薛淞的生活一下子闲了下来。为了功名, 为了在这个世界里立足，他坚持着念了许多年的书, 其实也很厌倦了。他的学习能力不错, 加上前世的底子，还有不错的运气，总算是磕磕拌拌地走到了最后。如今, 他总算可以舒一口气了。
殿试时不用再考经义、诗赋，薛淞也不理会这些了。他只想把那些烦人的经义文章丢得远远的, 这简直是浪费生命。钻研经义并没有不对，但真的不需要那么多人，投入多年的精力和心血, 皓首穷经地沉浸其中！
世界在融合, 新时代的步伐在一步一步地走近, 读书人是这个社会的精华, 他们本该能意气风发地看世界, 而不是被困于囚笼中！
薛淞心中觉得很复杂，这一路行来，他还算很幸运的，一步都没有耽搁。这也与他出生在薛家这大富之家有很大关系。从小到大, 薛家给他提供了优越的学习条件, 笔墨纸砚，想要的书籍应有尽有，最好的书院, 优秀的老师，重金请来指点他的大儒
就这一点，他就把许多比他有天赋才华的读书人远远地甩在了身后。来到这里，他才深刻地意识到, 现代社会是多么的公平。他很怀念那个或许再也回不去的世界！
在家中散漫了几日，薛淞就觉得有些无聊了。他想起原书中自己可是四山五岳走遍，一边经商，一边观赏山水风物，享受生活的啊，在整个红楼书中，可找不到像这样洒脱的人物了。
薛淞专门去问了薛老爷，宫中可派了薛家差事，为皇家搜罗海外奇珍异宝？如果有，他也想跟着一起去远行，也好开阔眼界，长些见识。
薛老爷表示，如今内务府只给薛家采买宫中饰物锦缎等物事的差事，这样每年能很稳固地挣不少银子。又因着有这皇商的名头，可以用来做薛家商号的招牌，经营其他业务，得到更丰厚的利润。为皇家搜罗海外奇珍异宝，朝廷可没赏赐下这个恩典啊。
听了此言，薛淞有些失望，难道薛家还没争取到么，看来自家这分量还不够啊！也是，京城里权贵云集，内务府眼高于顶的，薛家不过是地方上的势力，自己离出仕可还有好几年呢，连新贵也算不上!
“不过，薛家毕竟不同于一般皇商，为父身上还有个虚衔，为朝廷收集江南一带的消息和风议。这是先祖当年的职责，老祖宗那时的官职是紫薇舍人。但延续到为父这一辈，其实也无人在意了。若是你觉着无聊，不如去附近几个城里逛逛吧，就当散心了。”薛老爷见状，劝说薛淞道。
“也好，读万卷书，行万里路。如今万卷书我已经读过了，现在要去行万里路了！”薛淞笑道，他想起了自己可以去做一件事。
薛淞准备要在江南一带游历，薛老爷给薛淞派了几个家人随行护卫伺候。他们从金陵城出发，一脚就去了扬州。
薛淞记得上京途中的奇遇。那卤水当时确实起了起效，但这是碰巧为之，还是当真是古代版青霉素，只凭那小镇上大夫的话语，薛淞并不敢确定。在京城让自己生病时，薛老爷专门请来了名医为他诊治，也不许他拿着自己试验。
但扬州天宁寺做出的秘药陈芥菜卤能治病救人，这在史书中都是有记载的。薛淞就想到从天宁寺入手。
陈芥菜卤的制作极其麻烦，要用许多极大的缸，缸中放满芥菜，先日晒夜露，使芥菜霉变，长出绿色的霉毛来，长达三四寸，即\青霉\。再将缸密封，埋入泥土之中，要等到十年之后方能开缸应用。这时缸内的芥菜，经过这样长的时日，已完全化为水，连长长的霉毛也不见了，故名为\陈芥菜卤\。
陈芥菜卤，专治高热病症，如小儿的\肺风痰喘\，即近时所谓的肺炎。大人的肺病，吐血吐脓，即肺痨病、脓胸症及化脓性的呼吸系统疾病，都能医得好。这就是中国早期发明的青霉素，在古代社会里可谓是救命灵药，最早的青霉素出来的时候，那可是包治百病，立竿见影的。
这是天宁寺精通药理的僧人所创，这样麻烦的，时间漫长的制作法子，想来也没多少人有耐心坚持下来。天宁寺僧人做了向香客和周围的居民无偿布施，足见那是真正慈悲的出家人！薛淞对他们怀着信任和尊敬。
在天宁寺里，薛淞拜见了主持大师，说出了自己一行人在小镇上的经历，并拿出了一小瓶买来的卤水给主持看。
主持认真看过，询问了了治病的过程和那大夫的言辞，这才点头认可。知道了薛淞的身份，主持的态度也很郑重。
主持详细介绍了这陈芥菜卤的制作方法，道这效果还是不错的。取出卤水煎沸，等温下来喝一小盏，对高热症状有奇效，布施出去后也救了不少人命。
只是，主持又坦言说这陈芥菜卤使用的人也不算太多，比不得城里大药堂多年来验证过的药品可靠。也有一小部分人，服药之后身体出现不适。因此，他们都是劝施主们先去医馆求医，实在治愈不了，再来求这陈芥菜卤，或者是那贫寒人家，求不起医，抓不起药的，寺里的布施的秘药是救命稻草。颇有些‘得之我幸，失之吾命’的意思。
薛淞一听，心中就有些明了。如果说陈芥菜卤是原始的、未提纯的青霉素，那它的副作用也是存在的。服用后产生不适，那应该是对之过敏。好在，陈芥菜卤的疗效是大大不如后世的青霉素，它的副作用也相应低了不少。相比起救命的功效来，那点不足只能忽略不计了！
薛淞捐了一大笔香火银子，就在天宁寺里住下了。一连几个月，他都认真向僧人学习陈芥菜卤的制作过程，以往僧人施药救人的病例他也不辞辛苦地找了上门去询问，详细了解他们服药后的情形，再把病人姓名和病况都一一记载下来。包括那一部分出现不适的病例，也如实写在上面。
每日里他都忙忙碌碌的，几个月下来，把近二三十年里的病症都问得个七七八八的了。
主持见他这样勤谨，也大为感叹。薛淞对主持是明言了自己目的的，薛家有为朝廷暗查民间风物之责，他会把这陈芥菜卤的做法和药效报给朝廷。但他做事公平，也不会白白拿了天宁寺的好处，薛家必定会表明寺里的功劳。如果朝廷对之感兴趣，则寺里会得到该有的封赏。即使没有，薛家也会拿出银子来以做补偿。
薛淞做事敞亮，主持心中也满意。虽然寺里坚持做这药，是出自一片慈悲之心。但是，任谁被人取走了自己辛苦的劳动成果去博取名声和实利，都不会感到舒服的。薛淞权势地位有依仗，行事却能做到这样妥帖，也是很难得了，真是有君子之风！
办完事后，薛淞从寺里带了两坛子陈芥菜卤，回到了金陵城，把纪录下来的厚厚一本书札交给了薛老爷。薛老爷看后，那天宁寺在扬州城里名声很好，可不是小镇上的无名大夫，对之可以更加信任。而且，儿子做事十分仔细，那些病例可都是实实在在的存在。儿子向来靠谱，立志做的事都成功了，他既然很肯定，那这次也不会例外吧！
薛老爷立刻写下奏疏，带着礼物，客客气气地来拜见金陵孙知府。薛家在江南也算望族，且薛淞会试通过，这消息早已传开，孙知府也对薛老爷另眼相看了几分。询问了一番后，孙知府得知了薛老爷的来意，且知道他从先祖手中继承了向朝廷奏报的职权，欣然答应了将这事禀奏上去。
很快，这两坛子陈芥菜卤连同奏章被送到了京城。薛淞也修书一封，寄给了他的座师吴侍郎，请他相帮着促成，他担心朝廷会不在意，也怕有人隐瞒了薛家的功劳。
太医院由礼部制约，有吴侍郎看着，就能避免这种情形发生。至于表面关系上更亲密，权势显赫的贾家和王家，薛淞还真未必相信他们的操守人品，贾家他更是避之不及！
吴侍郎愿意帮自己这个准进士的学生一把，也是笼络自己人脉。况且，那若是成真，也是利国利民的好事儿。在他的推动下，太医院对此生出了兴趣。有了现成的陈芥菜卤，官府要进行试验，有的是办法。军中受伤病重的兵士，无钱治病，眼见就要不行了的百姓，大牢中的囚犯
一连串的试验下来，发现那结果如薛淞记载中所说的一般，果真是救命的好药。至于那纪录中那些不适，不过是瑕疵而已，对大多数人适用就好了！这药太有用了，用的原料其实不值什么钱，如果在军中能大量用上，那意义真的太大了！
最让人遗憾的，是那陈芥菜卤制要花费的时间太长了些！朝廷可不是小小天宁寺，不在意那些麻烦，以国家之力，还有什么做不到的呢？但有些东西必须要时光慢慢成就，那就没办法了！
朝廷重视起此事，太医院立刻奉命，由尚医监负责，派出了大批人手来制作陈芥菜卤，众太医也进行集中研究，看能否改进这制作方法？
天宁寺和尚创出灵药，慈悲仁厚；薛家顾念皇恩，一心报效朝廷，也是忠良之臣。朝廷赏罚分明，很快，一道旨意从京城里传出了。
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