此时围观的人越来越多，有人阴恻恻地说道：“叫什么人啊？是什么人竟敢在这州府重地斗殴行凶啊？”说话之人正是陈杞，而陈知风兄弟则在他身后两三步的地方，缓缓走来。
陈杞阴笑连连，是真的高兴，刚才的两次交手他们都远远看在眼里，心想，两个不知天高地厚的臭小子，就这点本事还想去武举？正好给了他一个出手泄愤的机会。
那刘姐一看三人走来，虽然不认得后面两个长相阴柔的后生，但陈杞还是认得的，这桂花巷、扬州大道上的陈家产业都是由扬州陈家派来的掌柜经营，由陈杞的老子，同知陈沿暗中照应，这陈杞既是青楼、赌坊的常客，还算得上半个主子，当下就哭哭啼啼地跑去向陈杞告状，之所以能被青楼相中外出办事，倒也是干练之人，三言两语就说清了事情梗概，反正就是林川他们后悔行善，恃能逞凶。
陈杞听了个大概后先是对江湖楼上临桌的那名锦衣青年说道：“外乡人，既然已经允诺了替人还债，就不要坏了规矩，拿出银票速速离开，我们也不会为难你们，但如果出尔反尔，你看，她们也不是白道之人，你们在江陵府的安全就堪虞了。”
那青年嘻嘻笑道：“一百两还真不算多，买个太平是真值得，容我再想想行不？”
陈杞哈哈一笑，道：“好，好好想，如果我教训好那两个蠢货后你还没想好，那说不得你还要多买几张借契了。”然后就立即拉下脸对上林川道：“是不是觉得自己很厉害啊？那我就领教几招了，你们两个可以一起上。”
陈杞是号称江陵官府第一高手卫进贤的嫡传弟子，今年十八岁，除了天赋奇高脾气泼辣的张晴柔不敢惹之外，自从去年末初通三脉后，更是号称江陵城武举第二，当然脸皮还没厚到接受那群狐朋狗友给的江陵府第一的称号。当下更不把那两个身手平平的乡巴佬放在眼里。贺齐舟看了一眼眼神炙热的林川，对陈杞说道：“要打也可以，不过能不能带点彩头？”
陈杞，眯了眯小眼，笑意更盛：“好啊，说说看，什么样的彩头？”
齐舟道：“我这兄弟和你一对一徒手对打，点到即止，你输了让那老鸨把骗我们的钱还我们，我们输了马上卷铺盖走人。”
“哈哈哈，她哪还够格当老鸨啊，你还当我真蠢啊，你们赢了拿银子，输了拍拍屁股走人？不过我大人有大量，我答应你，你们输了，不用掏银子，只须每人给我磕三个响头就行了。”陈杞道。
贺齐舟走向那容貌俊美的锦衣青年，说道：“兄弟，看在我们是同道中人的份上，如果我那朋友输了，能否借七十两银子给我？就当你那一百银已经被骗了，如何？”又很小声地补了一句：“也不能真为了几十两银子向一条癞皮狗下跪不是？”
锦衣青年看了一下身边衣着华贵的富态中年人，那中年人面带笑意，微微颔首，锦衣青年当即点头，说道：“小意思，送你又何妨。”
贺齐舟笑着向两人道谢，拍拍林川的肩膀，然后对陈杞说：“输了我们愿意再掏七十两。“
陈杞笑道：“好，那就打吧，拳脚无眼，想认输就果断点。”心中却想，老子让你连认输的话都没机会喊出来。
贺齐舟拍拍林川的肩膀，认真说道：“木头，全力以赴啊。”暗中还是摊开手掌，示意林川只能用五分功力。
两人在廊下空地相对而立，围观众人自觉向外围后退，留出一个五丈直径的圈子，江湖楼上也是挤满了人头，像这样的打斗也只有江湖楼下三天两头还在发生，官府为了照顾日进斗金的江湖楼生意，往往也是睁一只眼闭一只眼，甚至在暗底下还加以支持。锦衣青年问身边的富态男子林川的胜算，那男子笑着说，就算是一赔十他也要压林川。
陈知雨心里有点打鼓，问陈知风如何看两人之间的胜负，陈知风笑道：“刚才楼梯上那一招拂风摆柳让陈杞再练两年也达不到那种火候，先让那猪头出一会丑吧，真当自己是大爷了。”
林川还是以三清掌应敌，而陈杞则用云门派的大河拳主攻，陈杞嘴上看似轻敌，但出手却是全力以赴，起手就是大河拳里非常霸道的一招“浊浪涛天”，高高跃起用连环腿踢向林川面门，意图效仿林川打那壮汉的样子，直接将林川的拳意打断，然后靠连绵的出招和“深厚”的内力，压得林川无还手之力。
面对陈杞的暴起发力，一开始想只用四分内力的林川还是有点吃紧，前十招险象环生，颇为狼狈，林川果断变招，用金陵派的柳绵掌化解大河拳的霸道攻势，而陈杞也跟着变着为偏重速度、灵巧的蛾眉大圣拳应敌，林川见招拆招，再次变招华山派掌法，三十招以后林川渐渐扳回劣势，两人你来我往，不断变招，让看热闹的人兴致勃勃，大声呼喝叫好。此时李济尘和他的弟子也已下楼来观战，李济尘对身边青年问道： “看出点什么没有？还会打多久啊？”
那青年打了个哈欠，说道：“什么玩意啊？看得我直想睡觉，看来都是武察院一路的，功夫杂而不精，不过是半斤对上八两，哦说错了，半斤对上一两而已，那乡下少年的三脉倒还扎实，他想什么时候结束，什么时候就结束。”
李济尘笑骂道：“看得这么仔细还假装打哈欠，你老人家这是骄傲呢还是自负啊？也对，连龙吟都不在你眼里。”
那许姓青年讪讪道：“那还不是因为是师父道行高、教得好吗？”
李济尘面孔一板，沉声道：“功夫没学到多少，马屁功力倒是见涨啊！”然后又补了一句“尽管道理是这个道理。你想看就先看着吧，我先去一下江边码头，你大师兄怕已是到了，到时你自己先回客栈吧。”说完就转身离去。
看着林川和陈杞你来我往将近百招，陈杞在七十招后其实已经有点力不能支，而林川还在卖力地装着全力攻守，直看得贺齐舟想要双脚跳，心想这根木头，连做戏都不会。好在此时林川也觉得再用五成功力装下去自己脑筋要不够用了，总算抓住陈杞一个破绽，在轻轻挨了一脚的同时，重重一拳打在了陈杞的左肋，又是一脚蹬在了对方腹部，将陈杞踢出了一丈开外，然后喘着粗气对倒地不起的陈杞抱拳道：“承让”。
不想那满头大汗的陈杞理也不理林川，只是回头乞怜地向陈知风兄弟说道：“两位大哥，那家伙要断咱们陈家财路，兄弟好像受了点伤，要不您们三拳两脚将那两个家伙收拾了？”说完又狠狠地向那刘姐使了个眼色，那刘姐也是悄悄退出人群，应该是去叫人的样子。
贺齐舟气急而道：“喂，要脸吗？你就这赌品啊？是不是人品被狗吃了啊？”
看到陈知雨暗运真气，长袖鼓动地走向刚才两人比武的圈内，陈杞吐了一口含尘的口水：“我呸，江陵府谁不知道我陈杞向来是说一不二的，我说一就是一，二也是一，刚才是我赢了，我是收手后被那乡巴佬偷袭打伤的。”
正在此时，只见四名捕快挤开人群，正是刚才酒楼上的四人，为首一人对着林川喝道：“小贼，竟敢在闹市斗殴，蓄意伤人，明明打输了，还下手偷袭，走吧，跟我到衙门去走一趟，还有你，看来应算是主谋了”。那捕头还斜斜指向贺齐舟，准备将齐舟也捉拿归案。
陈杞捂着肚子满头冷汗地站了起来，哼哼叽叽个不停，其实林川根本就没下重手，还假意挨了陈杞好几拳，只是那陈杞平时欺负人惯了，哪里有心思锤炼体魄，实在是不经打，吃不住痛，只因今天要陪两个堂兄，那些一直跟在屁股后的狐朋狗友、跟班打手一个都没带，害他吃了一顿老拳，对那两个眼高于顶的堂兄也是一肚子嫉恨，竟然眼睁睁地看着他苦战“惜败”，存心要出他洋相，一见到那几名捕快姗姗来迟，顿时又来了气焰，说道：“王龄，你们这帮废物是不是要等老子死翘翘了，好破个大案领赏啊？还不动手？给我往死里打！”
王龄连呼下官该死，下官该死，就要同另三名捕快一同出手。林川气急而道：“姓陈的，明明是你自己邀战，这么多人都可以做证，你输了却要靠捕快，为何不把你自己先抓了？”
王捕头叱道：“陈公子乃武察司卫府司弟子，是武察司记名探子，你真当这江湖楼是法外之地了？”
“嗬哟，王龄，这江湖楼三天两头有人比武，怎么没见你来捞过功劳啊？只是切磋一下武功，愿赌服输，有这么没皮没脸的吗？”张晴柔和柳臻不知何时去而复返，张晴柔呵呵笑道。
王捕头见是知府千金，一时也没了主意，有点进退维谷。
已经走出去好几步的陈知雨看向两位美女的炙热眼神一闪而逝，回头看了一眼陈杞，冷冷说道：“陈杞，你就这么瞧不起我们兄弟俩的身手？在江湖楼门口叫捕快逮人，咱们陈家还要不要脸皮？”
然后转头对林川道：“刚才的赌约仍作数，算你赢了，不过看样子你也是要去参加武举的，恰巧我也是，正好我们可以在这里热热身，我们不妨再赌大一点，我叫陈知雨，算是这桃花阁东家的人，我也不想占你连续打斗的便宜，只要能接下我三十招，你们就可以带着七十两安然离开，那爷孙的近千两银子的债务也一笔勾销，如果你输了——那七十两银子你也能拿回去，不过那小妮子会让桃花阁先养起来，而你要被打折一条腿，或者——如果你像他一样怕疼，也可以选择在桃花阁里当三年龟公”。陈知雨看了一眼陈杞，哈哈笑了起来。
林川啐了一口，道：“呸，谁信你们这一伙骗子，先把银子还我们。”
陈知雨狠狠说道：“如果不敢赌的话，就马上跪下磕三个响头滚蛋，以后碰到老子每次都给我磕头让路”，然后指了指林川身后的贺齐舟，道：“还有你，也可以选择磕头滚蛋或打一架。”
刚才那名准备支付银票的锦衣青年大声叫道，“小兄弟，跟他赌，我借你一千两”，贺齐舟向林川暗暗比了个九的手势，示意林川这次要用九分力了，林川点头，然后向那锦衣青年抱拳致谢，正要应战，一直微笑不语的陈知风一步上前，对陈知雨道：“我来。”
只听得有人一声哀号，“求少东家放过他们吧，要怪只怪老头我害人不浅，儿啊，爹这就来陪你们了。”正是那跪坐在地上的老汉，一边哀叹一边挣脱孙女的拉扯，决然向身后一人多高的拴马桩一头撞去。
由于众人都在围观打斗，没人在意那对祖孙，眼看着就要撞到石柱，人群里发出一阵惊呼，只见一道金光闪过，然后几乎同时又是一道身影掠向石柱，“嘭”地一声，老人额头刚刚接触石柱，四寸见方的石柱上半部分就应声而断，老人则被一道劲风扫到，斜斜倒向石柱侧面，额头上已满是鲜血，老人自己缓缓坐起，擦了擦额头上的血迹，露出一道两寸来长的口子，仅是擦伤而已，看样子竟无其他伤势，只是愣愣地呆坐在地上。掠向老人的那道身影原来是李济尘的弟子，正是他从二丈开外一跃而起，用内力挥袖鼓起劲风，将必死无疑的老人横扫在地。
那名身形瘦削的青年在老人身旁捡起一块严重变形的金块，足有巴掌大小，缓缓走向站在锦衣青年身旁的富态中年人，一边递出那枚金锭，一边板着微黑的面孔说道：“大叔好功夫、好有钱！”
中年人也没去拿那块金子，呵呵笑道：“哪里哪里，小兄弟好身手，好年轻，让人叹为观止啊！”
身旁的锦衣青年拱手向来人大声说道：“佩服，佩服，在下有个不情之请？不知当讲否？”
“怎么说？”
“兄台能否代替那位小哥应战，赌资我来出。”
瘦削青年答道：“对我这么有信心？你是外乡来的吧？那人可是名动南直隶的陈知风，你也不怕我根本就不是他的对手？或者和他故意串通起来坑你？”
“我相信自己眼光，如果看走眼了就当救济江陵灾民了，喂，那个那个知风兄，这是块五十两的金锭，折成白银将近两千两，如果知风兄赢了，在下愿意花两千两为那老人还债，如果这位兄台赢了，那就麻烦知风兄把老人的债务都免了吧。”
瘦削青年笑道：“要我应战也行，不过——如果我侥幸赢了，这位兄台是不是舍得将这锭黄金交江陵府赈灾？”
锦衣青年哈哈笑道：“如此甚好，正合吾意，如果兄台肯出战，小弟愿再捐一枚金锭。”
瘦削青年豪爽一笑，然后对陈知风道：“好！大气，那我就来领教一下知风兄的惊城三式，不知知风兄可愿为江陵灾民出点力气？”
陈知风心中暗暗叫苦，刚才那人救人的手段自己可是实实在在看在眼里，那大袖一拂的内力，自己鼓足十分真气勉强尚能做到，但快如闪电的身法、可怕的反应速度自己则远远不如，真要和那人打斗连半点胜算都没有，当时在酒楼上就注意到那两人，本来根本就没当回事，现在想来那名多数是他师傅的中年人更是深不可测。
而那已经漏财的锦衣青年，身旁的那名富态中年，显然是名扈从，从好几丈以外就能用金锭击断四寸见方的石柱，要知道能当作拴马桩的石柱都是石质异常坚硬的花岗岩制成，那份瞬间爆发的内力，即便如自己师傅那般深不可测的存在都未必能做到，原本存有压制那名外乡人的想法顿时荡然无存，说不定那人就是姜氏的王公子弟，到时候别说自己收不了场，甚至还要连累早已树大招风的家族。当下只能强作镇定，拱手向那瘦削青年问道：“在下扬州陈知风，还未请教公子大名？”
那人爽快答道：“许暮。”
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