翌日天晴，云絮阁静悄悄的，帷幔挡着穿过窗格的亮光，躺在软榻上的女子双眸紧闭，像是做了噩梦，脸颊绯红，乌发被冷汗打湿，黏在耳边。
谢乐慈梦见自己身处于一座巍峨的宫殿，灰蒙蒙的天空下着大雪，朱红色地砖铺满层层银霜，而她却身穿华丽的嫁衣，头顶戴的首饰沉甸甸的，让人抬不起头。
远远望去，雕栏玉砌好似被雾气笼罩，若隐若现的，殿内空空荡荡，脚下的白玉瓷砖冰凉刺骨。
殿内的烛光闪烁，她不受控制地走向这座殿宇，越往里边走，烛光越发微弱。
幽咽哭泣的声音在殿中回响，在一方矮几的旁边，少年蜷缩成一团，他的身形要比周策再小一点，宛若一只毛茸茸的雪球。
他的墨发凌乱，穿着颜色发暗的锦袍，袖口的丝线也冒了出来，模样窘迫，甚是可怜。
谢乐慈慢慢地靠近少年，想要仔细看清楚他的脸，偏偏却是模糊又朦胧。
不知为何，她的直觉告诉她，面前的少年，是曾经在皇宫生活的尧儿。
转眼间，殿内起了大火，谢乐慈僵硬地站在原地，她想出声呼唤仍在蜷缩着的少年，谁料那团火苗蓦然诡异地窜上少年的锦袍。
少年近在咫尺，尽管她不断地在挣扎，却不能触碰到他。
谢乐慈的呼吸也变得困难，她的眼圈泛红，泪水顺着脸颊滴落在脖颈，火势在蔓延，全然让她忘了此刻是在做梦。
她不想看到大火会把少年烧成灰烟。
一直以来，这座宫殿都无人陪着少年，即便是漫天飘雪的日子，他都没有一件御寒的冬衣。
她还未曾同他一起看雪、围着火炉取暖，还未曾同他拜堂成亲。
宫殿瞬间崩塌，烈火把原本巍峨的宫殿烧为废墟。
谢乐慈猛然被惊醒，模糊的视线慢慢清晰——妙蕊在紧张地为她擦拭着额头的冷汗和眼角的泪珠。
妙蕊停顿须臾，顿时绽开笑容：“姑娘总算醒了，方才奴婢看见您被梦魇得厉害，叫了姑娘好几声，都不见效。”
谢乐慈迷迷糊糊地眨了眨眼，约莫着有半盏茶的工夫，她深呼了一口气，掀开丝衾，说道：“妙蕊，我梦见起了大火，可是一点也不像是在做梦，感觉很真切。”
“奴婢有时候做梦也像姑娘这般，醒来还觉得梦里的事情真的发生了，但等到洗漱过后，就不记得做了什么梦了。”妙蕊换了一张干净的帕子，笑着说道，“姑娘也莫要把梦当真，老夫人以前跟奴婢说过，梦都是没有根据的，心里惦记着事情，反倒会睡得不踏实。”
说到此处，妙蕊沉吟片刻，说道：“姑娘定是前些日子在乌衣巷受惊了，所以才会做噩梦的，待会儿等姑娘用完早膳，奴婢就去煮安神茶，夜里再点上沉香。”
谢乐慈恍惚地点点头，哑声说：“妙蕊，有热水吗？我想去沐浴。”
“奴婢这就去让紫烟备热水。”
彼时，府邸的丫鬟在前院修剪花枝，树影倒映在涓涓细流的池塘，开败的桂花花瓣伴着细水流淌。
向来慢声细语的郑管家破天荒地扯着嗓子说道：“几位小兄弟，走慢点，走慢点，用早膳的地方在这儿，不是在那儿！”
只见被郑管家称呼为小兄弟的几个男子长相粗犷，衣装古怪，上身是用兽皮做成的短衣，下身则是宽大的合裆裤，走路的姿势毫无斯文可言。
他们的皮肤很粗糙，像是常年得不到雨水滋润的甘草。
“乌统领，怪不得小祖宗要来大梁，瞧瞧这院落多气派，比咱们那帐篷还漂亮，真不知道领主是怎么想的，放着这么舒服的屋子不住，嗐，看得我都不想回北漠了。”
“没出息的家伙，大梁不就是比北漠多了点花花草草？这儿连块草原都没有，骑马都骑得不痛快。”
“申屠，你这话说得不对，我觉着北漠不如大梁，昨日买的那坛烧酒，味道又烈又有劲头，赫连将军以前喝酒只喝一杯，昨儿个可是整整喝了五杯呢，怪不得小祖宗不急着回北漠，这里的酒菜好吃好喝的，还有那么多消遣的去处，换作是我，我也不想回去。”
申屠冷哼道：“你们才没出息，咱们领主若是知道你们一个个儿都不想回北漠，肯定要让你们去胡杨林里抓满一百只乌鸦。”
“呸！我们不过是说说而已，怎的？你还想去领主那儿告状不成？”
面目稍微清秀些的男子不耐烦地揉了两把脑后的粗辫子，厉声说道：“行了，都闭嘴，吵什么？丢人现眼的。”
几个男子识相的绷紧了嘴巴，随后才发现站在池塘边的丫鬟用奇怪的眼神地在看着他们。
申屠幸灾乐祸地笑了笑，说道：“乌统领，他们的臭毛病早就该改改了，不管到哪里都叽叽喳喳地说个不停，聒噪得跟蟋蟀似的。”
乌含青瞥了一眼申屠，鄙夷地说：“半斤八两，你也闭嘴，没听到郑管家要你们往那边走？乱逛什么？走慢点，赶着投胎去呢？”
“乌统领，您消消气，我们走慢点就是了。”
郑管家气喘吁吁地站在拱桥上，向乌含青招手说道：“乌兄弟，过来吧，走过这座拱桥，就到用膳的地方了。”
乌含青应道：“多谢郑管家。”
“客气了，客气了。”郑管家擦着鬓边的汗，声音有气无力的。
他难以想象三姑娘以前在北漠的日子是如何过得，身边竟都是一群没规没矩的莽汉，不仅说话虎头蛇尾、举止豪放，还不分场合地大声喧叫，也就只有乌兄弟和那位赫连将军懂点礼貌。
幸好老夫人决定让三姑娘以后在青州生活，否则三姑娘该会成了什么模样？
……
谢乐慈刚用完早膳，就被老夫人唤到延年堂。
老夫人眉眼带笑，近些天的忧愁都在此刻消散，“赫连将军千里迢迢地来到青州，老身也没有什么好招待的，尝尝案上的红茶和桂花酥罢。”
赫连舟不自在地点头，大抵是从小在北漠生长的缘故，一时之间对大梁的吃喝都有些好奇。
他在饮茶之前，看了看坐在老夫人旁边的谢乐慈。
她似乎变了很多，不再像是在帐篷里盘算着要偷溜出去玩、总是让领主担心惦念的小祖宗。
谢乐慈也目不斜视地在看着他，心里在嘀咕着，赫连将军一定是连夜赶来的，不然怎么还未到辰时就到谢府了呢。
赫连舟低下头，揭开杯盖，轻啜了两口，接着又拿起一小块桂花酥。
老夫人满怀欣赏地看着赫连舟，暗暗思忖，赫连将军虽是在蛮夷之地长大，但举止并不粗鄙，端的是身躯凛凛、玉树临风。
他的年纪也比自家孙女大了几岁，即使没有读过书，但却已经当上了将军。
若能留在青州，若想谋个武官，也不在话下。
只可惜她的孙女偏偏看中了皇帝。
那是九五之尊的君王，他的心怎可能停留在一个人的身上。
老夫人头疼地揉了揉眉心，事已至此，最后就看谢廷的意思了。
“赫连将军难得来一次大梁，不妨在府里住些日子。”
赫连舟起身拱手说道：“在下这次来是受了领主的指令，带……姑娘回北漠，不便在青州久留。”
老夫人摩挲着拐杖，似笑非笑地说：“乐慈是我的孙女，十几年来都在北漠吃苦，没穿过一件漂亮的衣裳，没有用过像样的脂粉，更没有见识过大梁的山水，谢廷喜欢吃苦，老身不拦着，可他若还想要自己的亲女儿继续在北漠吃苦，我绝对不饶他。”
“领主没有这个意思。”赫连舟的语气仍未有一丝起伏，“老夫人误会领主了，他让在下告诉老夫人，姑娘这次去北漠只住半个月，半个月以后，在下会护送姑娘回谢府，往后的日子，就劳烦老夫人操心了。”
“北漠的环境的确没有青州的好，但领主没有亏待过姑娘，他为了给姑娘换身新衣裳，连着骑了三天的马，去西域给姑娘买最漂亮的衣裳——”
赫连舟想到领主在他临走前叮嘱过他，在老夫人面前，应该少说话，注意礼节。
刚才的拱手礼，也是领主教给他的。
而现在，他却多言了。
谢乐慈侧目对着老夫人，柔声说道：“祖母，赫连将军说得对，祖母误会爹爹了，我在北漠的漂亮衣裳数都数不清呢，爹爹从来没有亏待过我。”
赫连舟抿嘴轻笑，他以为谢乐慈还要接着待在老夫人身边，乖巧的一言不发。
老夫人的心里说不出的难受，她误会过谢廷太多次，每次她都在告诫自己，下次一定不能误会谢廷。
然而却一次又一次的犯下错误，跟谢廷争执不休，断送了母子之情。
她苦笑道：“好，是祖母误会了，既然你爹爹想要你以后留在谢府，祖母高兴都来不及。”
“赫连将军，你想要何时启程？”老夫人扶着谢乐慈的胳膊，往前走了两步，说道，“府里有几辆马车，要比寻常的马车赶得路程远，到时候让郑管家给赫连将军牵三辆。”
“领主吩咐在下，能快则快。”赫连舟敛去笑意，颔首说道，“明日启程最为合适。”
老夫人抚摸着谢乐慈的手背，沉默半晌，道：“孩子，若明日启程，今儿个就要收拾包袱了，赫连将军是替你爹爹做事的，趁着还有些时辰，你带着他去黎安街逛一逛，尽点地主之谊。你爹爹喜欢在乌衣巷开的那家茶楼，喝它那里的阳羡茶。”
“还有五芳斋的蒸栗粉糕，让老板娘包得严实一点，等到了北漠，也不会坏的。”
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