此刻的渭塘，在一大片湖边，有好几人正立在湖边，看着工人们下水起蚌，破壳取珠，不远处还有一群体格彪悍的侍从们在四方守着。
看了许久，中间的一位二十左右的年轻人开口道：“看来李巡抚奏章上所言不虚，竟然真的能养出珍珠来，本王今日是见识到了。”
“林雪峰，你报效朝廷的赤诚忠心，父皇深为赞许，特命我兄弟两人在江南巡视之际，亲眼来看一看是怎么个情形。”那年轻人感叹了一句：“真的出人意料，人力之巧可夺天工啊！”
“这样的巧法子你是怎样琢磨出的？”旁边一位十七八岁的少年啧啧地道；‘难为你一个清贵爵爷，不在繁华姑苏城里纳福，在这偏远渭塘一住就是几年，亲自劳心劳力的！”
众人的目光都凝聚在林雪峰身上，他微微有些紧张。这个两位年轻人来头很大，年长些的是当今的四皇子忠孝王，小一些的是六皇子忠顺王，这两王的母妃是亲姐妹，因此两人虽非亲兄弟，但关系素来亲密，来江南巡查，也是两人结伴而行。今天来渭塘，是接到皇命，着他们亲眼见证，这珍珠养殖是否属实，评估价值几何？然后皇上要根据他们的禀奏，决定给诸人，特别是林雪峰的奖赏。
忠孝王性格素来较真务实，接到诏书后，本不以为然，认为这定是江南官员们投父皇所好的欺骗之举，那珍珠是能养殖出来的么？八成就是事先把珍珠放入蚌中，再挖出来造个假象，冒领功劳。就像以前有人献上的祥瑞一般，什么灵芝仙草，白鹿白虎之类，根本是于国于民没有益处，只给上位者撑个面子罢了。林雪峰其人，一个袭爵的清贵文士，在江南温柔富贵乡，能耐下性子来吃苦受累？他听说其人家境富足，心气高傲，考中了举人都不愿出仕，嫌弃授官不高，并不像是对朝廷感恩戴德的样子吧？江南之地，呵呵，此举莫不是那甄家在幕后操纵的吧？书香清贵之家也与那奴才出身的混在一处，也不怕丢了祖宗的脸面！
所以此番忠孝王来渭塘，特地寻了有经验的人来，就准备着要揭开黑幕，不让那些小人们沽名钓誉，只是，事实却完全不是他预想的那般！这让他惊诧，但他有个好处，就是踏实，爱才重才。
一连问了许多问题，林雪峰都详细回答了，言辞简洁清晰，态度沉稳，并没有乘机彰显自己的辛劳和功绩。忠孝王轻轻颔首，再见他不卑不亢的淡然模样，心中对他的看法不觉中发生了改变。再见林雪峰呈上那本整理好的册子，细细指点着需要特别注重的地方时，忠孝王忍不住开口探问起他献上这秘法的原因，和他想要朝廷什么赏赐。
“忠孝王爷，在下只是机缘巧合之下，从一云游道人处学得此法，自己琢磨着实验成功了，仅此而已，不敢居功。我曾大病一场，之后，心有所感，深研道家学问，悟已往之不谏。老子曾言：圣人不积，既以为人，己愈有，既以与人，己愈多。天之道，利而不害；人之道，为而不争；这也与孔圣人的教诲相合的。因此，在下愿意身体力行之。更何况，林家历代受朝廷恩德深重，在下却无寸功于国，也蒙恩典，袭了祖上的爵位。若不报答，心中委实难安！”忠孝王话虽委婉，但林雪峰也不会中招，义正言辞地表示着，绝口不提任何要求，这时候可要显示自己的高姿态。
“本王听说，你也曾考取过举人，按照规矩，是有出仕资格的。以你的出身和学问，想要做官，比起那普通人家的子弟来，要容易得多，为何你一直不愿呢？”忠顺王在一旁插话道，这也正是忠孝王的疑问。
“不瞒王爷说，”林雪峰叹气道：“在下那是有自知之明，林家几代单传，我又是家中独子，父母难免疼爱了些，因此性子散漫疏狂，为人不够机变，并不适合出仕。若是贪念着做官的好处，又不能殚精竭智地做事，尸位素餐，岂非上对不起皇上，下对不起百姓？再说了，我以前喜欢吟诗写词，附庸风雅，现在么，喜欢格物之术。在下觉着，能把自己的爱好发扬光大，造福他人，这也说明自己是有用的，足以安心快意，为何就一定要出仕呢鱼之乐，自己明白就是了！”
“有道理！”忠顺王拍手笑道：“想不到你还是这般洒脱豁达之人！”忠孝王的脸色也慢慢松缓下来，带上了些笑容。他虽不完全就此相信林雪峰的话，但也觉得林雪峰言行真实不作伪，看着顺眼多了。嗯，就是能大方地把这秘法献出，也可见其人也不是贪财之辈。他想着，待他派人暗中探访，若林雪峰真的人如其言，那他也当如实禀奏，朝廷不会亏待了忠心得用的臣子。
“只是，这珍珠养殖，非普通百姓不能为之！”听着林雪峰讲叙着几年来的投入和境遇到的困难，忠孝王不禁皱眉道，心中惋惜，这样的好事儿，终究是要便宜富贵人家了，那是给他们锦上添花，遗憾不能为升斗百姓雪中送炭。
“确实！”林雪峰坦然承认：“这珍珠养成总需要三年左右的时间，期间需要大投入，但回报也是巨大的，若没有一定家底，是支撑不起来的。只是，在下觉得，朝廷和百姓也是可以从中获利的。王爷请看，此间我是为了保密，不得以买了人来干活。可等到这珍珠养殖之法公布于天下，自然就无此顾虑了，可以就近雇佣劳力，那就解决了诸多人的生计。珍珠售价昂贵，利润极大，朝廷尽可以征收重税。”
“征收重税？”忠孝王心中一动，问道：“这”——这会不会引来攻讦，指责朝廷与民争利？能参与到此业的，绝不会是白丁！
“王爷其实无需担忧，这珍珠并不是粮食布帛这些必需品，能用得起的，也不计较一点儿银钱，卖家若有利可图，更不会因为要交些税就不愿为之的。这样，朝廷和‘民’众，都能得利，可谓‘双赢’！此外，珍珠除了在华夏之地，还可以行销到海外，大赚外邦的银子，北宋时，‘佛像珍珠’就在海外极受追捧。”
“江南是鱼米之乡，但江南也是出名的地少人稠，若只依靠田地产出，也只能不愁温饱而已。之所以富庶，实则更多依仗工商之利。南宋时能以半壁江山支撑那么多年，也尽受益于此，海外贸易极盛。”林雪峰再鼓动道。大周王朝的政策是介乎宋和大明之间的，没有像历史上的明清一般闭塞，几近闭关锁国，江南一带还要更加要开明一些，士子们也多有参与商业经营的，这与北方不太一样。
忠孝王在江南巡查了数月，对此也是了解的。他思索了片刻，郑重地道：“林雪峰，你的提议，本王会仔细考虑的！”
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