第三场考的是策论, 这正是薛淞最擅长的。看了题目之后，他精神一振, 心中雀跃不已。这方面的内容他准备过啊！
薛家也是和官宦门第沾上边的, 政治敏感性比起寒门学子来说，那是要灵光得多，经商时又会主动或被动地搜集到各种消息。仔细分析了朝廷的动向后, 薛淞就自己总结出了一些朝廷格外关注的问题。这些问题，他来到京城后又几次去请教了吴侍郎, 理出了头绪。
有了充足的准备，薛淞答卷时的感觉就还算可以，或许他的文章不算精彩绝伦, 文采飞扬, 但写出来的也是言之有物的, 而他打听过了, 这届的考官都不是喜欢浮夸的官员。
整整一个上午, 薛淞思绪活跃，埋头挥笔，写得非常顺手，他觉得自己是超常发挥了。两辈子加起来, 薛淞在进行重大考试时, 心理素质都比较稳定，往往会得到比往常更加好的成绩。
一鼓作气，到了午饭时间, 为了不打断思路，薛淞只烧了些热水，就着热水草草吃了些干粮，就又抓紧时间来答卷了。到了下午申时近酉时时, 薛淞已经完成了大半。此时，天色已经渐渐昏暗下来。薛淞也不愿意点烛夜战，万一不小心烧了试卷，或是弄污了卷面，那就得不偿失了。
本以为这场考试也会顺利完成，但未曾想京城里的天气说变就变。到了傍晚时分，忽然刮起了北风，薛淞直觉得考号里是一点一点地冷了下来。他躺在床上，裹紧了身上的被子，仍然感到了阵阵寒意袭来，让他全身都打起了哆嗦。
江南何曾像北方这样寒冷过，而且薛家豪富，即使冬日，他也是轻裘加身，室内终日烧着上好的银丝炭，温暖如春的，因此耐寒能力非常有限，这真是祸福相依！
薛淞以前可没想过有朝一日自己会考进士啊！会试前，薛淞练习了怎么生炭盆、烧水、煮食等事务，但却没锻炼自己挨冻。他也不敢啊，万一练过头把冻病了，影响下场考试怎么办？
偏生他这次他运气不佳，考号的朝向还不好，那冷风嗖嗖地直往考号里灌。薛淞只得咬紧牙关硬抗，却冷得睡不着，浑身冰冷如铁。好容易熬到了天明，第二天起来，薛淞就觉得自己头疼起来。
薛淞暗叫不好，他预感到自己会生病了。趁着这时自己身体还能支撑，他赶快抓紧时间做题。上科场前，薛家为他准备了好些药丸子，都是用上好的药材制作的，他服下果然起了些作用。
薛淞用了半日，努力地写完了余下的策论，心中才长长松了一口气。他连忙往试卷上誊写，就怕夜长梦多，出了意外。平素里身体很好的人，若是生病，那病可不会很轻的！
这一誊写，就到了晚间。薛淞不得不点上蜡烛，在昏暗的烛光下，终于写完了最后一个字。这时，一口气松散了下来，薛淞才觉得自己浑身无力，额头火烫。
那天夜里，薛淞发起了高热，此时他孤身一人，颇有些叫天天不应的感觉。
薛淞只得想法自救，他拿了洗脸巾，浸湿了敷在额头，给自己物理降温。他此时没法出去，会试不到结束，贡院是不会开门的，哪怕考生病死在里面，考官也不会理会。
这个年代，一场风寒就能要了人命，发高烧是十分危险的事。薛淞可不想把自己折在这考场上。他忍着难受，逼着自己不停地喝水，拿湿巾敷额头，找出各种合用的药材服下，让自己精神保持着清醒，千万不能昏迷过去。
好容易熬到考试结束，薛淞走路都没有力气了，最后是被引路的军士半扶半拉地送出去的。
薛老爷亲自来接儿子，见薛淞这样的形状，大惊失色，赶忙让小厮上前架起薛淞，扶进马车，快马加鞭地回到了薛府，立刻命管家去请大夫来。
薛家花了重金，请来了京城的名医，当下诊断后就开了方子，抓了药，浓浓地煎了一碗，给薛淞服下。药里放了安眠的药草，薛淞这几日心力交瘁，全凭一口气支撑。此刻服药后，睡在了松软温暖的卧床上，很快沉沉地睡去了。
薛老爷后怕不已，摸着薛淞的额头，触手还是滚烫的，心中忧急。
薛老爷自然希望薛淞一飞冲天，但是儿子的性命还是最紧要的。此时他不禁后悔起来，如果知道那会试这么磨人，就不该催促着他来京城了。再想一想，薛淞就算一辈子中不了进士，那也是无妨的，举人已经很可以光耀门第了嘛，唉1
听说薛淞科场后病倒，王家作为姻亲，也要表示一番。两日后，王子腾亲自上门来看望。见薛淞精神疲乏地躺在床上，面色依旧潮红，显然病体未愈，但依旧形貌清朗。
“果然不俗，怪不得荣国公看中了他。”王子腾心中这样想着，面上不显，对着薛淞关切地慰问起来，免不了要提起科考，淞哥儿没因此受影响吧？
“尚好！”薛淞咳嗽了两声，打起精神道：“忽然变天之前，我已经打好了草稿，之后就是誊写了。那时再难受些，也能咬牙支撑下来，不妨碍！至于结果如何，那就听天由命了。”
“那就好，淞哥儿真是个有决断的，自然也是个有福之人！”王子腾笑了一笑：“无怪乎贾伯父也对你青眼有加呢。”
“这可不敢当，是国公爷对后辈们慈爱！”薛淞不明白王子腾是何意思，语气含混着道。
“呵呵，贾伯父可是对淞哥儿格外不同啊！”王子腾意味深长地道：“贾伯父膝下如今还有两个女儿呢，一个嫡女，一个庶女，哈哈！”
薛淞闻言心中一震，对上王子腾藏着深意的眼神，心中很快明白过来。
贾代善也许当真是生出了这个念头，王家从女儿处听到这个消息后，却未必愿意见到这样的事情发生。
薛家如今是王家的姻亲，薛霖成了家主后，又需要王家的扶持，自然会带给王家更多的好处。可如果薛淞又成了贾代善的女婿，那王家并没有足够的力量和贾代善抗衡。那么，得到贾家支持，自身又有功名的薛淞会不会甘心放弃薛家的利益？
更严重的是，薛淞如果娶了贾家女儿，在贾代善看来，女婿自然是亲近过王家的了。那么，他手中的势力人脉，就未必会愿意全交给王子腾了吧？薛淞即使是文官，但手中的资源多些也不是坏事，贾家的势力也不是仅局限在军中。
所以，尽管这事贾代善还只是在酝酿思量，王子腾就想着将之掐灭在萌芽之中。今天，他就是来试探一下薛淞的意思，再做计较。
“王二哥说笑了。”薛淞脑子中一转，淡淡地笑了笑：“荣国府是何等显赫的人家，齐大非偶，薛家不过是皇商。我也只是次子，日后是不掌管家业的旁支，如何配得上国公爷的嫡女？”
见王子腾眉毛一挑，薛淞不等他说话，抢着开了口。
“虽然两家官职爵位不一样，但贾家与薛家从祖上开始就是亲近的老亲。国公爷是慈爱公正的长辈，怎么会把庶女强嫁给老亲家的嫡子？”薛淞犹豫了一下，露出为难的神色：“听说国公爷夫妻和谐，因此只纳了几个通房丫鬟，前面的几个庶女嫁的也是”
薛淞没有再说下去，王子腾却是明白了他的意思，瞬时心领神会，脸上露出一丝浅浅的笑意。
得到这个隐晦的回答，王子腾心中很是满意，看薛淞的眼神也亲近了许多。临告辞之时，王子腾又特意提起，上次薛家虽没有寻到檀香紫檀木的棺木，但他们后来进献上的，用品质极好的沉香木打造的那套精致家具，忠义亲王也很觉满意。听说薛淞此番来京城会试，于是慷慨表示道，若是中了，他可以收薛淞入门下，定会多加关照。等到三年观政期满，必会让薛淞得到一个上好的官职。薛淞不必担忧前程，好日子还在后面呢！
薛淞闻言，顿时瞳孔一阵紧缩。心中怒极反笑，忠义亲王这是要加恩给他，还摆出一副仁慈主子的架势？这特么的是不请自来的灾星啊，真是谢谢他祖宗十八代啊！
“多谢忠义殿下了！”薛淞暗自咬着牙，做出一付诚惶诚恐的样子说道：“只是，我怕自己没有那样的福气和本事，会辜负殿下的一片心意啊！”
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