贾宝玉听从了家里的安排, 迎娶了史湘云。虽然他内心深处还是更留念世外仙姝的黛玉，但对于从小就玩在一处, 相处得不错, 活泼俏丽的史湘云也是能接受的 。年轻的姑娘们各有各的美好之处，是不被世俗沾染的，无比干净纯洁！他疲惫失落的灵魂会在洒脱大气的云妹妹处, 得到歇息和安慰的！
史湘云嫁进了贾家, 虽不算十里红妆，但嫁妆也不菲。她的叔父婶娘担心旁人说嘴, 而且史夫人也不好糊弄, 因此不但大嫂的嫁妆一点没扣下不说，还咬牙给添了不少衣服首饰。
本不富裕的家庭雪上加霜, 不是不心疼的！但想着从此能把史湘云这烫手的山芋甩了出去, 也算了结了一桩麻烦了！是那丫头自己要嫁的, 日后若是不如意，也怪不得旁人, 史湘云的叔父和婶娘松了口气！
当初贾宝玉泄露出去的闺中笔墨中, 就有史湘云的，自此之后, 不说史湘云没有好人家上门来求亲, 还带累了自己家的儿女, 让他们又气又怒。如今，总算送走了这瘟神，赔进些银子, 也是值得的！
贾宝玉和史湘云成婚后，是过了一年多柔情蜜意的快乐日子。他们两人不管家，新婚夫妻, 大家都会包容照顾着，王熙凤碍着自己算计过贾宝玉，虽然贾宝玉对此并不知情，也特别优待了他们夫妻。王夫人心里并不喜欢史湘云这样的媳妇，于是把袭人提拔为姨娘，贾宝玉从此过上了娇妻美妾的日子。
只是，美好的时光总是短暂的。慢慢的，史湘云和袭人之间就生出了矛盾，她不忿贾宝玉和袭人的亲密，两人开始明争暗斗起来，两个人都不是省油的灯，闹得鸡飞狗跳，不得安生。
史湘云为了打压袭人，就想着拉拢麝月，于是把麝月也提拔为通房丫鬟，又担心这两人本是相熟的，会坑瀣一气，索性把自己的陪嫁丫鬟翠缕也给了贾宝玉。贾宝玉尽享齐人之乐，但那内宅里的争斗也让他不堪其扰，厌烦起来。
明明都是美好的女子，怎的也会像乌眼鸡一般地争斗？贾宝玉有些看不清身边的人了，第一次发现她们有这么多的心眼，这么多的算计，他心中失望了。
史湘云心中也渐渐不得劲了，成婚之后，生活便不只是写诗作画，赏花聚会了，她这个主母虽不当家，但也要面对现实问题。
眼下一家人是住在偌大的荣国府里，衣食都不用自己操心，但宝玉只是次子，早晚有一天是要分出去的。那时，他们就要自己撑起门户来了，次子最多只能分到三成家业，即使再加上自己的嫁妆，史夫人和王夫人暗中留给宝玉的私房，他们也要为日后的生活操心啊！史家的经济在四大家族里是最窘迫的，女眷们都被逼得要终日自己动手做针线，史湘云可不想再过这样的生活了。
他们夫妻倒还没想起动家中爵位的主意，史湘云只是劝说鼓励着宝玉上进，关心仕途经济，尤其是在她有了身孕之后，她更加要为孩子考虑。
这不是人之常情吗，为人父母了，自然要担负起责任来，还能像少年时一般无忧无虑，什么都不在意吗？谁也不是天上的神仙，都是身在红尘中，可不得食人间烟火么？可宝玉却听不得这些，自己逃避不说，还失望地问自己为何会变得那样庸俗，满心满眼地只想着功名利禄的！
史湘云见状又气又急，险些动了胎气。这时，她这才发现，自己倜傥俊美的丈夫是何等的不靠谱，男人不说封妻荫子，富贵荣华，至少要做家中的顶梁柱吧？你看大哥贾珠，虽然常年身体不好，不也勉强支撑着上衙门，不敢怠慢公事么？你整日里逍遥自在，能混到几时？等到老太太和老爷太太不在了，咱们就得搬出去，成为旁支，你当真不为子女们着想么？
袭人等人，在这一点上也很统一地站在了史湘云一边。贾家大不如从前了，她们对此也是感受很深的。她们的身份更加不能和史湘云比，一身荣辱只依托在贾宝玉身上，只有宝玉出息了，她们才能过上些好日子，怎么能不上心？
以前她们做大丫鬟时，都看不上赵姨娘，嫌弃人家鄙俗。可现在想想，赵姨娘至少还能衣食无忧，过得不错呢！宝玉这样下去，她们还比不上赵姨娘了！
妻妾们都盼着自己出人头地，贾宝玉失望郁闷之余，也心虚起来。这些年家中的变故，他如何还能像以往那样不知世事，只不过他能做什么呢？他倒有些羡慕起在古玩金石方面已经有了名气的贾赦来，那好歹也是门专长啊，可以以此贴补着家用，又不失风雅。
后来，贾宝玉与妻妾们之间也不太融洽了，琐碎的生活磨去了小儿女之间曾有过的情愫，积累下了怨愤和不满，生活露出了真实冷酷的一面。
宝玉想：女孩儿未出嫁，是颗无价之宝珠；出了嫁，不知怎么就变出许多的不好的毛病来，虽是颗珠子，却没有光彩宝色，是颗死珠了；看着这一屋子的死珠子，他心中失落难受，也自怨自艾不已。
“说来也怪，宝玉那块落草就带来的宝玉，这些年来，那光泽就一日日地黯淡了，不像从前那般宝光晶莹的！”王熙凤苦笑着道：“老太太说这样也好，从此不被人惦记着了，日后才能安生踏实地过日子！老太太病重前，和贤德嫔娘娘一起，为宝玉求了个官职，虽只有八品，好歹也是正经差事，不算白丁了。”
“宝玉也不能辜负了老太太最后的慈心，他已不是昔日的贵公子了，又有家有口的，不能随性而为。他在礼部当差，慢慢的也改了性子，安分守己的。后来我开起了个铺子，专门卖些胭脂香粉之类，想起宝玉擅长此道，以前给家中姑娘们做的化妆品，比外面卖的好用得多，便也给了他三成股子，让他专门研制这些。他对这个很有兴趣，下了衙门，就忙着制作。生意不错，大家都赚到了银子。日子就这么过着。”王熙凤说着，忽然望向一边：“黛玉妹妹，宝玉和云妹妹来了。”
多年未见，黛玉的第一个念头就是，那已经不是昔日的宝玉了。他有些老了，有些胖了，更加触目的是，原来的灵性和精气神 ，从他身上消失了，不再潇洒飘逸、无拘无束，贾宝玉成了一个平常的男人。虽然还是俊美，但就像他身上那块宝玉那般，再没有那样璀璨迷人的光芒了。
黛玉和宝玉相对无言，彼此都觉得对方有些陌生。在宝玉眼中，黛玉神色冷淡，看着自己的目光有些挑剔、高傲，不见看昔日的鲜活和柔情。也是，如今两人的身份相差颇大了，也或是她恨自己的轻浮之举连累了她，毁了她的人生！贾宝玉苦涩地笑了。
黛玉离开了荣国府，惆怅地往慧龄的院子里走去。这会是她与宝玉的最后一面了，曾经心悦过的少年，曾憧憬过凤冠霞帔，十里红妆嫁给他，恩爱快乐地过一生，这些年，午夜梦回时，眼前也依稀可见他的影子。而今相见，却没有了当初的心悸。她不明白为何会如此，天下为什么没有天长地久？
“慧龄，姑苏老家来人给我祖父送来了些当地的特产，祖父分给了我一份。我想着你爱吃那叫‘碧螺春’的茶叶，就给你带了两罐。正巧今天你姐姐来做客，也请她品尝品尝，这茶叶口感很好的！”黛玉踏进慧龄的院子，只听到屋里传来一个女子清朗的声音。
“唉，姐姐去了荣国府拜祭贾老太君，我不便阻止。其实我挺担心的，怕她遇上那贾宝玉。林姐姐，我不瞒你，姐姐就是因为他的原因才惹恼了祖父母和父亲的。现在，那贾宝玉是有妇之夫，姐姐与他相见，她为人单纯，若是，若是因此心中再生出了什么想法，可怎么得了？”这是慧龄在说话。
黛玉一下子停住了脚步，沉思起来。林姐姐，姑苏，是隔壁的林家姑娘么？
“你多虑了，慧龄，有些东西，得不到的才是最好的，留在记忆中的才更加会念念不忘。真的相见了，反而会破坏了心中的美好幻象！”林姑娘劝说道。
“祖父曾念过一首词，可谓绝妙，祖父说那是一位隐士做的。”林姑娘轻声道：“人生若只如初见，何事秋风悲画扇。等闲变却故人心，却道故人心易变”
“人生若只如初见！”黛玉在屋外默默地念着这句词，一时间心神动摇，感触万千。十年的光阴倏忽而过，似水流年，草木依旧，而人事已非！
那晚，回到王府别院后，黛玉辗转反侧，凝望着一轮冷月，久久不能入眠。迷迷糊糊睡去后，黛玉做了一个梦。
在这梦境中，黛玉飘飘荡荡地来到了今日所见的园子，那园子的大门上写着三个龙飞凤舞的大字：大观园！
她又来到了喜欢的那院子：潇湘馆，在梦中，依旧是叫这个名字。潇湘馆里住着一位和她长相一模一样的姑娘，人们都叫她林姑娘，还有颦儿，林妹妹，玉儿
她旁观了这位林姑娘的一生，见她丧母上京，住进外祖母家；见她父亲病逝后，被外祖母家收养，寄人篱下；见她和自己爱的人悱恻缠绵，相知相爱；也见了她风刀霜剑里苦煎熬，爱情和希望破灭，在潇湘馆里泪尽而逝
她还看见了许多熟悉的面容：贾宝玉、史夫人、王夫人、史湘云、探春也出现了她从未见过的人，比如那叫薛宝钗，后来嫁给了宝玉的姑娘
黛玉那日是从睡梦中哭醒的。醒来后，她一个人独自坐了许久，泪流满面。
自此，黛玉就彻底放下了红尘，潜行清修，几年后，正式出家修道，有所成，后号为“慧中真人”。
贾家日渐式微，贾政夫妻死后，贾珠和贾宝玉分家，遵循着对史夫人的保证，王熙凤分给贾宝玉的财产比寻常次子要多了不少。
贾宝玉带着妻妾儿女搬了出去，买下了一处三进的宅子住下了。一辈子过得不好也不坏，平平常常的，时间过得也很快，一转眼，就来红尘里走了一遭儿！
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