莱纳带回去的资料教给了上级小组，可能会得到回馈，可能不会。就像所有灰色地带的棘手会又人料理，资料里的暗示也有。派去搜集的人来自各个小组，互相帮助也互相监视，谁都没可能多复印几分夹带。可也正如她偷偷记下自以为的紧要和尼尔彻夜琢磨，别的小组一定也在悄悄做着类似的事。
药物组拿来的反馈证明田纳西在实验的某系列药物具有致幻成分。称为“系列”是因为药物组成不尽相同，也正由于这种差别使之产生一些有趣现象：在高温下燃烧释放能量，特定状态下可爆炸；高温化合物遇冷凝结有腐蚀性。这特性固然奇妙，却没有太多现实意义。若目的在伤人，则这种“四不像”的杀伤力不比纯粹的炸()药或酸液；若用途重在“致幻”，则这两项附加属性显得十分莫名其妙——如果想利用致幻来操控他人，则这种杀伤性反而会危及被()操控者的安全，从而影响实验成功。
莱纳和蝙蝠侠的交情若再好些，她一定会为后者在不久前听到过类似的药物性质报告而惊讶。
而眼下她和尼尔，还有更多研读报告的人，只能凭借一星半点的所知而猜测。考虑到田纳西的团队在变种人方面的兴趣几乎是公开的秘密，为这匪夷所思的药物实验寻求合理解释似乎是一件难以完成的分析工作。
而值得一提的是，田纳西实验基地的专长本非变种人领域。正如布莱恩这座实验所里，大部分的专家有着各学科的扎实背景，但对这一人群所知甚少。许多年前变种人的涌现和相跟随的大讨论曾在那座基地里掀起过话题，如同大部分传统科研人员，基地当时的负责人不喜欢这个奇怪而颠覆认知的族群。那时的浪潮，除了布莱恩和其余几家眼光开放的机构，没有人追赶。而在所有较为传统的研究机构中，田纳西的马拉尼亚布里亚是个独特的存在。它的传统仅体现在对待新理论时的谨慎保守，而在实验风格上激进而前卫。
马拉尼亚布里亚的研究方向是在几年前那位年轻所长当选后才有了明显变革。其之于变种人方面的名声也是由那时开始建立，并迅速赶超同一领域的布莱恩等几所作风温和的老牌中心。是以布莱恩上下对其的反感，可以认为包含着被超越的不舒适和对激进手段的不认同两方面因素。
马拉尼亚布里亚和布莱恩不是传统意义上的竞争对手。他们是对手，也有合作。合作中心之一便是田纳西。合作项目涉及生物、化学但与变种人无关。变种人作为布莱恩一项支线项目，其技术和人力集中在相关分部有所集中，暂无进一步投资计划。而对于布莱恩而言，变种人这一讳莫如深的技术核心，并不愿与任何人共享。
前些日子轰动哥谭震惊全美的致幻药剂确系马拉尼亚布里亚团队的手笔。最早的猜测由布莱恩的田纳西分部知会，后经总部证实。得到证实的当天，双方高层向哥谭分部确认了马拉尼亚布里亚将派遣自检队。同一天，尼尔召集临时团队开会。他的资历并不足以给予他在临时团队中的话语权，获选为负责人仅仅因为他在分部变种人领域的领导地位。这毫无疑问是一次针对变种人方向的合作。
马拉尼亚布里亚选择将药物投放至哥谭、进而与哥谭分部合作的原因尚不清楚。可能之一是出于对长期合作的田纳西分部从模式和效果上窥见实验内核的担忧。正如已证实的那样，布莱恩的田纳西分部在第一时间精准无误得辨出了马拉尼亚布尼亚的手法。这一层顾虑在面对互不相熟的哥谭团队时可大幅打消。可以肯定马拉尼亚布里亚团队会尽一切努力保护自己的技术不被窥知，而若能事先肯定哥谭团队对合作持同样的消极态度，则选址哥谭对前者而言实则有利，尤其考虑到哥谭混乱之都的现状。
耐人寻味的是，布莱恩的高层为何会同意怎样一次合作。如果说其根本目的在于试探马拉尼亚布里亚的研究本质，则设法说服对方团队驻扎于一桥之隔的纽约总部，更为优选。不论之于马拉尼亚布里亚还是布莱恩，地域限制构成的直观“不在场”是一层聊胜于无的保护壳。而布莱恩实际上也在做试探，经由他们这些半吊水的手再转交专家。这并不稳妥，对于他们的目的而言。高层不可能不明白，一意孤行的理由看起来和马拉尼亚布里亚的实验一样值得玩味。
“我在想兴许该给贝鲁西斯解禁。”莱纳忽然道。
药物激活的贝鲁西斯通常在激活时锁定其部分能力以防暴走。关于何时解禁，研究系统内尚未有较好的定论。就理论而言，长期被压抑的变种人，尤其年轻变种人，在能力开放之后极可能因无法控制而遭到反噬。
在这种时候提议开放能力限制的用意不言而喻。尼尔看了莱纳一眼。她认为合作定在哥谭起码部分原因是贝鲁西斯。有人想实验这个小变种人的真实才能，虽然他的发现对他们而言是个意外，但是个美妙的意外。她恐怕不是现在才想到这点。一直没说，大概在静观其变。他记得最初提起马拉尼亚布里亚团队进驻时，她坚持为贝鲁西斯“补课”的态度。
“我以为你会说，把他交给天赋学院。”尼尔揶揄着取出手机，翻出聊天记录，“肯尼斯问我给你的药为什么还没还回去。”
她笑了，因为她不相信他真的猜不出来。但她还是说了，“还不回去了，被蝙蝠侠带走了。”
“可你却在这里。”没有进警局也没有人间消失的唯一解是她给了蝙蝠更有价值的东西。尼尔双手合十点着下巴，“你暗示他去查西区了。”
莱纳迎着尼尔的目光，默然不语。尼尔与她对峙片刻，揉了揉额角，“你就没有考虑过会两面不讨好？”她对蝙蝠侠未经授权的暗示倘若为第三人知道，布莱恩这边一定会怪罪。而另一方面，倘若蝙蝠侠在她暗示的方向上调查没有进展，又会质疑她的动机居心。出于善意的举动很可能到头来毁了她自己。
“愿不愿意赌一把？赌他的能耐，赌会泄密的不只我。”
尼尔触到她平静不变的双眼，颇有些厌倦得在转椅上后仰，不禁自嘲，聪明如她怎会没有想到。可是啊，聪明如她却总任性如斯。他摇了摇头，“你还真是……”叫人不知道说什么好。因为你能说的其实都不必说，她知道。
他无奈妥协的模样让她微不可见得歪了歪头。他的疲惫她感同身受。从被告知马拉尼亚布里亚出人意料的计划起时至今日，终于可以小小喘口气。但这并不意味着彻底放松。离放松还很远。
“你觉得他们为什么放心我一个人拎着所有资料回来，而不提出定量分配。相信我么？绝不可能。如果资料在我手里出了问题，那责任基本在我。他们不必挨骂，或者说只会被不轻不重得处罚。那他们害怕处罚么？如果害怕，就不会出此下策。与其说他们畏首畏尾，倒不如说他们希望资料半路上不翼而飞。这样他们就有名正言顺的理由去调查这整一桩事。”
可整一桩事的范围是什么？药剂本身？还是研究药剂的动机？又或者是药剂潜在或已投入的应用？
固然从田纳西分部的回报和总部的确认，他们已得知流行于哥谭的致幻药剂出自马拉尼亚布里亚。只是，“哥谭在那些人的计划里是试点商场，还是试验场？”尼尔皱着眉问出这句话——那或许不能被称之为问。
如果是前者，马拉尼亚布里亚投入研究的目的是简单的牟利。他们与哥谭的联系在与买方交割之后已实际切断。必然可能存在类似眼下所目睹的药物问题而招致的善后，但这只是作为卖方而尽的几率颇小的义务。生产药剂再贩卖，谋求巨额金钱的根本目的是推动其他核心项目的进程。
而如果是后者，近来一系列发生在无辜人群间的不幸，可以说是由他们直接推动。这切实将一应社会顾忌置于罔顾的做法，远已超出“实验手法激进”的范畴。若然，则主宰着马拉尼亚布里亚的无疑是一群懂科学的疯子，发生在哥谭这种杂乱而随机的“试验”显见是某个更庞大而周密之规划的起始。这样的认知，往往比暴力而强大的义警更叫人不寒而栗。
尼尔一方面可以理解高层的静观其变，无论马拉尼亚布里亚背后沾惹的是黑帮还是疯子，都非他们之流所能招惹。布莱恩势力再大也只是一家研究机构，或许能在口诛笔伐中胜任，而现在谈论的是真刀实枪。另一方面他又忍不住去想，高层的顾虑更多出于对危险的退避，还是对贝鲁西斯于危险中所能激发全部潜能的期待。
或许都有吧。
从马拉尼亚布里亚本身的角度出发，和布莱恩的合作定于纽约而非哥谭亦更为稳妥。若他们实际和黑帮合作，潜入哥谭相当于把自己送进别人地盘、任其宰割。当然百分百说会被黑帮察觉。可他们又哪来的自信，地头蛇对这城市的掌控不必异乡人？若他们实际在背后操纵实验，长久停留将会把更多怀疑目光引向自己。固然来回跑动亦会引人警觉，可为恶到了这种程度又怎会想不到，明面上把团队驻扎纽约、暗地里派人潜伏哥谭？
“这个问题很可能没你想得那样重要。”莱纳向后舒展，声音里有掩饰不住的疲惫，“就目前而言，从结果来看这两个选项并没有本质区别。不论是作为药物出售给黑帮，还是自行实验，其唯一效果体现在足以致死的暴力上，此外的奇异特性无一得到利用。有足够理由怀疑，负责使用/实验药物的人对其本质缺乏认知。所以对现在这种看似无一知情者参与的不管什么过程，讨论它的目的性没有太大意义。”
因为根本还没到发挥其“目的”的时候。
“那么你还坚持要为贝鲁西斯解禁么？”尼尔含笑看着莱纳。后者才发现他竟是打着要她自己说服自己的主意——既然对对方的动机一无所知，过早做出太明显的防备反更容易引人侧目。
可是，“我坚持。不管他们为的是什么，总不至于‘替民除暴’吧。”
马拉尼亚布里亚在等一个旁人不知的契机，布莱恩的高层在等明显征兆，而他们在等一个窥探的机会。所有人等默认着，即便存在罪恶，终会有正义来翦除，他们普通人所能做的仅是在不危及自身的前提下尽力接近真相。没有人会去为大能者通风报信，没有人劝他们提前准备，他们的无所不能早已成为普通人心中的定式。反派无一例外在过去被英雄战败，所以人们自然而然以为将来也该如此。可一个未尝抵达的将来，谁又敢说什么必然？
如果可以她也不希望贝鲁西斯、不希望蝙蝠侠陷入危险。一个是亲手救回的孩子，一个是叹为观止的高度。可能力二字，是一个不得不承认的无奈。还有一句她未同尼尔说的：她觉得这样一边迫切希望蝙蝠侠做些什么，一边又为此而愧疚的自己，虚伪至极。
莱纳趴下的黎明之前，背后是尼尔久久才松口的一句“那好吧”。她拿出手机确认了和贝鲁西斯的行程，却终究没能给那雀跃的孩子回复些什么。退出的短信界面则被定格在几日前布鲁斯发来的寥寥几句，“他跟我说了。暂时不要见了。你好好调整。”以及稍久后，那人不知怀着何种心态的又一句补充：“是不是偶尔也可以为别人想想。”
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