从韩副手那里得来的一小包种子被叶瑜挑着种类泡在清水里, 其中最大的就是荔枝种子，独占一碗清水。
这些碗都被放在村子的暖房里，那里昼夜不停地烧着火炕, 温度虽然没有很高, 但也有零上了，足够让种子发芽。
剩下的种子则是被叶瑜重新包好，晒干后放到地窖里，也不知道还能不能发芽, 留着天气热起来之后再试试吧。
这几天叶瑜每天都会去一趟暖房，看一看碗里的种子有没有发芽, 偶尔还会换一次水, 然而令人遗憾的是, 七天过去了, 这些种子都没发芽, 甚至还隐隐传来臭味, 叶瑜见此只得叹一口气, 将水和种子全都倒掉。
叶父在他扔掉前也看了一眼, 上手搓了搓种皮，然后说：“种子没坏，是温度太低了，你不是还留着些？等天气暖和起来再种应该就行了。”
“那就再等一段时间吧。”叶瑜已经不抱什么希望。
他擦干净手，问他爹道：“韩副手他们在村里过得如何？”
“还行, 帮了好些忙，一年前咱们制作的酱油不是已经发酵好了？他们就帮着干了些活。”叶父说。
说到酱油也是件久远的事，那几缸酱油估计得放了有一年多，如今总算是发酵完成，可以进行过渣取液了。
而且接下来他们要做的事很简单, 只需要将过滤好的液体放进锅里煮上几个时辰，再加入白糖和大料提香增色即可。
这样做出来的酱油跟之前没有什么差别，色泽红润，澄明透亮，摇晃的时候也不浑浊，炒菜的时候稍微放一些，做出来的菜便香气四溢。
叶瑜闻言点点头，要想酱油发酵得好足足需要十八个月的时间，他们可是等了许久才得了这几罐酱油。
“如今又下起大雪，甚至还有冰雹，估摸着他们暂时回不去。”叶瑜说。
“是啊。”叶父应道。
他颇有些感慨，如今出行实在不便，韩副手他们遇到的意外只是一个缩影，说不准还有更惨烈的事发生。
几十号人就剩他们十几个，也不知回去之后该如何交待。
能如何交待？
韩副手到叶瑜家喝酒的时候就吐露了心声，“做我们这行的人脑袋都搁裤腰上拴着呢，一个商队有五六个副手，每个副手手底下也有一百多号人，行商一次就得换一批人。”
“当然，风险大的同时收益也大，只要走一次商回去就能休息半年。”
韩副手叹口气，“我们商队的老大倒也不会因此发火。”
叶瑜问他：“若是手下因意外去世，你们一般会如何处理？”
“丧费一次性给米十石，布十五匹，接下来三年每年又给粮食五石，布十匹，并且会给家属安排一份能够糊口的活。”韩副手回答道。
叶瑜在心里算了算，这样的抚恤还行，不说特别多，但足够让他们渡过最艰难的时候。
叶父有个疑问，“你们那边不能种地吗？”能种地何必要干这么危险的活。
“最近植被疯长，前一天刚清理出来的田地第二天就被各种藤蔓重新占据住，就算拿火烧都没用，地里种上种子没几天周边就长出杂草，挤压种子的生存空间，种子根本发不了芽，能收获的粮食越来越少。
有许多人都活不下去，只好到处找活干，因此别看在我们商队做事很危险，但愿意进来的人可不少呢，至少能养家糊口，多干上几年存好钱，就算遇到意外也没事。”
韩副手的话让叶瑜颇有些感慨，他听到钱这个字的时候，又凝神问道：“你们已经有新的钱币了？”
“哦，差点忘了说，我们那边也像是京城一样新建了城，就叫晨辉城，城主就是我们商队的老大，他建城后的第一件事就是铸币，用的是一种独特的晶石。”
他说着就从兜里掏出个东西，“喏，就是这样的。”
叶瑜好奇的望过去，只见那是一个无色透明的晶石，有点像是白水晶，在韩副手的手上熠熠生辉。
“除了这种白色的，还有粉色和黄色的，其中最贵重的是一种紫色的，那种一般人都拿不到，当然了，在晶石之下，还有一种接近石头质地的，一般平民用这种比较多。”韩副手解释道：“其余的基本都丢了，我手头只有这一样。”
“你们不怕有人伪造货币？”叶瑜从他手里接过那块白水晶看了看，这块水晶只有他大拇指头那么大，应该是特地打磨过，呈现出椭圆的形状，中间厚两边薄。
大致看过之后他又开始仔细打量，这一打量才看出端倪来，这块水晶外表虽然看着流光溢彩，但是水晶内部有许多云雾状杂质和断裂纹，品相不算好，用来当货币倒是绰绰有余。
“不怕，只有我们城主那里有这样的晶石。”韩副手话里话外都是对他们城主的信任，倒是让叶瑜有些好奇起来，那位城主是个什么样的人。
还有水晶，估计是矿产被城主牢牢把控住了。
“我看你们其实也有了城的雏形。”韩副手把白水晶小心翼翼放回兜里，然后兴致勃勃地说：“外边那座城墙就是外城墙，里面就是内城墙，外城墙和内城墙之间是外城，内城墙之内就是内城。”
他这么一说，叶瑜便心里一动。
“如今可以随便建城吗？”
这话一出，叶瑜就知道自己问了个蠢问题，连官府都没了，建不建城还不是自己说了算。
果然韩副手笑着说：“都没朝廷了，还不都是咱们说了算。”
“我们再考虑一下。”他俩对视一眼。
“行，反正也不是啥大事。”韩副手一口饮尽杯里剩下的酒，“也挺晚了，我该回去了。”
他走之后，叶瑜沉思半晌，对韩副手提出来的建城的建议颇有几分心动。
叶父也一直都没说话，看他的样子，估计同样在考虑这件事。
“晨辉城、望祀城。”叶瑜说：“靖边城是不是也算？”
叶父点点头道：“我想褚将军应该就是靖边城的城主。”
叶瑜想了想跟他说：“我觉得韩副手的提议值得咱们考虑。”
“回头可以跟村民们商议一下。”叶父也觉得可以。
叶瑜晚上睡觉的时候，想着等到来年天气好，他得去一趟这三座城，尤其是望祀城，看看到底是个什么章程。
这场大雪一直下到过年，大年三十的早上叶母推开窗，看着外边如同飞絮一般翩飞的雪花，不禁打个寒颤。
她关上窗说：“赶紧收拾收拾，一会把福字和春联贴到门上，等续哥儿来了之后，咱们就得回老宅。”
褚绪风这几年过年都是跟着他们家一起，已经成了习惯。
叶瑜洗干净脸应一声，他从柜子里掏出擦脸油用小拇指剜一小块放在掌心捂热，然后才抹在脸上，这种油是由动物油脂，蜂蜜和捣出来的桂花汁做的，虽然油腻，但是味道香香的，防皲裂的效果也很好。
叶母趁着父子俩贴春联的时间，自己开始收拾东西，她把一个竹筐装得满满的，里面有整只宰杀好的鸡鸭，前段时间分到手没吃完的猪肉，秋天晒干的腊肉和腊肠等等。
这是因为今年正好轮到他们家出食材，这些得全都带到老宅里。
叶父进门时身上携带着一股冷气，他搓搓手从壶里倒一杯热茶，“差不多了，带太多一下子又做不完。”
叶母闻言白他一眼，“做不完的留给爹娘吃，尤其是香肠，前儿送过去的爹娘特别喜欢吃，两三天就吃完了，我们这些做儿女的，可不是得再送一些？”
“我想着咱们得再做些香肠，这一条送过去之后，家里剩的就不多了，主要是这段时间早上天天吃，有时候还摊鸡蛋饼，配上一点西红柿酱，实在是吃得停不下嘴。”
叶母说着说着就跑题了。
叶父笑着听她说，“好好好，我回头去瞧瞧村里还有猪肉没，还有的话再换一些回来。”
“还有西红柿酱，明年得多做几罐子，如今咱们吃得就剩小半罐，估计过几天就没了。”叶母边收拾边絮叨。
父子俩倒也听得认真，时不时点头应一声。
直到褚绪风满身风雪的过来时，叶母才意犹未尽地闭上嘴。
“拿好。”叶母把竹筐递给叶父，然后嘱咐道：“路上冷，都穿厚实些。”
叶父提着竹筐，他们一伙人很快就到了叶家老宅，此时叶河早就在门口等他们了，一看到叶瑜和褚绪风，他便拉着他俩往屋里跑。
叶大嫂提高声音叫他慢些，然后跟叶父叶母说：“这孩子也不知道突然抽的什么风，天天风风火火的。”
叶母摆摆手，“这多好啊，我就想宝哥儿跟他哥学学。”
“时候不早了，咱们赶紧烧饭吧，要不赶不上年夜饭。”
“行。”
叶大嫂接过竹筐看了两眼，随即惊讶道：“你们咋带这么多东西？一顿饭吃不完吧。”
“有些是给爹娘带的，那条香肠先留着别做，我瞧爹娘喜欢吃。”叶母回答。
叶大嫂听到这话连忙把香肠单独挑出来放在灶房的筐子里，感慨道：“这味是真好，就连我都喜欢吃，偶尔犯懒不想做饭，把香肠切一切就是一道好菜。”
“我也是，我爱吃蘸了辣椒酱的，杏花喜欢吃蘸了树莓酱的，香肠夹在做好的白馒头里，很是香甜。”叶二嫂也加入话题。
“要是喜欢，一会我把制作香肠的步骤教给你，其实也简单，就是需要猪肠，得等杀猪的时候才有。”
…
这时候妯娌几个聊天的声音越来越小，因为她们已经进了灶房。
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