回到梨花台时，忍冬挨板子的左手肿成一幅山丘图。
消息比人先到，屋里婢女们知道大娘子顶撞夫人，挨了一顿板子，做好提着精神，小心伺候的准备，甚至连洗面的水，擦眼的药都备好了。
没承想，一概没派上用处。
见到那些削成薄片的纸，累在书案上，想起四十回的抄书，忍冬才眉头轻皱，暗自后悔方才该举右手才是。
另一头，怀柔午后睡醒，得知表姐落水，长姐被娘亲提去清竹园里，吃了顿家法，左思右想，打算贵脚踏贱地，去清竹园里探上一探。
才出院子，走了没几步，在廊头忽而听见少年谈话声，身形一闪躲了起来。
金乌渐渐西斜，两人才从老师家中归来，刘羡问怀盛，可是早知此事，是以在老师家中时，频频旁敲侧击，将话锋落在储君的事上。
怀盛直言正是。
老师是捍卫正统，捍卫嫡长制的老儒生，一提起太子，自然要为太子抱不平，且不忘叮嘱自己的得意门生，君臣父子，礼教法度。
但他只知道太子妃会在长姐和二姐之中，二择一，方才也才知道，爹娘选了长姐。
怀盛唤了数声，略有些失神的刘羡才回过神，两人说着今日园中落水的事，一面向主院去拜见李氏。怀柔躲在暗处，一声不吭，眼里掉金豆。
赵府上下看似平静，底下紧绷。
这么过了三日，忍冬因为手伤的缘故，赵老爷免了她上春晖堂。可是她心里不快，就想让自己忙起来，书也抄了，手上不大肿了，闲着将两个木偶人做好，还将应允怀盛同窗的图纸画了出来，让婢女交给门上小厮。
到这日，正想着要不要给木偶上些清漆时，阿越着急忙慌地跑进屋里，整个人像是白日撞鬼了。
“娘子，长公主府上来人了，老爷夫人都在正堂上招待呢。说是明日午时邀娘子过府，到时候，公主府上会派人来接您。”
说完这句话，阿越直愣愣杵在原地，和忍冬大眼对小眼。
“公主我知道，多了个“长”字，算怎么一回事？”
忍冬不知道对方是谁，地位尊卑对她而言没有实质，自然不像旁人那样，一听长公主名讳，心里就哆嗦。
阿越只好告诉她，这位长公主是当今圣上同父异母的姐姐，生母更是永寿宫里住着的那位太后娘娘，从小锦衣玉食，是实打实的金枝玉叶，身份贵不可言。
忍冬倒纳罕，这样一个人，怎么会和赵家有关联呢？
不但她想不明白，此时此刻，在堂前招待的赵氏夫妇也想不明白。
只能满脑子搜索枯肠，把记忆通通翻出来，思量家中来往的人里头，哪些能与长公主府搭上关系的？思来想去，一会儿猜是在家中授课，从前在长公主府上当过值的陈娘子，一会儿猜是大舅父做了驸马，尚长公主的崔家崔三郎。
也只有这两人与长公主府上有来往。
无论是哪人牵线搭桥，贵人府上金贴送到，天家威势底下，别说赵家一个小小太常寺主簿，哪怕长公主想见首辅家的女儿，也是要千恩万谢接下帖子，梳洗打扮，上公主府上临训的。
来传讯的人前脚才走，赵府后脚就乱了起来。
忍冬明日穿什么衣裳，派谁人跟车，如何行礼应对，种种般般，正主儿歪在榻上削木头玩时，可把前院里的长辈婆子们愁坏了。
他们愁他们的，忍冬心大，仍旧睡了一场好觉。
到第二日清晨，过巳时初刻还不见太阳。
天上铅云沉沉，风声一声比一声紧凑，眼看就要下雨了。
赵家数十颗脑袋，半盏茶的功夫要仰天三回，盼着雨水快快下，下得越大越好，最好下得让长公主的车马不能出门，也好争取多些时间，让大娘子记诵如何应对贵人，如何行礼。
全家性命系在一人身上，万一出了纰漏，触怒金枝玉叶……只怕人是晌午去的，一家子人头是傍晚落的。
阖府上下的目光全全落在梨花台。
盼也不能把雨盼大，更不能左右老天。
滂沱大雨，如倾如注下了不过半个时辰，变作斜风细雨，院里廊下积着水，水光润泽，倒影老树被打下的嫩叶，悠悠荡荡飘在上头，如同一叶卷入汪洋的孤舟。
说是午时，一刻不早，一刻不晚，长公主府双马车驾稳稳地停在赵府门外。
忍冬闷了几日，权当出门玩乐，在潘妈妈搀扶下上了马车，阿越随同在车内。这等带在身边婢女，最好是知心知意，从小一起长大的，她才回来不久，哪里挑的出这样的人。阖府上下，就阿越最合她眼缘。
天空飘着淫淫细雨。
赵氏夫妇，怀柔怀盛领着仆从站在门前，眼看她上了华盖车室，眼看马车车辐滚动，卷起两汪银凌凌的水花。
悬坠在盖缘的香球叮当摇曳，随着马车驶出春明巷，渐渐听不清了，灰瓦白墙，重新归于沉寂。
长公主府落坐在权贵云集的长宁坊，可谓寸土寸金。工部建造，由先帝亲自督造的公主府，在这条幽静的坊市内独树一帜。金钉朱门，萧墙粉壁，一望而知不是普通的富贵人家。
阿越一路来，既兴奋又害怕，心脏突突快飞出嗓子眼。反观忍冬，竟是从容到底，还能靠着车壁小憩，对她来说，见长公主似乎也与见旁人没差别。
有时她真觉得，大娘子真是个心思浑厚的人，很知道凡事不能攒在心里折磨自个。
夫人那头，听说为了动家法，两日吃不下，睡不好。挨打的大娘子该吃吃，该睡睡，涂药抄书，找事来做，一刻不闲着，和谁都不一样。
车马停稳，天上还在飘雨，雨势又大了几分。
阿越先下马车，为忍冬打伞。雨水又细又斜，随风吹打在脸上，有些针扎似的，冰冰冷冷，清清飕飕，一下子倒了春寒。
今日公主府中门大开，中门侧边的小门也开着，这倒是有些奇怪。便算一般门户，中门也是不能随意开的，除非婚丧嫁娶，迎接贵客。
初入天家富贵宅邸，潘妈妈与阿越母女俩不敢妄言。
公主府领事嬷嬷比比手，引着忍冬从中门过去，忍冬不觉什么，提裙就走。这一反常举动，着实把跟在后头的潘家母女震得不轻。
绵绵雨丝下的玉砌瑶阶泛着浅浅水光，目力所及，不是金堆玉砌的豪放粗雅，反而有股简略生动的大美。
比市集上卖的木柞繁楼可有趣多了，忍冬一路走，一路看，眼睛一刻不停。等到被领进一间小院，烘干衣裙为由，验过身无利器，请她到前头修思堂里吃茶稍等。
忍冬不熟悉长公主府上的路，又与潘妈妈和阿越分开了，自己照着指引方向，穿廊穿庑。
真是屋漏偏逢连夜雨，她识的字本来就不多，字得规规矩矩长着，她才认识。长得歪七扭八，龙飞凤翥那些，她哪里能认得谁是谁。瞧这个不像修，看那个也不像思。
公主府这般大，家仆却没几个。本想找个人来问问路，走了好一阵子，别说人，半个鬼影都没瞧见。
公主府这般冷清的吗？
正嘀咕，余光瞥见一束惹眼的月白，忍冬诧异，刹停脚步，隔着缕缕雨丝搜寻那束白，四下万籁俱静，只能听见和风细雨，落在嫩绿枝头，簌簌莎莎。
回廊那头，原来坐着个锦衣少年，背靠朱红栏杆，无声无息，只能看见他半张拢在烟雨迷蒙里的侧脸。宽袍大袖，玉裎宝带，此时将冠子摘了，头上束着网巾，墨发黑亮。
被她误以为的月白，竟然不是少年衣袍颜色，而是他白净的脸与脖颈。
少年身形瘦削，气质清弱，皮肤白净，有种难言的精神，凭栏间，恍惚如孤鹤清鸣月下白，默默无言却难掩风采。
忍冬书念得少，不知道什么是素质鲜明绝点尘，冰轮高照转精神，也不知道什么是清涧浮月色，蟾宫铸琼楼。
此时此刻，她心里的惊艳满溢了出来，仿佛被雨水捶打的，不是枝头绿叶，而是心里那一团血肉，只知这是她见过最好看的人。
这样的好看，容易让人误以为这是月中仙人。
犹豫着不敢靠近，不敢惊扰。
生怕多走两步，仙人有所察觉，就会如梦幻泡影那样，化成璀璨流沙，消失在俗世凡人的面前。
看得久了，少年似乎所有察觉，悠悠转过脸来，眼帘撩起，一下子，看进她眼里。
忍冬一惊，恍惚间背脊立时挺直，像是小贼被了现行，从未有过地支吾起来：“你知道，修、修思堂在哪吗，我迷路了。”
一声柔和轻笑适时响起，薄唇微挑，他笑了。
那张天容玉色，高洁清冷的脸，瞬间有了红尘俗世该有的十分颜色。下着雨，天色昏暗不明，他眸光却亮如暗夜星辰，熠熠生辉。
少年站起身，抬手将翼善冠戴回，向她颔首行礼，温声道：“我正要去修思堂，可以与你同路。”
风雨静了一瞬。
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