大家知道林海此去必定会高升,此时不结下交情来，更待何时？于是都争着设下丰盛酒宴,为他饯别,林海也给众人面子，一连喝了多日的送别酒。终于，在一个天气清朗的日子,林海夫妻二人登上了高大宽敞的官船,和江岸上黑压压一片送行的人人群依依作别，挥手自兹而去。
岸上的人影渐渐模糊，江面开阔,风景绝佳,让人心中又说不出的畅快。身下的官船速度很快，溅起阵阵浪花,林海夫妇都心中激动，归心似箭。阔别京城数年，他们终于要回去了，父母、儿女,这些他们日夜思念的人，都在等候着他们,翘首期盼呢！
林海夫妻风风光光地回到了京城，父母子女数年未见，自有一番悲喜交集。在家中休息了几日，与家人共叙天伦之乐,林家上下一派和美景象。
林长安已经出落成了一个挺拔少年的模样，他七岁进了国子监，已经在那里上了好几年的学了。林长安聪明勤奋，国子监里的众博士们看在林雪峰和孙祭酒的面子上,对他教授是格外尽心，当然要求也比旁人严格。
尽管学习紧张，背负的压力也不小，但家中的气氛一直是很宽松温暖的，林雪峰也常常会对他开导安慰，所以，林长安的性格非常开朗洒脱，让人喜欢亲近，朋友也很多。
再有个大半年时间，林长安就要下场，去参加他人生中第一场重要的考试了。如果顺利通过，林长安就会有了秀才的名分。十几岁的秀才，和当年的林海相比，也不逊色了。林家上下都对他充满信心，但在言语上也很小心，注意着不给他施加压力。
林飞鸿比起小的时候，更加灵慧漂亮，被祖父母和哥哥宠爱着长大，小姑娘无忧无虑，活泼可爱，整个人如明媚春光一般，见之心喜。
儿女们出色亲密，父母健康慈爱，林海环视着家人，心中觉得十分满足，上天真是对他不薄的。
过了几日，嘉明帝亲自召见了林海，听到他详细地汇报了在江南任上的工作，感觉非常满意，平日里严肃的脸上也不禁露出了几丝笑意。
述职后几日，吏部的任命就下来了，林海授官户部郎中，这是从四品的官职，已经不低了，四品就是中等官员步入高官的一道分界线。而且户部掌管天下钱粮，是个很要紧的部门，论地位，仅次于吏部。
更让人惊叹的是，户部有位侍郎刚刚致仕，嘉明帝旨意中特别吩咐，其职位由林海暂代。很明显，嘉明帝的用意就是要抬举林海，设法给他创造了机会。只要林海在这位子上能做得还不错，那户部侍郎的缺就妥妥是他的了！而林海此时才三十多岁，四十都不到，就能成为这样的实权高官，实在是让人羡慕嫉妒恨！
在和内阁讨论这项任命时，也有人提出林海太过年轻，怕担不起户部侍郎这样的重任来，也无法服众，还是让他历练几年，再行提拔不迟。嘉明帝断然否决了这建议，他把林海在做扬州巡盐御史时的政绩展现给众人看，说明朕是唯才德政绩是举，堵住了他们的嘴，。
见众人虽然无法反对，但对林海的年龄还是有些犹豫，嘉明帝又历数起了林家对国家和朝廷做出的贡献：珍珠养殖之法、玻璃镜制造之术、晒盐之法，只这三样，就为朝廷增添了多少收益，充盈了国库，又让多少工坊和百姓寻到了生计，改善了生活；林家这样的功劳，是林家父子二人共同立下的，林雪峰本人淡泊，不愿因此邀赏，但朝廷也不能因此而当做不知，寒了忠臣们的心吧？那么，归功于林海的身上，有什么问题？况且，朝廷选官，看中的是人品和才干功劳，难道是谁年纪大，就选谁？
嘉明帝的理由大家无法驳斥，算了，何必因此而开罪了皇上和林家呢！那是林家两代人的努力，才造就了林海的远大前程啊！可见，只有像林家这样团结上进的书香之族，才能走得更远，更稳当顺畅！
随着林海的被重用，林家在京城的声望更加高涨了，林长安作为林家嫡长子，也被人惦记上了。林飞鸿虽然年纪还小，但随着孙素馨出门时，众位夫人们对她都很热情，每回见面礼都能收到了不少。众人见林飞鸿美丽出众，认定了她日后必定是‘一家有女万家求’，现在就要先下手为强，至少混个脸熟！
乡试一日日近了，贾珠心中的焦躁越来越压不住，老先生督促得更加紧了，贾政也时时来查看询问着。他们都对这场科考抱着很深的期望，贾珠却是思虑深重，夜里常常不能入睡，白日里还有沉重的课业，他一天天消瘦下去，有时眼前都会阵阵发黑，胸口闷滞难受。
临下场前，老先生关心自己的教学成果，倒是把乡试的经验和要注意的事项细细地告诉了贾家，让贾家依照着给贾珠准备带进考场的物品，药品、吃食、衣服、笔墨等，考场艰苦，这种环境中，再是富贵人家的子弟，和普通考生面临的困难也是差不多的，但是准备得充分一些，总能让考生舒服点。
有了老先生的提点，贾珠这次下场的把握比上回要大了不少。谁知，偏生就这样命运不济，在下场前几日，贾珠身体就出了些问题，他发热了。
贾家上下人等都被惊动了，王夫人一边赶紧派人去请王太医来，一边怒气冲冲地吩咐把伺候贾珠的小厮们捆起来，每人打上四十板子。听着外面传来的鬼哭狼嚎声，心中才略略消气。该死的奴才，都是他们伺候珠儿不上心，可误了大事了！
王太医赶来，诊脉后道，这是因为小公子近日劳累，身体空虚，风寒侵入的缘故，所幸不太重，平日里服用的补品也起了效果，如今他开个方子，服上几剂药，再好生休息几日，也就能治愈了。
贾珠服药后就此睡下，贾政心急如焚，皱眉苦苦思索着，贾珠居然在下场前病倒，这可如何是好？照样考试，那他的身体能坚持么？可如果放弃，那这些日子以来他们投入的心血莫非就这么作罢了么？
贾政双手紧握成拳，自己在工部被人冷待，贾家在士林中被排斥斥责的一幕幕在眼前浮现，不，他不甘心！
喝了两天药，卧床休息，贾珠身上的烧退了下去，但身体还是没有完全恢复过来，还有些虚弱。大家踌躇着，不知道该怎么办好？贾政见状，咬咬牙，拍板做主，恩科机会难得，不能功亏一篑，贾珠要坚持着下场！
请了王太医给赶制了些药丸子，把老参切成片，也给装入了考箱里，贾家人怀着忐忑复杂的心情，目送着贾珠和他们拜别，小厮们在后面给他提着沉重的考篮，主仆们缓缓地爬上马车，向考场而去。
王熙凤身为妻子，这些天来忙着照顾贾珠，两人有机会相处，这才惊愕地发现，自己的丈夫面容憔悴，神情黯淡，身上的衣裳似乎大了一圈，空荡荡地挂在身上。她再想不到，读书竟然会如此辛苦！看着贾珠的马车消失在街角，恍惚透着一股凄凉的滋味，王熙凤忽然觉着一阵心慌起来，仿佛会有什么不好的事情发生。
九天后，荣国府迎来了精疲力尽，面色惨白的贾珠。他由小厮们架着扶着，一进门，便软软地坐倒了，连洗漱清理自己都没力气。王熙凤带着丫鬟给他洗了个澡，把早早备下的参汤、米粥给他喝下，贾珠便一头扎进了床铺里，昏天暗地地直睡了三天三夜，才勉强精神好了些。这场考试，他实在是耗尽了心血，真是支撑不住了。
之后，贾家人就忙着为贾珠调养起了身体。暂时放下了重担，贾珠大大地松了口气，把书本放在一边，开始了正常的生活。王熙凤和贾珠分居了许久，两人等不及地又住回到了一处，重拾夫妻恩爱，每日里形影不离的，情意绵绵。
王夫人带着王熙凤管家，虽然两人都是王家女，但她的心腹陪房和王熙凤带来的人也有利害冲突，并不是一条心，彼此之间为了管家权力明争暗斗。
下人们各自在主子耳边难免说些挑拨的话语，王熙凤便知道了王夫人和贾政是想求娶李家女儿不成，无奈之下才只能选择了自己，不由得暗自生气；而王熙凤起先看中的人是贾琏，王夫人过后想起来，也觉得心塞。
彼此有了心结，王夫人又觉得贾珠的病倒，就是因为王熙凤只顾着弄权，而对丈夫不尽心，只由着小厮们糊弄的缘故。再想起王熙凤不经过自己同意，就打发了贾珠的通房丫鬟一事，担心贾珠会被王熙凤迷惑了。为压制王熙凤，科考结束后，王夫人便赏赐下了两个美貌通房下来，吩咐她们好好伺候大爷和大奶奶。
贾珠辛苦了那么久，心里一直压抑着，骨子里渴盼着放纵，便欣然接受了母亲的好意。这丫鬟是王夫人的恩典，王熙凤也不便打发，暗自憋屈，怀着争夺的心思，越发缠着贾珠。贾珠一时左拥右抱的，过了一段快活日子。
一个月后，恩科发榜了。贾珠竟然榜上有名，虽然排在倒数，但好歹也是举人了。一时间，贾府阖府欢庆，大摆宴席。贾政眉飞色舞，觉得扬眉吐气，儿子为自己争气了！他对给贾珠补课的老先生是感激不已，亲自去拜谢，奉上了一份厚礼。
老先生也觉得十分满意，总算没抹了他的面子。看在贾家对他一直恭敬的份上，他离开荣国府时，也不忘提醒贾政道，考学是极费心神的事，贾珠辛苦太过，又是抱病上的科场，未免身体有亏，府上要注意给他好生调理，不可掉以轻心！
贾政随口答应了下来，但后来见着贾珠也不像很亏虚的样子，也就没有放在心上。
贾珠因着中举的大喜事，老亲、勋贵们家中的子弟经常派人来相邀，为他祝贺。贾珠自己心中也高兴得意，差不多每日里都出去赴宴，大家喝酒作乐，不受拘束，有时玩乐到深夜才归。在家中，也是红袖添香，春意盎然，快乐无限。
这样的好日子一连过了好几个月，忽然一天晚上，贾珠在书房里和通房在一起嬉闹时，忽然喊头晕胸闷。那通房也不敢声张，只扶他上榻休息。等到第二天也不见好，赶忙去请了太医来。：，，
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