事关贾家的兴衰存亡, 贾家众人难得的齐心一致，用极高的效率处理起来。省亲别墅本被恭敬封存着，预备贤德嫔下一回回来，没人敢去入住。为了时间长了宅子受损, 还另外派了不少人手日常维护着。
如今既然准备发卖了, 只要留下几个人打扫, 修剪打理一下花木就可以了。各房主子，也不需要那么多下人伺候了, 女眷们各自身边只留下一定数额的贴身丫鬟，做粗活的婆子，男丁们也无需那么多小厮们跟随左右。这样, 减去一半的下人，也足够使用了。
原本，贾家非常讲究排场体面, 虽然她们出门交际不多, 但姑娘们也要‘一脚出，八脚迈’, 才是大家小姐的样子, 身边大丫鬟、小丫头、教养嬷嬷、洒扫婆子一大堆；史夫人身为荣国府金字塔尖的老祖宗, 只她一人院子里，大丫鬟就有八名之多, 平日里都清闲自在, 只迎合着史夫人想爱好，装扮得漂亮体面，陪着她说笑解闷，伺候她衣食起居就好。
为了顺利裁撤多余的人手，史夫人下了狠心, 先从她院子里做起。自己带头，才可以震慑众人，方便王熙凤把这桩事成功做成。
史夫人思忖了几日，身边的大丫鬟留下最贴心能干的鸳鸯、琥珀等三人，小丫鬟和婆子们直接减去了一大半。她召集了下人们，先从大义上讲述了贾家要响应朝廷的诏令，为皇上分忧，必须要还上以前的欠债。因此，贾家上下都要简朴度日，节省下银钱来，遣散众人也是无奈之举。她会把身契免费发还给大家，再额外发给一个月的月钱。贴身伺候的丫鬟，她从私房里再拿出银子来补贴。
众下人闻讯如遭雷击，顿时哭声一片。这些人都是家生子，有的一家子几代人都在贾家做事，骤然被赶了出去，难免惶恐万分。
在贾家，她们的日子过得安逸。主子按月发放月钱，还数额不少，比如大丫鬟每月的月钱高达一两银子，还有四季衣裳，过年的红包，主子不时的赏赐等，吃穿用度，比起外面一般的人家来，都要远远超过。就算主子们愿意不要钱发还身契，那对她们来说，也是根本不划算的，养在温室里久了，哪里愿意去经历外面的风霜呢！
史夫人见此情景，也是感伤失落，眼中落泪，她自嫁入荣国府以来，一直都过着下人们众星捧月的显赫尊贵生活，极顾念体面的。她怎么也想不到，到了暮年，还要亲眼见到家族凋零的场景。这些都是伺候了她多年的人，平素里她没有亏待了她们，她们对自己也是忠心殷勤的。
越是高门显第，越要维持着排场颜面，今日荣国府这样裁撤下人，无异于向京城贵人们展示，贾家是真的败落了！但现在贾家要保全后代子孙兴起的指望，只能壮士断腕了，旁的，都顾不得！史夫人含泪安抚了众人一番，硬起心肠来，不再看她们眼中的哀恳惊慌，扭过身来就进了佛堂。
跪在菩萨像前，史夫人默默地念着经，这些年来的风雨是非在心中一一浮现。她心中苦涩，泛起沉沉悔意。
很久之前，贾家的路，是不是就走错了？她的那些儿女们，贾赦、贾敏，死的死，走的走，和她都脱不开关系。但愿神佛菩萨保佑唯一余下的政儿一房，若有什么报应，就由她一人承受吧！
同一天，这场景也在荣国府各房里上演着。贾政忍着羞愧，用委婉的语句请他的清客们另谋高就，自己赠送了他们不少银子好聚好散。
王夫人遵照史夫人的意思，要送走周瑞夫妇，不然有这根尖刺横在中间，婆媳两人再不能维持正常的相处。王夫人想起日后还要指望着贾珠夫妻孝敬自己，照应宝玉，只能选择牺牲了自己的心腹陪房。
王熙凤后来还把贾瑞贪占了多少贾家的财物展示给王夫人看，王夫人无言以对了，再把当时的情形在心中过了一过，恍然发现周瑞家的私心和用意，痛恨后悔起来，原先心中存着的一丝愧疚便也完全消失不见了。她不愿见前来求情的周瑞一家，吩咐把身契发还给他们，从此主仆恩断义绝，再无关系。
探春和惜春处，麻烦还少一些。惜春本就有些冷心冷意，原书中撵走自己犯错的贴身丫鬟入画是再不留情的，任其他人如何求情开解也不理会。如今既然府中做出了决定，她照办就是。探春留下了得用的侍书和翠墨，其他小丫鬟的前程死活她并不太上心。
“老太太、老爷太太自己都带头做起了，咱们院子里的颜面难道还比她们大不成？”探春对前来苦求的丫鬟婆子们叹道：“只能各自去寻各自的去处了！”命侍书拿出自己积攒的几两银子和一些小首饰来，分给丫鬟们：“收下吧，也是主仆一场，出去后好好过日子吧！”
贾宝玉那里，则是一片兵荒马乱，他身边的丫鬟最多，平日里的待遇也最好，还都和贾宝玉情意缠绵的，都幻想者日后能成为他的姨娘呢，谁还肯出去？
被众多妙龄少女们围绕着眼泪汪汪地哀求，贾宝玉心中着实不忍，哪个他都舍不得啊！他先往贾珠夫妻的院子去求情，被平儿拦了下来，平儿指给他看，她们院子里也不太平呢，哭声震天，王熙凤正在发落人。
“宝二爷，你不要难为奶奶了。这是老太太和老爷太太定下的事儿，奶奶如何违抗得？”平儿叹着气劝说道。见贾宝玉还不死心，便让他去问问王夫人。
老太太和太太从来都对他有求必应的，贾宝玉满怀着希望而来，不料这在他看来小小的要求却被王夫人断然拒绝，并告诫他不准去惊扰了老太太，这本就是老太太做的主。
王夫人还隐晦告之了家中必须归还欠银的艰难处境。全家人都要这样做，节省开支，他再也不能任性了。留下几个好丫鬟伺候，其余的都散去吧，不过是些玩意儿，又有什么可惜的呢！见他失落苦恼，王夫人心中不忍，不禁又宽慰道，若是贾家度过了难关，他再找也是使得的。
“天下无不散的宴席！”贾宝玉脑子中回响着王夫人的话语，独自在花园里的小径上徘徊，不敢回去面对丫鬟们充满希翼的眼神。他救不了她们！
没有了贾家的萌荫，他什么都不是！往日里引以为傲的风流清高，不同世俗，半点没有用处。他鄙夷那些‘禄蠹’俗人，可如今他想，如果他也是‘禄蠹’中的一员，那今日这一幕是否就不会发生了，他有能力支撑贾家，也就能有底气护着自己的丫鬟们了吧？如果换了他是贾琏那样前程万里的官员，他的意见，阖家都要尊重吧，而不是就这样几句话就打发了他？
“三春去后诸芳尽，各自须寻各自门！”这么一句话忽然出现在他的脑海中，让他惆怅惘然，感慨万千。
经过了千形万状地争闹后，荣国府总算平静了一些。他们这样大手笔地裁撤下人，在京城贵族圈子中，也引来了众多的议论。高门大户中，下人们大多用的是家生子，只有犯错的奴仆才会被打发出去。因此，各家的下人们就越来越多，经济上也是非常沉重的负担。
虽然他们也为之发愁，但没人肯像贾家那么做，这意味是把自己的面皮撕了下来，明晃晃地告诉旁人，自己家已经落魄如斯，再养不起这些下人了！
若是放在权势正盛的时候，这些开销虽大，也不成问题。但如今武勋们多顶着个空名闲混度日，哪里会有什么来钱的门路，就这么坐吃山空，不过过一天算一天罢了，只能希望子孙出息，成为‘禄蠹’，重振家族了。
对众人的打探议论，贾家一直保持沉默，并不回应。过不了多久，另一个消息又在京城里传开了：贾家，准备卖原来为迎接贤德嫔而修建的省亲别墅！
贾家的解释是，这别墅贤德嫔娘娘并未莅临归省，因此无关皇家忌讳。贾家留着也是空放在那里，实在是可惜了，因此愿意卖出去。
京城里贵人云集，好的宅子非常难得。贾家因是开国功臣，才被赏赐了上好的地段，敕造了宁荣二府。几代人过去了，当初还有些萧瑟的京城繁华无比，一地难求。当初宫妃省亲时，吴贵妃家中虽豪富，都得往城外去买地盖房子，因为城里委实寻不出这大块地方了。
因此，贾家要卖省亲别墅，立刻就引起了许多人的兴趣，问价。同时，贾元春在宫中也因此而受到了众人的嘲笑讥讽。
那些和她不和的嫔妃假惺惺地表示对她的关心。
“贾妹妹，听说你家中要卖了给你建的省亲别院？是不是银钱上特别紧啊，姐姐这里倒还有些银子，不妨拿去救救急，也是咱们姐妹一场！”
“贵妃姐姐你说笑了，贾姐姐家中那是什么人家，国公府啊，哪里是一般人可比的？连太上皇和甄贵太妃都对贾姐姐高看三分呢！我看，那是贾姐姐家中勤俭实在，觉着贾姐姐再不会回家省亲了，白白放着可惜罢了！”
“即使如此，也不用急着卖啊！日后贾妹妹得个一儿半女的，留着送给小皇子、小公主，也是外家的一片心意不是？我娘家就小心维护着园子，准备等三皇子长大呢！”
“姐姐的娘家真是有心了！不过嘛，嫁出去的女儿泼出去的水，也是常理啊，哈哈！”
贾元春委屈地承受下众人的奚落，背地里气得哭了一场。她觉着，家人已经抛弃她了，这样落了她的面子不说，对她的支持也越来越少，送进宫里的银票都快要用完了，也不见母亲再进宫送来。当初，她可是为了给家中博前途，才被送到了这不得见人的地方。那省亲别墅，自己可一眼都没见着，就要被卖出去了。那时她未能省亲，不也是因为受了家中的连累被禁足降位的！
当初自己若是不进宫，怕已经成了官宦之家的当家主母多年，凤冠霞帔在身了！至不济，也儿女绕膝，享受着人间烟火的天伦之乐。总好过，无宠无子，在寥落的凤藻宫里，坐看宫花寂寞红了。
贾元春凝望着窗外，天空高旷，越发显出了那一轮冷月的凄凉，四下里一片静默。她这一生，都注定走不出这森立着的四面宫墙了！
眼泪无声地落下，又在脸上静静地干涸。只有那座华美宫殿门上掺了金粉的‘凤藻宫’几个大字在黑暗中熠熠生辉。
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