得益于马头琴的功劳, 两人度过了浓情蜜意的一晚，晚上喝的粥压根不挡饿，天还没亮巴虎就饿醒了。
他摸黑下炕穿衣裳, 轻手轻脚提了靴子到门外穿，推开热情舔他手蹭他腿的狗, 进了灶房先往灶洞里塞牛粪捂火。炉子里的火灭了，壶里的水还是温热的, 巴虎拿了油皂洗了手, 去院子里的雪堆里扒出羊肉, 他饿得心慌，特别想吃肉。
蜜娘是被铲雪的声音吵醒的, 她睁眼翻了个身，就见吉雅朝她看过来, 也不知道他啥时候醒的，就安安静静躺在被窝里玩自己的手指头。
“好乖的娃娃。”蜜娘伸手摸了摸他的屁股，尿布是干的，她坐起来披上衣裳想给孩子把尿。
“呦，你爹已经把尿桶倒了。”
巴虎听到声走过来把门开了个缝, “吉雅已经尿过了, 醒了就起来, 饭已经好了。”
蜜娘穿衣出了门看院子里的雪都铲干净了, “你起来有一会儿了啊, 咋醒这么早？”现在天也刚麻麻亮, 越过房顶往外看, 天色还是昏的，又开始飘雪了。
巴虎说他饿醒了就起来了，“以后晚上再煮稀饭要烙饼子或是蒸馒头, 我吃稀的饿得快。”
又说：“今天我往茂县走一趟。”年前说去，一直各种事耽误了，到现在都没去，再不去又忙了。
“行，现在菜瓜也结的多了，你给你娘多摘几个过去，青菜也拔一筐子，我种的葱有多的，长势也好，你也给拔一捆，她家里吃饭的嘴多。”蜜娘舀了勺蜂蜜搅在微烫的水里，“再带罐蜂蜜过去，她要是喜欢喝，之前的那罐也该喝完了。”赶在新年过去，东西提少了不好看，万一要是碰到同族同支的人在，也让人谈嘴。
巴虎已经吃过饭了，蜜娘吃的时候他就拎了筐子去拔小青菜，每逢不下雪有日头的时候她都让人生了火盆把种的菜和葱搬出去晒太阳，照顾得精细，长势也喜人。
东西搬上勒勒车，巴虎站在门外问：“你要不要去？”
“我在家带孩子。”蜜娘婉拒，从成亲到生孩子，孩子马上都半岁了，没人提让她去认婆家的门，她以前没去过，以后也不打算登门。
不去也好，免得受闲气，巴虎坐上车辕，说：“我晌午回来，你别忘做我的饭。”
车上只有他一个人，路上也走得快，到了茂县，起得晚的人还在做早饭。
算着时间，他已经有一年没来过了，循着印象里的路走，他看着都有些陌生，时不时怀疑自己拐错了道。
“阿润——”
“别这么喊我。”
巴虎听到声转头看过去，两侧房屋院墙高，挡住了光线，巷子里有些暗。他眯眼仔细看，不确定地喊了声：“娘？”
“巴虎？”妇人转过身，惊喜道：“你咋这时候来了？”
两人一前一后走出来，巴虎也看清了男人的脸，面白无须，是漠北男人少有的长相。
“小叔。”在他断根后，下颌上就没再长过胡茬。
“来给你爹娘拜年？”赛罕问，他敲了敲勒勒车，“听你娘说你得了一对龙凤胎，孩子可带来了？去我家坐坐，我给孩子包个压岁钱。”
“孩子还小，跟他娘待在家没过来，我是来给我娘送些菜的。”巴虎拉开车门，“进来吧，我送你回去。小叔可要过去坐坐？”
赛罕笑了一下，“你有些年没回来了，每年过白节我都是跟你爹娘一起过的。”
车门关上，里面也没人说话，巴虎看了眼阴暗寒凉的巷子，赶着马车继续往前走，拐了个弯又走了一会儿才看到一座占地颇广的宅子。这是族宅，每任族长都会搬进来。
新年的头一天，族里不少人都会过来坐坐，巴虎也没进内宅，只把装菜的筐搬下车放到门房里。
“小叔，你先进去，我跟我娘说几句话。”
“有什么话是我不能听的？”赛罕没动，“可是想问你爹醉酒打人的事？那你可要问我了，你爹是喝醉过几次，但我让人留着意，他一喝醉我就给拉我家去了，你放心。”
“你进去，我想跟我儿子说说话。”妇人冷了脸。
“那好吧，我还想跟我侄儿聊几句话的。”男人摊手，耸了耸肩抬脚往里走。
“多谢小叔了。”巴虎喊了一句。
“好孩子。”
人影走不见了，妇人才抬头问：“不进去坐坐？你难得年节过来，晌午在家吃顿饭？”
她可能不知道，她紧张的时候鼻翼扇动的特别明显。巴虎撇开眼，“孩子调皮，蜜娘一个人带两个娃连饭都做不了，我就是过来看看你，菜都是蜜娘种的，她让我带来给你的，还有一罐蜂蜜。看你过的好，我也就回去了。”
“我过的好，你别操心我。”
巴虎“嗯”了一声，真就转身往外走，“你别送了。”
“要送的。”马车都调头了，妇人按住车辕问两个孩子好不好，会不会坐了，可长牙了，长相有没有变，最后又说：“你替娘谢谢蜜娘惦记我，也谢谢她送的蜂蜜和菜。”
巴虎又是“嗯”了一声，“我走了。”
马走车动，他眼尾瞟到门房墙边出现个人影，再回头看，是男仆在搬菜。
马车拐道再也看不见了，雪地里站着的妇人才抬脚往进走，穿过门房和院落，在拐角的游廊看到早该进了内院的男人，他脚边还有一筐菜，手里掂着一罐蜂蜜。
“巴虎送的都是好东西，落别人手里可惜了，我特意给你拦了下来。”男人嗓音硬朗，如果不知道实情怎么都想不到他没了子孙根。
手里的蜂蜜被夺他也无所谓，背着手说：“他成家后好似不怎么来看你了。”
“好事，说明他自己的小家过得好。”妇人提起一筐菜绕开男人继续走。
赛罕没动，靠在长柱上看着她的身影，“你也别担心，我侄儿忙的不得空，以后就我替他保护你。”
妇人脚步一顿，没做声继续走。
……
巴虎没急着回去，在茂县绕了一圈才往回走，到家的时候刚好是正午，蜜娘蒸了羊肉肠正在切，她打算炒一盘羊肉肠吃。
“回来了？”她听到声走到门边看了一眼。
“嗯，饭好了？”丝毫不提去看他娘的事。
“快了，娘可还好？”
“好，特别好。”巴虎洗了手，捻了两片肉肠扔嘴里，“还是家里的饭菜闻着香。”
“那也要看做饭的人是谁。”蜜娘被他带偏了话，也就忘了问。
“是，我就做不出来这个味儿。”巴虎又捻了几片，听蜜娘念叨他烦人，再吃就没炒菜的了。
他也就把心里乱七八糟的思绪都抛在了脑后，尤其是在两个娃见到他都张着小手让他抱的时候，心里眼里也只装的下他这一家人。
正月初八，蜜娘跟巴虎把两个孩子收拾妥当，带了两块儿尿布就往救济院去，今天是白梅出嫁的好日子。
蜜娘进了屋，木香已经先过来了，她递了一沓绯红色的布过去，“白头偕老啊。”
白梅已经装扮好了，她笑着接下，“就你一个人来的？巴虎跟孩子呢？”
“其其格和吉雅喜欢人多的地方，巴虎抱着在外面，等着看朝宝来迎亲。”她今天是媒人，又成过亲，堵门的时候她没去凑热闹，奇怪的是木香也站在一旁。
“去要个喜钱啊，人多热闹些。”白梅眼见兰娘她们因为人少，话都被压下去了，连忙让木香也去。
“我就不去了，我都成了亲了。”木香笑，之后白梅再怎么说她都不动，在朝宝用敲门羊撞开门后，她趁乱挤了出去。
“哎，木香呢？木香哪去了？”彩车迎走新妇，朝宝的舅舅来请送嫁的娘家人登车的时候，兰娘发现木香不在。
“跟蜜娘一道走了吧。”盼娣也没注意，“别管了，先上车。”
但到了朝宝家，入席了都没见木香过来，还是钟齐过来说：“木香有些不舒服，她回家歇着了，我代她过来。”
蜜娘想起早上的事，心想莫不是木香有孕了？不止她一个人这么想，兰娘和盼娣也意会到了，试探地说了句恭喜，见钟齐笑了，才又重新说了句恭喜。
“今天真是个好日子。”蜜娘说。
“可不是嘛。”盼娣接话，她挟了一筷子牛肉给莺娘，“少左顾右盼，多吃肉。”牛肉她们平时舍不得买。
“就剩你跟兰娘了，要不要我给你们留意着？”蜜娘主动问。
盼娣吃到了牛筋，皱着眉给嚼烂咽下去了才开口：“我不急，等婉儿嫁出去了，住的地方也松泛了，吃的喝的住的都好，不打算莽着头嫁人。”
兰娘也说不急，“等我想嫁人的时候也托你给我寻摸好男人。”
蜜娘“哦”了两声，这可不就奇怪了，盼娣也就罢了，她心思深主意多，兰娘从来到漠北就急着寻好男人嫁了的。她们两人是遇到什么事了？
“那行，有看中的可以去找我，我帮你们打听打听。”蜜娘什么都没问。
散席后，蜜娘和盼娣她们几个人婉拒了朝宝家赶车送她们回去，今天没下雪，风也小，几个人说说笑笑往回走，都逮着婉儿打趣，问什么时候喝她的喜酒。
巴虎一个人抱两个娃跟在后面，两相分开了他才快走几步跟蜜娘并排走，瞥见她脸上的笑，他也跟着高兴。
走近家门看到希吉尔提了只小羊羔，巴虎问：“今年第一只羊羔？”
“东家你可回来了，赶紧来帮忙，母羊像是约好了的，都赶在今天生产，忙死了。”
今天可真是个好日子。
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