贾敏缠绵病榻时间已久,思虑又重，熬得人廋成了一把骨头。此时她容颜枯槁，双目无光,年轻时的十分美貌中,只残留了不到二三分。黛玉见贾敏这番形状，很是痛惜母亲，有想着若是母亲不在了，就没人真心疼爱自己了，不禁心中悲伤难言，终日里眼泪不止。
按照王府的规矩，庶子庶女每日都要来向嫡母问候，李侧妃隔个几日,也会来给贾敏请安，他们都做得很好,半点不违礼数。
李侧妃原来论起姿色来，是不如贾敏那般楚楚动人，但胜在人端庄秀美,落落大方,比起贾敏来，是更被人推崇的正室夫人长相。如今人到中年,生活顺心，越发增添了几分雍容华贵的韵味。这落在贾敏眼中，更加扎心,她心中的愤懑和不甘，掩都掩不住了。对于贾敏的厌恶和防备，李侧妃恍若未见，依旧态度从容,温柔又恭敬地在床边问候、服侍着。
在一旁的世子，看着贾敏的神色，不禁眉头深锁，心中不悦起来。在他看来，儿女们每日都来给贾敏请安，足见孩子们知礼，那都是母妃和李侧妃教养得好的功劳！李侧妃一向都恪守礼数，对贾敏恭顺退让，此刻主动来伺候贾敏，那都是一番好意，贾敏这脸色是摆给谁看啊？这哪里有个贤良主母的样子？自己的亲母妃在世时，可不是这般言行的！
虽然不满，但看着贾敏那病重憔悴的形貌，黛玉的盈盈泪目，世子便忍耐着没有说话。出了贾敏的院子，世子忍不住对李侧妃温声劝慰道：“她糊涂了，你不要计较。既然她见到你没个好声色，你也不用委屈自己。按规矩来请个安，便走就是了。”—这还是在自己面前，若是自己不在，李侧妃不知会受到贾敏什么样的冷眼恶语呢？世子觉着不该再让李侧妃承受了。
“世子您不用担心！”李侧妃笑容温柔：“姐姐那是病了，才心情不好，咱们和病人不该计较的。”见世子面色犹豫，她又低头轻声道：“夫君，我知道您是心疼我。只是，尊重嫡妻，那是我应有的礼数。否则若是传扬出去，外人会说您宠妾灭妻，对您的名声不好！”
“我每日里还是照常来请安，就是姐姐有些急躁，我忍耐一二就是了。”
世子叹了口气，感动地握着李侧妃的，愧疚地道：“委屈你了！”心中对李侧妃更加怜爱敬重。李侧妃福了福身，目送着世子离去，脸上露出一丝微笑。
自此之后，李侧妃来给贾敏请安比以前更加勤了。即使贾敏见着她越发愤懑，对她冷眼相对，甚至会借着正妻的身份使唤着李侧妃，让她劳动不息，但李侧妃却是不焦不躁，依旧细心地伺候着贾敏，没有丝毫怨言。她这样的表现众人都看在眼中，心中都生出感慨，暗叹她的贤良和不易。儿女们不满母亲受苦，也在世子面前为她抱不平，但都被她安抚劝阻。
人心，更加偏向李侧妃。自李侧妃产育时发生了意外之后，周王妃就收回了管家权。贾敏的心腹都从紧要的位置上被调开。贾敏虽是世子妃，衣食住行周王妃都吩咐按照最上等的供给，任谁都挑剔不了错处来。但贾敏从此却失去了当家主母最重要的权利，根本无法掌控安郡王府。但这王府的正经主人还是安郡王和王妃，不交接权力也是说得过去的她和贾家也抱怨不了什么，否则便是意图和婆婆争夺管家权，不孝顺！所以，贾敏空有个尊贵的身份，命令却出不了自己的院子，处境其实也是挺尴尬的。
现在，大家都看出她只是在熬日子了，她院子里的下人们都人心惶惶，不知王府日后会如何安排她们。见贾敏如此对待李侧妃，心中都惊惧起来，她们以后还要在王府里混日子呢，李侧妃会不会记恨在心，等世子妃死后迁怒于她们这些下人呢？于是，就有人壮起胆子来劝一劝，但贾敏哪里能听得进去，对来劝说的下人发怒责骂，弄得人心越发涣散。
世子心绪复杂，他对贾敏这些年积累了许多不满，但毕竟是十来年的夫妻，还是有些情分在的，念着她来日无多，也不忍心责备她什么了，只是背地里安慰李侧妃，暂且忍耐吧。
或许是世子对自己的态度温柔容忍，仿佛是回到了昔日两人新婚燕尔时的亲密时光，让人生出了想念；或许是对安郡王府不报信任，实在放心不下女儿和娘家，担心自己一去之后，再无人关照，贾敏斟酌了良久，命人请来了世子，也把黛玉唤到了自己身边。
“夫君，”贾敏声音低沉，幽幽地道：“我知道自己的日子不多了，只是，有些事情还放心不下，若是不和夫君交代清楚，妾身只怕死不瞑目！”
黛玉闻言，在一旁落泪不止。
世子看了黛玉一眼，眉毛微皱，只觉得这些话当着女儿的面说，实在不太妥当，但此时也不忍心拒绝，沉声道：“夫人，不需如此忧心，你有什么话只管和我说吧。”
“夫君，妾身放心不下玉儿，她是妾身唯一的骨肉！”贾敏看着黛玉，凄然道：“女子本就活得不易，妾身不在了，她会更加艰难的！”
世子闻言心中一滞，怎么，就是你不在了，自己这个父亲难道也死了吗，父王和母妃也一并不在了，这岂不是诅咒了整个安郡王府？但想着贾敏爱女心切，世子压住了不悦，只沉声道：“玉儿也是我的女儿，我这个做父亲的自然会照应她一生。她是金尊玉贵的王府嫡出，哪里会有人敢委屈了她？你只管放心就是！”
“夫君，你是男子，哪里明白后宅的人心诡谲？”贾敏只凄然摇头道：“没娘的孩子，外面看着对待她不错，但冷暖自知罢了，您是男人，不可能那么细致的。还有日后她的婚姻大事，也要及早为她打算好才是。”
“我纵然不管内宅的琐事，但还有母妃坐镇王府，李侧妃也是温柔大度之人，你有何需要担心的？”世子脸色淡了下来：“至于你说玉儿的婚事，现在她年纪还小，不到考虑的时候，这时候哪里有合适的人选？”——和黛玉年岁近似的男孩，如今也看不出性情出息来，此时定下人选，万一日后发现不好了怎么办，退婚，悔婚，都会大大影响了女子的名誉。这主意非常不靠谱！宗室里的女儿向来不愁嫁，文武都可与之通婚的，选择余地甚广，可没有娃娃亲一说。
“夫人既然如此说，莫非心中已经想好了人选？”世子问道。
“夫君，您看让玉儿嫁回我娘家如何？”贾敏看出了世子的不悦，但她还是咬咬牙道：“玉儿是个娇弱敏感的，若是到别人家做媳妇，我怕她会暗地里受委屈！嫁回贾家，是亲上加亲，自然不会亏待她，又有我母亲照看着，是再妥当不过的了！”
黛玉闻言，脸色绯红，羞怯地垂头不语，手指紧紧地捏着衣角。世子瞟了黛玉一眼，皱了皱眉，这话题怎能在女儿面前提起，有规矩的人家都不会的！
他轻咳了两声，扬声唤来了一个丫鬟道，吩咐道:“你且陪着姑娘出去逛逛，我与夫人有话要说。”
等黛玉的身影消失在门外，世子开始和贾敏商量起来。
“这个么？”世子侧头想了一想：“你的侄儿贾琏倒是个不错的人选，年少有为，如今已经是个举人了，即使下一科会试不中，也终有金榜题名的那一天。且有张家作为后盾，文官之路也会顺畅无忧。再者，他日后身上还会有一个爵位，虽然会降几等，那也是贵族，而且他人才也很出色!”
“只是，”世子疑惑地道：“他比玉儿大了不少吧，他能等得及么？且不说年龄的差异，贾琏他与你娘家并不亲近吧？”
“你大嫂和你大哥早已‘析产别居’，贾琏一直都跟着母亲和外家生活的，平日里只在寥寥可数的年节里才肯回贾家一趟。至于你这姑母，他更是从来不曾来拜见的，他肯应承下这门亲事吗？”世子叹了口气。
贾琏可算是贾家后辈中最出色的，大好前途在望，他也愿意和他谈论姻亲关系，为儿女结下善缘。可惜啊，人家和贾敏不睦，从不登安郡王府的门。有一次碰巧相遇，贾琏跟随在张家大舅后面，见着他只恭敬行礼，称呼他为‘世子’，而不是亲近的‘姑父’。他尴尬之余，也深为惋惜，暗自怪贾家把人得罪了。
贾敏咬着嘴唇，心中窘迫，低声道：“夫君，我说的不是琏儿。”
“那是谁？”世子真的想不出来，贾家除了贾琏，还有谁能和黛玉相配。
“是，是我二哥的次子宝玉！”
“什么？”世子闻言先是惊愕，回过神来，心中勃然发怒。
“贾氏，你难道是病糊涂了么！”世子不禁呵斥起贾敏来：“玉儿是我的嫡女，日后免不了一个县主的份位，若是我能得到皇上待见，立下功劳，她郡主也未尝不能做的。这样的宗室贵女，你让她嫁给贾宝玉？”
“你究竟是不是她的亲娘？”世子忍不住了：“你方才字里行间的意思，都是诋毁母妃和李侧妃，说她们不会善待黛玉！可我看着，真正要把黛玉推到火坑里的，是你吧！”
“夫君”
“贾氏，你那二哥贾政，如今还是工部员外郎，从五品的官吧？”世子脸色铁青：“就这还是太上皇给的恩惠，他在工部庸庸碌碌，这辈子也就这样了！他的次子，也能配得上玉儿？他的长子贾珠，娶的妻子王氏，那是什么身份，和玉儿差别大了。这样的话，亏你也敢说出口？”
“夫君，你怎的如何刻薄”贾敏颤声道：“我娘家也是国公门第，我二哥生性纯良，哪里有你说得那样不堪？就是他人太端正了些，不是那阿谀奸猾之徒，时运不济，不得上官看重罢了！身为姻亲，夫君你不想着提携帮助他，反而口出恶言，心中鄙夷，着实让人寒心！”
她悲伤地哭泣着：“我是玉儿的母亲，怎么会害了自己的女儿？宝玉那孩子，你也是见过的，长相出色，人品纯良，对玉儿也是极好的。玉儿是宗室贵女，也不必依仗着夫婿才能富贵。她的性情，也不是那精明能干，能支撑起一家重任的。有句诗道：悔教夫婿觅封侯！他两人就是诗书自乐地过一生，也没什么不好!”
世子一时语塞，黛玉孤傲敏感的性子，他也确实为之头疼过，贾敏这话，也未必没有一点道理。
“再说了，宝玉如今还小，夫君你为何就断定了他一生不能发达？”贾敏哽咽着：“若是看中了玉儿身份地位的，难道咱们就能放心了？那些四角俱全，真想要青云直上的人，怕也要去抱内阁里重臣的大腿了，咱们这无权的宗室，人家未必能看得上呢！”
“还不如，咱们给玉儿找个知根知底的，多给她置办嫁妆产业，让她一生平安无忧的好！若是宝玉日后发达了，也会善待着玉儿的！”
世子本还有些犹豫，但听着后面的话，忽然就想起了一桩事，回过味来。
“这简直是诡辩！”世子冷冷地道：“玉儿若是生性恬淡，那也不妨，日后找个身上有现成爵位，诗书出名的清贵丈夫，也能逍遥自在地过一生。只是，这样的人家，门风要清正，规矩要明白。就像如今国子监的林雪峰林博士，起初林家也不算显贵，但如今在京城里谁人不羡慕？”
贾敏的脸色顿时大变，林家的拒婚造成了她一生的失意坎坷，她一直心中耿耿，此时，世子这番话，却是刺中了她的心病，让她觉着屈辱挫败。
世子的目光也黯淡了一下，贾敏这种反应，是心中还不忘了如今还意气风发的林海么？是的，自己除了有个好出身外，从长相到才干，都是及不上林海的。他越发觉得心中抑郁，妻子和自己哪方面都不是一条心。
“花无百日红，人无百日好，”世子抬眼直视着贾敏，慢慢地道：“夫人，难道你就不担心，若是安郡王府有朝一日不幸开罪了皇上，失势，削爵，囚禁，玉儿会是什么下场？”：，，
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