要是再晚个两三天, 羊把角上的绳子给磨断了，蜜娘还真不能发现她的羊被换了。她那时候忙着给羊剪毛，又怕经常去看羊再被发现了，就一天去瞅个两眼, 看着数量没错就走了。
蜜娘坐在石头上看绑了红头绳的牛羊低头吃草, 眼睛时不时溜到那只耳朵最长的白毛羊身上。她倒要看看, 她要是不问，巴虎会不会主动说。
应该是不会提及的, 巴虎这男人的心思跟常人有些不一样。蜜娘琢磨了一下, 小羊生病的时候，她跟巴虎一没互通心意，二没相许终身，更谈不上有故旧，他就像个冤大头一样熬夜给她的羊治病，羊死了还周到的给她换了只健康强壮的。
最绝的是，事了拂衣去，再想起巴虎想方设法地给她送奶送肉，找上门逼问都不肯表明心意。蜜娘忍不住捶地, 这是多怕她黏上他啊。
从小为了保护娘敢挥拳打老子的高大男人，在男女之事上倒是胆小如鼠。
“一个人傻笑啥呢？嘴都要笑歪了。”盼娣跟木香抽空找过来，喊了几声蜜娘都没反应，她们还以为她是生气了故意装没听见不搭理, 谁知走近了就看她一脸甜腻腻的笑, 不问也知道是在想谁。
“想起了件有意思的事, 你俩怎么这时候来了？”蜜娘敛下脸上的笑。
“来跟你商量一下什么时候打毛毡，我们想明天就着手铺羊毛，你可要跟我们一起？”盼娣垂下眼皮, 按说兰娘的举动跟她们其他人无关，但兰娘要死要活的不肯搬出去住，如今还是住在一起。这让她在跟蜜娘说话的时候有些理亏，有种背叛了蜜娘的感觉。
羊毛已经买了，不打毛毡搁着也是占地方，蜜娘点头说明早过去找她们。
“那个，兰娘还跟我们住一起。”木香撇开眼，有些不敢看蜜娘，“到了漠北之后我们一直是同吃同住，挖菜放羊也都是一起，兰娘跟其他人也不熟，打毛毡这事我们要是不带她一起，她一个人也做不成。”
“我明白你们的意思，我跟兰娘有矛盾不来往，但不影响你们跟她来往，毕竟你们跟兰娘没冤没仇。”蜜娘想的开，她们这些人本就是半路遇见的陌生人，要是强求盼娣她们因为她不跟兰娘来往，那显得她霸道不讲理。
“只要你们不和稀泥拉偏架，我不会因为兰娘也跟你们断绝往来。”从大康逃难来漠北，这一路见过彼此狼狈挣扎的模样，之后又同吃同睡两个多月，这份感情不浅。蜜娘不打算因为嫁人就放弃维护这份交情。巴虎亲缘浅薄，她更是父母手足俱亡，要是再没个玩得好的姐妹，以后有难事都没人搭把手。
听到蜜娘这样说，盼娣笑了，拉住蜜娘的手说：“就是拉偏架肯定也是偏向你啊，我们都知道兰娘做了错事，但她哭哭惨惨的，一个劲地说被骗了，我们也不能狠心把她赶出去，出了什么事我们也担不起责。”
“不必解释，我理解。”
蜜娘次日一早就搬了羊毛过去，盼娣她们借来的篾卷帘铺在地上，上面摊了薄薄的一层羊毛，她扯了莺娘起来，接了大弓坐过去弹羊毛。
“你舀碗水过来洒水，弹羊毛的活儿我们来干。”大弓是用白桦木做的，弓身不轻，对一个七岁小丫头来说，上下翻飞半个时辰胳膊都要肿了。
“莺娘也就听你的话，之前我们不让她干，她非说也要学，犟丫头。”盼娣招手让小丫头过来，“喂阿姐口水，我渴了。”
“那我给你们端茶倒水，谁要喝水吱个声。”莺娘看蜜娘回来了，她乐滋滋地恢复了精神，像个小蜜蜂似的绕来绕去，但就是躲着兰娘。
“蜜娘……”兰娘耸眉拉眼地喊了声，看蜜娘不理她，其他人也都闷不吭声的不说和，又欲言又止地低下头。
巴虎每年冬天迁回古川的时候都会来两个舅舅家坐一坐，两个舅舅虽说恨毒了他爹，但对这个敢打老子的外甥还是肯给个好脸的。
“要成亲了？”巴虎大舅听说想托他去帮忙提亲，老头皱了下眉头，他是懒得再看见昂沁，那就是个无赖，只是听到名字就糟心。
“愿意成家是好事，大舅送你十头母羊做聘礼，以后好好该过日子。”绝口不提去提亲的事。
“大舅，我不缺牛羊，你也岁数大了，我哪能还向你讨东西。”巴虎也没打弯，就直话直说：“你也知道我爹是啥德行，我想请你跟我小舅帮我镇个场面，免得他闹事。”巴虎说了老东西把满都拉图两口子关起来的事，这是满都拉图入赘了，要是娶新妇，被这么下脸子，哪个姑娘会嫁给他啊，漠北又不缺男人。
“个老不死的，喝酒怎么就没掉河里淹死他。”巴虎大舅当着他的面就咒骂，巴虎脸色变都没变。
“你大哥呢？”
“逃回大康了。”当着两个舅舅的面，巴虎也没泄一点口风。
“那你打算什么时候提亲？我跟你走一趟。”巴虎小舅吐掉嘴里的茶叶，问：“女方那边是什么情况？知道你家里的情况？”
“她是中原女子，父母俱亡，孤身一人来的大康，婚事都是我俩自己商量着来的。等冬天的时候，我带她来舅舅家认个门。”
“噢，逃难过来的。”小舅搓了下手指，掀起眼皮说：“反正两方都没爹娘，干脆喜事简办，提了亲隔两日就迎亲，我带你两个兄弟走一趟凑个热闹，免得我们还要跑两趟。这天气要凉了，可就越来越忙了。”
两方都没爹娘？巴虎嘴角抽了一下。
“我是巴不得越快越好，但我要回去问问蜜娘，她要是不介意，我准备好牛羊了就来请你们。”
“成，跟她好好说说，漠北人不讲究繁琐的礼数，往前推二三十年，那抢婚的当晚就睡一起了……”
“别胡咧咧，你也说二三十年前了，现在哪还有抢婚的？”巴虎大舅瞪了一眼，哪有点长辈样子。
“我跟你二舅离临山远，走一趟也麻烦，你看你可有缺的，或是有不懂的，你去跟问问你舅娘。时日定了就来说一声，我让你大表哥代我走一趟。”巴虎大舅不打算去，当年为了阿妹，他跟昂沁那老酒鬼打成了仇人，只差拎刀互砍了。好不容易把阿妹给弄回来了，她又死不改调地跑了，从那以后他就决定不管那边的事，人打死了他都不问一句。
“多谢大舅小舅，那我去给大舅娘问个好。”巴虎出了毡包，他舅娘在小院里打酥油，看到他过来把木槌交他手里，和蔼地问：“要成家了？”
“是啊舅娘，你去不去吃我喜酒？”
老妇人冲毡包里撇去个眼风，“你大舅越老脾气越扭巴，他不乐意我去。等冬天的时候你带那姑娘来舅娘家，舅娘给你们炖羊腿吃。”
“好。”奶桶里出了酥油渣，巴虎低头看一眼，加大力气继续捣，还分了一份心思出来问迎娶新妇要注意哪些，要准备哪些东西。
“旁的都好说，就是你要娶的是中原姑娘，头饰你们是怎么打算的？”漠北的姑娘从出生落地，家里人就开始为她攒头面，蜜蜡、珊瑚珠子、银饰，等姑娘长大了就找银匠给打几副精美的头饰，出嫁的时候戴在头上嫁到夫家去。
“我手里有银子，去年收了两颗绿松石，我再去买些珊瑚珠，让银匠加急给我打套额箍，绿松石做成项坠子，可行吧？”
“你个单身汉子攒绿松石做甚？”老妇人眯眼打趣。
巴虎不接腔，他也是鬼迷心窍买下的，想着成色好，错过可惜了。就是没想到给闺女准备的用在了新妇身上。
“东街有家老银匠，他跟他儿子手艺都不错，也兼卖珊瑚珠，你过去看看，要是排单多，你也可以买他们摆出来的成品。”年轻人就是力道猛，不多一会儿酥油都沥出来了。老妇人拿了水瓢出来把酥油都刮在水瓢里，她给摔打出残留的奶水，递给巴虎说：“带回去给新妇，就说老舅娘给的。”
“那可好，她知道老舅娘给的可比收到我给的更高兴。”巴虎连瓢接下，又帮老舅娘打了桶酥油才牵马去东街，问了价格选了款式就急急忙忙交了定金，随便在大街上买了包肉饼又快马往回赶。
另一边，蜜娘也在跟朝鲁学打酥油，之前巴虎给她烙了酥油饼，香喷喷得勾人鼻子，她也想学着做做。
一匹黑马顺着河流来到下游最末的毡包前，马上的妇人听到小院里有女人的说话声忍不住笑了，下了马径直往里走，眼睛逡巡着四周，“我儿呢，可在家？”
“我去看看。”朝鲁听这声就猜到来人是谁，他快步走出去，“夫人来了，东家不在家。”
“巴虎不在？”这可就奇怪了，妇人绕过朝鲁往里走，看到一个撸起袖子捣油酥的俏丽姑娘。
“可是蜜娘？”只打了个照面，妇人就猜出来了，笑盈盈地说：“我是巴虎阿娘，这孩子也是，有了中意的姑娘也没带回去给我见见。”
蜜娘看了眼朝鲁，眼睛又回到妇人身上，妇人眉眼大气却气质柔弱，眉梢含着郁气，眼神却是和善的。
“婶子好，我是蜜娘，巴虎不在家，我来跟朝鲁大叔学着打油酥。”蜜娘行了个礼。
“巴虎哪去了？”
“去他舅家了。”蜜娘没隐瞒，话刚说完就见妇人瞬间就没了精神，一副蔫了吧唧的样子，之后也没了说话的兴致，坐了一会儿又匆匆走了。
“你娘这是怎么了？听到自己亲兄弟反倒打蔫了。”巴虎回来后，蜜娘跟他说了他娘来过的事。
“心虚，理亏，没脸见人。”可见他请他舅舅来是请对了。
“不说她了，你对成亲怎么想的？要不我提亲后紧跟着就赶着彩车来娶你？”巴虎说了他舅家的情况，亲妹都当是死了，他这个外甥也就只有个薄面，要是时间冲突了人家很可能就不来了。
“可。”蜜娘点头，如今两人频频见面，经常一起吃饭，也就只差睡一个毡包里了。
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