他轻轻将她翻身。
然后忽然就明白了为何先前把她往墙上推时，她那吃痛皱眉和闷哼道出处——该是光洁细腻的背脊到处是淤青、擦痕和伤口。
你到底在做什么，莱纳？
布鲁斯用指腹勾勒着那一道道狰狞，眼中满是怜惜。
背对着他的华尼托看不见，但不妨碍她从他忽来的沉默中猜出一二。
动手对高高在上的华尼托算不上常态，但华尼托从不只是华尼托。换而言之，对华尼托皮囊下的她却是如饮水吃饭，早已习已如常。那一身伤倒确实不寻常。她已记不起上一次满身挂彩是猴年马月。华尼托讲究逼真，凡事都好入木三分，既有心做丢了变种基因便无战力的形象，她是故意留下伤疤印记。
布鲁斯并不知道这些。他在她故意营造和不解释的错觉里，误以为九头蛇的研究人员也要身经百战。
“你只是一个研究员。”他的嗓音压得很低，因是在极力压抑怒火。言下之意，九头蛇没有人了吗，以至于研究员都得亲自上阵。
可她从来就不只是研究员。
“你真的不明白吗？我们这种组织急缺科学家，可仅凭科学家的身份站不到高位。”因为科学家是被利用的工具人，而要立足高位得利用别人而不是被利用。她用一种事不关己的口气极冷静得陈述。好像把最不堪的一面撕裂给他看，便能把过往的情谊、羁绊统统割舍。
非理性的若是能简单用加减定义，也就不会被称为“非理性”。
“你想说什么？”他用和她如出一辙、或者说更胜一筹的平静反问。手下不紧不慢把活血化淤的药膏挤在她背脊，搓开、抹匀，如此循环往复，“你是不是非要一遍遍提醒自己——你是九头蛇里心狠手辣的华尼托，生杀与夺从不手软——是不是非要这样才能记住你的人设？世间本无华尼托，你不得不通过时刻的心理暗示让自己演出一个不存在的人，演得自然、真切。
“可你终究不是你拼命要自己相信的那么一个人。你没法视若无睹，也做不到目空一切。所以你记得每个可怜人的故事，记得他们平凡半生中不甘的挣扎，和涩味之中转瞬即逝的欢愉。你在他们的身上看到了自己的影子，看到了你曾渴慕却不可及的简单。所以27号会在冰冷不讲人情只谈编号的基地里，依旧听闻“贝鲁西斯”的名字。因为那个孩子对于你而言不只是用之及弃的容器，他和你还有你不愿承认的羁绊。
“其实你记得他们每一个人不是吗？菲尼克斯、斯托拉斯、贝鲁西斯，和妮娜，甚至那些无关的27号、巴克斯维、加西亚，还有更多我并不知晓的人物。你记得他们每一个人，可也直接、间接得将他们送往终结。你已经……入戏太深了。你本不该这样活着，本该有更好的方法。”
他说得太直白，以至于她根本无法否认。否认已没有意义。她叹了一声：“光明、正义、审判……所有你推崇的种种，在黑暗世界行不通。你该知道的。”
“这不是你被黑暗侵染同化的理由。就像现在，你还分得清哪个你是真的你，哪个你属于戏本吗？”
“鲜血染红的仇怨必得鲜血来洗净。这注定是一条无从以置身事外的清白来走完的路。我既已抛开前尘、不问余生，便无所谓手染血腥，亦不需要辩解什么。所有成功路上，牺牲在所难免，我会背着他们的故事和罪孽，走向终点。谁都不是清白无罪之人，挣扎一生无果虽然唏嘘，死又未必不是一种解脱。”
停止的呼吸也让菲尼克斯脱离痛苦的实验，双眼一闭加西亚终于在另一处和爱人重逢……并不完美的结局，又何尝能说不是对苦难提前的终结。
“我且不问你预备如何恕清罪孽，但愿你的答案不是以死报之。此时此刻，我只想问你一句，你和我呢？你打算怎么办？”
布鲁斯停止了抹药。他也受过伤，知道要把淤血搓开有多痛。她没有吭过一声。她早已不是他所知晓了解的她，她的一切在他眼里却又仍是那样似曾相识——就像在看另一个自己，另一个不那样受约束的自己。
“我很早以前就对你说过，忘了我、忘了你，是我们最好的结局。”华尼托转了转头，似乎想回眸看他，却终究没有扭到最后一步。只是发丝随着摆头的动作从后颈滑落，露出一片本被遮盖严实，才愈合的刀伤。像是有人故意在那儿浅浅划了一道口子，不致命，却很危险。
他当然记得。记得她第二次很过分得不告而别，留下一张纸条对他说“你总说我不告而别，所以这一次我同你话别”，他当时心想，这算什么。
“你自己也没能做到——一次次违背本愿得出现在我的周围。自己都办不到的事情……”
她打断了他，“所以才希望你能……忘了我啊……”她没有发觉，说出这句话的自己尾音发着颤。
他终于再忍不住，扳转她的面孔。四目相对，她眼里浓到倾泻的悲哀来不及掩饰，索性也放弃了掩饰。他用手指去描摹她的眼眶，笃定也不容分辨得道：“但你既不希望，也不舍得我把你给忘了。”
“你终归会的。”
这句自言自语般的回复，她说得太轻，他没能很好听见。可说实话，纵使听见，他大概也对即将发生的一切束手无策。
他没有去问未听清的她一句感慨，只是一遍遍描摹她的眼眶，专注而珍惜得直锁她的眼眸，像是失而复得终于找回了珍宝，“莱纳，我好想你。留下吧，之后的路我陪你一起走。”
是陪她一起赎罪、等她赎清罪孽的意思吧。
她苦涩的想，却敷衍又配合得点头，因为“我也……很想你……”
然后西服笔挺的他和单薄的她拥吻在了一起。
在最后的最后之前，容她再放纵一次，贪欢这一晌。
等她从熟睡中睁开眼，时间其实过去很久。
作为梦境主人的优点在这时候体现出来。通过和梦境联结的意识，她能感知大部分人此时已破除了“心魔”。按梦境本初的设计，他们中的大部分应回到最原始的虚无之中，无所事事。但在纵情贪欢之前，她下达了暗示——反从所困之所脱离出的人，不会就此离开梦中梦，子梦会以内心深处的欲望继续延展，弥补现实里未能圆的遗憾，直到梦的主人决定开放子梦的出口为止。
华尼托揉了揉眼睛，惺忪睡眼下是已干涸、没擦净的生理泪水的痕迹。她下意识伸展着肢体，未能完全展开而卡在了半途。随着入眠而暂时忘却的拉伤酸痛，随着意识清醒争相向中枢神经传递信号。像是一个木板床，被人完全拆散了架。
布鲁斯比她更早醒来。如同以往的每一次。她醒时，他正把玩着她胸前一缕发丝。她循着发丝晃动的轨迹往下看，不着寸缕的身上是还来不及消退的红肿和痕迹。
真是狠哪。她忍着隐隐泛痛，支起上半身。
他侧过身，手臂虚虚环过她腰间：“不再多睡一会儿？”
他知道自己把她折腾得厉害。长久以来的欺瞒谎言，他于先时尽数奉还。虽然恶劣，却不失为绝佳体验。试问要多千载难逢，才能看堂堂华尼托情难自禁？又有多少机会能将她逼入绝境，逃无可逃？谁会想到，不动如山的女博士也有拼命挣扎、嘶声求饶的时刻？只是可惜，他纵有尝试，却没能从她嘴里挖出更多讯息。
华尼托只是摇头。清醒后的她又回到了一贯的冷淡。和之前的她，判若两人。
他侧眸注视着她。
和先前一样专注直白的目光，让她微感不适而下意识往被褥中缩瑟。他扣住她腰身——就像不久前放任她一次次挣扎逃开，又在终要逃开时不留情面将她捉回——他的力道用得极巧，并不大力，却也叫她逃不开。
他用指腹描摹她起伏的身形，让她裸露在外的皮肤泛出一层鸡皮。她和他目光相触，又极快避开。他缓慢温热的呼吸，和有力的心跳落在她侧耳，又叫她想起方才的旖旎。和情迷意乱中他似无意、似有意与她说的一句：“你的伤，好得很快。我竟不知这管药膏这样好用。”
好用的不是药膏，是她混合了变种人基因的结构。她忙于控制自己不胡言乱语，一时放松，竟让伤口过快得愈合。此时的她皮肤光洁，除了新留下的痕迹，已很难看见打架落下的伤痕累累。连用刀前后割开两次的手腕，也几乎找不见刀疤了。
她和他之间的欢愉，从不只是欢愉。欢愉一刻里你来我往的试探，彼此心知肚明，只是无人愿在此刻说破。梦里的时间比寻常更快。依次算来，应已是深夜。
他把她往自己的方向拨了拨：“跟我走吧。从此以后，我们一起去看每一个日升和月落，一同入睡，一同醒来，互相提醒着不忘记早点和晚餐，在不平常的生活里，努力追寻一点平常人的温馨，不好吗？”
相拥入眠，抵足而行，不再是一个人的奔波，不会再耽搁的饭点，听起来很诱人，也是他们这种逐浪一生的人最渴望的安稳。可到底……不现实……
他放不下他的守护，她忘不了她的仇怨。
可她终也不想毁了此刻——
“或许等到一切终结的那天，如果还有缘……”
她的视线越过他肩头，望向远方。不知名的远方，不存在的远方。
他蓦然记起初见时，她坐在他的副驾驶，和贝鲁西斯聊着小孩子并听不懂的孤独引航人、黑暗中迷失的路途。那时的她的眼神，似也如这般悠远而悲伤。
她一直是彻头彻尾的悲观主义者。
她问黑暗中行走太久是否会迷失，并非在询问而是笃定阴影中滋长的自己，纵使另有所求，待到尘埃落定也回不到阳光之下。查特韦格不无恶意以“怪物”相称，她坦然接受，恐怕是从走上这一路起她亦把自身视为怪物。面具戴的太久，面具下是谁已无从分辨，纵然有朝一日离去，也不会为人察觉。所以她无所谓手段、从不顾血腥、更懒于辩解，这些对一个抱着必死之心的人而言，确实是无关紧要。
可是，
“你从不是孤身一日。若有一天你离开，我会知道，我会发着疯去找你，直到找到为止。”矮几上那盏台灯的暖光自布鲁斯耳后打来，晕黄、黯淡却又如日光般刺目，叫人无法直视。
她怔怔望着他，一时忘了言语。
是谁说，照亮希望无需火炬只需一束微光。只要心念不断，微光也有燎原的一日。她已记不清说这句话的那个女人温婉的容颜，可那句时隔太久的话里的掷地有声，从未如此刻更记忆犹新。
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