秋风吹乱了纱帘，几片红叶飞进了窗棱，随风在空中飘摇。春风想：枫叶红了，秋天来了。
落叶潇潇总给人带来一丝丝莫名的惆怅。
春风看向身边熟睡的女人，这个至高无上的小女人在初尝了人事之后，疲倦地睡着了。睡梦中露出甜美的微笑，她是满足的，她正在一步步实现她的帝国梦。
春风想：在她的梦中肯定没有冬的凌冽、春的乍寒、夏的酷热和秋的萧条，只会有明媚阳光普照大地。
春风也倦了，闭上了眼睛。
可是却不能安睡，她已经好几次在梦中看见那只鹎，她挣扎在鹎口里，每一次惊醒后都是一身冷汗，她问自己，为什么不能像那些普通雌蝉儿一样，选择一个叫得最欢的雄蝉，结成一对美满的情侣，生下一窝蝉宝宝，在寒冬来临之际，安静地死去……
我不能！我做不到！一个声音在内心中呼喊。
欲望是这世界上最邪恶的东西，她使人上瘾！
这次北狄之行，她深深感受到权力带来的快乐，那种感觉如同慢性中毒，深入骨髓，一点点让你从精神上欲罢不能。
她睡不着，就再一次慢慢品味那一段漠北之旅吧。
那是一次将她从女孩变成女人的春茧化蝶、浴火涅槃过程，她真正读懂了男人，从深处了解了这种雄性动物的构造、他们的思维、他们的欲望和他们每一个体的差别。
那是一次次有趣的试验，也是一次次让她乐此不疲的体验，深入了解了他们，就可以用各种手段掌控他们……
想像那么多的男人跪拜在自己脚下的场景，让她热血沸腾，这是一种深藏内心的激动，无法与人分享。
太妹让她讲男人，她只会讲一些肤表的感受，真正内心的震撼，她表达不出来，因为那是一种只可意会的东西，讲出来，不好听，而且他深信太妹也听不懂。
太妹的权力来自天授，她不用通过征服男人来获取。
这世上只有一个男人懂她，可惜他死了！
春风眼角流下一滴晶莹的泪珠，滑过嘴角，咸咸的。
那是怎样的一个男人呀，他四肢不全、面目狰狞、正邪一体，时而如孩童般灿烂，时而又似毒蝎般恶毒。
这个似仙似魅的男人，四年前走进了她的生活，如同教父一般指导着她为人行事，有他在，她觉得自己无所不能。
可是她却亲自送走了他。
“我学到他全部东西了吗？”春风自问。
“好像还没有！”春风自答。
这是一个两难的选择，留下他，自己不安！他死了，她又感到十分无助。
今后，再遇到困难、问题，她将没有一个人可以去问询，那是一种失去依靠的感觉！
她觉得自己这些天像一个无助的孩子，独自走在黑暗的城堡，东奔西跑、无所适从，彷徨不定！
眼前仿佛又一次出现了那只深邃、睿智、晶莹、明亮的眼睛，盯着自己，耳边又回响起那句话：不要怕，以你的智慧和美丽，你会得到你想要的！
秋风又一次吹动了纱窗，也吹散了那只眼睛，它飘走了，像烟一样扭曲着，越来越大，越来越模糊，飞向了空中……
这是一场豪华盛大的欢迎晚宴，她是宴会的主角。
她带着慰问团风风光光从北狄返回，她的团队受到了帝国英雄般的欢迎。
可是她却心有旁骛，听着司酒官那些华丽的致酒辞“此次北狄之行，是帝国史无前例的一次外交活动，开创了中原国与番邦友好邦交的先河……”
她感觉这些奉承话无比刺耳。
慰问团的所有成员都十分兴奋，脸上挂着回家的喜悦和完成任务的笑容。只有春风心里清楚——这是一次失败之旅。
晚宴太妹没有参加，几大权臣也没有到场。
各部代表、各家族代表、礼部官员们从一开始就十分放得开，美酒佳肴、欢歌热舞，激情很快就被点燃，所有人在这热烈的气氛中觥筹交错、面红耳赤、兴奋异常，只有春风的心是凉嗖嗖，七上八下地乱蹦。
终于结束了，她感到一种解脱。
午夜时分，她回到了西北府。
西北府主管松林早已在府前迎候多时，这是一个精明的中年人，精瘦的身材很挺拔，干干净净的脸上留着精心修饰过的胡须，眼睛不大但很明亮，浑身透着一股干练。这是春风从西北郡众多文官之中挑选出来的一位学士，他随春风已进京三年多了，为人做事中规中矩，忠心耿耿。
是春风的心腹，但不是知己。这是一件很奇怪的事情，春风可以把那些很隐私的任务交待给他，她很放心。
但她却不能跟他说出自己的心里话，她总觉得，两个人之间隔着一些东西，是什么，她说不清，反正就是没有跟他进行交心的欲望。
松林看见小主一脸疲倦，下车后走路也有些拖拖沓沓，不知是累了，还是喝多了。
“公主，您一路劳累，又应付了一个晚上，小小已在寝室将浴汤备下了，您洗一洗，解解乏，先歇了吧。”松林接过春风的披肩，弯腰请示道。
“不！我要先去一趟灰宫，告诉小小，给我备好笔墨纸砚。”
松林总管很是惊讶，这大半夜的，怎么这么急着要去见那个怪物？
看见公主一扫疲态，快步走向进府门，他急忙从宫女手中接过宫灯，快走两步，在前面引路。
一众男女簇拥着春风来到后宫，都停止了脚步。只有松林有资格继续跟进。
小路崎岖，松林几脚都踏在了泥水中，但为了保证公主能走在石板路上，他只得走泥路。心中不满，不敢发泄在公主身上，只好在心中暗骂那个怪物。
两人走到一处低矮的篱笆院外，松林将宫灯递给了春风，站在篱笆院门前不再上前，这是规矩。
春风接过宫灯，踏着弯弯曲曲的石板路又走了50多米。这是铺在水面上的一条小路，一不留神，就可能踏进石板下那没入脚脖的水草里。
春风走得极快，显然对这条路再熟悉不过。
一片枫林中，坐落着一个古朴的草屋。
走到了茅草屋前，春风停下来，冲着里面说“先生，我是春风，您是否已安歇？”
“进来吧，我在等你。”里面传出一个嗓音浑厚的男人声音。
松林远远看见公主熄灭了宫灯，推门进去了。
按照惯例，他得在这里等公主出来！
松林站在黑暗的夜色中，听不见里面有一点动静，只看见一个幽幽的小红点忽明忽暗，像夜空中的一只萤火虫，一切充满着一股阴森而又诡秘的味道。
他搞不明白，这是在演一出什么鬼戏“小公主，您只要一句话，我一柱香的功夫，用百十根蜡烛，把能把这个破灰宫照得亮如白昼！”。
他觉得身子有些冷，有些抖。偏这时，一粒冰凉的水珠落在脖子上，唬了他一跳。
仰望天空，月色朦胧，圆月被一圈水晕包围，看不见一颗星星，这是下雨的前兆，他不敢离开，下人们没接到命令，又不得走进后宫，看来他只得在黑夜里，冒雨等这位小公主了。
他捡了一处亭子里坐下，确信这里既可以躲避风雨，又能保证看得见小公主出来。
七大家族当年在帝都只允许设立驿馆，后东方旭为了更好掌控东北郡上官家族，将上官王府由云州府迁入帝都。
白露女皇、日落女皇先后削番了公羊、轩辕两大家族，太妹又查抄了皇甫家，这三家驿馆按照远近，先后并入了欧阳、南宫、西门家，三大家族都对原驻京驿馆进行了重新布局与改造，初具了规模，但按照帝国规矩，对外挂牌只能挂某某府，而不能称王府。
欧阳家族与公羊家族驻京驿馆相连，公羊家族被削去了郡王称号，白露女皇将公羊家在京封地与房产赐于了欧阳家。
当然不是白送，那是花费了西北郡半年的赋税。
当年，欧阳姬风自忖已无力进行翻修，只将两家中间的围墙拆除，算是合二为一了。到了晨风手里，为了与其它三家看齐，他对驿馆进行了一次大规模维修，新建了府门，扩建了前宫，将原来的欧阳家、公羊家房屋改建成东宫与西宫，新建了后宫花园。
东宫为晨风居所。春风被册封为礼部尚书后，并未自立门户，仍居西宫。晨风一年进京不足月余，春风就成为这个西北府的实际主人。
西北府后宫花园地势较低，长年有淤水囤积，春风请了两个江南工匠，在那里仿建了一个江南园林，小桥流水，小谢楼台，弯弯曲曲，绿树成阴，倒是盛夏三伏天一处避暑纳凉的好去处。
但是在三个月前，这里迎来了一位神秘客人，从那以后，后花园就不许任何人进入了。
只有春风与一个聋哑婆子每日进出，春风进入后宫花园，谁也不知道她去干什么，聋哑婆子是负责那个人的衣食起居。
没有人见过“怪人”的真实面目。
松林问过几个陪同怪人一同进京的小厮，一个说：那是一个仙人一样的人物，那眼睛眉毛，连男人见了都能被迷惑倒，就是从来不正眼瞧人，也不笑……
一个说：狗屁仙人，我觉得那就是一具死尸，一具面无表情的僵尸……
“是有点仙人味，长发垂肩，遮住半边脸，总是穿一身宽大的丝帛长服，坐在那里，像个道人嘞！”另一个说。
“道人？你哪只眼睛看见是个道人，那是个残疾人！你没发现，他的左衣袖和左裤管一直耷拉着，那是没有了一只手和脚的人！”
“我觉得仙人和僵尸都不是，你没见那张脸白得吓人！更像一个活鬼！”
……
坐了一会儿，小雨渐渐淅沥沥落下来，松林又冷又困，心里免不得又把那个怪物家的女眷招呼了一个遍。
这会儿，他靠在柱子上，想起那些小厮们的话，觉得后背有些发凉。
“管他是人是鬼，关我什么事！想点美事吧——这帝都毕竟是天国首府，不比寻常。自己三年前得了这个美差，真如农夫进城！这里的美酒佳肴是他这辈子也没尝过，要不是进京，别说吃到，想都不知道从哪里想！还有美女，真是汇聚了帝国东西南北各色佳人！
各有特色，别具风味，东北小云的娇羞、西南小丽的风骚、东南小兰的放荡……”他不冷了，咂着嘴睡着了。
灯红酒绿处，曼妙的绿纱帐内。
“你干嘛去！大爷我还没玩够，你就要走？”
“银子？什么银子，昨天晚上，不是给过你了吗！”
“不够！别t脸不要脸，你打听听，我是谁！西北府松林总管，听了别吓着你！跟大爷这玩仙人跳，你找错对象了！”
咦！怎么进来一帮人，你们要干什么？
我要起床，不能就这样被人打，可是胳膊、腿怎么如此酸软无力，一点力道也使不上，急死人！
“你竟敢用棍子捅老子！”
哎哟！好痛！
他真的感到了肩膀上一股刺痛。
睁眼一看，春梦一场。
春风正盯着他，手中倒提着宫灯，正用宫灯把儿捅他的肩膀。
他一个激灵跳了起来。第一个反应是认错。
“小的该死！小的该死！……”
春风一抬手，制止了他的废话。
“找几个人手，取上生火之物，将草屋烧了，一丝灰尘也不要留下！”春风转身往出走，再不看他。
“啊……啊……那里面的人呢？”他傻乎乎地问了一句。
“死了！”春风走了。
男人愣在当地，雨早已停了，看见女人曼妙的身影舞动在晨曦中，像极了会发光的风中仙子。
一缕阳光透过树丛，照在水面上，红鳞闪闪，袅袅水雾飘起，时隐时现，已是清晨了。
“小公主在茅草里待了一夜，难怪我会睡着了！”松林清醒了。
发生了什么？不知道！
“管他呢！听吩咐就是了！主子的事知道得太多，不是好兆头！”
一团熊熊的大火当空燃起，没有春风的命令，没人敢走进那屋里，谁也不知道那个叫灰宫的草屋里有什么，直到一股焦臭味飘出来，让人闻了呕吐不止。
小厮们才知道，那是死人燃烧的味道！
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