“皇叔深明大义，可惜朕无能，连回金陵的本事都没有。”
周策的指尖轻叩着桌案，窗外的雨声渐小，这一场雨下得似乎很漫长，漫长到让人忘却此刻是黑夜还是白昼。
这盘棋局如同这场雨，下的实在没意思，这个一直与他作对的皇叔，心思并未放在棋局上。
从开始布棋的时候，周怀川便心不在焉的。
“陛下是大梁的天子，是人中龙凤，这次带领将士们征战沙场，满朝文武都在赞叹陛下骁勇善战，日后必定能让大梁的百姓安居乐业。”
周怀川不再看这盘惨不忍睹的棋局，他凝视着少年，说道：“陛下若是没本事，应该早就死在了塞外，死在了凉州。”
气氛越发剑拔弩张，周策面不改色的下完最后一步棋，笑道：“皇叔的棋艺向来精湛，今日却满盘皆输，真是让朕有些失望。”
“微臣已过了不惑之年，头脑确实不如年少时那般好了，微臣现在对下棋的兴趣也不如从前多了。”周怀川修长的手指拿起一颗颗崭新的白棋，淡然说道，“但陛下需得明白，这盘棋，不是属于微臣的。”
传言沸沸扬扬地从青州传到金陵，周怀川当下就派人追查，最后查到了那伙儿泼皮的头上。
人生寥寥几十年，他每日都会跟谋士下一盘棋，即便这几十年来，他未曾输过一次，可这大梁的江山，终究是没到他的手上。
争也争过了，斗也斗过了，他不屑于和面前的少年去夺帝王之位。
何况少年能在穷途末路之时，不动用一兵一卒，便让冯太后自乱阵脚，他这个做皇叔的，岂能坐视不理。
周策摇头说道：“朕听不明白皇叔的意思。”
他并非故意装作不懂，以前在金銮殿上朝，周怀川对朝堂之事有时极其在意，有时又视若无睹。
而百官对摄政王的话唯命是从，仅有冯太后不把周怀川放在眼里。
本来在皇宫就过得甚是烦恼，他也无心去了解周怀川，只知道这位皇叔和冯太后的瓜葛颇深，并且都盼不得他早点英年早逝。
今日却说出这番话，委实让人疑惑不解。
暴雨悄然无息地停了，房内的空气潮湿，供桌上的香灰堆积成厚厚的一层银沙。
周怀川认真地打量着少年，回想曾经病恹恹地坐在龙椅上的小皇帝，确实是今非昔比了。
皇兄生前清正廉洁、善听人言，虚伪的令人发指，但偏偏深得民心。
至少周策登基的这三年，他很是欣赏周策的做法，身为帝王，本就应该杀伐果断，若连处置奸佞的勇气都没有，谈何统治朝廷？
宫中宦官助桀为恶、为虎作伥，皇兄优柔寡断，一忍再忍，殊不知却纵容了宦官在后宫胡作非为。
周策即位以后，瞧着是性情不定，肆意妄为，总说着心情不好，看着内侍碍眼，杀了十几个宦官来解闷。
此举让宦官收敛了许多，不敢在后宫兴风作浪，可那些迂腐的老臣个个儿说大梁气数将尽，江山社稷会在周策的手里毁于一旦。
“陛下在青州滞留得越久，朝廷的动乱会越多，微臣以为陛下能明白这个道理。”
周怀川的神色平静，不苟言笑地说：“陛下流落在外的这些天，冯太后的势力日益增长，她有意要扶持冯氏的后代，若让她得逞，陛下受得辱，恐怕是无法讨回来了。”
周策困惑地看着周怀川，问道：“皇叔是想帮朕？”
他和周怀川已经相互试探了几个时辰，不必再说些拐弯抹角的话。
倘若周怀川有意要帮他，这自然是件好事。
“陛下既然视微臣为皇叔，我岂有不帮之理？”周怀川将棋子尽数收回，笑着说：“这大梁的皇帝只能姓周。”
诚然，他虽是欣赏周策，但从未用过任何言语来夸赞周策，毕竟阿谀奉承这种事，只有讨人厌的宦官才会做。
周策好歹是自己的侄儿，纵使现在皇帝的位置唾手可得，他也不愿去坐，更不允许冯氏一族钻这个空子。
“那皇叔准备如何帮朕？朕在塞外中了蛊毒，身体大不如从前，若不是有名医相救，也许就遂了冯太后的愿。如今想要回金陵，路上舟车劳顿，朕想想就头痛欲裂。”
周策说到此处，揉了揉眉心，诉苦道：“皇叔应该有所耳闻，冯太后以前变着法子地折磨朕，让朕落下了不少毛病。”
周怀川的表情复杂，少年显然还是在试探他。
少年正值意气风发，即便想装作饱经风霜的苦命人，也难以掩盖骨子里的一腔热血。
“陛下过往遭受的磨难，会助陛下成为一代明君。”
站在厢房门后的许言绍昏昏欲睡，模糊地听到陛下和摄政王在谈话，他的脑袋突然往前一坠，猛地被吓醒——
“微臣之前不与陛下往来，是为了让冯太后放松警惕，而今走到了最后一步棋，微臣也无需再顾虑别的事。”
许言绍瞪大眼睛，侧身望向周怀川，这摄政王的城府深不可测，暂且还不知他葫芦里卖的什么药。
就凭摄政王在宫中不曾以皇叔的身份帮扶过陛下，还时不时地去慈宁宫跟冯太后密切来往，便不能相信摄政王说的这些好听话。
但见周策疲惫地应道：“朕记得皇叔呈上的奏折一向不爱写冠冕堂皇的俗话，怎么今日却说如此之多？若皇叔还是答非所问，朕就先去歇息了。”
周怀川的眉头紧蹙，说道：“这次微臣来青州，是为了护送陛下回金陵，路上自是不会出现任何危险。”
“至于该怎么处置冯太后，陛下心如明镜，原先的林太守、苏御史，陛下处置的无可挑剔，微臣犯不着在陛下面前班门弄斧。”
许言绍的唇角抽搐，摄政王的话也不无道理，陛下在后宫只有在冯太后那里吃过亏，如果旁的内侍或锦衣卫招惹陛下，都是非死即残。
论捉弄人的手段，摄政王不及陛下。
周策继而问道：“皇叔带了多少人来青州？”
“明面上有六人。”周怀川拿起手边的茶盏，呷了一口茶，“见不了光的，有一个军营。”
叔侄两人放下了各自的拧巴和顾虑，商议着回金陵的事宜。
许言绍若有所思地添上一盏灯，大梁的根基尚且稳固，陛下若有摄政王相助，就能扳倒冯太后了。
而彼时，青州的雾气正在慢慢散去，被淹没的星光逐渐恢复明亮。
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