不需再上春晖堂进学，能清闲上几日。
忍冬一样早早起身，手上抹过药膏，想将雕给叔母的木偶仔仔细细髹上一层薄漆。一个是叔母，一个是她，两个木胎偶人雕好之后始终放在软枕底下，夜深人静想叔母时，就摸出来瞧上几眼，说上几句话。
春意渐浓，想必通州老宅那头，体弱的叔母大概早已动身上京了。
偶人本想亲自交到叔母手中的，然而很快她便要入宫，只好将自己那个留下，托给潘妈妈。叔母这个，则是她为数不多想带进宫里的物什。
忍冬正上着漆，耳朵竖得倒尖，听阿越收拾橱柜里的笔墨，满口神佛菩萨，“老爷能免了大娘子上春晖堂听讲，不止不用挨陈娘子的手心板，刀纸也省下许多。”
“千万别往箱笼里放！我一见纸就脑仁疼。一会儿用了饭，你替我把剩下那些通通送给怀盛去。”
忍冬随口应着，手里的笔肚舔饱了清漆，点回偶人裙畔。
看她苦大仇深的模样，阿越好笑起来，“一说到读书写字，娘子就犯头疼。一样的笔，用来写字就像握刀子一样扎手，用来点漆……奴婢瞧着，真趁手得很。”
“这倒是。”忍冬笑了两声，余光瞥见门外似乎多了个人影，将头一扭，笑容立时僵在嘴边。
还未到辰时初刻，那位铁面无私，雷打不动的陈娘子突然立在梨花台的大门外。
这下可好，本以为逃离了陈娘子魔爪，谁承想，一大清早，撞鬼似的又见这位冷心冷情，浑身透着丝丝冷气的女师。
“娘子万福。接下来的几日，便由我为娘子讲诉宫规宫仪，在宫中，何为举止言行，何为端肃分际。譬如娘子此时的坐法，便处处不合规矩。”
忍冬想起被那四十回抄书支配的惧意，不由倒抽一口凉气。
啪地一响，笔管脱手，应声匝地，在地上绽开一点亮莹莹的漆痕………
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这日之后，忍冬便过上了起得比鸡早，睡得比狗迟的日子。
不上课的时辰，大多撑额就能睡着。期间赵老爷和怀柔来了两次，她不是打盹儿就在补眠，有时用着早食也能睡着。
好在陈娘子教学有方，知道她粗生粗养惯了，时间紧迫，想要一口吃成胖子，绝无可能。应答行礼，宫廷禁忌，甚至乃是大婚之夜，夫妻欢好敦伦之礼，才是最当仔细教授的。
其他都还好说，背忍冬最怕看书，好在几册蓝皮书卷上头画的都是画。
难得她好学一回，揣着书问陈娘子，夫妻敦伦是什么？陈娘子只说这是人道，周公之礼，大婚之夜照着书卷行事便是。
忍冬一听，犯了难。
她怎么能在新婚之夜，对太子殿下动粗呢？
太子生得好看，温柔和善不说，仿佛稍稍动一根手指他就要碎了。要她像图上画的这样，欺在他身上，伸手捏人耳垂，活像要与人干仗似的，好生古怪。
她只在打架时揪过扯过旁人耳垂。
这就是周公之礼啊，周公莫非是个武将军，专管教人打架？
陈娘子活了四十多年，虽说自己不曾婚嫁，也为许多出阁贵女授过课，无人像她这般追问此事不放。反倒惹得从来沉稳的陈娘子面红耳赤，憋着口气不好发作。
忍冬哪里知道，对方受长公主所托，带来的，自然是宫里画师画的燕好图。
宫中待诏所画男女□□，不比市井流传的那些直白粗鲁，她翻的这本多为夫妻内寝怡情之举，多是耳鬓厮磨，底下没被翻着的，才是赤条条妖精打架。
与此同时，首辅刘松年一党为太子不平的奏疏雪片似的堆满文华殿御案。
平承帝身着道袍，已是入春时节，仍旧觉得身上冷意大兴，丹毒散过之后，命牌子烧起炭火，方才觉得好些。下月福王大婚，方才服过儿子呈送的红丸，今日来了兴致，多年不曾视朝的天子躺在床上，命司礼监太监钱善保近前来，念诵诸臣工奏本。
礼部、户部、司礼监、鸿胪寺、御龙卫、教坊司为六皇子福王选婚之事，早在数月前便开始筹备。
九皇子燕王也到了婚配年纪，随着兄长一块操办婚事自不必说。但平承帝口谕，下令将太子的婚事与两王同理，这便有些不妥。
“边陲战事频仍，国库尚且需要物力休养，太子诚孝，素识大体，自会体谅君父不易。”
这等批复在有心维护太子的老臣看来，分明厚此薄彼，托词罢了。
一朝储君，岂能如此含糊婚事，倘若国库空虚，真有难处，陛下又为何大兴土木，修造观星台，频频册封赏赐那些进奉红丸金丹的道士？太子婚事如此不受重视，不免叫人疑心国本。
一封封奏本看得钱善保冷汗涔涔。
多年不能面见天子，把这群老相公们逼得急了眼，专挑批鳞的话说，一个两个都不怕死了。他为难地从中挑选，好不容易看见一本为福王拍马的奏疏，如蒙大赦，立即展奏，朗声念诵起来。
老臣们的不忿，平承帝自然不会放在心上。
大手一挥，太子婚事照旧延后几日，与两个弟弟同时行礼，甚至连太子妃人选也不曾过问半句。
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日子转眼到了初五，各州府遴选秀女入宫待选。
忍冬也是这日离开春明巷。
只将当初叔母为她打点的行装带走，其余李氏预备的箱笼则原封不动地留在了梨花台。
天光熠熠，明朗晴空。
马车行出巷子，融入街衢，李氏病了，没能来送行，一行人里却是怀柔哭得最为伤心。梨花台的梨树结着满满白馥花蕊，默默耸峙在辰光中。
早在秀女进宫前，福王妃，燕王妃的人选已内定妥当。
福王妃定的是泉州市舶使冯少卿家中幼女，燕王妃则是南城兵马司指挥使李从先家中长女。
平民人家一旦与天家结亲，骤升富贵，勾结州县官员，鱼肉百姓者不再少数。
所以不能在官员女眷里选妃的规矩，早就被打破。
郭皇后死后，中宫空缺，由福王生母薛贵妃代行皇后之责，将金镶玉跳脱套入当选少女腕上，其余落选者按例归还生辰帖子，赏赐银帛，放还原籍。
前头如火如荼为平承帝最爱的皇子选妃，各部打迭起十二万分精神，选定正副使，筹划福王祭告祖宗，上门迎娶，王妃受聘行礼，铺床整面等事宜，礼数可谓繁缛。
据说为打造一张福王所用架子床，便花费如金玉填海。
反观忍冬这头，免了走过场的参选不说，在清凉殿的偏殿暂且住着，并没有放行归家待嫁，大婚当日也不会有皇子临门迎娶这等事。
别人看着是薄待，她却自在，自在到，几乎快把太子抛在了脑后。
不像来嫁人，倒像来玩乐的。
比起乡下漏雨的茅草屋，住在又宽敞又明亮的闲殿，不必面见贵妃施宫礼，不必被礼数压得喘不过气，简直运道大好，如有神助。
清凉殿的老嬷嬷或许因她帮着修好妆奁的缘故，对她很是慈善。阿越去打水时，小声告诉她，为官做宰的人心思玲珑，最会钻营，知道这大操大办，要放在福王身上才好。至于终年闷声不吭的太子，不失皇家颜面，能够堵住老首辅的嘴，便足够了。后日行礼大典，会有簪花宫女为她整面更衣，再从这里送嫁至太子青宫。
仪式是简陋了些。
忍冬吃着宫里甜食房做的茶果面点，毫不在意。
老嬷嬷疑惑地看她，那张红郁郁的唇正兔儿似的始终嚼着，不曾过问一句太子，暗叹千岁爷心愿落空了。一五一十回报进温琅耳朵里，一灯如豆，少年唇边浮上无奈的笑意，“小没良心的。”
书案上一日一描的纸早已描过了初五。
自打初五那夜起，每到夜深，星子低语之际，徐守忠掌灯，温琅披衣从青宫守门步出，行过一段漫长昏黑的宫道，到清凉殿外停住脚步，望着殿门，默默待上一阵子。
霜浓雾重，在风口里待久了，浑身凉意，他却眼里生光，仿佛看见的不是斑驳落漆的殿门，而是心上人。
饶是伺候多年的老内臣，也从未见过少年如此高兴过。
生父的薄待，兄弟的荣宠，这些在旁人看来和他息息相关，足以让他郁结在心的大事，仿佛全都无足轻重，比不上殿门内的少女今宵能否一夜好眠。
徐守忠不觉捉了捉鼻，赵大娘子，这是长在殿下心尖上了。
前头的福王燕王，想必去过鸽子房，见过了牝牡相亲，追逐人道。可怜太子殿下，无人问津，这等男欢女爱，他一个刑余之人，没了根儿的东西，怎好当着渊清玉絜的殿下面前说个一二。
只盼着，赵大娘子家中教授得好，别苦着初经人事的殿下。
好在婚事如期，宫宴盛大。
多年没有见过天子与太子的朝臣们，在初十这日，天不亮便着朝服入班，奉天门外，教坊司奏大乐。文武百官朝服叩首，观诸皇子奉先殿祭拜宗庙，鼓乐齐鸣，旌旗蔽空，卤簿车辂与禁军御龙卫精锐皆在广场上列队整肃。
福王温兆，燕王温擎身穿亲王冕服，二王迎亲正副使跟在身后，随同两位皇子出宫迎亲。
衮衮诸公心思却不在二王身上。
自从平承三年，太子温琅被废，遣送守陵到如今，就连首辅刘松年也近乎数十年不曾这般近距离地见过太子真容。
太子虽才十七，却是天人之姿。
一身皇太子衮冕，衬得身姿俊伟，天容隐于流珠下，眼中萦着清冷薄雾，迎风立在高台上，衣袍猎猎。数年罢去经筳讲读的皇长子，非但没有如皇帝所愿变得粗鄙不堪，反而生长出孤寥绝世的气度。
云蒸霞蔚，尤有不及。
世人多爱皮相，百官也不能免俗。
老臣们心里滚沸，暗含热泪，一心追求长生，十载不视朝的皇帝指望不上了，好在还有个观之甚美的太子殿下，让他们寄托一番辅佐明君，名垂青史的报复。
平承帝与太子亦是数十年不见。
当着朝臣的面，不免演上几句，假意关怀太子一番，让这些整日在奏疏里喋喋不休的老臣子瞧瞧，好把嘴闭上。可惜，老臣们非但不买他的账，反而试探问起亲王成婚之后，之藩就国的事。
一刀子捅在了平承帝心窝上。
苦于是福王大婚吉日，不好发作，草草几句敷衍了去。晚间宫宴，命人将提起此事的老臣们纷纷打发到太子身边去，让他们同太子同坐。
倒遂了首辅刘松年等人心意。
宫宴之上，温琅换过礼服，除冕易弁，着绛袍红裳，红色衬得他愈发清冷持重，犹如只可远观的阳春白雪，颈间朱缨随他应答诸臣时轻轻晃动，风仪甚好。不亲不疏，无喜无恶。
喜怒不形于色，温文儒雅，正合诸位老臣心意。
然而，若是忍冬瞧见这样的温琅，必会吃上一惊。
长公主府初见以来，她认定太子是个温柔爱笑的人。哪知其实他并不爱笑，更极少在人前笑，只是因为对着她，心生欢喜。况且人生际遇中，可供他喜悦之事，着实少得可怜。
奏乐歌舞间隙，温琅唤徐守忠上前。
群臣远远看着，不知徐守忠在太子耳边说了什么，太子忽而眼含笑意，目色柔和，竟是笑了。
东宫内殿。
忍冬除去厚重的皇太子妃礼服，胳膊又酸又胀地撑在妆台前，快将她脖颈压断的九翬四凤冠被陆氏收了起来。怜惜她身量纤小，常服相对的花钗凤冠只放在一旁，不强求她戴上。
太子妃喜欢如何便如何，这是太子殿下亲自吩咐的。
就连内殿吃食面点，床脚柜子里的闲书画卷，都是殿下事先为太子妃安排停当的。
妆容洗去后，忍冬穿着真红大袖衣，将坠着玉坠的霞帔一并去了，坐在镜子前，摩挲着木偶，打量镜里的自己。
今日一多半时辰都花在穿戴上，四个簪花女官齐齐围绕着她，穿上花了一个时辰，脱去又花了一个时辰。还是此时由阿越为她梳头，松一松头皮来得舒畅。
鼓乐声遥遥地从前头大殿传来，到青宫这里，只剩下几丝渺渺轻音。
宛如隔着两重人世。
协理婚仪的女官离开后，大小殿宇只剩下十几名东宫内侍宫人，红烛高照，凄冷的青宫一改常貌，难得有了分喜气。
今年上元节，想她为了两筐炭火，与刁嬷嬷那老贼妇扭打在一处，那时候决计想不到，不久的将来，自己会进宫，嫁给东宫太子，成为太子妃。
这一切，就像做梦般不真实。
想到这里，忍冬叫阿越放下梳子，提起红裳走到床前，想抽几本书来看，尤其是陈娘子再三叮嘱她要仔细翻阅，拧人耳垂的那本。
偶然翻到一本画卷，画着个背着书篓的俊秀少年与农家少女，她有些好奇，便坐下一页页翻阅。
不知不觉，看得入神，阿越几时被陆氏叫走的也不知晓。
寝殿内烛火温吞燃着，看到紧要处，眉头轻轻攒着，忽闻殿外传来通禀：“太子殿下回来了。”
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