这话倒是新奇, 你很坦诚啊。嗯，不怪乎忠顺和你投缘！”林海的坦荡让忠孝亲王甚是满意，这说明他在自己面前, 所说的都是肺腑之言, 真正是可以当做自己人来对待的。
“那么，你既然接下了这个差事, 心中总该有些打算的吧？”忠孝亲王淡淡地道：“你可想好了, 准备如何做？”
“王爷，林家久居江南, 知道这江南盐是沉疴日久，想要清除其弊也非一日之功！”林海诚恳地回答：“下官想了几个法子, 几管齐下，缓缓为之，终会有些成效。但此事说来为难, 下官自出仕以来，一直在翰林院、兰台寺等处任职, 骤然去做那么要紧的巡盐御史，一来没有经验, 二来也没有可用的人手。下官自己荣辱事小, 但怕误了国家大事。因此, 下官特来向王爷求助, 请王爷援手一二。”
这是林海和父亲仔细商量后的方法。不知为何, 父亲对忠孝亲王是信心满满，似乎，似乎得到他的帮助，就能让自己全身而退，父亲仿佛认定了, 日后忠孝亲王必会是这江山社稷之主。若果真如此，自己主动向他表明心迹，并拉着他参与，就是极高明的做法了。
林海是亲眼目睹着父亲是怎样带领着林家，把林家从行将落魄的境遇中拯救出来，顺利转变为新兴的清贵侯门，这一路行来，每一步都踏踏实实，也从未行差踏错过。对于父亲的眼光和本事，林海是钦佩不已，自愧不如。这些年来，他见过了太多的高门是如何后继无力，逐渐衰落，比如贾家。短短十年，昔日威势赫赫的国公府，就只余下表面的光鲜了。
“下官准备这样做”林海把自己的想法慢慢地说出来。忠孝亲王凝神听着，半晌点了点头，表示了认可之意。他看着林海，心中甚是满意。林海的才学人品很好，这他知道，但今天他又向自己显现了实干有谋略的一面。这样的人才，愿意主动向他靠拢，那他无论如何，都要护他一二的了，也是千金买骨的意思。
林海在朝议时提出，扬州巡盐御史职责重大，而他自科举入仕以来，一直做着清贵的京官，虽然这期间也曾去过顺天府观政，但毕竟时间短暂，体会不深。若是因为经验不足的缘故，而没有做好这差事，他是上对不起皇上和朝廷，下对不起黎庶。因此，他恳请朝廷能给他支持，让他能组织起一个得力的团队来，随他一同赴江南，至少在他任职最初的时候，能帮助他熟悉并很好地接手这工作。
这样的要求，真是让众人都惊异不已。历来巡盐御史上任，都是任用自己的一套人马，巡盐衙门富庶，养活再多一些幕僚、助手也是不成问题的，肥水不流外人田啊！至少，也要请调自己的同年朋友当地做官，便于结成一个小团体。
难道这林海是读迂了书么，还是真正是心地无私？联想到其父林雪峰两次奉献出生财秘方的义举，就有许多人感叹道，林家确实满门忠义！
林海占据了大义的高地，对他这前所未闻的要求，众人一时无法驳斥。此时，忠孝亲王忽然站了出来，力挺林海，称赞这才是务实无私之举，林海久做京官，并无太多地方政务经验，忽然被委派了关系国计民生的重任，确实需要相关指导。他提议从户部等处抽调精干人员，与林海同赴江南，驻守在盐务衙门，待理顺了盐务后，再返回京城也不迟。
正当大家议论纷纷之际，忠孝亲王又道，盐业对经济民生至关重要，近来国库空虚，而据回报，江南盐务账目不清，行事混乱，正好趁着新旧交替之际，整顿一番，也是于国有利的。
此言一出，众人都默然。忠孝亲王的话听起来是合情合理，而且大家都知道，忠孝亲王在朝中势力日益强大，他和忠顺王抱团，压过了众皇子一头，与支持五皇子的甄家是政争的对手。仁安帝，自忠义亲王兵变后，身体就一直不好，近来更是头昏眼花，批阅奏章都十分艰难，现在是勉强着上朝议事，但这也非长久之计，据闻太医规劝着要仁安帝安心修养身体，否则于寿数有碍。
到了这样严重的地步，只怕仁安帝为了自己健康考虑，也要做些打算了。而众臣就要考虑着站队问题了，良禽择木而栖，忠孝亲王可是一颗坚实的大树啊！就算自己现在不敢下注，也没必要得罪了忠孝亲王不是？
仁安帝经过几日考虑，最后还是答应了林海的要求。在他看来，林家父子对他也是忠诚的，可以放心；而忠孝亲王是他属意的继承人，他的话有理有据，不能轻易拒绝，影响了父子情分。但仁安帝也暗示了忠孝亲王要顾念着自己的苦衷，不能为难甄家和五皇子等等。忠孝亲王只能答应了下来。
得到仁安帝的应允，在忠孝亲王的举荐下，朝廷派出了好几位精干官员，随林海共赴江南。他们包括户部、刑部等部门的得力吏员，都是忠孝亲王这一边的人。林雪峰还在国子监里任职，便与朱氏留在京城。
林海此去，责任重大，就怕那些被他查办的奸人狗急跳墙，祸及到家人，林海便打算把妻儿留在京城里，自己孤身前去上任。但孙素馨却是坚决不肯，她道夫妻本为一体，自然当同甘共苦，祸福相依。如果她去了扬州，便可以名正言顺地管理起巡盐衙门的内务来，操持衣食住行，加紧防范，让林海没有后顾之忧，才能专心公务。不然她独自在京城里，也是牵肠挂肚的。但孙素馨把孩子们都留在了京城，托付给公公婆婆教养着，这样他们夫妻就没什么不放心的了。
这事传到了忠孝亲王耳中，他又与忠顺王两人感慨了一回，对林海一家的印象越发好了。
林海等人到了扬州后，各方人等听到消息，都纷纷送上帖子，准备上门拜访的，要设宴给他接风的，上赶着送礼的，不一而足。林海都以公务为重，婉言谢绝，礼物一概不收。
林海与告老的巡盐高御史开始交接。所有的账本都交给忠孝亲王派出的人员审核，盐税银子的亏空情况高御史也如是告之，强调这也不是在他任上欠下的，要追溯至太上皇的几次南巡，几十年间慢慢累积而成。南巡的花费织造衙门一家难以包揽，太上皇就默许由巡盐衙门帮着分担。但这些亏空不能过户部的明路，几任巡盐御史都是这样操作的。
高御史不肯背上这黑锅，林海当然也不愿。他让户部的官员把这一笔一笔地记得清清楚楚，做为凭证。他不禁想起临行前父亲为他分析的情形。
父亲道：他初任巡盐御史，明知盐税亏空，但他也不能把这公之于众，那就等于打了皇上的脸，下场不妙；但若是就这样糊里糊涂地接下账务来，日后也会百口难辩，仁安帝为了自己的名声，只怕不肯认下这账来的，同样也会遭殃！为今之计，只有拉上最强力的人物站在自己这一边，至少可以帮着做个人证。仁安帝身体欠安，在位时间不会太久了，他估计下一任的皇帝非皇四子莫属，正好乘此机会，主动向他求助，也是变相地站队！
父亲深谋远虑，林海欣然按此行事。账本核算完成后，他让人细细地把往来情况统计下来，他和高御史分别签名认可，同来的户部主事们也在下面签署承认。一式两份，一份给他们带去户部汇报，一份留在巡盐衙门留存，林海还悄悄让人另外誊写了一份，命人带去京城给父亲，由父亲亲自交给忠孝亲王。这样做来，既坦荡，又让忠孝亲王掌握了江南的情况。
隐患消除了，林海就开始考虑，该如何整顿盐务，日后自己能漂漂亮亮地全身而退。
摆在自己面前的是两个问题，一是盐商和他身后的势力结成了一个庞大的利益集团，自己这个巡盐御史在他们面前，其实是弱势群体。眼下就要到了五年一次的盐引重新发放的时间，势必会是一场非常激烈的争夺，他再怎么做，总会有人受益，有人受损，不可能让个个满意。根据得到的消息，大周私盐贩卖越来越猖獗，私盐贩子的武装力量在某些地方甚至能超过盐兵。他想，高御史怕也是因此生出了惧意，才忙不迭地辞了这肥缺的。
蛋糕只有这么大，那么，只有两条路：一是改变这分蛋糕的方式；二是努力把这蛋糕做大，同时，也让它产不出暴利来，那时，也就没那么多人饿虎扑食一般盯着了！
他现在就能做的，是第一种。
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