不少人到了生命尽头，虚弱的身体突然好转，被人称作回光返照，曹操召见完群臣，交待完遗令并未离世，他吊着胸中那口气，仿佛在等什么一样。
来洛阳谒见的臣子不敢离去，每日都到曹操的房前问安。
数日之后，曹操在撤退路上派出的亲信，已经从各地陆续向洛阳聚拢，带回了曹操想要知道的消息。
曹操受蓝田谶语的影响很大，不安排妥当他这口气难咽下去，谶语上重要的名字只有徐盛、周鲂的消息被打探到，其余武侯、曹芳、曹髦、孙皓皆查无此人。
曹操跟着把曹休召至病榻前，对着这位曹家千里驹端详良久，然后缓缓嘱咐道：“文烈，前几日我已托群臣后世，今尚有机密之事着你交办。”
“大王请讲。”曹休蹲在曹操榻前，像个孩子般注视着对方。
曹操慵懒地说道：“虎豹骑本是天下骁锐，但上次遇上高顺的陷阵营，最后却没占到多少便宜，孤死之后你先返回邺城，与子孝一起稳定住魏国局势，而后即刻带兵南下回洛阳驻防，协助元让抵挡关羽北上。”
“夏侯将军不镇守淮南了？”曹休追问。
曹操摇头回答：“碧眼儿根本过不了合肥，淮南战场让子孝去守，他年轻时对淮泗地区很熟，守住江东断然没有问题。
孤会让元让（夏侯惇）回许都镇守，你们以许都、宛城、洛阳形成战略集群，只要确保现有城池不丢即可，不用着急收回襄阳、樊城，切记，切记。”
“末将领命。”曹休点点头。
曹操抓住曹休的手低声嘱咐：“孙权手下有一将名徐盛，目前是濡须督周泰的副将，文烈到邺城记得转告子孝（曹仁），他在淮南若遇此人，须得尽力杀之...”
曹休虽然不解其意，但还是点头应了下来，他记得徐盛在逍遥津时，差点为张辽在乱军中所杀，也不知道曹操为何如此。
“孙权手下还有一人，名周鲂，字子鱼，虽然现在只是丹阳郡的小小都尉，但你此后遇到万万不可疏忽，你最好别去淮南战场...”曹操也编不出好理由。
“呃...大王今天的话好奇怪...”曹休一脸懵。
“此乃天机，汝不需明白，答应孤就行了。”曹操加重语气，表示不容质疑。
“唯...”曹休抱拳应下。
曹操很满意地点头，然后继续补充：“回到邺城替孤转告子桓，让他暗中寻访一贤士，其名曰武侯或字武侯，此人与魏国兴衰息息相关，若能找到可破格重用之，另外还要嘱咐曹家宗族，不可以芳、髦、皓为名...”
“呃...末将记下了...”曹休越听越糊涂，但曹操遗言不得不听。
“记下就好，好自为之罢，去把元让给孤叫来。”曹操摆手吩咐。
“唯。”曹休起身退了出去。
不多时，夏侯惇闻讯匆匆而来，他看见曹操气色急转直下，心中突然生出一丝哀伤，破天荒地叫出了之前的称呼。
“孟德...”
“元让...”
曹操看着眼前戴眼罩的男人，从讨黄巾开始就跟着自己四处奔波，比起陈留起兵时候的意气风华，以前那些战场上的岁月，只存在他们两人的记忆中。
夏侯惇作为曹操的裨将，当时为曹操挡过刀受过箭，见证了曹操从屡败屡战，再到后来的屡战屡胜，可以说最艰难的日子，就是夏侯惇陪曹操渡过，两人的情谊超过了主仆，曹操对夏侯惇有着绝对信任。
“孤很快就不行了，但是还有件绝密之事，只能交给你去办才放心...”曹操把夏侯惇的手握得紧紧的。
“孟德你说...”夏侯惇独眼中含着泪。
“孤当年征讨濡须，夜里梦见‘三马食槽’，这个梦的寓意非常差，当时以为西凉马腾家要代曹，所以孤故意迫反马超，诛杀马腾全族数百口，最近才知道三马非马也...”曹操摇头叹息。
夏侯惇知道曹操笃信鬼神，但刚才的话让他摸不着头脑。
“孟德您说得清楚一些。”
“前些日子我得了几句谶语，元让你帮我参详一二。传遗命奸雄数终、兄逼弟曹植赋诗、曹丕废帝篡炎刘、孙权降魏受九锡、司马懿诈病赚曹爽、魏主政归司马氏、废曹芳魏家果报...”书本虽然已经被烧，但是那十二条谶语，已经完全被曹操印在脑中，他捡了几条重要的说了出来。
夏侯惇单目瞪得浑圆，他吞了吞口水说：“这谶语从何而来？如果是真的的话，当诛司马全家...”
曹操点了点自己，“第一条就是讲孤自己，估计很快就能应验，如子桓继位后真的逼迫子建，诛杀司马懿全家势在必行，交给别人我不放心...”
“咳咳...我自会为孟德分忧...咳咳...”夏侯惇突然血气翻涌，捂住胸口连续咳嗽听不下来。
曹操虚着眼关切地问：“元让身体不适？”
“今夜北风大作，我可能受了些风寒...”夏侯惇解释。
“北风大作？”曹操心里莫名有些预感，他不放心继续交待：“孤多年来与士族们争斗，前有荀彧、荀攸后有钟繇、陈群，可到现在也没解决这麻烦，司马懿与子桓相交莫逆，中庶子司马孚又是太子近臣，所以诛司马不能明目张胆，最好找可靠的人折中去办，否则会给夏侯家惹来祸患...”
夏侯惇有些感动，这时候曹操还想得那么周全，他拍着胸膛说：“孟德放心，末将一定办好。”
“元让要记牢，此事绝密...”
曹操话还没说完，突然啪的一声响，强风吹开了紧闭的窗户，一阵寒气向着屋内灌进来，许褚慌忙带着虎卫进来堵窗户。
“大王勿惊，今夜妖风甚急，末将已着人来固定窗户。”许褚抱拳解释。
曹操看到许褚好似找到答案，连忙追嘱咐：“仲康，孤有重要遗令给你，时机到了元让会转告你，记下来？”
许褚看着曹操满脸严肃，又看了看旁边的夏侯惇，铿锵回答道：“末将遵命。”
夏侯惇立刻心领神会，心说孟德也想得太周全了，就是对许褚有些残忍。
曹操吩咐完，突然间急剧瞳孔放大，脸上显露出的惊骇之状，并且失声大叫：“你...你们...不要过来...”
许褚拔出佩剑左右摇摆，心说自己的领地哪里会有刺客？
夏侯惇见曹操往墙边退走，立刻冲上去把他扶住，轻声安抚：“孟德，谁来了？”
“别...别过来...你们怎么全来了？好些不全是孤杀的...啊...”曹操一口气上不来，倒在了夏侯惇的怀里。
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