莘宁的这番话，倒是让谢乐慈多了几分顾虑，若是乔锦之有所企图，会是图什么呢？
首先排除莘姑娘的想法，显而易见的是，乔锦之对她没有情意，他的眼神、表情、言语，流露出的皆是想让旁人看到的，是以这些并不是真实的乔锦之。
谢乐慈本来是认认真真地在听莘宁的见解，果然没出她所料，莘宁的话总是半句正经，半句荒唐的。
“莘姑娘，你是从哪里看出来，他对我有所图的？”谢乐慈无奈地问。
“阿慈，本小姐的推断不会错的，乔锦之一开始便想送你衣裙，傻小子生病，他也尽心尽力地帮你，在我们西域那里，男人只愿意对心仪的姑娘掏心掏肺的。”莘宁不苟言笑地说道，“除非你们之前就认识，他才会对你和傻小子这么好。”
“莘姑娘，愿意跟我打个赌吗？”谢乐慈不禁莞尔，眉眼弯成月牙，语调轻快地说道，“若莘姑娘的推断错了，以后再不能叫尧儿是傻小子了。”
莘宁满怀自信地说道：“本小姐不会输的，若是我推断的没错，以后阿慈需得满足本小姐三个要求。”
“好，一言为定。”谢乐慈伸出小拇指，“拉勾。”
莘宁睨了谢乐慈一眼，难怪和傻小子是亲姐弟，拉钩这种天真的事只有半大点儿的小孩才做。
不过偶尔做一次，也无妨。
莘宁伸出右手的小拇指，说道：“一言既出驷马难追。”
皎洁的月光爬满枝头，方才叫得欢的乌鸦早已不知飞到哪处幽深森林觅食去了。
“阿慈，那你说，提宴若是没杀人，为什么刀尖上会有血？”
“兴许是因为打猎？以前我和阿娘去放牧的时候，曾见过猎户后背挂着的大刀染着血。”
深更半夜的，莘宁只觉越来越瘆人，“阿慈，今夜你让我在这儿睡吧，我来保护你和傻小子。”
次日，奴仆驾着马车继续往东方走，塞外的气候逐渐转凉，谢思尧连着三日都未醒，这期间谢乐慈按照伯弥的吩咐给他服药和喂水。
直到第四天的夜半子时，谢思尧醒了。
他做了一个很长的梦。
梦里是一座高大的朱红色宫殿，穿着淡粉宫服的侍女守在殿前，这座宫殿是那么的破落，谢思尧坐在看不清楚绣的是何种花纹的地毯上，远远地凝望殿外飘舞的枯叶。
“吱呀——”
厚重的宫门摩擦着地面，发出刺耳的响声，随之而来的是内侍又细又尖的嗓音：“太后娘娘驾到。”
殿前的两个侍女神色慌张地跪下，她们惶恐地低下头，不敢言语。
太后娘娘的威名震慑后宫，但她们天天面对的除了沉默的五皇子，就只是这一堵残旧的宫墙和结满蜘蛛网的宫门了。
长久的不曾接触宫中的贵人，她们的身体僵硬，甚至已经忘了怎么同主子说话。
内侍扫了几眼跪在地上抖成筛子的侍女，冷笑道：“还不快拜见太后娘娘。”
“魏全，让她们起来吧，年年待在这种清冷的地方守着，也不容易。”冯太后低眸看着坑坑洼洼的地面，叹道：“倒是苦了哀家的五皇子，小小年纪就没了生母，没享受过一点皇子的待遇。”
内侍笑眯眯地安慰道：“太后娘娘宅心仁厚，五皇子定会喜欢太后娘娘的，往后会有享不完的福。”
侍女不合时宜地叩首道：“奴……奴婢拜见太、太后娘娘……奴婢给、给太后娘娘……请安。”
“不懂规矩的东西，没看见太后娘娘心情不好吗？请个安都结巴成什么样子了，成何体统！”内侍凶神恶煞的要动手教训侍女，“今儿个必须要收拾你们，往日里肯定没少怠慢五皇子。”
侍女抖得愈加厉害，两条腿挪动着，嘴里念道：“饶命……饶命。”
“魏全，退下。”冯容人到中年，面容有许多皱纹，她涂的艳红色唇脂，画的远山黛，这是一张不失雍容的脸庞，以至于会给人一种极为亲切的感觉。
冯容略带同情地说道：“她们两个沦落到这等地步，是哀家的错，你也莫要在哀家眼前耀武扬威。”
“你带着她们去尚食局，让司膳好生照顾着，哀家想单独跟五皇子谈谈。”
魏全躬身应道：“奴才遵命。”
这些画面尽数落入谢思尧的眼里，他本能地讨厌冯太后，他想逃离这座宫殿，去找阿姐。
转眼间，谢思尧置身于一座华丽的宫殿，殿上风椅坐的人正是冯太后。
只听得冯太后语重心长地说道：“好孩子，哀家知道你初登帝王之位，有许多事情都不明白，不过没关系，那些大臣纵着自己年事已高，结党营私，你父皇之前整顿过，可惜反响平平。”
冯太后的指甲染着玄青蔻丹，她用指甲挑去衣袖上的线头，“哀家年纪大了，不应插手朝堂大事，但你是大梁的皇帝周策，也该学会独当一面了，要想立下帝王之威，就需得历经苦难，要先学会对自己狠心，哀家不要求你学勾践那样卧薪尝胆，也不要求你头悬梁锥刺股，只要你能用这把匕首，划破自己的掌心，哀家会命摄政王重返朝廷，做你的左膀右臂。”
“儿臣明白母后的意思。”
梦里的谢思尧，也是周策，他接过魏全的匕首，一道一道的，划破自己的掌心，鲜血如雨滴流淌在英华殿光洁的地砖上。
冯太后满意地点头，可是她看不得血腥，扶着魏全的胳膊，下了风椅，拂袖而去。
直到负责打扫英华殿的侍女进殿，看见年轻的皇帝拿着匕首，手掌血肉模糊，硬生生地被吓晕了。
自此，这件事传遍了后宫，周策暴戾的脾气让侍女不敢近身侍奉，但冯太后却甚是觉得称心如意，她相信以后周策会是最锋利的一把剑，一把无人抵挡的剑。
后宫人心惶惶，仅仅十三岁的少年，竟可以对自己下得去如此的狠手，又岂会对旁人心软呢？冯太后一直对周策灌输着扭曲的观念：能用刀剑解决的事情，就绝不费口舌。
朝廷大臣听闻此事，纷纷收起各自的气焰，在小皇帝面前像只鹌鹑，他们个个儿心知肚明，周策的背后是冯太后。
谢思尧恍恍惚惚的，才知道这并非是梦，而是他做冯太后傀儡的那些年。
于他而言，大梁的朝廷，不过是冯太后随意摆布的棋局，凡是惹她不快的棋子，随时都可以丢掉。
皇宫是座巨大的牢笼，可他却是帝王。
在皇宫的数十年，周策从不知道自由是什么感觉，他对生死已然麻木，即便明日会突然丧命，他对这世间也无半点留恋。
是阿姐救了他，也是阿姐让他感受到了自由。
他讨厌周策这个名字，只有做谢思尧，才可以时时刻刻地跟阿姐在一起。
谢思尧仿佛沉入海底的水草，想要飘上岸如同登天，而阿姐却愿意捞出他这棵泥泞的水草。
带着困意的声音打破谢思尧的思绪——
“尧儿，你醒了吗？”谢乐慈举着灯盏，右手端了一碗茶汤。
待昏暗的橙黄色灯光照亮躺在软榻的少年，谢乐慈欢喜地把灯盏放到木架上，紧绷的心弦瞬间放松，“尧儿，你要喝水吗？”
谢思尧坐起身，问道：“阿姐可以过来吗？”
谢乐慈想也没想地走到软榻旁边。
谁知下一秒少年便扑进她的怀里，语气委屈地说道，“阿姐，我很想你。”
谢乐慈手上的那碗茶汤泛起了涟漪，她揉了揉谢思尧的头发，以为他是做了噩梦，笑着安慰道：“阿姐会一直陪在你身边。”
“阿姐，我睡了几天？”
“大概是睡了三天。”
“这三天，阿姐想我吗？”
谢乐慈的耳垂在发烫，尧儿似乎有点不一样了，尽管在这之前，他也很黏人，可是如今的这种黏人，是要比以前还要让人难以招架。
她的眼神闪躲，吞吞吐吐地说道：“这三天，我对你寸步不离，问……问什么想不想的。”
谢思尧轻笑两声，微垂的睫毛跟着颤动，说道：“我的想念一定比阿姐的多。”
谢乐慈用手覆在谢思尧的额头，兀自嘀咕道：“没发烫呀……”
躺在木板上打着地铺的莘宁呼吸极其不顺畅，像是听到了古老的鬼故事一般，浑身不自在。
她睡眠一向浅，方才听见谢思尧醒了本来还想起来庆祝一番。
傻小子的那语气，对待阿慈简直不像是正常的姐弟之情，亲密的令人咋舌。
莘宁裹紧了单薄的被子，她想，如果傻小子不是阿慈的亲弟弟，这份感情就有点刺激了。
不知道阿慈那愚钝的脑袋能不能反应过来。
嘶……莘宁越想越变态，她翻了个身，凝神静气地尝试着再次入眠。
而那边的谢乐慈已经昏昏欲睡，谢思尧大病初愈，许是因为伯弥的药方有奇效，亦或是他本身的体质就异于常人，是以他轻手轻脚地抱着阿姐，把她放在软榻上。
谢乐慈的意识模模糊糊的，这几日她照顾谢思尧耗费了很多精神，浑然不知自己是如何上的软榻，困倦地打着哈欠，双手搭在软枕上，舒服地睡着了。
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