天很快就亮了，苏明被押着到李自成营帐时。她那太子哥哥正随着人群前往粮仓。到了辰时三刻了，聚在京北郊外的人是越来越多。可粮仓大门紧闭，年轻人腿脚快，朱慈烺很快就走到前方。他跟着很多人坐在一起坐在仓管衙门前低着头也不说话。
有个衣衫褴褛的老头坐在他旁边，主动跟他搭起话来。朱慈烺是京城人，废了好大一些劲儿才听懂了这个老人的口音。
“家里几口人？”老人问道。
“六口人。”他道。
“我家就剩我和我老婆子。儿子前几年参了兵，几年不回来了，后来战死了朝廷只发了一贯钱。”
朱慈烺连忙否认道：“按照大明律法，怎么可能只有一贯钱。起码二两银子。”
老头听此笑了几声，摆了摆手，又敲着手中棍子道：“我这还是好的呢。那些钱全被那些官贪了。”说着朝着南方作揖道：“不过好在皇上下旨了，现在京城人都知道皇上要开粮仓了。我和老婆子终究不会饿死了。”
“贪官果然是杀不完的。”朱慈烺冷笑道。
不久一个个身穿飞鱼服的锦衣卫进了衙门，有人要上去问情况，那些人也都不理会。进了衙门就把大门紧闭。
朱慈烺看着眼前的一切，终究还是沉不住气了。他猛拍仓管衙门的大门，所有人都看着他，惊叹这孩子的意气用事，现在这个关头就怕得罪了官府，没了粮不说，入狱了一家子怎么办？
终于有个小门吏将门打开了一条缝。
“干什么呢。”
“皇上下旨说赈灾，粮呢？”朱慈烺问道
“粮，慢慢等着吧你。一群刁民！”
“叫你们侍郎大人来。”
门吏啐了一口道：“嗐，我们大人岂能是你想见就见的。”
朱慈烺听此二话不说，抬腿就朝着那人胸口踢去。
“叫你们南居益出来见我。”
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