“我是来跟大哥道谢的。”
她盈盈福身，行了一礼。
“多谢大哥这些日子替我操劳费心，打探徐郎君的事情。”
余晚晚不知道这个“徐郎君”是谁，虚虚地应了。
“你这是做什么，都是一家人，不用这样客套。”
“我小娘那人，见徐郎君是官家子弟，便想快快把我嫁过去，如果没有大哥，我可能也就这么稀里糊涂地嫁个浑人，怎么谢都是不为过的。”
褚晴的眉眼之间带着淡淡的愁绪，她虽然是赵小娘的女儿，可与那人的性子却全然不同，养得娇柔多思。
可能是也继承了褚坤的才学，她也生得聪明，打探到了这几日是褚昱替她打探了徐郎君的家事，知道那是个混不吝的，让蒋玉芙回绝了这门亲事。
她知道不论是眼下，还是以后，都得仰仗着嫡母与兄长，特来道谢。
余晚晚听了个大概，觉得有些受之有愧，也不知该说些什么。
又觉得她那日骂褚昱“冷血无情”，属实是有些伤人了。
只见褚晴又拜了一拜，继续开口道：
“大哥，我还想替小娘跟你道声歉。”
余晚晚有几分不解地望着她。
“素萍儿那件事，是小娘做的不对。”她低下了头，有几分不好意思。
“其实这件事我也有错，我知道她是什么心思，却没能阻止她，也害了素萍儿一条性命。”
余晚晚皱眉，这里面怎么还有赵小娘和褚晴的事儿？
“你能不能跟我说说，这究竟是怎么一回事儿？”
见“褚昱”这样问，褚晴有几分诧异，他向来是不愿多管闲事之人。
不过她还是仔细地说了：
“素萍儿本身就是小娘买回来给父亲的，她人长得漂亮，父亲也确实迷了一段时间，那阵小娘也跟着沾光，她名义上跟着我小娘身边伺候，可后来小娘看她越发不顺眼，日子过得也辛苦。”
“母亲回来之后，她便动了不该动的心思，让素萍儿去招惹你，谁知母亲生了大气，还将父亲偷挪她嫁妆的事情给抖露出来了，唉，可能是怕母亲送她见官，才匆匆了结了自己的性命。”
褚晴的语气之中满是惋惜，似乎也是在可怜素萍儿。
余晚晚不知道期间还掺杂着赵小娘的鼓动与蒋玉芙嫁妆的事情，可她知道主母的嫁妆在她不知情的情况下落到了丫头的手中，主母是可以报官处置的。
她的心情有些复杂，更加唾弃那个一把年纪还在乱搞，没有正行的褚坤。
“我知道哥哥你为素萍儿求情了，可她还是没了，你也别太放在心上了，是她命薄。”
褚晴见“他”表情难看，又安慰了两句。
“不过如若她不死，闲话传出去，那可就不好了。”
褚晴这幅模样，让余晚晚心里发寒，这话是什么意思……
她现在脑子一片混乱，胡乱说了两句，拿着书便往书房走。
她得一个人静静。
路上的凉风不断地吹，余晚晚忍不住抓紧了手中的书，露出的腕口处冷风不断地往进去灌。
她坐在书房之中反复地想着褚晴的话，赵小娘要伺候过主君的女使去招惹少郎君。
如果那天晚上褚昱做了糊涂事，父子二人共用一婢，那他就完了，蒋玉芙面上也无光，别说继续科考，恐怕会灰溜溜地滚回余杭老家。
如果那晚什么事都没发生，素萍儿侍奉过褚坤，被蒋玉芙知道了，她还是个没名没分的通房丫头，还会成为主母的眼中钉，日子过得更难。这样既给主母添了堵，又不让得宠的丫头好过。
余晚晚细思极恐，无论哪样，素萍儿都不会有个好下场。
难怪那日，没说两句话，她就哭了。
也许是在哭自己的命运。
赵小娘有什么错呢，不过是替自己的丈夫找了个美婢罢了……
只是她没想到褚坤偷了蒋玉芙的嫁妆，还给了这丫头一些，当场被主母拿住了，还查出了她也有份。
素萍儿见自己是艰难地活也活不下去了，才选择了死。
“嘭”得一声，余晚晚手边的茶碗被扫落到地上。
她的心脏蓦然一紧，有几分坐立难安。
桂花香气飘得极远，书房的窗户开着，她闻到了香气。
这样深的院子，人心上的恶意，飘得只会更远。
余晚晚一阵心悸，她既害怕，又颇为同情褚昱，更想快些结束这场荒诞的互换。
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第二日起来，余晚晚照常洗漱收拾，待用过饭在书房里闲画些东西来打发时间。
她正一身懒骨地趴在桌子上，一手拄着头，另一只手在认认真真地画一个小王八，木门忽然响了。
“进。”余晚晚赶忙坐正，拿起一边的书，假装认真地看了起来。
小仆松年进来了，手中捧着一张拜帖。
“郎君，这是柳大郎君发来的帖子，邀您初八去他办的桂花宴。”
“不去。”余晚晚不敢乱应。
初八？那不就是后日，还不知道能不能换回来，按照这三次一次比一次待得时间长的规律，她不敢冒险。
松年“啊”了一声。
“郎君，你不是一直想跟柳大郎君结交吗？怎么说不去就不去了？再说了这种宴会是传播雅名的好时机啊？您好像也没别的事儿啊？”
他不理解，还以为是郎君别有安排。
余晚晚接过拜帖，假模假样地翻了两下，拜帖上的字她认不全，但签纸上有着一股淡淡的桂花香气，还粘着两株干桂花，风雅极了。
她看到了面前摆着的褚昱厚厚的手稿，又觉得还是该和褚昱商量一下。
“你先出去吧。”
她打发松年出去，内心又纠结了起来。
明明她都暗暗赌咒再也不要见褚昱了，可早上洗漱还能在铜镜中见到他的脸，还要不停地与他的人或事儿打交道。
余晚晚心里既愧疚又别扭。
本朝科举虽不以行卷为量，但举子们的风流雅名如若能在考前得到众人的认可，在中第之后官路会更加通畅，更有雅名远播者不待中举，便有官员上门来为其说亲，提前拢入麾下。
余晚晚思量了一下午，还是决定去见褚昱。
石子砸到木窗棱的声音又钝又闷，褚昱正坐在桌前看书，一听见这声音，便知道是余晚晚。
一直扭着的心竟“嘭”地一下落到了地上，连忙起身往窗前走。
余晚晚这次只砸了两下，原想着他要是没听见，便直接走了。
她背过身去踱步，没好意思仰着脸往上看。
褚昱瞧见的便是个低头踢地上土的“自己”。
他轻着步子，却急急地下楼去。
余晚晚绷着一张脸，见到褚昱了一句话都不说，抬头看了他一眼，又把头低下了。
还是褚昱先开口：“怎么了？”
她把那张精致的宴请拜帖交给褚昱，钝钝地说：
“有你的拜帖。”
褚昱看了一眼，随即问道：“你想不想去？如果换不回来，不想去的话就算了。”
余晚晚飞快地瞄了他一眼，看不出他的表情是什么意思，从他手中拿回拜帖。
“不是对你来说，挺重要的嘛？”她咕咕囔囔，小声说。
“不去也没关系，不过是一些举子之间的聚会，我参加过很多，也没什么意思。”
“是吗？”但余晚晚知道，这些聚会不是要有意思，而是要有意义。
“我不想耽误了你……”余晚晚看向褚昱，“我们什么时候才能不再这样，我怕耽误了你科考，那可怎么办？”
当成为另一个人的时候，她身上的担子一下子好重，以前她最大的忧愁就是杀了头猪，喷了一身的血，也太难洗了。
现在她成了褚昱，不仅仅要担心自己的“生命安全”，还要关注他的未来，怕万一影响了他怎么办。
她不想，也不能，更负不起这个责任。
褚昱抿嘴，思索了一下：“我已经让人去打探慧如大师的消息了，他一向云游四海，不知所踪，过年之前应该会回来。”
“或者我们可以找时间，先找别人看看。”
那两串相同的佛珠手串是他们二人唯一相接的地方，都是慧如和尚送的，可这位高僧不坐镇云京的护国寺，反而是各处云游，难寻踪迹。
“耽误了也没关系，来年再考便是了。”
功名利禄之事，除了本事，还靠运势，褚昱一方面对自己还算自信，另一方面也逐渐对这件事看开了。
从前他总想努力读书，一举高中，一洗父亲舞弊留在他身上的耻辱。可近来他发现，书上说的，并非全是对的，人生的路，不能全然按照圣贤书来走。
“你说的倒轻巧，”余晚晚白了一眼他：“我才不想你倒时候反过来怪我呢。”
“这是你的人生，万一出了大事……”她顿了一下，压下了心里的难受，道：“我会自责一辈子的。”
说着，她也觉得这些话有点酸，也不吉利，别别扭扭地转移了话题。
“反正你想想办法，如果你想去的话，你可以跟着我，多提点一下我，省得给你闹出笑话，败坏了你的名声。”
这句话是余晚晚真心实意的。
褚昱也意识到了，只是他说不清楚，现在究竟是什么感受。
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