尘封的卷轴与隐秘在二十年的弹指一挥间，随着焚成灰烬的旧址、档案和尸骨，化作涉事者的人云亦云无从考证。真假、悲喜、血泪在二十年的蛰伏与消磨中，大抵也悄然变了味，是否还会记得最初的汹涌、最初的喷薄。支撑二十年的是决心，还是以为的决心、不得不的借口。
“我听他们说，你在神盾局的时候讲了很多故事——27号的，加西亚的，甚至当年的菲尼克斯——我没想到你竟然都还记得。”查特韦格的声音在夜风中也越演越轻。他后退数步，慢慢倚向灯杆，好像脊柱再承受不了他的全身重量，“你可能觉得我很愚蠢，生命的最后一刻，不问你我死之后家人如何、不问你为什么针对，却追着你聊已没有意义的过去。可我还是很好奇，那么冷情冷性的你为什么会记得每一个人文关怀的故事，还讲得那般跌宕起伏、叫人身临其境。”
如果她从来不是他们以为感情缺失的她，这些年的漠不关心若仅是为谋生而无奈佯作的假面，她的得心应手甚至真假莫辨，是否太过超纲？她在7岁的人间惨剧后，一息无师自通，用二十一年演出比他们这群真正没心没肺之人更自如的狠厉，更可怕的到底是谁。
正如他真正想问的其实一句，“如果你从不是我们以为的你，这二十一年你陪着玛尔斯整肃纪律、铲除异心，到底为了什么？”
如果她记得每一个人的哀乐无奈，她又怎会忘了自己那份。她究竟揣着怎样的心境将所有心境束之高阁，用恍如旁观者的视角看自己的半生。藏起心思的人不可能尽心效忠，她若不是真心诚意的九头蛇一员，她的所有蛰伏又为了什么？仅是报复看似放纵实则限制了她自由的约瑟芬么？她不需要如今的地位，以实现她的报复，她只需要攀上玛尔斯。
“我想你一定听说过，人生在世未必非抓住一点虚妄的意义，只求问心无愧。”她轻轻提起眼角仿佛温柔在笑，只是眼中没有笑意，“话虽如此，被误解到底还是会难过。好比我勤勤恳恳却仍免不得你瞎揣测，你鞠躬尽瘁一辈子还逃不过赶尽杀绝。”
对她不加掩饰的假话查特韦格一时没作反应。唯独赶尽杀绝一词让他记起了些什么，“说起赶尽杀绝，我不明白你为什么会留着卡米尔——是叫卡米尔吧，那个社工——的命。嘴碎又事多的老女人。”
她好像有点意外他挑起卡米尔的话题，又也许一下子想不起这个陌生的名字。半晌才缓缓答：“卡米尔，你竟关心她。他们大概没和你说，她有写信的习惯。和因斯塔尼亚太太意外合得来，经常互通书信。”
他听出她的意思，在她手下找个人仿造卡米尔的口吻笔迹不难，可犯不着为了一个社工大费周章。还不如暂且留她一命，反正她逃不出他们控制。
他才那样想，便听她意味不明得笑了一下，“也许我该早些下手，而不是听约瑟芬那套太快动手惹人乱想的陈词滥调。要一个社工死于非命又不像非命，最初级的队员也办得到。拖到她和因斯塔尼亚太太混熟，拖到他们互通书信，很麻烦却也不是没有一点好处。”
“呵，方便你算计我。”查特韦格脱口而出。纵然云里雾里，但不妨碍他揣测。
她不置可否，“有太多假身份的人总会习惯性多疑。约瑟芬不便陪我外出的日子，素来是你在我左右。十来年的恩情不是说忘就忘。算来你我相见日少，难免有好事者会以此离间，我也不得不为我们做打算。”
查特韦格嗤笑。她这话翻译过来，十来年的接触总免不了暴露不该知道的细节，不得不提防。可是她所谓的“不该知道”是指他有幸耳闻的几个身份，还是早年共同参与的大项目？她太看得起他，时至今日他对她依然所知甚少。他想其实从未有人真正看懂过她，所有人看见的都是他们想要看见、她愿意让他们看见的样子。
真正的她是谁，这个问题的答案，不知她自己心中有底也无？
“做什么打算？”查特韦格终是忍不住，“林赛的名字你已有些时日不用——杰瑞曼德琳的琼恩博士身份摆着，深居简出确也更能彰显地位。这便是我所见证，你诸多化身里最光辉的一个。其余大大小小，名字模样设定，诸多年后我又如何会记得，便是你本身还能一一道来么？”
“你竟然不明白。”她的眼神和语气里是不似有假的困惑，“重要的不是你记不记得，是你距离华尼托博士比谁都近。”
曾经的师友，此后的同僚，最后的分道，看在别人眼里会作如何想？华尼托博士以沉稳敦雅见著，查特韦格手腕凌厉名声在外；一个不疾不徐不卑不亢，一个急功近利争强好胜。换多少人看，都是曾经的师长嫉妒曾经的学生青出于蓝，因嫌隙而渐行渐远甚至使绊子的唏嘘故事。这样的他纵然侥幸得托，还有多少声誉能挥霍。
杀人诛心。她从不用刀、不见血，因为不必见血。
“为了区区一个我，你竟不惜自贬才名，任老学究踩到头上、处处指手画脚，连社工都能妄加唾弃、横加干预。”查特韦格摇了摇头，“你这样的人能屈能伸，我懂。可我也一直以为，你这样的人骨子里还是心高气傲，是我错了吗？我想未必。”
华尼托在等他的后文。他的后文铺垫了很久。
“时至今日我仍不能尽信，尽管在神盾局面前信誓旦旦说你选择因斯塔尼亚出于私心是我自己，不论有心无意，你从不是会仍着性子作决定的人。”不然也活不到今天。后面半句他没有说。
他想求一个答案，她没有让他失望。
“因斯塔尼亚太太任职的高校有我所感兴趣的人物，她不是我的唯一备选项，说来你可能不信，却始终在我的优选项中。你一定会说读了一辈子死书却未参透历史的历史学家，是我最烦的类型之一。是实话，这同样意味他们单纯固执有信念好糊弄。我的确在他们身上浪费了不少不必要的时间，可就像你已猜到和他们耗着的不总是我——应该说，只偶尔才是我。
“叛逆期的人格很好交接，说什么都忤逆，动不动就贫嘴。凡是对着干，凭因斯塔尼亚夫妇的后知后觉看不出不对劲。我当时曾考虑过的几位明日之星教职工，虽是聪明更称我心也更需要时间精力应付。我最不缺的是时间，最缺的也是。如此看来，选择他们是我最好的打算。至于你所说‘曼因斯的因斯，冯·塔尼亚的塔尼亚’大概是命运无心安排的阴错阳差。”
她说她本不是冲着因斯塔尼亚而去，不过各方顾虑之后的阴错阳差。许是命运无心的嘲弄，许是曼因斯一族命不该绝，曼因斯最后的传人在各方臆想中的诸多巧合，以啼笑皆非的模样和暌违的前尘重逢。那时的她心中是否也啼笑皆非。
“你不是问我，如何才能有今日？”她收回悠远目光，半讲故事半回味的娓娓道来又恢复成了清平的陈述，“其实很简单，摒弃多余的情欲，时刻保持理智。”
时刻清醒，这本身又有多难。
查特韦格不做评价，只是道：“你真该看看我提起曼因斯的时候，神盾局的那些人一个个有多目瞪口呆。就好像是……真心在替你惋惜，惋惜夭折的童年、被迫的成长、和成长背后的一把血泪。他们关心你的模样，令人吃惊。你呢？抛弃了二十一年的曼因斯旧姓，于你到底意味什么？”
他到底问出心之所想，她却不再正面回答。
“童年好像总是美满的代名词。和谁提起，总免不了面露笑意，三分怀念三分憧憬，仿佛幼年的无知犯蠢也弥足珍贵。”华尼托眯起眼睛，她是否也在追忆，“他们一定为我联想出一副双亲在侧天伦之乐的美满，和孑然一身备受监视的艰辛，好像这才是生活该有的模样。可生活不正该是，放下业已尘封的过往，大步走向未来。”
美好的、悲痛的，恨与喜、哀与乐，终止符落笔无从改写，可改变的唯有未来。一千个人的悲喜纵能贯通又何能理解，可能与规划骤然坍缩的一瞬。人生像一组组曲，交响乐章的休止符分割的前后，可纵观难能混淆。
她一本正经的样子让他失笑，笑着笑着用说不清窃喜揶揄或是悲凉的语调说：“所以说你天生是做这行的料，和27号不一样。你狠心，从不被无谓的情感绊住脚步左右为难；你打得一手好牌，通篇毋需一个额外演员，自导自演唱单簧，给蠢蠢欲动的上了一堂‘我能成就你同样能毁灭你’的课。你并不是有耐心的人，聪明到你这种一眼洞穿的程度，大概也很少有人有事让你觉得不愚蠢，可你又总能在必须的时候蛰伏。”
她并不认为查特韦格会将最后时刻用来与她剖析。他果然话锋一转，“你这样的人本是无坚不摧，本该是。你该能想到，在神盾局他们意有所指半遮半演给我讲‘中和剂’故事的时候，我有多意外。是的，中和剂，你大概还没有忘吧？马拉尼亚布里亚收网的时候，窝囊了一辈子的盖斯卡斯特突然决心做一回英雄，丢失的终端曾掀起多大规模搜查却仍无疾而终，所有人心照不宣以为无论是谁捡了便宜终将死于中毒。可现在忽然有人暗示我，拾到终端的人活的好好的，因为我们内部的人给了他解药。
“说这话还是在得知你即莱纳之前，说这话的人本意也只是想试探我莱纳·因斯塔尼亚的地位有多高。可能直到此时此刻他们尚不明白，他们口中轻飘飘的‘受信任名单’，榜上有名意味着何种权力地位。所以我怎么也想不到，这名单上首屈一指的华尼托博士你，竟会顶着暴露风险不惜瞒天过海给那不论是谁送解药。他对你……一定很特别吧？就像27号之于卡伊纳，伊娃之于加西亚。”
一路走来，他们见证太多人在不该摔倒的平地失手，太多倾覆有亏往日才名。总想着下一个不会是他/她，偏偏却成了他们。人生从来蛮不讲理。
远方似有鸣笛临近，蜂鸣器与随行的灯光映在寂静夜里五光十色。
查特韦格失踪足够久，不免叫人怀疑。那或许是片很精密的胶体芯片，并不配备高规格的信号屏蔽功能。因为无所谓。查特韦格一生记忆的起伏，说到底不是九头蛇必须掩盖的秘密。
警报渐近，华尼托与查特韦格并排站着，不远不及的距离间填塞的还是一片平和。不能长维系的平和中，她笑了，很低很低却也很真实的笑，“你从不说你有多疼爱妻儿，可谁都知道。其实保护那些注定难保全的人，重点从不在狠心推远。”
他知道她说的不只他妻儿，迫不及待得问，“那重点在何处？”
“在于说服自己相信他们对你不重要。”
警报灯在静止的位置打转，蜂鸣器声音起落，人声却跟随亦近。那是距离危险不过咫尺的时间，也同样是查特韦格此生距离千面华尼托最近的一刻。所以他没有动。所有的动弹其实也早在她提出和他再见时，变得没有意义。
只是他没想到，她的箴言她的秘籍，竟会是句简单甚至有些好笑的自欺欺人。可又在情理之中。一个人，若能将自己都骗过，天底下还有什么圆不了的谎。
人影业已成形，从天尽头的光点化为人形原来只要那一丁点时间。很多人，却很齐整。逆着看不见的光，踏着总有规律的步伐，就像他初入九头蛇那年和一群无名年轻人携手背对夕阳而行。一路走来，终于只剩下他。查特韦格抬头望向漆黑一片的天，脸上是不甘是苦涩也是
无奈接受的妥协。
华尼托直起身，按下被风吹得有些滑落的帽，低声道：“愿来生再不相见。”
来生。还会有来生么？诸恶行尽，查特韦格想他也许等不到来生了。没有来生的好，再不用苦心经营、机关算尽，到头来误了性命、最想守护都无法捧在手心。
她不回头得离开，一如来时，没有一丝痕迹。他顺着灯杆跌倒，最后的念头是她原来根本不必动手。她不必动手，他亦不必前来。他的结局是无论如何都不会改变。
神盾局探员在洋房十步开外的空荡田园，群花缭绕中寻到死不瞑目的查特韦格。他的脸上还挂着明暗、喜忧参半的笑。
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