时任屋的老板娘三和夫人觉得自己走了大运。
看着眼前这个低眉顺目的女子, 她喜滋滋地搓着手，叫过来两个十一二岁的小女孩：“以后你们就跟着雪姬，好好伺候。”
“是。”两个女孩应道。
两个女孩扶着女子上楼去了。三和夫人在后面一直瞧着她, 直到看不见影子了才收回目光，啧啧赞叹道：“真是个好苗子。”
虽然十五小了点, 可看她那眉目, 那身段，那周身的气派, 肯定是从哪个贵族家里出来的小姐。她开了时任屋几十年, 那双眼睛阅人无数, 一瞧这孩子的一举一动必定是经过严格的训练，举手投足间露出来的那股气质绝对是从金银堆里养出来的, 再配上一顶一的样貌，定能与京极屋的蕨姬花魁一较高下。
对此雪间表示她可是经过严格训练的。
因为鲤夏花魁被赎了身而正愁找不到好苗子的三和夫人只觉得胸口出了口闷气, 整个人心情好了不知道多少，又笑容满面地去门口迎接新的客人了。
化名为雪姬的雪间跟着两个女孩来到她的屋子。房间十分简洁，米色的榻榻米上摆放着深紫色的小桌, 桌上香炉烟色氤氲, 桌后的屏风上绘制着精美的人物，屏风后是整齐的床榻和被褥, 角落里还有一个洗漱台。
“这里就是姑娘以后的屋子了。以后姑娘有什么需要吩咐我们二人便可。”头上绑着红发带的女孩说道。
“你们叫什么？”
“我叫微雨, 她叫微燕。”
“好。”雪间满意地点点头，“先打水来洗漱吧。”
两人应声退下。等到听不到她们的脚步声了，她才松了口气，走到窗前打开窗户。
浓浓的夜色中，一个身影沿着屋檐跑过来，正是炭治郎。
因为炭治郎头上伤疤的原因, 就由善逸和伊之助扮成了女孩，分别去了京极屋和荻本屋。而炭治郎、宇髄天元和泉奈则作为三个花楼的联络人，将情报及时传递汇总。
“您没事吧，雪间小姐？”炭治郎的头上还挂着一层薄汗。
已经放弃纠正炭治郎用敬语的雪间点点头：“一切顺利。”
“这座楼里有鬼的痕迹吗？”
“我的感知中没有。”雪间的语气有些犹疑，“但也不排除鬼的实力能完全敛去气息，毕竟我的感知术还没有开发完成。”
雪间的感知本是用来感知查克拉的，但因为这个世界的特殊需要她开始尝试改变感知的方式。她没有炭治郎那样灵敏的嗅觉，也没有鬼杀队长年和鬼作斗争锻炼出来的直觉和对气息的分辨，却发现鬼身上有着十分浓重的死气。
这些死气萦绕在鬼的身周，如查克拉般的流动。她往这个方向改进，逐渐发现如果把人身上的气息比作清水的话，那么鬼的死气就是从胶水到原油不同程度的粘稠，鬼越强大粘稠度越高，比如上次碰到的上弦之贰就跟石油差不多了。
但因为感知术开发时日尚短还有待改善，所以如果鬼的实力足够强大，是有可能完全收敛气息瞒过她的感知的。
“我明白了，我会将情况告诉宇髄先生的。”炭治郎犹豫了一下，还是说道，“请雪间小姐一定要保护好自己，就算有着强大的实力也要小心，毕竟花楼这种地方实在不安全。”
雪间怔了一下，露出温暖的笑容：“谢谢，我会小心的。”
“那我就告辞了。”炭治郎正色地一点头，消失在窗外。
这孩子真是暖啊……雪间这样想道。
她倚靠在窗边，透过窗户看向下面的璀璨灯火。游女们或在门前或在窗前招揽客人，浓妆艳抹搔首弄姿，仿佛一个眼神就能把人勾走。男人们有的喝得醉醺醺的，双脸通红眼神迷离，带着猥琐的笑肆意调戏着游女们，好像挑选一个物品一样将目光一个又一个地扫过她们的身体，最后挑了一个合意的搂着进了花楼。
浮光跃金，纸醉金迷，大抵不过如此。
她还记得当年采撷跟她讲过，留在花街的女人没几个是自愿的。她们有的因为家道中落，有的是犯了事被抄家的贵族小姐，有的是家里人活不下去把她卖给人贩子辗转到这里的，还有的是被婆家嫌弃卖到花楼的妇人。不论又怎样的辛酸过往，不论再怎么不愿，也要在傍晚时分上好妆，穿上鲜艳而暴露的衣服，对着街上的男人笑，忍受着恶心让不同的男人触碰她们的身体，就为了换得一碗饭吃。
人生百态尽在这熙熙攘攘的人群中，但只怕花街的灯火再灿烂也照不尽黑暗的角落，照不进笑着的女子们的心中。
正当她心中叹息之时，只听敲门声响起。在得到她的允许后，微雨和微燕端着水和皂角香露等一应物什进来，恭敬地说：“姑娘，该洗漱了。”
雪间微微颔首，轻移莲步，走到洗漱台前洗漱。她优雅从容地捧起水，余光却在不动声色地打量着两个女孩，只见两人低眉敛目，眼神从不乱瞟，只熟练地伺候她洗漱完毕，铺好床，点上安神香。
雪间心里暗暗点头，面上却露出一缕恰到好处的微笑，声音如同拂过湖面的春风：“你们两个多大了，来这里多长时间了？”
“回姑娘，我十一岁，她十岁。我们来这里已经有两年了。”微雨答道。
“我看你们两个样貌相似，可是亲缘？”雪间尽量把语气放缓，“家里可还有什么人？”
“姑娘说的是，我和微燕是亲姐妹，是被一同卖到这里来的。”提起自己的过去，微雨似乎并没有多少感伤，“我们家里还有父母和两个哥哥和一个弟弟，只因家里穷得活不下去了，母亲只得把我们卖了给哥哥和弟弟换碗饭吃。”
她们这样是身世在花街中是再寻常不过的了，连微雨自己也不觉得有什么不好说出口的，反正来了这结局就已经注定，窝着藏着也没意思。
“原来是这样。”雪间眉眼微弯，“你们两个都很好，往后就有劳你们了。”
“不敢当，姑娘有什么事吩咐我们就是。”到底是年纪小，微雨似乎没想到雪间会这样说，顿时有些慌乱，“时候不早了，姑娘早些安歇吧。我们晚上就在外头守夜，姑娘若有事叫我们便可。”
说完微雨便侍候雪间上床歇息，吹了灯后带着妹妹行礼退了出去。
雪间躺在床上盯着天花板久久不能入眠。像微雨微燕这样身世的女孩可谓不计其数，如果她们跟了一个真的花魁候补，往后的日子必定比一般游女过得好，只可惜……
她几不可闻地叹息一声，闭上眼浅浅地睡去。
第二日仍旧是风平浪静。
雪间借着熟悉花楼的时候几乎感知过了所有房间。不论是接触到的人还是物，都没有丝毫沾染过鬼的气息，就连后面浣洗衣服的地方她也找借口去过了，也没有发现什么可疑之处。
鬼的气息可以隐藏，但在不知道有鬼杀队前来的情况下，它不可能未卜先知消去所有存在过的痕迹。况且如果是能轻易干掉柱的上弦的话，雪间不认为她会谨慎到这个地步。
难道鬼不在这里？
不，还有一个地方。
她看向楼上的那所房间。
鲤夏花魁，她还没有见过。
但是花魁之所以称为花魁，就说明她不是想见就能见的，即使是一个楼里的人也不行。
然而一向运气不太好的她今天似乎格外走运，因为正在她思考的时候一个女孩走了过来，上下打量了她一番，才开口说：
“你就是雪姬吧。鲤夏花魁想见你。”
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雪间这是第一回见到花魁这种生物。
美貌，温柔，恬淡，这是雪间见到鲤夏花魁的第一印象。
和雪间从嬷嬷那学来的礼仪不同，眼前的女子似乎将仪态融到了骨子里，从容、不刻意，让人觉得舒服而赏心悦目。
“我听妈妈说了你的事。”鲤夏花魁为她斟了杯茶，“我不是个喜欢绕弯子的人，看得出来，你来这儿并不是为了花魁这个位置。”
雪间心里一紧，暗叹能当花魁的果然不是一般人，面上却回道：“花魁说笑了。我一落魄之人，能有碗饭吃尚且满足，实是没有别的想法。”
“你不想说我也不强求。只是不管你来这儿目的是什么，我只想提醒你——”鲤夏花魁忽然压低声音，“这儿可是吃人的。”
雪间不禁有些讶异。她看着鲤夏花魁一秒恢复成从容不迫的模样，实是没想到她居然会提醒她这么一个素昧平生的人。
“要向在这儿混得好，就要把眼睛和耳朵蒙了去。否则眼睛看了不该看的，耳朵进了不该进的，心里信了不该信的，往后啊就难了。”说完，鲤夏花魁托起茶杯轻啜一口，目光却望向她。
面对她的目光，雪间微微低头，笑道：“我虽然家里穷，没什么见识，却也读过几本书。只道是‘人情似纸张张薄，世事如棋局局新’。虽不知真假，可我知道如今心里怎么想的才是最要紧的，其他的都不紧要，往后也不紧要。”
鲤夏花魁听罢，露出了见面以来的第一个笑容：“妈妈说得没错，你确是个好的。”
雪间身体前倾，垂首回礼：“多谢花魁提点。”
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