本来叶瑜以为整个冬天他们村里都不会再发生什么事, 毕竟现在所有人都老老实实的待在屋子里猫冬，连出去串门子的人都没了。
然而事不遂人愿，很快又有一件大事发生, 村里至少有三分之一的村民家里的盐都吃完了。
没有其他调味料还好说，但没盐是真不行，缺盐会导致人体乏力, 没精神, 严重时甚至会致命，因此这些人家开始上门拜访家里还有盐的村民，想用粮食之类的换一点盐。
叶瑜家也迎来许多人上门，但他们家的盐剩得其实也不多，这是因为盐是朝廷管制食品, 商人私下贩盐乃是重罪, 轻则砍头，重则株连九族。
他们家当时去囤盐已经是把能买的量都买了，就算如此, 节省着用也只能用上两三年。
叶家人经过商量之后, 决定把剩下的盐交换出去一部分，毕竟他们家还有各种各样的大酱, 也能当成盐用。
但这只能治标不能治本, 没有制盐的方法, 过一段时间他们村依旧会面临缺盐的窘境。
对此叶瑜在空间里翻阅了许多书籍, 他从书里得知盐按照获取方式被分为海盐、湖盐（池盐）、裸露出地表的岩盐、井盐等。
按理来说, 最适合大批量制盐的其实是海盐，然而海洋离他们这里很遥远，走路估计要走好几个月，得不偿失。湖盐又需要特殊的地形, 叶瑜确定他们村子附近并没有这样的湖泊。倒是岩盐和井盐有几分找到的希望。
叶父召集村里人开会的时候，便把寻找岩盐和井盐的任务分了下去，因为这事关系着村里生活，所以所有村民都听得很认真。
有人询问：“那要怎么样才能找到岩盐和井盐呢？”
叶瑜上前两步解释道：“有个最简单的辨别方法，那就是看动物们有没有集体舔舐石头，要是有的话就证明那块石头附近应该有盐，可以往下挖挖看。”
当然这种方法并不绝对，毕竟动物也有可能只是单纯的舔石头，但这总比他们当个无头苍蝇一样到处乱找来得好。
村民们进山打猎的时候可以多加注意，万一瞎猫碰上死耗子了呢。
要是一直找不到，他们就得做好去海边的准备了，这一路怕是风餐露宿，一个不小心可能就会死在路上，好在褚绪风来时带了两匹马，再加上村里有驴车，比全程走路要好得多。
其余人把叶瑜的话牢牢记在心里，有些没记住的，还特意转头问问身边的人，让他们重复一遍。
祠堂里一片乱糟糟的，直到叶周远突然开口说话的时候才慢慢安静下来。
他说：“我们可以先去一趟黑河县城看看，据秦伯父所说他们离开的时候县城已经坍塌了一半，但也不知道如今是何情况。”
叶父沉吟半晌，道：“这倒是个不错的主意，若是有人兴许咱们还能换点盐来，县城的盐总比我们多。”
其他村民闻言纷纷点头表示赞同。
集议上最终决定差使六个人先去县城探探路，分别是叶父、叶忠、叶周远，还有武师傅和褚绪风，剩下一个则是褚绪风的侍卫贾一。
叶瑜也想去外边看看，因此最后出行的队伍里又加上了他。
到最后出发时就有了七个人，他们坐在两辆用驴拉着的爬犁上，爬犁是一种他们这边冬天独有的赶路工具，有辕有底，但没有轱辘，全靠两根光滑的木杆在雪地上滑行。
今天是个好天气，被阴云遮盖了一个月的太阳终于微微露面了，虽然没能提升外界的温度，但阳光照射在身上总有几分暖意。
叶瑜身上穿着貂皮马甲和银鼠小袄，鼓鼓囊囊的，头上戴着护耳帽，双手还有一对羊毛手套，一副全副武装的样子，尽管如此，他依旧觉得有些冷，好在爬犁上铺了一层羊毛毯子，再加上暖手的水囊，他还能坚持下去。
然而一行人刚出发一刻钟就被迫停了下来，因为他们面前突然出现一个深坑，据叶瑜目测足有二、三十米深，站在坑边往下望，就连他这样不恐高的看着都一阵心悸。
黑黢黢的，两边还十分陡峭，下不去也上不来。
武师傅惊讶地说：“当初我们来时这个坑还没像现在这么深呢。”说完他又往旁边看了看，“好像也没这么宽阔。”
他们竟一眼看不到这个坑的边界，好似一直延伸到了天边。
贾一说：“看来我们只能绕过这个坑了。”
这一绕让原本只需要一个时辰的路程增加到了两个半时辰。
绕到一半时两只驴就累得够呛，这时叶父极目远眺，隐隐约约能看到坑的边界，因此他开口道：“先休息一会吧，吃点东西再继续走。”
他们从爬犁上下来，叶父拿出一个水壶，里面装的是羊奶，他把羊奶倒进用煤炭烧热的小炉子上边的锅里。
叶瑜见状又将布兜里的奶豆腐扔进去，这些奶豆腐都是新做的，加了些许的糖，入口顺滑香甜，滚烫的奶液刚从喉咙滑下去，身体瞬间就热了起来。
叶许不怕烫，三两口把羊奶灌下去，然后走过去喂两只驴吃豆渣饼。
叶瑜看褚绪风很快喝完一碗，便说：“我这儿还有几块奶豆腐。”
他把冻得硬梆梆的奶豆腐递给褚绪风，自己也捧着一小块开吃，“硬梆梆的也别有一番滋味。”
褚绪风接过奶豆腐尝了一口，随即赞道：“好吃。”
叶瑜边吃边跟褚绪风闲聊，“你说县城里如今还有人吗？”
褚绪风回答：“肯定是有的，只是不知道还有多少人。”
此时他话锋一转又说：“自从地龙翻身后，朝廷再没有派官员来收税，在如此混乱的情况下，黑河县城由谁做主就是一件值得深思的事。”
在一边听他们说话的武师傅点头赞同道：“是这个理，京城都成那样了，若是有心之人，很有可能会生出自立为王的心思。”
总而言之，这世道已经变了。
一行人只歇了两刻钟就起身继续往县城走，不知过了多久，所有人都被冷风给吹透了，他们好不容易才看到黑河县城的城门，但这却让叶瑜大吃一惊，原本雄壮威武的城墙倒塌了大半，城门敞开，而且处处寂静，一点声音都没有。
难不成县城里竟然一个人都没有？
他们抱着这样的疑问，警惕地接着往里面走，让人没想到的是，里面好似真的没有人，倒塌的房子废墟已经被厚厚的雪层掩埋住。
贾一上前比划两下，随即严肃地说：“看积雪厚度，怕是自从今年下雪开始就没人铲过。”
寒风呼啸而过，越发显得一片凄凉。
正当他们以为这一趟要无功而返的时候，贾一突然听见旁边细碎的动静传来，他目光如炬望过去，只见一个身穿打满补丁的袄子的男子从一处废墟里爬出来。
那男子看到他们也是吓了一跳，目光警惕至极，一只手紧握木棍，另外一只手护住胸前布包。
叶父站在后边正好被武师傅挡住，他越打量那男子越觉得眼熟，无言半晌才惊喜喊道：“陈兄！”
男子也就是陈源，听到唤声时明显怔愣了一下，在看见叶父脸的时候，他蓦地放松几分，“叶兄！”
两个人算得上是久别重逢，顿时激动地互相拍拍对方的背。
拍过之后陈源问道：“叶兄你怎么到县城来了？”
叶父叹口气回答：“唉，还不是因为地龙翻身，我们村因着这死了不少人，再加上这几年外边一点消息都没有，所以就想到县城看看到底发生了什么事。”
陈源也跟着叹口气，“我们这里同样如此，当时地龙翻身大半个县城都倒塌了，喏，你看到地面上的裂缝没有，那就是当时震裂的，也不知道死了多少人。”
叶父接着问：“那你们如今不住在这里了吗？”
“不住了，当时有人说既然地面都被震裂了，接着住下去也不知会出什么事，所以我们都搬到别的地方去了。”陈源回道：“至于你想知道的外边情况，我只能说咱们大约是被抛弃了，郑县令一家早早就跑了。”
叶瑜听到郑县令的名字时下意识的看了一眼褚绪风，只见他神色淡淡，毫无波澜。
“那你现在到县城来是？”叶父见陈源嘴唇干裂，连忙把水囊递给他，“喝口水润润嗓子再说。”
陈源接过水囊也不跟他客气，仰头大口喝水，喝完一抹嘴说：“说来惭愧，我只会做馄饨，如今去了其他地方要开荒种田，实在是做不来，因此去年收获的粮食不多，为了跟其他人交换粮食，我只能来县城里寻摸一下，看废墟里有没有能用的好捡回去换些口粮。”
他又问：“你们村里呢？”
叶父悄悄透露道：“我们村靠山靠河，日子还算能过得下去，就是缺盐，我来这里也是想看看能不能买到盐。”
陈源闻言突然眼睛一亮，“我们现在由沈大人主事，他那儿似乎还有些盐，要不你们跟我去一趟，看能不能换一些盐来。”
他想了想又补充道：“我们这里十分缺粮食。”
叶父不着痕迹地和其他人对视一眼，见他们没意见，便点头答应了。
他们一行人跟着陈源出了县城，一路上七拐八歪的，叶瑜都快被转晕了，才到达目的地。
那是一片碎石屋，一眼望过去屋子并不多，零零散散地围绕着最中间一座更结实的石屋。
陈源指着中间的石屋说：“那就是沈大人一家住的地方。”
说完他招手唤来自己小儿子，把手里的布包交给他，让他带回家。
自己则是领着叶父他们往石屋走去，其实叶家和沈家有所联系，当初叶父从拐子手里救了沈复的儿子沈青玉，因此每年过年沈复都会带着沈青玉来给叶父拜年，直到地龙翻身时他们才断开联系。
也不知道陈源口中的沈大人是沈复他爹还是他本人。
是沈复本人。
叶父得到允许后推门进去，一眼就看到沈复穿着厚实的衣服坐在书桌前，比上一次见他要憔悴不少，要是没看错的话，他黑发中已经掺杂了零星的白发。
“叶兄弟！”沈复惊喜地站起身。
“好久不见。”叶父抱拳道。
“是好久不见了。”沈复有些怅惘地说：“上次见面还是几年前。”
几人被引到凳子上坐下，有人端上茶水和点心。
“我这里也没什么好东西招待你们，只剩下一点陈茶和绿豆糕。”沈复叹口气说：“千万别嫌弃。”
叶父说：“已经很好了。”
等喝过一盏茶，叶父才真正说明来意，“不知道你们还有没有多余的盐？”
沈复想了想说：“盐是有的，倒是能分出来一部分。”
说到这儿，他苦笑一声，“你也看到如今这里的情况，已经没几户人了，去年种田时不知为何有许多种子都不发芽，再加上天气原因，收获的粮食极少，因此有许多户人家都选择离开。”
铺垫完成后，他说：“可以用粮食换盐。”
叶父问：“你们有多少盐可以用来换？”
“其实不多，盐都是从县城里扒出来的，大约能提供五十斤。”沈复的话透露出一个消息，那就是县城真的乱起来的，朝廷没了，外头怕是秩序混乱。
“一斤盐换五十斤粮食，不管是高粱面还是苞米面都行，当然你们要给白面或者白米我也不介意。”沈复开了个玩笑。
其实这算是正常的换率，毕竟有些时候一斤盐甚至能换一百斤粮食呢，就算低的时候也能抵二十斤，而且总共两千五百斤盐实在是不算少了。
因此叶父只是在心里稍微计算了下，便点头应道：“可以。”
叶家村近几年收获的粮食基本上都吃不完，年年都有陈粮，拿出一些来换盐，想来他们应该是乐见其成的。
叶父说：“我们明日这个时候将粮食带过来。”
“好。”沈复在心里沉沉舒了口气，有了这些粮食他们这段日子就能好过很多，等到雪化之后重新开始种田，希望到时能有个好收成。
(。手机版阅读网址：