薛淞的奶哥谢平被薛淞挑中, 派去料理薛家在东南的海贸生意。这是薛家新开设的商号，给了人手和银钱, 还没有老人掣肘, 一爷说这海贸生意是另辟蹊径，做得好了，可以前景无限。而且, 一爷还有些自己在前程上的打算，自己没时间也不方便去办理, 这重任就托付给他承担了。
谢平郑重地接受了薛淞交付的任务，他知道，这是一爷对他的信任, 也是给了他一个出头的机会, 他很珍惜。
临行前, 一爷对他剖析了家中的情形。薛家家业是要由大爷薛霖继承的。尽管宗族中也有人提了建议, 但薛老爷不忍也不愿破坏了规矩, 不答应废弃长子，把薛家的家业转交到薛淞手中。
薛老爷找薛淞交过心，道薛淞眼见着就要有功名了，日后少不了一个官做, 前程尽有的, 薛家的家业对他是锦上添花。而薛霖从小就跟着自己管理生意，在读书上没有用心，如果再失去薛家家主的位置, 那无异于釜底抽薪了！薛老爷心疼孩子，他一心只盼着兄弟俩都能富贵安乐，才能安心。
薛淞自己也向父亲明确表示了自己无意与兄长争夺的意思，这僭越的名声不好听, 他也没那么贪婪狠毒。再说了，他生性不喜麻烦，薛家这担子他就不背了！
等到殿试之后，薛淞就准备请薛老爷给他和薛霖分家了，薛家的生意产业绝大部分上都会由薛霖继承，但这新开的海外贸易他是一定要拿到手中的。谢平是他的奶哥，自然是跟着他。但如果日后只给他管家，薛淞一家只会有几个主子，家庭关系简单，谢平人还是比较机敏能干的，那他的才干也无处施展，未免可惜了，不如海阔天空，自会有自己的一片天地！
谢平很感谢薛淞的苦心，他很努力地在广州府经营，准备为薛淞开辟出一条商路来。一爷心地仁善，不愿与大爷争夺家业，但要立业养家，是少不得银钱支持的。况且，这也是他自己事业的基点，在一爷的坚持下，薛老爷是按照商号掌柜的薪水发给他的，一爷还许诺，生意展开后，会给他不菲的分红呢，比往日里做跟班天差地别！
谢平在老管事的指点下，与一位南洋来的豪商联络上了。看了江南的时兴丝绸样品后，那豪商很感兴趣。南洋终年炎热，那些富贵人家对轻软柔滑的丝绸十分喜爱，而薛家实力雄厚，拿来的丝绸都是上好的货色，一见就倾心了。
薛淞觉得他的人力精力都是有限的，宁吃仙桃一口，不吃烂杏一筐，他立意要走奢侈品的路线。日后海外贸易中，只要一提‘薛氏’的名号，海外商人就和‘高端大气上档次，低调奢华有内涵 ’联系在一起。
薛家如今是有爵位的贵族，身上还有个皇商的名号，海外商人都认为薛氏身份高贵，对之肃然起敬。当地官府，也高看了一眼，不轻易与薛家商号为难。原本在他们去广州府之时，王秀云就提出，王家在东南一带管着这外国人商贸进贡的事务，薛家做这生意不妨让王家帮忙。王子胜就在金陵城，他很愿意派人跟着一起去，也分担些薛家的困难。
薛淞婉言谢绝了，他和王家切割开来，还觉着来不及呢！再说了，王家是什么品性，又强横又贪婪的，王子胜就是个明晃晃的例子，也就是王秀云糊涂看不清!
薛老爷支持了薛淞的意见，薛家和王家是姻亲不假，但亲兄弟尚且要明算账呢！如果向王家求助了，日后这海贸能做起来，算谁的功劳呢，这收益将如何分成呢？王家不是仁厚的君子，只看这争斗中落败的王子胜都贪婪不顾情面，何况那精明厉害的王子腾呢，何必为了一时的便宜，而给薛家惹来隐患？
自薛淞表明了要将海贸的生意拿到自己手中，薛老爷就更加不能让王家插手此事了。王秀云被拒绝后，只觉薛家有些不识好人心，不给自己面子，生了一场气。因这生意刚刚筹备，连薛霖都不看好前景，与眼下薛家现有的产业无法相比，王秀云和薛霖抱怨了几日，也就忘在了脑后了。
南洋豪商商谈好了买卖，心中高兴，等待拿货的时候，他就在广州城这花花世界大肆游乐了大半个月。不料乐极生悲，被宵小们盯上，设计把他骗到了城外，妄图伤人劫财。那豪商在反抗间，被凶徒捅了几刀。
说来也巧，危急之时，正好谢平带着几个精悍人手去城外办事，遇到这场景，当即拔刀相助，救下了那豪商。他们喊出了薛家贵族皇商的名号，那还是挺有震慑力的。那伙人敢对外洋来的商人下手，盖因其在广州府人生地不熟的，有钱无势，但他们不敢惹上官府的麻烦，见势不妙，立刻就抬脚溜了。
救下那豪商后，谢平等人把那豪商送去了医馆医治。救命之恩当涌泉相报，那豪商心惊之余，对谢平是感激不已，要重金酬谢。但他带来的钱财基本上都定下了货物，又挥霍了半个月，身边的财物已经不多了，觉着有些拿不出手。
那豪商的家族是祖上来南洋的前宋后裔，在当地也是富贵人家，他是次子，来广州府也是为了看一看故国，见一见世面，做生意还在其次。养病时期，那豪商和谢平闲话，听谢平说起薛淞的事迹和薛家要开展海贸的打算，不禁心中一动，觉得以后可以和薛家加深合作。
那豪商家族所在之地盛产极好的红绿宝石、香料和名贵木材等各种物产，在当地价格也不高，前不久，他还收到了一棵千年小叶紫檀木。如果与薛家结为经商伙伴，拿这些去换丝绸、茶叶、药材和瓷器等物，大家诚信相待，岂不是对双方来说，都是有利省心的好事么？
千年小叶紫檀木？谢平一听，立刻就入了心，旁的东西虽然珍贵，也还罢了，只是这小叶紫檀木，那可是极难得的。
那豪商为了表明他不是信口开河，还拿出了用那棵小叶紫檀截取了一段做成的两付手串展示。
谢平自小就生活在薛家，跟随着薛淞也是见识过许多好东西的。一见之下，顿时就倒吸了一口凉气。那紫檀木手串是深紫黑色，质地细腻，轻轻抚摸，就散发出淡淡的檀香气味，品相是十分的高贵沉稳。
这是真正上好的檀香檀木啊！薛家如果能买到这好东西进上，定然能得到内务府的奖赏。就是自己转手卖出去，那收益也是很丰厚的！
谢平不敢怠慢，立刻修书一封，详细讲述了与那豪商结识的经过和那豪商的打算，把那豪商赠送给自己的手串也随信附上，以为凭证。
这信用最快的速度送到了金陵城。薛淞看了信，立刻就拿去和薛老爷商量。两人细细看了那谢平寄来的珠串，果然，那是年代极久远的檀香檀木，如果真的有那么大一棵，这真正的价值要远远超过银钱的收益。薛老爷和薛淞都不禁喜上眉梢。
这桩事光凭谢平一个经验不很充足的人是无法裁决的，薛老爷决定让跟随他多年的老掌柜张德胜往广州府跑一趟，了解详细情形，再做决定。此外，帐上还要留出一大笔银子来备采买之用。
这桩事他们可没瞒着薛霖。事先薛老爷已经和薛霖说过了，那内务府给薛家的爵位和海外贸易的许可，是薛淞献上的陈芥菜卤方子换来的，因此这东南的海贸生意就归薛淞名下了。薛霖当时立刻就答应下来了，这还看不见好坏的生意，他也不放在心上。
此时，听到这个消息，薛霖也不禁感叹起薛淞的运气真是不错，但也是感叹而已，他还不至于为了这就反悔当初的决定。在和王秀云闲话时，他不经意间把这桩事讲给了妻子听。
王秀云身边的下人也是藏不住话的，这薛家遇上的便宜好事又传到了王子胜夫妻耳中。王子胜对薛淞是羡慕嫉妒恨，又想起薛淞几次不给他面子的事情，越发心中不自在起来。
忽然，王子胜想起几年前，忠义亲王就通过王家，吩咐让薛家给订制一付檀香檀木的棺木。那时，薛家说找不到完整的檀香檀木，不够做的，最后只送去了一套紫檀木的摆设了事。忠义亲王虽然遗憾，但也没有办法，这棺木要用到一整根檀香檀木的，这可遇不可求，也没有怪罪薛家。
眼下，这薛家是寻到了好木料。王子胜可不想薛家独占了功劳，嗯，他在京城时，和忠义亲王府上的长史也是相熟的。如果，他把这消息提前给透出去，可不显得自己对忠义殿下忠诚，事事惦记着，殿下可不得在心中记着自己的孝心功劳了么
嗯，还是等一等确定消息吧，王子胜心中琢磨着。
四个多月后，张德胜的书信自广州城传回。言道他到了广州城，代表薛家和那豪商见了面，说了两家欲合作之意，立刻马不停蹄地去了南洋，亲眼见到了千年的檀香檀木，激动喜悦不已。
张德胜留下了丰足的订金，自己随那豪商返回了广州城。防人之人不可无，等到那檀香檀木一送到广州城，薛家立刻就给那豪商补足余下的款项。接着，他就把那檀香檀木顺着水路带回金陵城，再做处置。
薛淞接到书信，十分高兴。本来他也想亲自去体验一番的，但方氏那时却诊出了喜脉。这是第一胎，方氏反应甚大，他担心方氏，于是选择了留在金陵城陪伴妻子。
如今方氏胎相稳定，真是喜事是接连到来的。
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